1. 개요
大口病院連続点滴中毒死事件[1]2016년 일본 가나가와현 요코하마시에 위치한 고령 환자 전문병원인 오오구치 병원에서 발생한 살인 사건.
2. 사건의 전개
2016년 9월 20일 오오구치 병원에서 88세의 남성 환자가 사망하는 사건이 발생했다. 경찰은 이 사건을 수사하던 중 사망자가 맞은 영양제 링거에서 '벤잘코늄클로라이드', 즉 의료용 소독제에 사용하는 계면활성제(쉽게 말해 비누) 성분을 발견했고 사망자의 몸에서도 동일한 성분이 검출됨에 따라 계면활성제가 중독사를 유발한 원인 물질[2]로 추정되었다.이 사건 이전에도 같은 병원에서 9월 18일 이후 사망한 80세에서 90세의 환자 3명이 같은 층에 입원해 있었다는 사실이 판명됨에 따라 경찰에서는 이 3명의 사망 원인에 대해서도 조사를 진행했다.
사건이 일어난 병원에서는 환자들의 1일분 링거를 책상 위나 세면대 등지에 보관하고 있었다고 하며 계면활성제는 의료 현장에서 소독제나 의료기구 세정용으로 이용되기 때문에 이런 사실을 잘 알고 있는 누군가가 병원 내에 보관중인 링거에 계면활성제를 혼입했을 가능성을 염두에 두고 수사에 들어갔다. 한편 아사히 신문의 보도에 의하면 사건이 발생한 병원 4층에서 2016년 7월 1일부터 9월 20일까지 3개월에 이르는 기간 동안 무려 48명이 사망했다고 하며[3] 병원 원장의 증언에 따르면 특히 토요일에 사망자가 많았다고 하고 고령의 중증 환자가 많이 입원해 있는 병원의 특성상 사망자가 많다고 생각했으며 문제의 계면활성제 성분이 검출된 링거 사건에 대해서는 내부 관계자의 소행일 가능성을 부정할 수 없다고 밝혔다. 여기에 더해 다른 80대 환자에게서도 같은 계면활성제 성분이 발견되면서 경찰 측에서는 연쇄살인 가능성에 무게를 두고 수사를 확대했다.
산케이신문의 보도에서는 병원에 보관된 미사용 링거 50개 중 10개의 고무마개를 봉인한 테이프에 구멍이 뚫려 있는 것이 경찰 조사로 확인되었으며 이를 근거로 전문 지식을 가진 인물이 흔적을 남기지 않기 위해 주삿바늘 같은 물체로 해당 부분을 찔러 교묘하게 훼손했을 가능성을 제기했다. #
그런데 아사히 신문의 다른 보도에 따르면 오오구치 병원에서는 유난히 문제가 많이 발생했다고 한다. 2016년 7월 5일에 요코하마시 감사과에 '오오구치 병원의 간호사용 앞치마가 찢어졌다'[4], '환자의 진료 기록부가 사라졌다'는 내용의 메일이 도착했고 8월 12일에는 7월에 메일을 보낸 인물과 동일인으로 추정되는 인물이 또 다시 감사과로 "병원 직원이 표백제 같은 이물질이 혼입된 음료수를 마시고 입술이 문드러졌다"는 내용의 메일을 보냈다. 이에 요코하마시 당국은 9월 2일에 실시된 정기 현장조사에서 병원 관계자로부터 구두로 사실여부를 확인했고 병원 측에서는 메일의 내용이 모두 사실이었다고 인정했으나 이물질이 혼입된 음료수를 마셨다는 직원의 상태는 파악되지 않았다. 시 당국에서는 병원측에 재발 방지를 요청했으나 링거 살인 사건을 계기로 임시 현장조사를 검토 중이라고 전해졌다. 관련기사(일본어)
사건이 발생한 후 2년이 넘는 시간 동안 별다른 진전이 없어 이대로 미제사건이 되는 것이 아닌가 싶었지만 약 2년이 흐른 뒤인 2018년 7월 7일에서야 범인이 체포되었는데 당시 병원에 근무하던 간호사였던 31살 여성 쿠보키 아유미(久保木愛弓)였다. # "나 없을 때 죽어라"…日간호사, 소독액 링거로 환자 연쇄살해
쿠보키는 스스로 "20여명에게 범행을 자행했다"고 진술한 것으로 알려졌다. 어쩌면 희생자 숫자가 더 늘어날지도 모르는 부분이다. 한편 쿠보키의 범행 동기는 실로 어처구니 없는 것이었는데 자신이 근무하고 있는 동안 환자가 사망하면 유족에게 설명하는 것이 귀찮아서였다고 한다. 그래서 환자가 자신이 근무하는 시간이 아닐 때 사망하게 하기 위해 이같은 범행을 저질렀다고 밝혔다. 그녀가 근무하던 병원 4층은 환자들이 오늘내일하는 곳인 종말기 의료를 행하는 병동이어서 평소 사망자가 빈번히 발생하기 때문에[5] 의심을 덜 산 것도 있었다. 병원이라는 장소에서 누군가가 살해를 목적으로 독극물을 혼입했을 가능성을 상정하는 것 자체가 어렵기도 하고... 아무튼 이 어이없는 범행 동기를 두고 일본 언론에서는 앞다투어 쿠보키를 '백의의 살인귀'라며 대대적으로 비판하는 보도를 내보냈고 사건 이후 요코하마시내의 약 90% 가량의 병원에 CCTV가 설치되었다.
tvN 프리한 19 2018년 10월 31일 방영분 '인간의 탈을 쓴 현실판 악마' 편에서 이 사건을 다루었다. #
쿠보키는 2018년 12월 7일 기소되었으며 본인의 자백에도 불구하고 증거가 없어서 3명의 살인 혐의와 소독액을 주사해 준비해놓은 5명치 링거액을 물증으로 한 살인예비 혐의만을 재판에 넘길 수밖에 없었다. 독살인지를 알아내려면 사망한 사람의 혈액을 전용 분석장치에 돌려 의심되는 약물이 혈액 중 어느 정도의 농도에 달했는지, 과거에 보고된 치사량에 달했는지, 사인이 될 수 있는지를 진단할 필요가 있다. 사망자를 부검하지 않으면 약물 투여가 사인에 어느 정도 영향을 줬는지 진단하기가 상당히 어렵다. 이미 사망진단서가 수리되어 시신이 화장되었다면 사망자의 혈액은, 그러니까 살인 사건의 증거는 영원히 사라져 버린다. '중독사'였으나 그냥 '병사'로 처리되고 만 피해자들의 여부를 알 길이 없어진 것이다.
2021년 11월 8일 요코하마 지방재판소에서 무기징역을 선고받았다.# 인정된 것만 3명을 살해했으나 정신감정 결과 발달장애와 우울증이 있음이 인정되었고 이것이 정상참작되어 나가야마 기준에 따라 사형은 면했다.
아직 범인이 잡히기 전에 나온 일본의 부검의 니시오 하지메가 쓴 책 <죽음의 격차>에서 이 사건이 언급된다. 한국에서는 범인이 잡힌 후에 이 책이 번역 출간되어 그 사실에 대해 역자가 주석을 달아 추가해 놓았다.
3. 유사 사건
- 이바라키 노인요양시설 살인 사건
2020년 7월 이바라키현 코가시 소재의 노인요양시설 '느티나무의 집(けやきの舎)'에서 근무하던 요양보호사 아카마 메구미[6]가 시설 입소자 요시다 세츠지(당시 76세)를 주사기로 다리 혈관에 다량의 공기를 주입하여 살해한 혐의로 체포되었다. 아카마가 느티나무의 집에서 근무했던 약 2개월간 입소자가 갑작스럽게 사망하는 일이 빈번하게 일어났고 이를 이상하게 여긴 이바라키 현경 측에서 연쇄살인 가능성을 염두에 두고 조사하던 중 사건으로부터 2개월 전인 2020년 5월 다른 입소자 스즈키 키사쿠(당시 84세)를 동일 수법으로 살해한 사실이 추가로 밝혀지면서 2021년 12월 29일 재체포되었다. 스즈키는 당초에는 병사로 처리되어 부검이 실시되지 않았으나 수사 과정에서 스즈키가 이송된 병원에서 촬영한 CT 사진에서 체내에 공기가 주입된 흔적이 발견되면서 타살 가능성에 무게가 실렸다.
[1] 오오구치 병원 연쇄 링거 중독사 사건. 가나가와 현경(神奈川県警)은 "오오구치 병원 입원환자 살인사건(大口病院入院患者殺人事件)", 카나가와신문(神奈川新聞)은 "오오구치 병원 링거 연쇄살인사건(大口病院点滴連続殺人事件)"으로 칭한다.[2] 계면활성제는 혈관으로 들어갈 경우 인체에 치명적이다.[3] 이 병원의 전체 병상 수가 35개 규모임을 감안하면 병상 수 대비 사망 환자 수가 비정상적으로 높은 수치다.[4] 앞치마 훼손 사건은 2016년 봄에 발생했다고 한다.[5] 고령자라면 심근경색이나 뇌출혈이 언제든 발병할 수도 있고 연이어 돌연사가 발생한 점에 위화감을 느낄 수 있어도 그러려니 하고 넘어가기가 상대적으로 쉽다.[6] 언론에 실명이 공개되었다. 2021년 기준으로 36세로, 결혼 전 이름은 키무라 메구미.