시에스타(명일방주)

내 업무가 싫다...

사랑하는 아빠, 엄마에게

안녕.
난 요즘 아주 잘 지내. 시에스타에 와서 잊지 못할 여름을 보냈어.
여기는 두 사람이 예전에 봤던 모습과 많이 달라졌지만, 여전히 아주 재미있는 도시야.
나도 시에스타 화산에 올랐어. 이번 관측을 순조롭게 마쳤고 아주 가치 있는 연구 데이터를 얻었어.

여기에서 엄마랑 아빠의 옛 친구 한 분을 만났어. 아니, 두 분이라고 해야겠네.
그분들은 내게 많은 이야기를 해 주셨어. 카페에서 만난 일, 황산 연못에 빠진 일, 실험실에서 있었던 일까지. >내가 몰랐던 두 분의 젊은 시절 이야기를 다양하게 들었어.
어떤 '사람'이 내게 그랬어. “과거의 모든 일들은 정말로 지나가 버리는 게 아니라, 다른 방식으로 네 옆에 남아 있는 거야.”라고.
지금 난 그 말을 믿을 이유가 더 생겼어. 나도 신기한 경험을 했거든.
어렸을 때 내가 자기 전에 두 분이 들려주신 이야기처럼 허구적인 부분도 있겠지만, 난 믿고 싶고, 믿었으면 좋겠어.

아빠, 엄마, 난 내가 생각한 것만큼 강하지 않다는 것을 인정해야 할 것 같아.
내가 아무 소리도 못 듣게 되고, 눈앞에 있는 것이 흐릿해질까 봐 두려웠어. 결국 내 목숨을 앗아가는 것이 화산이나 연구가 아닌 광석병의 아픔과 고통이 될까 봐 두려웠어.
가능하다면 난 두 사람이 갔었던 화산에 다 가 보고 싶어. 그리고 두 사람이 노트에 남긴 모든 의문을 풀고 싶어.
모험을 무릅쓰고 황산 호수에서 배도 타 보고 싶고, 용암 속에서 불타오르는 작은 돌멩이인 것처럼 굴어보고 싶기도 해.

공포는 용기의 반대말이 아니야, 죽음이 생명의 반대편에 있는 게 아닌 것처럼. 난 화산 연구를 사랑하는 동시에, 내 목숨도 사랑해.
어쩌면 더 행복해질 방법이 있을지도 몰라. 그런데 이제야 깨달았어. 너무 늦은 걸까?
사실 난 이 편지를 어디로 보내야 할지 모르겠어. 그냥 두 사람한테 알려 주고 싶었어……

난 아주 잘 지내고 있어.

“……이상의 연구 자료는 과학에 누구보다 진심인 두 학자의 것입니다.”
“그들은 지식으로 인류를 보호하고, 고향을 더 안전하고 아름답게 만들기 위해 과학탐사에 평생의 에너지와 생명을 바쳤습니다.”
“진지한 마음으로 임하시고, 이것을 올바른 일에 써주길 바랍니다.”

편지의 한 귀퉁이에 수려한 글씨체로 서명이 적혀 있었다.
“아델 켈러”