유연 제국

현대의 유전자 연구 결과에 의하면 아바르인과 유연이 연관이 있다는 가설은 매우 신빙성이 높아보인다.# 2016년부터 2022년까지의 연구 동안 최소 300구 이상의 샘플에서 검출된 아바르인의 하플로그룹은 당시 동아시아 유목민 계통의 그것과 "놀라울 정도로 균일하다." 즉, 대초원에 살던 유목민들이 중간에 정착했다는 흔적(혼혈) 없이 그대로 수천km 떨어진 동유럽 카르파티아까지 이동하여 나라를 세웠다는 이야기가 된다. 당시 초원의 지배자가 유연에서 돌궐로 교체되던 시기임을 감안했을때, 이들이 돌궐에 밀려난 유연의 일파라고 추론하는 것은 정황상 그럴듯해 보인다.

다만 아바르에 비해 유연의 절대적인 유전자 표본 개수는 매우 부족한 상황이라[8] 아직까지 결정적인 증거로 보기는 어렵고, 이들이 유연 단일 계통인지, (돌궐제국에 합류하지 않은) 다른 튀르크계 유목민들이나 그때까지 남아있던 훈족 잔당 등도 합류한 연합 세력인지 여러가지 가설이 있으나 아직 확실한 것은 없다.
* 남아있는 후손?상술한 아바르와 현재 혈통적으로 가까운 민족은 동아시아의 몽골인과 북아시아의 퉁구스 계통인데 그중 동시베리아 지역에 거주하는 니브흐족과 유전적 유사성이 가장 높다고 한다. 가설대로 유연과 아바르가 동질적인 집단이라면, 니브흐족은 유연의 후손일 가능성이 높다.