홍무제

명 황제
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<colbgcolor=#f9d537><colcolor=#670000> 명 초대 황제 태조 고황제 | 太祖 高皇帝
출생	1328년 10월 29일
	원 호주 종리현 (現 안후이성 추저우시 펑양현)
즉위	1368년 1월 31일
	명 금릉 (現 장쑤성 난징시 쉬안우구)
사망	1398년 7월 2일 (향년 69세)
	명 남경 응천부 황궁 서궁 (現 장쑤성 난징시 쉬안우구)
능묘	효릉(孝陵)
재위기간	오국공(吳國公)
	1356년 8월 5일 ~ 1364년 2월 12일
	오왕(吳王)
	1364년 2월 12일 ~ 1368년 1월 31일
	초대 황제
	1368년 1월 31일 ~ 1398년 7월 2일
서명	파일:홍무제 서명.svg
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휘	원장(元璋)[1]
부모	부황 인조 순황제 모후 순황후 진씨
형제자매	4남 2녀 중 4남
배우자	황후 효자고황후 후궁 24명 [ 펼치기 · 접기 ] 성목귀비 손씨, 귀비 오씨·귀비 오씨[2], 귀비 강씨, 귀비 조씨, 숙비 이씨, 영비 곽씨, 혜비 곽씨, 혜비 최씨, 충비 호씨, 안비 정씨, 정비 달씨, 순비 호씨, 현비 이씨, 혜비 유씨, 여비 갈씨, 석비, 비 여씨, 비 양씨, 비 주씨, 비 한씨, 미인 장씨, 곡씨, 임씨
자녀	26남 16녀
자	국서(國瑞)
작호	오국공(吳國公) → 오왕(吳王)
묘호	태조(太祖)
시호	1398년 추증 [ 펼치기 · 접기 ] 성신문무흠명계운준덕성공통천대효고황제 (聖神文武欽明啓運俊德成功統天大孝高皇帝)
	1538년 추증 [ 펼치기 · 접기 ] 개천행도조기입극대성지신인문의무준덕성공고황제 (開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝)
연호	홍무(洪武, 1368년 ~ 1398년)
절일	천수성절(天壽聖節)	}}}}}}}}}

1. 개요

2. 생애

3. 평가

4. 대외 관계

4.1. 고려 · 조선

4.2. 일본

4.3. 대월

4.4. 티무르 제국

5. 외모

6. 가족

6.1. 조상

• 현조부: 주중팔
• 고조부: 덕조 현황제 주백륙
• 증조부: 의조 환황제 주사구
• 조부: 희조 유황제 주초일
• 부황: 인조 순황제 주세진

6.2. 아내

6.3. 자녀

6.3.1. 황자

6.3.2. 공주

7. 여담

• 어느 날 주원장이 《맹자》를 읽다 한 대목에서 크게 노한다.
  
  "임금이 신하를 지푸라기처럼 여기면 신하는 임금을 원수처럼 여긴다."(君之視臣 如土芥 則臣視君 如寇)
  
  그리고 미친 듯이 소리치며 신하들에게 "이 늙은이가 지금 살아 있다면 죽음을 면치 못할 것이다. 당장 이 자의 신주를 사당에서 내치고 책을 불태워라."라고 명령했다. 그런 말은 신하로서는 절대 해서는 안 될 말이라고 생각한 주원장은 명령을 내린 뒤 이 문제로 간하는 자가 있으면 대불경죄로 다스릴 것이라고 신하들에게 경고했다. 죄명에 '대' 자가 붙으면 '그 죄를 범한 자는 처형한다'는 뜻이었다. 하지만 당시 전당(錢唐)이라는 신하가 '죽음을 무릅쓰고' 황제에게 간언했다. 주원장이 목을 칠 것이라고 말하자 그는 이렇게 받아쳤다.
  
  "신이 맹자를 위해 죽는다면 죽어서 영예가 길이 빛날 것입니다."
  
  전당은 처형당할 각오를 하고 맹자의 복권을 위해 간한 것이었다. 그러자 주원장도 전당의 말이 일리가 있다고 생각하여 살려 두었다.[32] 이후 그의 간언을 따라 맹자를 공자의 사당에 함께 배향하도록 허락했다. 목숨을 걸고 간했던 전당은 1394년에 81세의 나이로 사망한 뒤, 맹자의 사당에 배향되어 명나라가 멸망할 때까지 맹자와 함께하는 영광을 누렸다. 자신의 말이 정말 실현된 것이다. 하지만 주원장은 끝내 맹자를 용납할 수 없었다. 그렇다고 해서 전당 같은 신하가 목숨을 걸고 간하는데 맹자를 불태우거나 하지는 못했다.[33] 결국 그는 한림학사였던 유삼오(劉三吾)를 불러서 《맹자》 다이제스트, 곧 《맹자절문》(孟子節文)을 만들게 했다. 《맹자》에 있는 글 중 내용이 불온하다 싶은 부분을 삭제하고 검열판을 만든 것이었다. 유삼오는 모두 260개 장인 《맹자》 중 무려 88개 장을 삭제하고 172개 장만 남겨두었는데 글자수만 따진다면 거의 절반을 삭제했다. 어떤 대목을 삭제했을까? 맹자가 폭군을 비난하는 대목은 모두 삭제했다. 물론 맹자가 백성이 존귀하다고 한 대목도 삭제했다. 인정을 말하는 대목, 왕도를 말하는 대목도 삭제하고, 혁명을 말하는 대목은 당연히 삭제되었다. 그렇게 만든 《맹자절문》을 과거 시험 교과서로 지정했다. 하지만 《맹자절문》은 오래가지 못했다. 홍무 27년(1394년)에 반포되어 과거 시험 교재로 쓰이다가 영락 12년(1414년) 성조 영락제 주체의 명령으로 호광(胡廣) 등이 찬한 《사서대전》의 《맹자》를 과거 교재로 쓰면서 《맹자절문》은 세상에서 잊혀졌다. 주원장의 맹자 탄압은 고작 20여 년 만에 끝난 셈이다. 사실 주원장의 맹자 탄압은 주원장 특유의 의심많은 성격과 명나라 건국 초기에 나라를 안정시키는 과정에서 반대세력이 나타나지 않도록 하기 위한 정치적 안배가 합쳐진 결과였다. 당시 명나라에서는 고아에 천민 출신이 황제가 되었다는 사실을 받아들이지 못하고 주원장에 반발하는 세력이 적지 않게 있었는데, 이를 가차없는 숙청으로 억누르고 있는 상태였다.[34] 그러다보니 주원장 입장에서는 군주의 덕치를 주장하고 지방의 지주들인 사대부들이 주도하는 신권정치를 주장하는 《맹자》는 결코 용납할 수 없었던 것이다. 그러나 정난의 변 이후 영락제가 즉위할 때 쯤이면 이미 황권은 안정되어 있었고, 때문에 굳이 《맹자》를 검열할 필요가 없었던 것이다.

• 서민 출신으로서 일개 세력의 대장이 되었다가 통일 제국을 개창했다는 점과 말년의 토사구팽 때문에 전한 태조 고황제 유방과 이미지가 묘하게 겹친다. 그래서 비교도 자주 되는 편이다. 하지만 주원장은 가족애가 대단한 대신 신하들에게 가혹했고, 유방은 자녀들에게 매정한 대신 신하들에게 너그러웠다. 그리고 유방의 토사구팽 이미지는 과장과 왜곡이 많이 가미된 편이지만[35] 주원장의 공신 숙청은 진짜였고, 공신들 대부분이 숙청당하다보니 정난의 변에서 손자인 건문제를 보필할만한 유능한 장수들이 없다시피했다.

• 신하들을 견제하기 위해 무지막지하게 숙청해대고, 또 권력 강화를 위해 어지간한 일은 직접 처리한지라 업무량이 엄청났다. 얼마나 많았던지 하루에 직접 처리하는 상소문이 무려 1,600개나 되었을 정도였다. 이건 홍무제가 황권을 강화하느라 재상을 폐지하면서 생긴 현상이었으니 어떻게 보면 자업자득이었다. 결국 일감이 너무 많아지자 홍무제도 감당이 안되어서 황제를 보좌하는 기구가 생겼으니 바로 그것이 내각(內閣)이었다. 물론 신권이 강해지는 걸 막기 위해 정5품짜리의 낮은 관리들을 채용했으며, 이들을 내각대학사라 하며 모든 상소문에 각자의 의견을 덧붙여서 황제의 업무를 도왔다. 허나 낮은 직급 출신이다 보니까 고위 관료들의 미움을 받게 되었고, 결국 원활한 업무 처리를 위해서 내각의 직품은 점점 높아져, 나중엔 고위 관료들이 내각의 일을 겸하게 된다. 명말 신종 만력제때의 재상 장거정은 명나라에 본래 없었던 재상 자리나 다름없는 내각 수석대학사 또는 내각수보로서 국정을 담당하기도 했다. 그러나 어쨌든 직급이 낮았기에[36] 황제가 맘먹고 근무를 태만하게 하면 답이 없었다.

• 중국의 <베이징커리> 신문은 역대 황제 중에서 심리적(인문학적) 소양이 가장 떨어지는 황제로 명 태조 주원장을 꼽았다. 과거에는 공부라는 것이 가진 자들의 전유물이었던만큼, 길바닥에서 남에게 빌어먹어야 할 시기까지 보냈어야 했던 주원장은 따로 공부를 할 여유가 없었을 것이다.[37] 그래도 황제 생활을 오래 하면서부터는 공부도 하고 사람이 좀 바뀌긴 했다.

• 빈민 출신이어서 적어도 백성들에게는 어진 군주라는 인상이 강하지만, 또한 빈민 시절의 아픈 기억을 극복하지 못하고 오히려 백성들에게 큰 실책을 저지른 바도 있었다. 명나라 건국 후 자신의 가난한 고향을 크게 발전시켜보자고 수도를 고향인 봉양으로 옮기려고 했는데, 결국 입지조건이 적절치 않아서 포기하고 말았다. 문제는 작고 가난한 고을인 봉양을 수도로 건설하기 위해 다른 곳에서 주민들을 강제로 이주시킨 것인데, 천도가 취소되었음에도 큰 도성으로 발전시키겠다는 생각은 못버려서 이곳 주민들이 되돌아가는 것을 허락하지 않았고, 좁고 척박한 땅에 갑자기 수많은 인구가 모여들다보니 도리어 자기 고향인 봉양의 경제가 파탄이 나 버렸다.[38] 또한 주원장은 어려서 찢어지게 가난해서 툭하면 부모 형제 일족이 쫄쫄 굶은 트라우마가 너무 큰 나머지 자기 자손들은 절대 굶는 일이 없도록 하겠답시고 황실 후손들에게 녹봉을 지급하는 제도를 확립했는데, 일단 조금이라도 자기 피를 이은 주씨 성의 남계 후손이기만 하면 최소 200석의 녹봉을 받을 수 있었다.[39] 물론 이것도 8대 이상까지 거리가 멀어진 방계의 경우에 해당되는 최저 녹봉이고, 친왕급으로 가면 더 높았다. 문제는 황실 자손들이 눈덩이 굴리듯 불어서 명나라 말기에 가면 무려 200,000명이라는 숫자를 자랑했다. 이 20만 명의 인구를 전부 명나라 재정으로 먹여 살려야 했으니, 결과적으로 그 부담이 누구한테 갔는지 생각해보자.

• 주원장이 얼마나 일을 많이 처리했는지 엿볼 수 있는 일화가 있다. 홍무 17년인 1384년의 9월, 급사중 장문이 이에 대해 말한 기록이 남아 있다.
  
  "(황제 폐하)는 9월 14일부터 21일까지 딱 8일 동안 나라 안 팎에서 올린 1,660개의 상소문에 올라와 있던 3,291건의 일을 해결하셨다."

• 하루는 형부 주사(刑部主事) 여태소(茹太素)가 올린 상소문을 읽고 있었다. 그런데 주원장이 보기에 상소문의 서문에 있는 황제 칭송이 지나치게 길었고, 정확히 6,370자까지 읽자 보다못한 주원장은 결국 여태소를 친히 두들겨 팼다. 다음 날, 아무래도 상소문의 뒷부분이 신경 쓰였던 주원장은 이걸 도로 찾아다가 계속 읽었고, 총 16,500자를 넘어가자 겨우 서문이 끝났다. 반면에 본문의 글자 수는 총 500자로 5건의 건의사항이 담겨있었는데, 읽어보니 취할 점이 꽤 있다 싶었던 주원장은 이 가운데 4건을 즉시 실행했다. 그 뒤 홍무제는 여태소를 불러서 오해가 있었다는 언급을 하고 사과한 뒤 그의 정책을 칭찬했다. 그리고 앞으로는 글을 번잡하게 쓰지 말라고 말한 뒤 이 일화를 전국에 널리 알렸다.
  그런데 전근대 중국에는 당팔고주의라 하여 관공서용 문서 작성, 특히 황제에게 올리는 보고서의 형식이 별도로 정해져 있어서 여러 문학적인 기교가 가미된 황제 찬양을 넣는 것이 당연한 것이었다. 중국뿐만이 아니라 전근대 왕조 국가에서 왕실의 권위를 드높이기 위해 흔히 행했던 것인데, 주원장은 홍건적 출신이라 이게 황실의 권위를 세우는 방편이라는 걸 몰라서 벌인 일이었다. 당팔고주의는 모택동이 옌안 시절부터 알맹이 없는 형식주의로 강하게 비판했고, 결국 중화인민공화국이 수립된 시점에야 없어졌다.[40] 주씨 황실의 권위 확립을 위해 공포정치도 마다하지 않았던 주원장인 만큼 만연체(蔓衍體) 황제 찬양의 목적을 알았더라면 여태소를 그렇게 두들겨 패지는 않았을 것이다. 여기서 우리는 주원장이 권위에 극단적으로 집착하면서도 정작 자기는 무식해서 황실의 권위를 세우는 관행을 갖고도 트집을 잡았기 때문에, 주원장의 신하들은 이래도 두들겨 맞고 저래도 두들겨 맞는데 그렇다고 더러워서 그만둘 수도 없는 거지같은 상황에 처해있었다는 것을 알 수 있다.

• 이희안(李希顏)이라는 사람이 있었다. 크게 대단한 학자는 아니었지만 인품은 뛰어났고, 과거시험을 보라고 주위에서 권유는 많이 받았지만 출세에는 별 관심이 없어 산간벽지에 은거하던 기인이었다. 어디서 그에 대한 소문을 들은 홍무제는 친히 손수 편지(手書)를 써서 보냈다.
  
  "그대가 학문에 대해 조예가 있다고 들었다. 이번에 황자들이 공부할 대본당(大本堂)을 지었는데, 황자들을 가르칠 스승이 필요하니 궁에 와서 벼슬을 받도록 하여라."
  
  편지의 형식은 초대였지만 그 당시 황제의 친필 서한을 무시하거나 거절하면 경을 치게 되니 사실상 명령과 다름 없었다.[41] 결국 이희안은 조정에서 벼슬을 받았는데, 황궁에서 비단 옷을 입고 도롱이갓(蓑笠, 그러니까 삿갓)을 쓰는 기묘한 패션으로 주목을 받았다. 왜 행색을 그렇게 하고 다니냐는 물음에 이렇게 답했다고 한다.
  
  "(머리에 쓴) 삿갓은 (나라는 사람의) 본질이옵고, 비단 옷은 황제께서 하사한 거(라 입고 다닌)다."(笠本質, 緋, 君賜也)
  
  

이런 기인이던 이희안이 가게 된 곳은 대본당으로 황자들을 가르치는 스승의 역할을 맡았다. 일개인으로 살 때는 자유분방을 추구했어도 교육자로서는 엄격한 규율을 중시한 이희안은 어린 나이[42]에 주원장이 홍건적으로 활동할 때 태어나 도적들 사이에서 제멋대로 자란 황자들은 규범은 고사하고 어른을 대하는 황실의 예법도 잘 지킬 줄 모르는 문제아들이어서 수업을 제대로 할 수가 없었다. 그래도 애들이 명색이 황자이므로 앞에서는 내색하지 않고, 속으로는 혀를 차면서 적당히 공부 가르치는 시늉만 할 수도 있을텐데, 하필 또 이희안은 아첨, 타협이란 것을 모르는 사람이었다. 어느 날 다시 규범을 가르치려고 시도하던 이희안은 황자들이 오늘도 어김없이 개판을 치자 화가 치솟아서 자기가 대본당에 있다는 사실도 잠시 잊고 그중 하나를 붙잡은 다음, 자기가 시골에서 마을 아이들을 가르칠 때처럼 머리통을 잡고 이마를 후려쳤다(擊其額)! 그냥 귀족도 아니고 자그마치 황제의 아들에게 물리적 타격을 입힌 것이었다. 살면서 처음 누군가에게 얻어맞은 이 어린 황자는 아버지 홍무제에게 쪼르르 달려가 이 사실에 대해 고했다.


'황제가 (이마를) 어루만지며 성을 냈다.'(帝撫而怒)



천하의 대명 천자께서 마치 유치원에서 자기 아들이 친구에게 얻어맞다 오자 "아이고, 우리 아들이 이마를 이 정도나 다쳤네!" 하는 보통 아버지들처럼 아들의 부어오른 머리를 쓰다듬으면서 화를 냈다는 것이다. 평소 황실의 권위에 극단적으로 집착하는 주원장의 성질대로라면 이희안은 큰 벌을 받을 수 있었다. 이때도 마 황후가 한 발 앞서서 이희안을 두둔했다.


"선생께서 스승으로서 우리 아이들을 바른 길로 이끌어 주시려는 것이니, 이는 노하실 일이 아니옵니다."(烏有以聖人之道訓吾子, 顧怒之耶)

• 자신이 나중에 묻힐 장소 근방에 오나라의 초대 황제였던 대제 손권의 능이 있어서 황릉을 만들기 위해 다른 무덤들처럼 파헤쳐질 상황에 놓였으나, 주원장이 묘지기인 셈 치자며 그대로 두라고 지시한 덕분에 손권의 능은 무사하게 되었다. 때문에 명효릉 내에서 손권의 능을 볼 수 있다. 이 일화가 무조건 다 사실이라고 볼 수는 없지만. 재밌는건 600여년이 지난 뒤 한족국가를 회복한 주원장 이상의 영향력을 가진 인물이 사망한 뒤 그의 무덤이 명효릉 바로 옆에 지어졌고 황제가 아니었지만 중산릉 이라는 이름을 얻었다. 규모와 상징성이 주원장의 명효릉보다 거대하기에 명효릉은 중산릉을 본 다음 들리는 마치 묘지기 같은 위치에 있다. 참고로 중산릉은 무료로 관람이 가능하지만 명효릉은 입장료를 받으며 봄에는 매화가 만개해서 많은 관광객들이 방문하고 있다.

• 주원장은 개국공신들에게는 무자비한 황제였지만, 자신이 정벌한 군벌들의 자손들에겐 되려 온화하고 자비로운 모습을 보여주었다. 숙적 진우량의 아들 진리, 명옥진의 아들 명승을 고려로 보내 융숭한 대접을 받도록 배려해 주었고, 붙잡은 몽골의 보르지긴씨 황족에게도 굴욕을 주지 않고 곱게 대접했다. 그렇지만 진우량의 병사들 수백만 명은 홍선에 태워 청나라 건국 이전까지 지옥 생활을 하도록 했다. 항상 그렇지만 주원장의 숙청 기준은 언제까지나 자기에게 위협이 되느냐 마느냐였기 때문에, 공신들은 눈치를 봐도 사소한 걸로 트집을 잡아 쳐죽이기 일쑤였던 반면, 일개 백성은 자기를 뒤에서 욕한다고 해도 대놓고 선동하거나 하는 정도가 아닌 불평불만 표시 정도로는 딱히 크게 문제삼지 않았다. 그냥 욕만 하고 끝이니까.

• 편집증적인 꼼꼼함과 기억력 덕분에 이오시프 스탈린처럼 은원을 모두 잊지 않는 인물이었다. 즉 잘해준 사람들은 그만큼 보은을 받았고,[44] 주원장에게 정당하지 않은 이유[45]로 원한을 샀으면 당장 황궁에 찾아가서 용서를 빌어야 했다. 한편 고려의 정몽주는 그 기억력 덕에 목숨 걸고 사신으로 가서 공을 세울 수 있었다. 홍무제의 강박증 때문에 공을 세울 수 있었던 사람

• 본인이 신자였던 것은 아니지만 이슬람교에 매우 호의적이었다. 직접 모스크 건설을 지시하고 예언자 무함마드를 찬양하는 시를 쓰기도 했다. 대신 원나라 때 유입된 회회인들에게 남녀를 불문하고 무조건 한족과 통혼하도록 하는 법을 제정했다. 원나라 때 전래된 중세 이슬람 역법을 한문으로 번역할 것을 명령하면서 회족 천문학자와 한족 천문학자에게 협업을 지시했는데 그 결과물이 회회력이었다.

• 중국 요리 중에는 홍무제와 연관된 설화가 있는 음식들이 몇 가지 있다. 가령 중국식 두부전인 샹또우푸(鑲豆腐)의 경우, 주원장이 빈곤한 시절 샹또우푸를 만드는 가게에서 일하면서 그 맛을 알았고, 황제가 된 후 궁중 요리사에게 이 음식을 만들도록 했다는 이야기가 있다. 또한 두부를 곰팡이로 발효해서 요리하는 호피모두부(虎皮毛豆腐)의 경우, 훔친 두부가 썩어서 곰팡이가 피자 버리기 아까웠던 주원장이 어쩔 수 없이 먹어 봤더니 의외로 맛이 좋아서 황제가 된 이후에도 두부를 발효해서 만든 음식을 즐겼고, 그것이 현대의 호피모두부로 이어졌다는 이야기가 있다.[46] 또 진주비취백옥탕에 관한 일화도 있는데, 주원장이 거지로 지내던 시절 어떤 가난한 노파가 먹다 남은 두부와 채소를 같이 끓여서 만든 요리를 대접한 적이 있었다. 그당시 맛있게 먹었던 그 요리를 잊지 못한 주원장은 황제가 된 후 다시 그 요리를 찾았지만 이미 주원장의 혀는 온갖 산해진미에 길들여졌기 때문에 그 때 느꼈던 맛을 느낄 수가 없었다고 한다. 여기에서 두 가지 판본이 전해지는데, 하나는 노파가 이것을 설명해 줘서 주원장이 초심을 찾고 교훈을 얻었다는 내용이고, 다른 하나는 어떤 요리사가 고급 식재료를 써서 모양새만 비슷하게 흉내낸 요리를 올려 주원장이 맛있게 먹었다는 다소 블랙유머스러운 결말이다.

• 《명사》(明史) 권 300 <외척전>에 따르면 주세진(주오사)의 장인, 즉 홍무제의 외조부는 원나라와 남송의 마지막 혈전이었던 애산 전투의 생존자였다고 한다. 몽골에 의해 한족 왕조가 종언을 고한 애산 전투의 생존자의 후손이 몽골이 세운 원나라를 멸망시키고, 명나라를 세웠으니 역사의 아이러니라 할 수 있다. 《명사》를 집필한 주체는 청나라였으므로 청나라에서 명나라 황실을 띄워주기 위해 거짓 내용을 남겨놓을 리도 없고, 일부러 윤색을 하려면 친조부로 하는 게 더 좋다는 점을 감안하면 세부적인 내용에서 어느 정도의 과장이나 허구는 있을 수 있어도 홍무제의 외조부가 애산 전투의 참전자라는 것 자체는 사실일 가능성이 높다.

• 어진과 관련된 야사가 있는데, 황제 등극 후 어진을 그리게 했는데 화공이 실제 홍무제와는 전혀 다른 미남으로 그려놓자 아첨꾼이라며 죽였다. 이에 다음 화공은 홍무제의 얼굴을 사실대로 그렸는데 못생기게 그려 기분 나쁘다고 죽였다. 결국 세 번째 화공이 묘안을 냈는데 곰보 투성이의 못생긴 외모는 그대로되 인자하고 푸근한 모습으로 그려놓자 아주 마음에 들어했다고 한다. 약간 비슷한 이야기로, 애꾸눈에 절름발이인 어떤 왕이 있었는데 그대로 그린 화공도 죽이고 잘 생기게 그린 화공도 죽였지만 세 번째 화공은 왕이 한쪽 발을 돌 위에 디디고 한쪽 눈을 감으며 활을 조준하는 그림을 그려서 사실대로 묘사하면서도 결함도 적당히 덮어 감췄다는 이야기가 있다.

8. 대중매체

• 인물이 인물인만큼 중국에서도 주역으로 등장할 정도로 자주 영상화되거나 주역이 아니라도 비중있는 주변인물로도 자주 등장했지만, 그를 다룬 드라마로는 2006년 제작된 호군(胡軍)[47] 주연의 46부작 드라마 <주원장>이 대표적이다. 어린 시절부터 홍건적의 수령, 군벌을 거쳐 황제가 되기까지의 인생역정을 다루고 있는데 특히 홍건적의 리더에서 잔혹한 숙청을 일삼으며 고독한 황제로 변모해 나가는 주원장의 변화를 배우 호군의 열연이 어우러져 잘 묘사한 작품이다. 특히 해당 작품의 주원장은 흔한 사극 주인공들처럼 정의로운 절대선의 주인공은 아니다. 잔머리를 쓰거나 부하들이나 신료들을 의심하는 모습[48]을 시도 때도 없이 보여주며 잔혹한 면도 자주 묘사된다. 그가 그나마 인간적으로 신뢰하는 사람은 아내 마황후와 태자 주표 정도로 작중 주원장이 이들을 보고 웃는 모습이 부하들 앞에서 웃는 모습과 많이 차이가 난다. 어릴적 가난한 농민일때부터 같이 고생을 한 동료와 공신들을 숙청할때마다 괴로워하는 인간적인 면모도 보여준다. 어릴때 자신이 황제가 되면 모두와 행복하게 살줄알았으나 현실은 누구보다도 냉혹해야했던 황제의 의무에 외로워하는 주원장의 인간적인 고뇌 연기가 일품.

• 2015년 드라마 <주원장과 유백온>에선 무술 실력은 출중하지만 도덕성이 좀 부족한 것으로 표현된다. 이미 나라는 세웠지만 유백온(유기)을 제외한 이선장 같은 신하들은 국가 운영에 도움이 안 되고, 탐관에 불과해 애를 먹는다. 조정을 유능하고 청렴한 인재들로 채우는 것보다는 자신에게 무조건적으로 충성하는 신하들로 채우는 것을 좋아한다. 이선장에게 처녀를 수백 명이나 선물받을 정도로 여자를 좋아하는데 특히 발이 작은 여자를 좋아한다.

• 2022년 드라마 <산하월명>에 등장한다. 자신도 지배층의 착취 때문에 거병했고, 다른 창업군주들도 이전 왕조의 착취 때문에 거병했다며 주표에게 백성을 괴롭히면 안된다고 이야기했다. 장례는 최대한 간소하게 하고 숙부들을 괴롭히지 말라는 유언을 건문제에게 남기고 붕어했다.

• 영화로도 나온 《비천무》에서는 주인공 유진하가 진우량에게 토사구팽 당한 후 마지막으로 몸을 맡기는 주군으로, 진우량 사후 원작에서 딱 한 번 얼굴을 드러내 유진하와 모종의 계약을 맺는다. 이후 유진하는 주원장의 명으로 장사성 토벌 중 타루가 야훌라이 휘하 몽골 전사들과 싸우다 전사한다. 그가 주원장과 맺은 모종의 계약이란 아들을 비롯한 자기 주변 인물들의 편안한 삶의 보증으로,[49] 아리수가 현재 황제가 공신들을 숙청하고 있다는 사실과 그래도 백성들에게 도량이 있는 분이니 유진하와의 약속은 지켜 줄 것이라는 언급을 한다. 이후 나레이션으로 그에 대한 설명이 이렇게 나온다. "가난한 농민 태생이라는 점 때문에 황제가 되어 공신들을 무척 괴롭혔지만, 중국 역사에서 그만큼 백성들을 위한 군주도 좀처럼 없었다." 만화에서는 많이 등장하진 않지만 작중에서 언급되거나 등장할 때마다 한 나라의 개창자로서 상당한 무게감이 느껴진다.

• 게임 <징기스칸 4>에서 시나리오 2와 4에서 등장하며 정치 91, 전투 72 지모는 92, 특기는 농업, 상업, 건설, 화공, 복병, 병과속성은 보병 B, 궁병 B, 기병 B, 수군 E로 내정은 물론 전투에서도 준수하게 활약할 수 있는 장수다. 시나리오 2는 미등장 재야장수지만, 시나리오 4는 명나라 군주이다. 시나리오 4의 명나라는 국력도 세계 최강급이고 무관으로는 서달이나 이문충, 남옥 등이 부하로 있고 내정으로는 요광효나 호유용, 이선장 등이 부하로 있으며 후계자인 영락제 역시 중국문화권 최강의 장군이라 세계구급 인재가 널려 있어서 적당히 플레이해도 충분히 세계정복을 할 수 있다. 오프닝 이벤트로는 원의 카라코룸을 정복하면 주원장의 능력치도 상승한다. 다만 이 시나리오의 주역이 티무르이고, 티무르가 명으로 원정을 가던 도중 사망했다는 역사적 사실을 생각해 보면 여러 모로 티무르로 플레이했을 때의 최종보스 포지션을 염두에 두고 설정한 듯. 참고로 이전 시나리오의 남송 이상으로 호전적이라서 명 주변의 국가로 플레이할 경우에도 최종보스 포지션에 가깝다. 특히 고려와 일본을 자주 공격한다.

• 김용의 장편 소설 《의천도룡기》에서는 파계승으로 등장하며 몇몇 친구들과 함께 어린 장무기와 잠깐의 만남을 가진다. 이때 이미 명교 소속이었는데, 훗날 명교 교주가 된 장무기와 재회하게 된다.[50] 후에 장무기를 반쯤 속이고 반쯤 겁박해서 교주직에서 물러나게 만들고, 다른 경쟁 군벌들마저 모두 날려버린 끝에 명나라를 건립한다. 명교 세력의 공을 잊지 않았기에 국호를 명으로 정했지만, 훗날 명교가 백성들을 감싸고 돌며 조정에 반항하자 탄압했다고 묘사된다. 1990년대 영화판에서는 장무기를 은근히 부추기다가 속내를 들키는 인물로 나오고 2019년판 드라마에서는 검열 때문인지 주 대장으로 불리는데 상당히 거칠게 나오는 외모나 독자적으로 세력을 구축하고 민심 장악을 위해 지도자로 한림아를 내세우는 등의 전략적인 행보를 보이며 교주인 장무기 몰래 여양왕을 암살하는 등의 행동이 실제 주원장에 가깝다.

• 태규의 첫 무협 소설 《풍사전기》에서는 조연 백가흔[51]으로 출연하며, 위에서 언급한 실제 역사의 인물들도 무림 고수로 출연한다.

• <기황후>에서는 51회 마지막에서 언급만 되었다.

• KBS 1TV 사극인 <용의 눈물>, <정도전>, <태종 이방원>에 등장한다. <용의 눈물>의 주원장은 두 개의 초상화 중 온화한 인상의 초상화와 비슷한 통통한 인상의 배우 김순철을 섭외했고, <정도전>의 주원장은 심술굳은 표정의 두 번째 초상화에 가까운 마른 체형의 배우를 섭외했다. 이는 두 드라마의 주인공이 다르기 때문인데 이방원이 주인공인 <용의 눈물>의 주원장은 조선에서 사신으로 온 이방원을 환대하며 그를 높게 평가해주지만 제목 그대로 정도전이 주인공인 <정도전>의 주원장은 끊임없이 조선을 의심하고 압박하는 적이기 때문이다. 그래서인지 몰라도 <정도전>에선 이성계가 주원장을 향해 아예 쌍욕을 박았다. 드라마 <정도전>에선 조광유가 맡았다. 드라마 <태종 이방원>에서는 김성강이 맡았다.

• 《무협소설 신승》에서는 주인공의 스승인 절세신마 공손억에게 참혹하게 살해당한다. 묘사가 상당히 끔찍하다.

• 영화 <무사>에서는 얼굴은 한번도 비추지 않는데 반해 자주 언급되는데, 어째 영 나쁜놈 포지션이다. 극 시작과 동시에 사이가 좋지 않던 고려의 사신단을 고비사막으로 유배를 보내버렸고, 북원의 장수 쿠쿠 테무르에게는 자신의 누이를 납치해간 천하의 개쌍놈 취급을 받는다. 작중 장쯔이가 연기한 부용공주는 주원장의 막내 딸이라는 설정이다. 고려인들은 북원의 기병들에게 납치당한 그녀를 구해 남경으로 돌아가 주원장에게 신뢰를 얻는다는 작전을 세운다.

• 액션 코미디 영화 <추영>에서는 무림고수들이 주원장이 남긴 보물을 찾고자하는 갈등에서 언급되며, 주인공 일행이 그토록 찾던 주원장의 보물은 곡괭이였다. 주원장은 단지 살기 위해서 괭이를 들고 홍건적에 들어가 노력한 것이 자신을 황궁에 갇힌 죄수로 만들었다며 한탄하면서 황궁에서 나오는 진수성찬은 가난한 시절에 먹었던 진흙통닭보다 따뜻하지도 맛도 느껴지지 않는다며 "부귀영화가 반드시 행복으로 직결되지 않는다"내용의 유서와 함께 농민 시절에 사용했던 괭이를 소중히 보관하고 있었던 것이다.

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