2009년 삼성테크윈에서 방사청에 제안한 차량탑재형 구경 105mm 자주포가 신개념기술시범사업(ACTD)에 채택되어 2010년부터 삼성테크윈 주도로 개발했으며, 2011년 시제품 완성 후 시험평가를 거쳐 2014~2015년 방위사업추진위원회에 상정된 안건명이 105밀리 곡사포 성능개량사업으로 공식적으로 진행이 되기 시작했다.
이후 2017년 6월 28일 방위사업청에서 '전투용 적합' 판정을 받고 대한민국 국군 제식장비로 인가되었다. 2018년 방위사업추진위원회에서 공식적으로 양산하는 것으로 결정되었다. 이후 2018년부터는 약 850대가 전력화되고 있다.
개발 목적으로는 포병에서 도태되는 105mm 견인곡사포를 차량탑재형 자주포로 개조하여 기존 4.2인치 박격포를 대체하는 한국판 MOBAT이다. 기존에는 K105HT 등으로 명칭을 부르다가 K105A1[1]으로 제식 명칭을 부여했다. 이런 종류는 수십 년 전부터 여러 국가에서 개발되어 왔었다. 이 사업이 알려졌을 때 비교대상으로 한국 내 매니아 커뮤니티에 많이 퍼진 게 네덜란드의 RDM Technology BV 社의 MOBAT이라 이런 식으로 부르기도 한다. 그 외 155mm 자주포를 받지 못하는 부대의 105mm견인포를 대체해 대포병사격 생존성과 지원화력으로서의 기동성을 높인다. 이 용도는 최종적으로는 모두 155mm 궤도형/차량형 자주포로 대체되고 K105A1은 후방/예비군 부대로 넘기게 된다는 듯. 다만 이 사업(2009 ~ 2014년 시기)이 시작됐을 때는 K9 자주포의 증산계획이 진행 중인 상황이었고, 대대적인 편제 변화가 예고되기 전이었다.
한화테크윈(당시 삼성테크윈)은 K9 양산종료 이후 대한민국 국군의 신규화포 수요가 없자 구형화포개량으로 사업을 다각화하게 되는데, 그중 포병에서 도태되는 105mm 견인포에 대한 활용방안으로 2009년 신개념기술시범사업에 차량탑재형 구경 105mm 자주포 안을 제안한 것이 채택되어, 2010년 개발을 시작하게 되었다. 그러나 2010년엔 이미 한화디펜스 120mm 자주박격포의 시제품이 완성된 상태였던 관계로 인해,(현재는 한 회사로 통합되었지만 당시는 한화디펜스와 삼성테크윈이 별개의 회사였다.) 두 화포 모두 노후 4.2인치 박격포 대체를 목표로 함에 따라 갈등 내지는 영역조정이 불가피했다. 그 결과 105mm자주포는 '보병부대 4.2인치 박격포 대체용'으로 2018년부터 전력화, 120mm 자주박격포는 "기계화부대 4.2인치 박격포 대체용"으로 2019년부터 전력화하게 되었다. .
105mm 과다 재고탄 포병화포가 155mm로 단일화되면서 포병에서 도태되는 105mm견인포의 포탄 재고가 340만 발에 달하자 이에 대한 활용방안이 105mm 자주포 개발타당성의 근거가 되었다. 재고탄 폐기는 비용이 많이 든다. 정해진 절차에 따라 기폭이나 분해 후 화학적 처리 과정을 거쳐야 한다. 최근에는 친환경 시설과 절차를 요구하는지라, 그 비용이 더더욱 커졌다. 알려진 바로는 신규 탄약 생산비용보다 1.2~3배에 달하는 비용이 발생한다고 한다. 과거 미국이 WRSA 협정으로 25만 톤에 이르는 포탄류를 증여한 데에는 폐기 비용의 문제도 있었던 것이다. 다만, 러시아-우크라이나 전쟁을 보면 과다 재고탄은 다시 생각해볼 문제가 되었다. 적은 양은 아니다만 우크라이나 전쟁의 사례처럼 전쟁이 장기화되거나 총력전으로 이어질 경우 현대에서도 여전히 포탄의 꽤 소비량이 꽤나 커진다는 것이 보여졌기 때문에[6] 여러 많은 의견이 나오고 있다.
아프간 전훈 아프가니스탄 전쟁에서 미군의 기본화력은 120mm 박격포였으며, 155mm 곡사포가 증원하고 있었으나, 155mm는 도로망이 불비한 산악작전기지로의 운송이 어렵고, 발사속도가 느려 충분한 화력을 제공치 못했다. 이에 미 산악사단과 공수사단은 편제된 M119 105mm 견인포를 헬기를 이용해 전진기지로 공중수송하여 사용해보니, 155mm보다 위력은 약하지만 빠른 발사속도는 경무장한 게릴라를 근거리 전투에서 제압하는 데 큰 위력을 발휘했다. 이에 아프가니스탄과 유사한 한국 산악지형에서 105mm의 활용방안이라는 측면에서 '실용성평가단계'에 있던 105mm 자주포 개발에 우호적인 여론이 형성되었다.
다만, 여기에는 다소의 오해와 곡해가 있었다. 아프간 전훈에 등장하는 미 산악사단과 공수사단은 대한민국 국군에서는 2019년 신규창설되는 신속대응사단에 해당하는 부대로 미군이나 대한민국 국군이나 포병화포의 구경이 155mm로 일원화된 상황에서 105mm가 편제된 것 자체가 일반적인 부대가 아닌데, 대한민국 국군은 일반부대에 대한 105mm 편제의 근거로 삼고 있다. 그리고, 이들의 105mm는 자주포가 아닌 견인포로서 아프간전에서의 성과의 핵심은 105mm 견인포의 공중수송이었는 데 반해, 대한민국 국군이 도입하려는 105mm 자주포는 헬기에 의한 공중수송이 아닌 자주 차량화 모델이다.
참고로 미군에서 120mm박격포와 105mm견인포는 상호보완관계인 데 반해, 대한민국 국군에서는 상호경쟁관계인 점은 아이러니이다. 미해병대의 경우 155mm 포대조차 120mm 박격포 중대로 전환해서 2011년 1월 29일 10해병연대 2해병대대 소속 F중대를 아프간에 배치한 후, 26MEU 8해병연대 3대대 상륙팀을 화력지원했다. 그러나 이 부분은 국내도 둘 다 도입하기로 했으니 비슷하게 가는 셈. 그리고 애초에 미군은 120mm 박격포도 자주화하지 않고 분해운반하는 기본형과, 견인포처럼 바퀴달아 소형전술차량이 끌거나 공수하는 견인형을 모두 도입해 혼용했다. 바다 건너 전세계에서 활동하는 미군과 종심이 짧은 한반도에서 주로 활동하는 국군의 환경적 요인을 생각하면 자동화한 차량화모델만 운용하는 대한민국 국군이 아프간 운운하며 도입한다는 것은 어쩌면 억지로 보일 수도 있는 특이한 사례이다.
105mm, 155mm 견인포 퇴역 계획 출생자 감소에 따른 병역자원 감소 전망에 따라, 편제당 현장운용인원이 많이 필요한 견인포부대를 점차 해체해 자주화할 계획이 세워졌다. 그런데, 현역부대에 견인포 운용하는 병력이 없어진 몇 년 후에는 예비군부대도 견인포를 운용할 수 있는 인원이 없게 된다. 예비군에게까지 주력자주포를 줄 여유는 없기에, K105A1이 그들을 위한 화력이 되어야 한다. 다만 그럼에도 불구하고 K-9, K-55배치된 포병부대는 초저출산 여파로 이미 간부화가 진행중이며 K9의 무인화도 지금 추진 중인 상황이라 자주화 시키는 것으로도 부족하다는 의견이 존재한다.
북한군 보병제대에 대한 대응 북한군은 보병연대 기준으로 75식 다연장로켓 9문과 다수의 120mm, 82mm 박격포들을 편제하고 있어 기존 국군 보병연대급의 화력으로는 유연하게 대응하기가 어렵다는 K9 추가 배치는 돈 아깝다고 돌려 말하는 지적이 대두되었다. 그래서 K105A1을 운용하는 포병대가 연대/여단 단위 제대에 편제되고 보병대대 화기중대에서는 4.2인치 박격포가 운용하고 보병중대에서는 81mm 박격포를 운용함으로서 북한군 하위 보병제대의 화력에 유연하게 대응할 수 있게 되었다.
국군은 105mm 자주포와 한화디펜스 120mm 자주박격포 둘 다 도입한다. 105mm 차륜형은 보병사단의 연대지원화포로 기존 K242 및 BV206(K-532) M30 박격포 탑재버전, 4.2인치 KM30 및 M30 박격포 전부, 105mm 견인포 일부를 대체하며 궤도식인 120mm 자주박격포의 경우 기계화사단 기갑여단 등 기계화된 부대에 배치하는 것으로 결정난 듯하다. 이후 보병연대의 4.2인치 박격포는 없애지 않고 보병대대로 내려보낸다는 발표도 있었다.
2017년 6월 공개된 차기보병사단 계획에서 보병연대를 보병여단으로 개편하면서 연대본부 직할 전투지원중대에서 바뀐 보병여단 예하 포병대[10]에 105mm 차륜형을 배치하여 북한군의 연포군처럼 보병여단장이 자유롭게 쓸 수 있는 화력이 되고 106mm 무반동총은 퇴역시키고 4.2인치 박격포는 보병대대 강화차원 화력으로 내려가는 것으로 거의 결정되었다.[11]
이후 2018년 방위사업추진위원회에서 공식적으로 대량양산하는 것으로 확정된 것으로 보인다.
2020년경부터 여러 행사에서 105mm 견인포 대신 예포로 사용된다. 2022년 5월 10일 윤석열 대통령 취임식에 등장하여 21발의 예포를 발사했다.
도입 후 장병들의 반응은 '잔고장은 많지만 제법 쓰기 좋다'라는 평이다. 기존의 4.2인치 박격포와 105mm 견인포를 대신하여 방렬 1분, 준비 된 상태에서 초탄 발사 15초가 가능하다며 자동사격통제 장치에 대해 큰 호평이다. 직사 사격 전환도 빠른 것도 장점. 보병 지원용답게 고폭탄보다 조명탄 쓸 일이 더 많기에 유연하고 다양하게 사용할 수 있는 부분이 특히나 마음에 든다고. 다만 차량 잔고장이 많고 속도 내기도 어렵다고 한다. 카탈로그상 60km/h인데, 실제는 30km/h 밟기도 벅차다고.[12] 부족한 사거리 때문에 보병과 거의 붙어다녀야 한다. 재활용의 한계와 기존 4.2인치와 105mm 견인포 체계의 일부 단점을 계승하긴 했지만 삽질하던 견인포 시절에 비하면편의성이 엄청나게 올라가 교체받은 장병들은 대체로 호평이다.
[1][권홍우 선임기자의 무기이야기] 신속·정밀 타격 '곡사포의 화려한 변신'...보병여단 포병대 주력화기로[2] 출처 한화디펜스 공식홈페이지[3]軍수송차량 노후율 심각… 5톤차량 60%이상 수명초과[4]'똥포 105㎜' 차륜형 자주포로 부활하나[5]방위사업청 105mm 자주곡사포 개발 성공[6] 2018년 기준 850대가 전력화 되었으며, 1문당 하루에 100발을 쏜다고 가정할 시, 포탄이 40일이면 전부 소진된다. 다만, 보병이랑 붙어다니는 여단급 장비라서 그런지 실제로는 고폭탄보다 조명탄 같은 포탄을 쓸 일이 더 많다고 한다.[7] 105mm와 파편중량분포 비교시 차이가 거의 없고, 파편 속도가 평균 500m/s 이상 빠르다. 155mm m107의 평균 파편속도인 1500m/s 보다 빠른 1700m/s대로 마하 5 정도다. 살상면적은 105mm m1 HE 지표 폭발시 살상면적 415㎡, 120mm 강선 박격포 pr-14 고폭탄 살상면적 819㎡, 2m 공중폭발 시 105mm m1 650㎡.[8] 11km(고폭탄)의 경우 M2 / M101 계열 105mm 곡사포에서 운용한 기준이다. 풍익에는 M2 / M101 계열 105mm 곡사포 계열만 탑재된다.[9] 1차(12문), 2차(200여 문), 3차(200여 문)[10] 포병대장이 소령 보직이라는 것으로 보아 감편된 포병대대 수준일 듯하다.[11] 이미 전방 사단들 중에선 최전방 대대에 4.2인치를 추진시켜놓고 작전통제까지 맡겨놨다. 최전방 대대일수록 여단 지원화력들을 최대한 빠르게 전개하려는 의도중 하나다.[12] 5톤 트럭이 연식이 오래되기도 했고, 오래 된 국군 군용트럭들이 자주포로 개조되기 전에도 잘 굴러가는 차도 있었고 툭하면 퍼지는 차도 있었던 걸로 유명했던 관계로 모든 차량이 일괄적으로 이렇다고 볼 수는 없다. 다만 대포랑 장갑판을 통째로 적재했으니 기존보다 기동성은 분명 떨어지긴 할 것이다.