| 아프리카황금고양이 African golden cat | |
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| 학명 | Caracal aurata (Temminck, 1827) |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계Animalia |
| 문 | 척삭동물문Chordata |
| 강 | 포유강Mammalia |
| 목 | 식육목Carnivora |
| 아목 | 고양이아목Feliformia |
| 과 | 고양이과Felidae |
| 아과 | 고양이아과Felinae |
| 속 | 카라칼속Caracal |
| 종 | 아프리카황금고양이C. aurata |
| 멸종위기등급 | |
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1. 개요
고양이아과 카라칼속의 고양이과 동물.2. 특징
근연종인 카라칼과 비슷하거나 약간 더 작은 크기이며 10~16kg 정도, 매우 작은 암컷은 최소 5.5kg까지 나간다. 일반적으로 고양이의 두 배 정도 크기이다.개체간 체색의 변이가 매우 심한데, 전체적으로 밤색이나 붉은 갈색을 띠는 개체보다 회갈색이나 회색, 멜라니스틱 변이까지 다양하다. 점무늬 역시 선명하거나 옅을수도, 복부와 옆구리 아래쪽에만 있거나 몸 전체에 있을 수도 있다.
특이하게도 어깨 바로 앞에 털이 역방향으로 자라면서 솟은 부위가 있다.
3. 생태
서아프리카 남부와 중앙아프리카, 탄자니아, 우간다 일부 지역까지 걸쳐 열대우림과 산악 운무림에서 서식한다. 땅 위에서 주로 생활하지만 종종 나무를 타기도 한다.| 아프리카붓꼬리호저 사냥을 시도하는 아프리카황금고양이 |
가끔은 원숭이나 다이커와 같은 자신과 비슷한 체급의 먹이도 사냥한다. 천적이자 큰 사냥감을 주로 사냥하는 경쟁자인 표범이 없거나 인간에 의해 절멸된 지역에서는 다이커나 원숭이를 더 자주 사냥하는 것으로 알려졌다.
주 천적은 표범인데, 나일악어와 아프리카비단뱀 역시 잠재적 천적일 가능성이 높다. 그 외 경쟁자로는 가봉북살무사와 코뿔소살무사가 있다. 왕관수리와의 관계는 알려지지 않았지만 아마 흰점배무늬수리와 카라칼의 관계와 비슷했을 것으로 보인다.
사육 환경에서 번식된 결과에 따르면, 암컷은 75일의 임신 기간을 가지며 한번에 1~2마리의 새끼를 낳는다.
야생에서 직접 관찰된 기록이 드물고 연구가 초창기 단계이기 때문에 알려진 것이 많이 없다.
4. 현황
개체수는 정확히 알려지지 않았으나 약 10,000~20,000마리 이하이며 감소 중인것으로 추정된다. 취약종으로 분류되어 있다.벌목으로 인한 서식지 파괴가 가장 심각한 위협이며 과거 서식지의 40% 이상에서 사라졌다. 밀렵 역시 상당한 문제인데, 딱히 밀렵이나 밀수의 대상은 아니지만 영장류나 다이커를 밀렵하려고 설치된 올무에 혼획되어 걸려 죽는 경우가 많다.[1]
[1] 아프리카의 여러 국가에서는 여러 야생동물의 고기가 전통시장같은 곳에서 불법이지만 아주 흔하게 거래되는데 이를 “부시미트”(Bushmeat) 라고 칭한다. 현재 아프리카에서 원주민이 행하는 밀렵의 대부분이 고기를 팔기 위한 밀렵이다.