겉털은 어두운 색이지만 속털은 모래색이다. 얼굴과 다리에 희미하고 어두운 가로 줄무늬가 있지만 거의 보이지 않는다. 귀 끝은 검고 비교적 넓은 두개골을 가지고 있으며 발바닥 사이에 긴 털이 자란다. 배는 흰색이고 다리와 꼬리에는 검은색 고리 무늬가 있다. 꼬리 끝은 검다. 머리와 몸통의 길이는 69~84cm(27~33인치)이고 꼬리 길이는 29~41cm(11~16인치)이다. 성체의 무게는 6.5~9kg이다.
중국살쾡이는 현재 우는토끼를 죽이기 위해 풀어놓은 독으로 인해 위협을 받고 있다. 이러한 현상은 먹이인 우는토끼의 개체수를 감소시키고 중독된 우는토끼를 잡아먹은 중국살쾡이를 죽이기도 한다.개체 수가 10,000마리 미만일 수 있어 2002년부터 IUCN 적색 목록에 취약종으로 분류되어 있고 CITES 부록 II에 등재되어 있다. 중국에서는 동물보호법, 삼림법 등 법률에 의해 보호받고 있고 2021년 2월부터 중화인민공화국 야생동물 보호법에 따라 국가 1급 보호동물에 포함된다.