| 로마 제국 제12대 황제 네르바 NERVA | |
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| <colbgcolor=#9F0807><colcolor=#FCE774,#FCE774> 이름 | 마르쿠스 코케이우스 네르바 Marcus Cocceius Nerva |
| 출생 | 30년 11월 8일 |
| 로마 제국 나미 | |
| 사망 | 98년 1월 27일 (향년 67세) |
| 로마 제국 로마 | |
| 재위 기간 | 로마 황제 |
| 96년 9월 18일 ~ 98년 1월 27일 (1년 131일) | |
| 전임자 | 도미티아누스 |
| 후임자 | 트라야누스 |
| 왕조 | 네르바-안토니누스 왕조 |
| 부모 | 아버지 : 마르쿠스 코케이우스 네르바 어머니 : 세르기아 플라우틸라 |
| 자녀 | 트라야누스 (양자) |
| 종교 | 로마 다신교 |
1. 개요
로마 제국의 제12대 황제.로마 제국의 최전성기인, 서기 2세기 동안 100여 년을 통치한 네르바-안토니누스 왕조의 창건자로, 트라야누스를 양자로 지명하여 평화롭게 제위를 이양한 것으로 유명하다. 로마인들로부터 즉위 과정과 양자 선정 과정 모두 당대부터 미스테리했다는 평가를 받았고, 실제로 짧은 재위 기간 내내 큰 업적은 없는 황제였다.
하지만 니콜로 마키아벨리의 《로마사 논고》로부터 시작된 표현인 오현제 중의 한 명으로 제시되어 후대에 선정을 베푼 황제로 대중들에게 유명해졌다.
2. 황제 즉위 전
이탈리아 중부 지방인 움브리아주의 나르니 출생으로 30년 11월 8일에 마르쿠스 코케이우스 네르바와 세르기아 플라우틸라 사이에서 태어났다. 네르바의 개인 이름인 '마르쿠스'는 증조부 때부터 연이어 물려받은 이름이었으며, 할아버지와 아버지도 같은 이름을 썼다.이탈리아에 기원을 둔 로마 상류층의 엘리트로 잘 알려진 네르바는, 플라비우스 왕조와 달리 공화정 시절부터 원로원 의석을 차지해온 귀족 가문 출신이었다. 네르바 가문은 대대로 아우구스투스 황제와 율리우스-클라우디우스 왕조에 협력한 귀족 가문이었는데, 단순하게 협력한 로마 귀족 가문이 아니라 영향력이 상당했던 정치 명문가였다.
3. 조상과 가족
네르바의 증조부였던 마르쿠스 코케이우스 네르바[1](1세)는 내전기 때 삼두파 중 옥타비아누스(훗날 아우구스투스)를 지지한 원로원 귀족이었고, 공화정 시대 말기인 BC 36년도 집정관을 역임했다.네르바의 조부였던 마르쿠스 코케이우스 네르바(2세)는 뛰어난 법률가로 상당한 명성을 떨쳤던 원로원 의원으로, 젊은 시절부터 아우구스투스의 양자이자 후계자였던 티베리우스의 몇 안 되는 가장 친한 친구로 유명했다. 이런 이유로 네르바의 조부는 친구 티베리우스의 오랜 법률 조언자로 있으면서 티베리우스 시대가 된 이후, 황제의 추천 아래 서기 21년(또는 22년) 7월에 집정관에 올랐다. 네르바(2세)는 집정관에서 물러난 이후 티베리우스 황제가 조카와 아들을 연이어 잃고, 카프레이아(카프리) 섬의 별궁으로 거처를 옮겼을 때부터 자발적으로 별궁으로 거처를 함께 옮긴 최측근이었다. 이런 까닭에 그는 33년에 카프레이아 섬에서 노환으로 사망했다.
네르바의 부친인 마르쿠스 코케이우스 네르바(3세) 역시 원로원 의원으로 있으면서 비텔리우스[2] 등과 함께 원로원 내 중진 중, 친 율리우스-클라우디우스파의 대표적인 인사였다. 이런 연유로 그는 칼리굴라 황제의 집권 기간 중에 집정관을 지냈다.
네르바의 외가 역시 제정 시대부터 서서히 줄어들던 이탈리아 귀족 집안이었다. 네르바의 외숙모는 기사계급 출신 가문에서 태어난 루벨리아 바사였는데, 그녀는 티베리우스 황제의 손녀딸인 율리아 리비아가 남편인 네로 카이사르와 사별한 후 재혼하면서 수양딸로 삼은 여자였다. 한마디로 네르바는 몇 안 되는 공화정 시대로부터 내려온 명문가에 속해 있었던 사람이었고, 본인을 포함해 4대가 모두 율리우스-클라우디우스 왕조를 지지하던 원로원의 대표적인 황제파 정치 가문으로 명성이 자자했다.
네르바에게는 코케이아라는 이름의 동복 여동생이 있었는데, 그녀는 네로 사후 즉위한 황제들 중 한 명인 마르쿠스 살비우스 오토의 친형이었던 루키우스 살비우스 티티아누스 오토와 결혼했다. 이 결혼에서 코케이아는 네르바의 유일한 조카인 루키우스 살비우스 오토 코케이아누스를 서기 55년에 낳았다. 네르바의 조카 오토 코케이아누스는 네 황제의 해 내전 동안 황제에 올랐던 숙부 오토가 양자로 입양하길 원할 정도로 매력이 넘치는 아이였다. 외숙부 네르바 역시 외조카를 각별히 신경 썼는데, 이런 배경 때문에 오토 코케이아누스는 서기 63년 사제들 중 귀족 청소년들로 구성된 각각 12명씩의 살리 멤버가 되었다. 이후 네르바의 외조카 오토는 서기 82년 집정관까지 취임했다. 그렇지만 도미티아누스 황제는 그를 의심하고 미워해, 서기 96년 "반역자인 숙부 오토의 생일을 축하했다."는 죄목을 씌워 죽였다.
4. 집정관 시기
이런 배경을 가지고 있었던 네르바의 어린 시절의 삶과 초창기 시절 경력, 사생활 등은 의외로 잘 알려져 있지 않다. 그러나 네르바는 네로 시대 동안 30대의 젊은 나이에 이미 원로원 의원 중에서 이탈리아 귀족을 대표하는 정치가이자 황제파 인사로 이름을 날렸다.맡았던 업무 역시 제국의 주요 행정 업무와 외교 업무였는데, 성격이 원만해서 적이 많이 없었다. 따라서 당시 황제였던 네로는 네르바를 총애했고, 그의 문학적인 재능과 능력을 높이 평가해 네르바의 문학 작품을 극찬할 정도로 사랑했다. 그래서 네르바에게 이에 대한 상으로 각종 영예와 특권을 부여했다.
그러다가 가문 대대로 협력했던 율리우스-클라우디우스 왕조가 네로의 자살을 끝으로 막을 내리자, 네르바는 내전 기간 동안 갈바, 오토, 비텔리우스 대신 베스파시아누스에게 충성했다. 이후 그가 지지한 베스파시아누스가 비텔리우스를 이기고 내전을 종식시켰다. 이때 네르바는 플라비우스 왕조를 개창한 베스파시아누스 황제의 치세하에서 71년[3] 집정관을 지냈다. 90년에 루키우스 안토니우스 사투르니누스의 반란이 있었을 때 도미티아누스는 네르바와 함께 집정관직에 올랐다.[4] 반란이 일어났을 때 도미티아누스가 그를 선택했다는 것인데, 이는 네르바가 원로원 내에서 신망이 두터운 중진이었음을 의미한다.
5. 황제
5.1. 즉위와 위기의 고조
서기 96년, 네르바는 가까운 혈족이자 자신의 재산을 물려받을 예정이던 조카 루키우스 살비우스 오토 코케이아누스를 잃었다. 도미티아누스 황제는 코케이아누스가 숙부였던 오토 황제의 생일을 기념했다는 의혹을 문제 삼아 그를 처형했다. 그런 상황에서 같은 해 도미티아누스가 팔라티노 황궁 안의 침실에서 암살당했다.(도미티아누스 암살 사건)도미티아누스가 죽자, 고령에 병까지 앓고 있던 네르바가 원로원에 의해 황제로 옹립되었다. 네르바에게는 자식이 없었고, 조카 코케이아누스마저 살해된 상태였다. 여동생의 손자들이 남아 있기는 했지만, 이들을 곧바로 제위 계승자로 내세우기에는 명분이 약했다. 이 때문에 네르바의 즉위는 원로원이 조종하기 쉬운 노황제를 앞세워 정국을 장악하려 한 결과로 해석되기도 한다. 동시에 도미티아누스에게 혈족을 잃은 네르바를 새 정권의 상징으로 내세워, 플라비우스 왕조의 폭정을 부각하려는 의도도 깔려 있었다고 볼 수 있다.
도미티아누스는 실각한 것이 아니라 암살당했다. 그런데도 원로원은 사후 곧바로 도미티아누스를 단죄했다. 이는 원로원을 억눌렀던 황제에 대한 분풀이이기도 했지만, 동시에 원로원이 도미티아누스 사후 정국을 자신들 주도로 끌고 가려 했음을 보여주는 일이기도 했다.
네르바는 즉위 뒤 자신이 재위하는 동안 원로원 의원을 기소하거나 처형하는 일은 없을 것이라고 단언했다.[5][6] 또한 사재를 모두 국가에 바치겠다고 밝히며 사심이 없음을 내세웠다.
그러나 이 발언은 동시대와 후대 로마인들 사이에서도 순수한 자발적 결단으로만 받아들여지지 않았다. 원로원의 압박 속에서 나온 반강제적 선언에 가까웠다는 평가도 있었다. 실제로 후술할 가이우스 칼푸르니우스 피소 크라수스 프루기 리키니아누스 사건에서 네르바가 이 맹세와 달리 여러 차례 꼬투리를 잡아 그를 처벌하려 한 일은 적지 않은 논란을 낳았다.
디오 카시우스는 도미티아누스 암살 공모자들이 거사 전에 네르바를 잠재적 후계자로 염두에 두고 접근했다고 기록했다. 이는 네르바가 적어도 암살 음모의 흐름을 알고 있었을 가능성을 시사한다. 디오 카시우스는 또한 네르바가 사심 없이 트라야누스를 양자로 삼고 사재를 국가에 바쳤다고 전하면서도, 네르바에게 남성 친족이 여럿 있었다는 점을 함께 적었다. 표면상으로는 담담한 기록이지만, 네르바의 선택을 둘러싼 의문을 완전히 지우지는 않은 셈이다.
제위 계승은 빠르게 이루어졌고, 덕분에 즉각적인 내전은 피할 수 있었다. 그러나 군대의 인기가 높았던 도미티아누스가 의문스럽게 죽고, 그 자리에 병약한 노황제가 들어선 상황을 근위대가 순순히 받아들일 리는 없었다. 네르바도 이 위험을 알고 있었다. 네르바는 플라비우스 왕조의 세 황제와 모두 가까운 관계를 맺었고, 베스파시아누스와 도미티아누스가 속내를 털어놓을 정도로 신뢰를 받은 인물이기도 했다. 또한 네로 몰락과 네 황제의 해에 벌어진 혼란을 직접 겪었고, 그 혼란을 수습하는 과정에도 관여했다. 몇 시간만 머뭇거려도 정국이 폭력적인 내전으로 번질 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.
그래서 네르바는 즉위 직후 원로원이 도미티아누스에 대한 기록말살형을 통과시키고 이를 집행하려 하자 신중하게 처리할 것을 권했다. 그러나 원로원은 도미티아누스의 흔적을 남김없이 지우려 했다. 기존 도미티아누스 초상은 새 황제 네르바의 얼굴로 고쳐져 다시 전시되었고, 원로원과 황궁 관료들은 네르바가 직접 움직이기도 전에 팔라티노 언덕의 거대한 플라비우스 궁전을 시민의 집으로 바꾸어 불렀다.
문제는 도미티아누스를 원로원만큼 미워하지 않는 사람들도 많았다는 점이었다. 프라이토리아니와 로마군, 일부 서민층에는 여전히 도미티아누스에 대한 향수가 남아 있었다. 네르바는 원로원의 도미티아누스 지우기가 이들의 반발을 부를 수 있음을 직감했다. 결국 새 황제는 팔라티노 황궁에 머물기보다, 살루스트 정원 안에 있던 베스파시아누스 황제 소유의 옛 별장에 거처를 마련해야 했다.
5.2. 정국 수습 시도
네르바는 원로원이 내세운 방패막이 황제에 가까웠고 원로원이 도미티아누스의 흔적을 과도하게 지우려 해도 이를 막거나 속도를 늦출 힘이 부족했다. 원로원은 도미티아누스를 티베리우스와 가이우스, 즉 칼리굴라보다 더 암울하고 잔혹한 황제로 규정하며, 새 황제 네르바에게 원로원 의원의 특권과 신변을 보장하라고 압박했다.네르바로서도 이를 거부하기는 어려웠다. 즉위 직전인 서기 96년, 자신의 모든 것을 물려줄 생각이었던 외조카 오토 코케이아누스를 도미티아누스 치세에 비극적으로 잃은 뒤였기 때문이다. 결국 네르바는 즉위 뒤 열린 원로원 회의에서 공개적으로 맹세했다.
"본인이 집권하는 이상 단 한 명의 원로원 의원도 기소하거나, 죽이지 않겠다."
이 선언에 원로원은 환호로 화답했다. 네르바도 곧바로 조치에 나섰다. 도미티아누스가 암살 직전까지 추진하던 기소 사건을 모두 폐기하고, 관련 혐의로 처벌받거나 투옥·유배된 사람들을 사면했다. 몰수된 재산도 되돌려 주었다. 이어 원로원 의원들에게 새 정부에 협력해 달라고 요청하며, 황제 자문회의의 문호도 열었다. 새 화폐도 즉위 직후부터 발행했다.
또한 도미티아누스가 내세웠던 공평, 정의, 자유, 법치 같은 구호를 지우고, 대신 악의적인 기소의 폐지와 관용을 새 정권의 명분으로 내세웠다. 도미티아누스 시대와의 단절을 분명히 하려 한 것이다.
그러나 네르바의 기반은 여전히 약했다. 정권 운영은 명망 있는 친구와 조언자들에게 크게 의존할 수밖에 없었지만, 이는 원로원 내부의 친도미티아누스 세력을 자극할 위험이 있었다. 더구나 네르바의 측근들도 대부분 고령이었고, 무엇보다 군대를 통제할 힘이 없었다. 정국을 수습하려는 조치는 시작되었지만, 새 황제를 떠받칠 실제 힘은 여전히 부족했다.
5.3. 크라수스 프루기 숙청 시도와 커지는 의심
네르바는 즉위 초부터 도미티아누스 시대의 공포정치를 끝내고 관용 정치를 펴겠다고 약속했다. 그러나 얼마 지나지 않아 그 약속과 어긋나는 사건이 벌어졌다. 크라수스 피소 프루기 일가를 암살 음모에 연루된 것처럼 몰아붙인 일이었다. 이 사건은 네르바가 도미티아누스 암살의 배후가 아니냐는 의심을 키웠고, 훗날 근위대가 쿠데타를 일으켰을 때 원로원 동료들이 네르바를 적극적으로 보호하지 않은 배경 가운데 하나가 되었다.문제가 된 사람은 가이우스 칼푸르니우스 피소 크라수스 프루기 리키니아누스였다.[7] 보통 크라수스 피소 프루기, 또는 크라수스 프루기라고 불리는 이 사람은 로마의 오래된 명문 귀족 가문 출신이었다. 이름에서 드러나듯 마르쿠스 리키니우스 크라수스와 칼푸르니우스 피소 가문의 후손으로, 당시에도 손꼽히는 유서 깊은 귀족 가문을 대표했다.
디오 카시우스는 크라수스를 정치적 음모를 꾸밀 만한 사람도 못 되는 온순한 인물로 묘사했다. 실제로 크라수스는 정치적 야심가라기보다, 혈통과 혼맥만으로도 무게감을 지닌 명문 귀족에 가까웠다. 동생 리보 크라수스 프루기는 트라야누스의 누나 울피아 마르키아나와 혼맥으로 연결되어 있었고, 이 가계는 훗날 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스 시대의 황실과도 이어졌다. 그만큼 크라수스 일가는 네르바가 함부로 건드리기 어려운 집안이었다.
그런데 네르바는 즉위 직후부터 크라수스 피소 프루기를 의심했다. 두 사람 사이에 개인적인 불화가 있었다는 말도 전해지지만, 정확한 이유는 분명하지 않다. 다만 네르바가 크라수스를 암살 음모 혐의로 몰아 여러 차례 법정에 세우려 했다는 점은 여러 연구자들이 주목하는 대목이다. 폴 갈리반, 브라이언 존스, 존 D. 그레인저 등은 디오 카시우스와 《히스토리아 아우구스타》의 기록을 바탕으로, 네르바가 크라수스를 집요하게 공격했다고 본다. 이는 정국을 안정시키려던 네르바의 관용 노선과도 맞지 않았고, 결과적으로 정치적 고립을 부른 실책으로 평가된다.
네르바가 처음 문제 삼은 것은 크라수스가 과거 보결집정관을 지낸 일이었다. 크라수스는 서기 87년 1월부터 4월까지 짧게 보결집정관을 지냈는데, 네르바는 이를 근거로 원로원 동료들의 도움과 보호를 받으며 반역 음모를 꾸몄다고 주장했다. 그러나 이 주장은 설득력이 약했다. 그러자 네르바는 의심의 근거를 더 넓혔다. 크라수스가 집정관을 여러 명 배출한 명문가 출신이고, 조상 가운데 왕과 개선장군까지 있었으므로 황제에게 반감을 품었을 것이라는 식이었다.
크라수스의 동생 리보 크라수스 프루기도 견제 대상이 되었다. 리보는 서기 88년 보결집정관을 지냈고, 트라야누스의 누나 울피아 마르키아나와 이어진 혼맥을 통해 황실과도 가까웠다. 또한 하드리아누스의 장모인 살로니아 마티디아의 남편이었고, 하드리아누스의 아내가 되는 비비아 사비나의 양부였으며, 훗날 안토니누스 피우스의 장모가 되는 루필리아 파우스티나의 아버지이기도 했다. 다시 말해 크라수스 형제는 단순한 원로원 귀족이 아니라, 장차 제국 최고위층과 연결될 명문가의 중심 인물들이었다. 그런데도 뚜렷한 악행이나 반역 혐의가 드러나지 않았기 때문에, 네르바의 의심은 오히려 사람들의 의구심을 키웠다.
서기 96년 11월, 네르바는 로마 축제인 루디 플레비이 기간에 크라수스와 그 아내를 경기장으로 불렀다. 이어 부부를 관람석 앞자리에 앉힌 뒤, 군중이 지켜보는 가운데 날카롭게 갈아 놓은 칼을 건넸다. 그리고 이 칼이 자신을 암살하려 한 음모의 증거라고 주장했다. 그러나 크라수스 부부는 겁에 질린 채 어찌할 줄 몰랐고, 이를 본 군중은 오히려 네르바의 주장을 수상하게 여겼다. 공개적인 자리에서 갑자기 칼을 건네받은 모습은 암살 모의자라기보다 억지로 사건에 끌려 나온 사람들에 가까워 보였다.
그럼에도 네르바의 측근들은 이 일을 황제 암살 미수로 몰아가려 했다. 크라수스 프루기를 즉시 재판에 세워 사형에 처해야 한다는 주장도 나왔다. 네르바도 이를 받아들여 크라수스를 기소했지만, 결정적인 증거는 나오지 않았다. 결국 재판은 처형이 아니라 타렌툼 유배로 마무리되었다. 디오 카시우스가 크라수스를 두고 음모를 꾸밀 지능조차 없다는 식으로 적은 것도, 이 사건이 억지스러운 모함에 가까웠다는 인상을 남긴다.
그러나 네르바는 여기서 멈추지 않았다. 크라수스 피소 프루기는 사형은 피했지만, 이후에도 계속 네르바의 의심과 압박에 시달렸다. 즉위 당시 관용을 약속했던 네르바가 오래된 명문 귀족을 상대로는 그 약속을 지키지 않은 셈이었다. 이 때문에 원로원 안에서도 네르바를 불안하게 보는 시선이 늘어났다. 반대로 소 플리니우스처럼 크라수스를 의심한 사람도 있었다.[8] 어느 쪽이든 이 사건은 네르바 정권을 둘러싼 불신을 더 키웠다.
크라수스 피소 프루기는 트라야누스가 등장한 뒤 한동안 명예를 회복한 것으로 보인다. 트라야누스와 친분 및 인척 관계가 있었기 때문에, 트라야누스 치세에는 다시 활동할 여지도 얻었다. 그러나 트라야누스 말기부터 다시 의심을 받았고, 하드리아누스 즉위 직후에는 또다시 정치적 압박을 받았다. 《히스토리아 아우구스타》에는 크라수스가 하드리아누스에게 제거되었다는 식의 이야기도 전하지만, 이 기록은 그대로 믿기 어렵다. 다른 전승에 따르면 크라수스는 트라야누스의 원정에도 동행했고, 118년 트라야누스 사후에도 살아 있었다. 하드리아누스가 남아 달라고 만류했지만, 계속된 의심에 지쳐 스스로 낙향한 뒤 생을 마쳤다는 설명도 있다.
현대 연구자 그레인저는 네르바가 크라수스 피소 프루기를 무리하게 공격 한 일을 정치적으로 서툰 선택이었다고 평가한다. 크라수스는 왕정 시대까지 거슬러 올라가는 명문가 출신이자, 크라수스와 피소 가문의 직계 후예였다. 이런 인물을 뚜렷한 증거 없이 몰아붙인 것은 네르바가 약속한 관용 정치와도 정면으로 어긋났다. 더구나 도미티아누스 암살 직후 네르바 자신도 암살 배후로 의심받고 있었던 만큼, 개인적으로 사이가 좋지 않았던 귀족을 억지로 재판에 세운 일은 의심을 더 키울 수밖에 없었다.
결국 크라수스 피소 프루기 사건은 네르바에게 뼈아픈 실책이 되었다. 정치적 음모와 거리가 멀어 보이던 명문 귀족을 몰락시키려 한 일은 원로원 내부의 불안을 키웠고, 플라비우스 왕조 아래에서 성장한 군부와 신흥 귀족들에게도 경계심을 안겼다. 훗날 근위대가 네르바를 압박하고 사실상 가택연금 상태로 몰아넣었을 때, 이 사건은 네르바가 원로원과 군부 양쪽의 신뢰를 잃게 된 중요한 배경 가운데 하나로 거론된다.
5.4. 민심 수습 시도와 흔들리는 군대의 충성
96년 11월 4일, 네르바가 크라수스 프루기와 그 아내를 도미티아누스 암살 공모자로 몰아 처리한 일은 오히려 정국을 더 어지럽혔다. 프라이토리아니와 군부, 대중은 이미 네르바가 도미티아누스 암살의 배후가 아니냐고 의심하고 있었고, 이 사건은 그런 의심에 불을 붙였다. 네르바와 원로원 내 지지자들이 해명에 나섰지만 사람들은 쉽게 믿지 않았다. 크라수스가 타렌툼으로 유배되자, 네르바는 흔들리는 민심과 군대의 충성을 서둘러 붙잡아야 했다.네르바는 먼저 돈을 풀었다. 로마 시민에게는 1인당 75데나리우스의 콩기아리움[9]을 지급했고, 프라이토리아니 병사들에게는 1인당 5,000데나리우스의 충성금을 즉시 지급했다. 각지의 로마군 병사와 그 가족에게도 혜택을 주어 새 황제에 대한 불만을 달래려 했다.
감세와 복지 정책도 이어졌다. 네르바는 중산층 이하 로마 시민과 그 가족의 세금 부담을 줄였고, 가난한 시민에게는 최대 6,000만 세스테르티우스 상당의 토지를 나누어 주었다. 부모와 자녀 사이에 붙는 5% 상속세도 면제했으며, 이탈리아 본토 농민에게는 무이자 대출을 제공했다. 로마와 이탈리아 주민 자녀들을 위한 교육·복지 기금도 마련했고, 이탈리아의 자치도시와 시의회에는 5% 이자를 지급하는 방식으로 재정을 지원했다.[10]
그러나 이 모든 정책은 도미티아누스가 남긴 흑자 재정에 기대고 있었다. 네르바는 국고 낭비를 바로잡겠다고 나섰지만, 정작 즉위 직후에는 민심과 군심을 달래기 위해 막대한 돈을 한꺼번에 풀어야 했다. 여기에 준비가 부족한 재정 개편까지 겹치면서 혼란은 더 커졌다.
실제로 네르바는 짧은 기간에 지금까지 즉위한 황제들 가운데서도 손꼽힐 만큼 많은 돈을 썼다. 정확한 규모는 분명하지 않지만, 일각에서는 칼리굴라가 즉위 뒤 8개월 동안 쓴 금액보다 더 많았을 가능성도 거론한다. 칼리굴라가 티베리우스에게서 물려받은 흑자 재정을 바탕으로 공공건축물 보수, 아우구스투스 시대 건축물과 사회기반시설 정비, 시민 배급과 경기 개최에 거액을 썼던 일을 떠올리면, 네르바의 지출도 결코 적지 않았던 셈이다.
설령 실제 지출액이 그보다 적었다고 해도, 네르바와 원로원이 정국을 수습한다는 명분으로 짧은 기간에 막대한 돈을 풀었다는 사실은 달라지지 않는다. 게다가 일부 정책은 한 번으로 끝나지 않고 네르바 사후에도 계속 재정을 잡아먹었다. 원로원이 등을 돌리는 순간, 그 책임은 결국 황제인 네르바에게 돌아갈 수밖에 없었다. 과거 칼리굴라가 티베리우스의 유산을 빠르게 써버렸다는 이유로 비난받았던 것과 비슷한 구도가 만들어진 것이다.
결국 네르바는 지출을 줄이기 위해 특별 경제위원회를 꾸리고 원로원 동료들에게 도움을 청했다. 위원회는 황제의 이름으로 궁정과 정부 지출을 줄이겠다며 종교 축제, 황제가 주관하던 시민 행사, 전차경주와 경마 대회를 줄이거나 폐지했다. 황제 소유의 선박, 부동산, 가구, 보석류도 경매에 부쳤다.
다행히 도미티아누스 치세 때 반역죄로 몰수한 금은보화와 부동산이 큰 수익을 내면서 당장의 재정 위기는 넘길 수 있었다. 그러나 네르바의 선심성 정책과 그 후유증은 새 정권이 움직일 여지를 크게 줄였다. 플라비우스 왕조 때부터 이어진 공공건축물 보수, 도로 확장과 정비, 수도교 관리와 증축 사업을 유지하는 것 말고는, 네르바와 원로원이 새 황제의 치적으로 내세울 만한 대형 사업을 벌이기 어려웠다. 비난은 네르바에게 쏠렸고, 원로원은 한발 물러나 책임을 피했다.
더 큰 문제는 네르바와 원로원이 도미티아누스의 흔적까지 지우려 했다는 점이었다. 도미티아누스는 기록말살형을 당했지만, 군대와 서민층 사이에서는 여전히 지지를 받고 있었다. 그런데 도미티아누스가 추진했던 사업과 성과까지 네르바의 이름으로 정리되자, 그의 지지자들은 이를 새 정권의 공적 가로채기로 받아들였다.
도미티아누스가 세운 포룸은 네르바 포룸이 되었고, 새 수도교와 곡물창고, 도로 사업도 네르바의 업적으로 정리되었다. 기록말살형이 내려진 이상 후임 황제와 원로원이 도미티아누스의 이름을 지우는 것은 제도적으로는 자연스러운 일이었다. 그러나 원로원이 도미티아누스를 폭군으로 규정했다고 해서 군대와 대중까지 같은 기억을 공유한 것은 아니었다. 프라이토리아니와 군대, 일부 서민층에게 도미티아누스는 엄격하지만 공정한 황제로 남아 있었다. 그런 상황에서 그의 흔적을 지우고 그 성과를 네르바의 이름으로 돌린 일은 새 정권에 대한 불만만 더 키웠다.
5.5. 강제적인 양자 지명과 붕어
군대의 불만은 갈수록 커지고 있었다. 네르바는 고령인 데다 뚜렷한 군사적 기반도 없었고, 제위를 안정적으로 넘길 후계자도 마련하지 못했다. 여동생의 손자들을 비롯한 남성 친족이 여럿 있었지만, 이들을 후계자로 내세워 군대와 원로원을 모두 납득시키기는 어려웠다. 결국 네르바는 원로원의 지지로 즉위했으면서도, 정작 군대 앞에서는 스스로를 지킬 힘이 부족한 황제가 되었다.근위대의 눈에 네르바는 원로원에 기대어 버티는 온건한 노황제로 비쳤다. 이는 강력한 황권을 행사하며 원로원을 제압했던 전임 황제 도미티아누스와 뚜렷하게 대비되었다. 도미티아누스가 원로원을 눌러 지배한 황제였다면, 네르바는 오히려 원로원의 방패막이로 내세워진 황제처럼 보였던 것이다.
이런 분위기 속에서 네르바는 근위대장 인사를 서둘렀다. 병사들과 대중의 원한을 사던 티투스 페트로니우스 세쿤두스를 해임하고, 과거 근위대장으로서 병사들의 신망을 얻었던 카스페리우스 아일리아누스를 복직시킨 것이다. 그러나 이 결정은 오히려 네르바의 발목을 잡았다. 아일리아누스는 도미티아누스를 존경하던 인물이었고, 그 시절의 엄정한 법 집행과 통치 질서에도 호의적이었다. 특히 도미티아누스가 암살된 뒤 기록말살형까지 당한 일을 부당하게 여겼으며, 오히려 명예를 회복해야 한다고 보았다.
결국 복직한 아일리아누스는 네르바와 원로원이 도미티아누스 암살자들을 처벌하지 않았다는 명분을 내세워 근위대를 움직였다. 근위대가 사실상 궁정 쿠데타에 가까운 행동에 나서자 이를 제어할 세력은 거의 없었다. 원로원 대다수는 사태를 관망했고, 군부와 연결되어 중재에 나설 만한 인물들도 이미 피소 프루기 사건 등을 거치며 네르바에게 등을 돌린 뒤였다. 이들은 근위대의 행동을 막기보다는, 네르바가 자초한 위기라는 식으로 사태를 묵인했다.
고립된 네르바는 결국 아일리아누스의 요구를 받아들일 수밖에 없었다. 도미티아누스 암살에 연루된 인물들은 황제의 이름으로 체포되어 처형되었고, 네르바의 권위는 크게 실추되었다. 원로원 역시 네르바가 피소 프루기 등을 무리하게 공격 한 일을 우회적으로 문제 삼으며, 그 역시 책임에서 자유롭지 않다는 태도를 보였다. 이 와중에 보결집정관 자리에는 군부와 근위대의 입장에 사실상 힘을 실어주는 원로원 인사들이 오르면서 네르바의 선택지는 더욱 좁아졌다.
이후 네르바의 남은 재위 기간은 사실상 군부의 뜻에 따라 좌우되었다. 황제가 자유롭게 움직이지 못하고 면회마저 통제되는 상황에서, 도미티아누스 암살 관련자들에 대한 처벌이 이어졌다. 네르바로서는 군대의 지지를 받을 수 있고, 동시에 원로원 내부의 반대 세력과도 일정한 연결고리가 있는 인물을 후계자로 세울 수밖에 없었다. 그 결과 선택된 인물이 게르마니아 전선에서 강한 군사적 기반을 지니고 있던 트라야누스였다.
네르바의 트라야누스 지명은 겉으로는 양자 입양과 후계자 지명의 형식을 갖추고 있었다. 그러나 실제로는 군부와 근위대의 압박 속에서 이루어진 반강제적 선택에 가까웠다. 트라야누스가 후계자로 지명되자 권력의 무게중심도 로마의 네르바가 아니라 게르마니아 인페리오르와 게르마니아 수페리오르 일대의 군단을 장악한 트라야누스 쪽으로 옮겨갔다. 근위대는 도미티아누스의 명예회복과 암살자 처벌을 명분으로 네르바의 측근들을 계속 압박했고, 네르바는 황제라는 지위에도 불구하고 더 이상 정국을 주도하기 어려웠다.
이런 상황 속에서 네르바는 제위에 오른 지 2년도 지나지 않은 서기 98년 1월 27일 세상을 떠났다. 세상을 떠나기 직전 자신의 처지를 두고 연설하던 중 고령과 정치적 스트레스가 겹친 탓에 뇌졸중 증세를 보이며 쓰러졌다. 이후 거처였던 살루스트 정원 안의 베스파시아누스 별장으로 옮겨졌으나, 며칠 뒤 열병에 시달리다 붕어했다.
사후 네르바의 유해는 화장되어 아우구스투스 영묘에 안장되었다. 네르바를 마지막으로 아우구스투스 영묘의 묘실은 사실상 가득 차게 되었고, 이후 하드리아누스 황제 때에는 새로운 황실 묘역인 아일리우스 영묘가 건설되었다.[11]
6. 평가
재위 기간이 짧았던 탓에 직접 남긴 업적은 많지 않다. 포로 로마노에 완공된 포룸이 당시 황제였던 그의 이름을 따 네르바 포룸으로 불리게 되었지만, 엄밀히 말하면 이 건축물은 도미티아누스가 착공을 지시한 것이었다.[12] 네르바가 오현제의 첫 번째 황제로 평가받게 된 것도 원로원과 타키투스를 비롯한 친원로원 성향 역사가들의 긍정적 평가가 크게 작용한 결과였고, 이런 영향인지 나무위키에도 오현제 중 가장 늦게 문서로 등재되었다.네르바는 때때로 트라야누스를 후계자로 지명한 것 외에는 한 일이 없다는 식의 평가를 받기도 한다. 그러나 이를 단순한 비아냥으로만 볼 수는 없다. 네르바가 트라야누스를 후계자로 지명한 결정은 내전 직전까지 몰렸던 제국의 위기를 수습하는 데 결정적 역할을 했다. 또한 짧은 재위 기간 동안 취한 관용 정책과 도미티아누스 시대 희생자들에 대한 명예회복 조치는 파탄으로 치닫던 정국을 안정시키는 데 기여했다. 무엇보다 네르바는 반쯤은 타의에 따른 것이었다고 하더라도, 결과적으로 양자 계승의 선례를 확립했다.
다른 왕조들과 달리 네르바-안토니누스 왕조는 큰 내전 없이 성립되었고, 원로원과도 대체로 우호적인 관계를 유지했다.[13] 여기에는 네르바의 역할도 적지 않았다. 물론 네르바가 트라야누스를 후계자로 지명한 것은 군부의 압박을 받은 결과에 가까웠고, 자식이 없는 로마 귀족이 양자를 들이는 일 자체도 당시 관습상 특별히 드문 일은 아니었다. 그럼에도 네르바가 즉위 뒤 보여준 관용적 태도와 유연한 대응은 황제와 원로원의 공존을 전제로 한 프린키파투스 체제의 안정을 회복하는 데 일정한 역할을 했다.
이 때문에 친원로원 성향의 역사가였던 타키투스는 네르바의 치세를 두고 황제의 권력과 시민의 자유가 양립할 수 있었던 행복한 시기라고 호평했다. 다만 여기서 말하는 시민의 자유란 오늘날과 같은 의미의 시민 일반이라기보다는 원로원과 상류층의 정치적 자유에 가까웠다. 고대 로마의 역사서를 비롯한 주요 기록을 남긴 이들이 대체로 원로원 의원을 비롯한 상류층이었기 때문에, 후대에 폭군으로 알려진 황제들 가운데 상당수는 원로원과 사이가 좋지 않았던 경우가 많다.
그러나 현대 역사가들은 네르바의 공로를 인정하더라도 네르바에게 일방적인 찬사를 보내지는 않는다. 오히려 트라야누스의 후계자 지명은 군부가 주도했고, 네르바는 이를 추인하는 역할에 그쳤을 가능성이 제기된다. 근위대가 네르바를 사실상 압박한 뒤 도미티아누스 암살자들을 처형했을 때, 이미 네르바는 실권을 상당 부분 잃었을 것이라는 해석도 있다. 또한 원로원 내부에서 무리하게 피소 프루기 사건을 처리하다가 군부의 반발을 불러온 점 역시 업적이라기보다는 정치적 실책으로 평가된다.
이를 뒷받침하듯, 네르바-안토니누스 왕조 말기부터 세베루스 왕조 시대까지 활동한 원로원 의원이자 역사가였던 디오 카시우스는 자신의 저서에서 네르바에게 외종손을 비롯한 남성 혈족이 여럿 있었다고 기록했다. 물론 디오 카시우스는 트라야누스 황제의 정통성을 부정할 수 없었기 때문에, 네르바가 사사로운 혈연을 배제하고 국가를 위해 능력 있는 인물을 선택했다는 식으로 비교적 담담하게 서술했다. 그러나 이러한 기록은 네르바의 양자 계승이 순수한 이상주의적 선택만은 아니었음을 보여주는 근거로도 해석된다.
7. 여담
- 전해져 내려오는 사실에 의하면 유배를 당한 사도 요한을 그가 풀어주었다고 한다.
- 로마 황제 중 아우구스투스 영묘에 마지막으로 묻힌 황제로, 해당 영묘의 매장자들 중 아우구스투스, 리비아 드루실라 부부와는 혈연 관계도, 인척 관계도 없는 유일한 사람이다.
- 기록말살형을 당한 도미티아누스의 조각상에서 머리를 교체해 만든 조각상들이 많아, 고령의 노인임에도 신체는 30대 후반 ~ 40대 초반의 강건한 모습으로 만들어진 모습으로 묘사된다.
- 원로원 의원이자 역사가 디오 카시우스의 전체 이름 중 코케이아누스가 네르바 황제의 성씨와 관련이 깊다. 그 이유는 네르바가 디오 카시우스의 조부를 후원 또는 추천한 것 때문이다.
- 네르바-안토니누스 왕조의 창건자이지만, 이름만 빌려줬다는 말이 나올 정도로, 사후 이 왕조 황제들과 원로원에게 대우가 박했다. 어느 정도였는지, 트라야누스 황제가 식민도시 이름에 돌아가신 친부모를 넣고 승인을 받을 때, 원로원은 곧바로 승인하고 당연하다고 여겼다. 또 트라야누스 황제가 115년 본인의 선친 얼굴을 아우레우스 금화 뒤에 넣으면서, 아예 본인 아버지에게 디부스(Divus)를 앞에 붙이고, 황제의 아버지 트라야누스라고 강조했을 때에도 황제의 효심을 높이 사면서 찬사를 했을 정도. 괜히 근대 이후부터 트라야누스의 즉위는 질서 있는 계승이라기보다는 성공적인 쿠데타라는 평이 우스개소리가 아닌 정식 평가로 있을 정도다. 다만, 네르바를 트라야누스, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스, 루키우스 베루스, 콤모두스 모두 부정하지 않았다. 네르바를 부정한다는 것은 곧 왕조의 실질적인 창건자 트라야누스 정통성에 흠집을 내는 일이고, 원로원과의 관계에서도 썩 좋은 일은 아니었기 때문이다.
[1] 네르바 황제와 이름이 같으며, 네르바 황제까지 4대의 이름이 모두 똑같다.[2] 네로 황제 사후 내전기 동안 제위를 차지한 비텔리우스 황제의 아버지[3] 베스파시아누스는 69년에 집권했다. 다시 말해 베스파시아누스의 중요한 측근으로, 반정공신에 속했음을 의미한다.[4] 황제와 함께 집정관직에 오르는 것은 대단한 영광이었다. 형식상으로 집정관은 로마의 최고 관직이었고, 황제와 동격으로 취급되었기 때문이다.[5] 이는 하드리아누스 치세를 제외한 오현제 시대 내내 대체로 이어졌다. 하드리아누스는 집권 과정에서 몇몇 반대자를 숙청했고, 말년에는 매형과 외종손에게 죄를 씌워 자살을 강요했다.[6] 여기에는 같은 해 친아들처럼 아끼던 조카 오토 코케이아누스를 도미티아누스의 의심 속에 잃은 데서 온 상실감과 다짐도 깔려 있었다는 해석이 있다.[7] 대 파우스티나의 어머니이자 마르쿠스 아우렐리우스 황제의 외할머니이며, 안토니누스 피우스의 장모이자 소 파우스티나의 외할머니인 루필리아 파우스티나의 숙부이다.[8] 소 플리니우스는 크라수스가 비열하게 책임을 피했다는 식으로 기록하며, 부정적으로 평가했다.[9] 본래 올리브유, 포도씨유, 포도주 등을 담는 표준 그릇 한 개를 뜻한다. 공화정 시대에는 고위 선출직에 오른 원로원 의원들이 시민에게 나누어 주는 선물이나 기부의 기준량으로 쓰였으며, 한 그릇은 약 3.48리터였다.[10] 이 제도는 이후 트라야누스에서 마르쿠스 아우렐리우스에 이르는 시기까지 명칭과 형식을 바꾸어 계속 시행되었으나, 마르코만니 전쟁이 장기화되면서 점차 축소되다가 폐지되었다.[11] 트라야누스는 생전에 자신의 이름을 딴 포룸에 신전과 묘소를 함께 마련했다.[12] 도미티아누스에게 기록말살형이 내려졌기 때문에 그의 이름을 붙일 수 없었다. 다만 서민들의 항의로 도미티아누스 경기장, 즉 현재의 나보나 광장은 이름이 그대로 남았다.[13] 네르바의 제위가 원로원에 의해 정당성을 부여받았기 때문에, 네르바-안토니누스 왕조 시기의 원로원은 다른 시기에 비해 상대적으로 중요한 역할을 했다.