2025 시즌 시작 전 현 시점에서 KBO 리그 108승, 메이저 리그 베이스볼 78승을 기록 중이다. 따라서 14승 이상 기록 시 한미 통산 200승을 기록하게 된다. 비록 지난 시즌에 에이징 커브와 기복 등 한계점이 드러나긴 했지만 그래도 고점이 뛰어나고, 무엇보다 한화 이글스를 상징하는 선수이기 때문에 곧 40살을 앞둔 선수임에도 기대치가 상당한 편이다.
2024년 12월부터 2025 시즌 준비를 시작했다.[1] 한화 베테랑 선수 8명은 2024년 12월 11일 함께 대전 인근 바닷가를 찾아 외투를 벗고 물속으로 뛰어들었다. 류현진은 이날 자신의 인스타그램에 이 모습을 담은 동영상을 올리면서 "팬 여러분과의 약속을 지키러 겨울 바다에 다녀왔다. 내년에 제대로, 더 잘하겠다."는 메시지를 남기면서 2025 시즌 준비 시작을 알렸다.
2025 시즌 개인 목표로는 '30경기 등판'을 말했다. 류현진은 "선발이라면 30경기는 당연히 나가야 한다. 팀 성적은 그 안에서 이뤄질 거라고 생각한다"면서 "내년엔 가을 야구를 꼭 하고 싶다"는 바람을 전했다.
지난해 2024 조아제약 프로야구대상에서 천만 관중 특별상을 수상했다. 인터뷰에서 류현진은 "내년에는 특별상이 아닌 대상을 받을 수 있도록 하겠다"는 포부를 밝힌 만큼 KBO 리그에 적응을 마친 류현진의 성적이 기대되는 시즌이 됐다.
2025 시즌부터 정식 도입되는 피치 클락을 이미 MLB에서 경험해본 만큼 다른 선수들에 비해 이에 대한 적응은 어렵지 않을 것으로 보인다.
2월 18일 자체 청백전에서 선발 등판하여 1이닝 18구 1볼넷 1K 무실점을 기록하였다.
2월 20일 대한민국 야구 대표팀 류지현 감독은 "WBC는 최정예 대표팀을 구성하겠다. 메이저리거는 물론, 마이너리그에서 뛰는 유망주도 체크한다. 오로지 2025 시즌 성적만 볼 것"이라고 강조했다. 토론토 시절부터 대표팀 합류를 희망해온 류현진에게 좋은 동기부여가 될 것으로 보인다.
2월 26일 KT 위즈와의 연습경기에 선발등판하여 2이닝 23구 2피안타 2K 무실점을 기록하며 좋은 모습을 보여주었다. 최고 구속은 142km/h.
3월 2일 SSG 랜더스와의 연습경기에 구원 등판하여 2⅓이닝 9피안타 7실점 4자책 2K로 부진하였다. 단 등판 내용을 보면 황영묵의 2번의 수비 실책이 겹치기도 했고, 타자를 잡으려는 것보다는 여러 구종을 점검하는 모습을 보이는 등 전력으로 상대한 것 같아 보이진 않았다. 류현진은 "당초 예정했던 3이닝을 다 마치지 못하고 내려온 것 외에는 나쁘지 않았다"고 했다. 한국보다 따뜻한 오키나와에서 목표로 했던 투구 수(55개)도 다 채웠고, 최고 구속도 벌써 시속 145㎞까지 올라왔기 때문이다.
류현진은 "던질 때 '세게 던졌다'는 느낌이 없었는데도 그 정도 구속이 나왔다면, 좋은 징조라고 말할 수 있다"며 "확실히 지난해보다 페이스가 좋다"고 했다. 김경문 한화 감독도 "류현진은 지난해보다 컨디션이 월등히 좋다. 캠프에서 스스로 준비도 잘했다"며 "그 정도 투수가 연습경기에서 일시적으로 대량 실점한 건 전혀 문제가 되지 않는다."고 믿음을 보였다. 개막까지 3주 가량 남은 상황에서 컨디션이 80% 올라왔다고 밝혔다.
18일로 시범경기 일정이 모두 끝난다. 한 차례 더 등판할 가능성이 없진 않지만, 사실상 유일한 시범경기 등판이 될 것으로 보인다. 아직 김경문 감독이 공식적으로 밝히진 않았으나, 22일 개막전을 대비한 등판 일정 조율인 듯 하다.
경기 결과
4이닝 4피안타 1피홈런 2실점으로 무난한 투구를 펼쳤다. 직구 최고구속은 147km/h. 3회 본인의 송구 실책으로 자초한 무사 2,3루 위기를 무실점으로 막으며 뛰어난 위기관리 능력도 보여주었다. 4회 2아웃까지 잘 잡아놓고 안타와 홈런을 연달아 허용하며 2실점을 한 게 유일한 옥에 티.
경기 후 류현진은 취재진을 만나 "계획했던 투구 수를 모두 소화했고, 포수 최재훈과 호흡도 좋았다"고 돌아보며 시범경기 첫 투구에 전반적으로 만족한다고 말했다. 또한 "남은 기간 부족한 점을 보완하고, 최고의 컨디션으로 개막을 맞이할 수 있도록 준비하겠다"고 각오를 밝혔다.
시범경기 마지막 경기인 18일 삼성 전에 선발등판이 예정되어 있었지만 한파 및 폭설로 경기가 취소되며 결과적으로 총 한 차례 등판 만으로 시범경기 일정을 모두 마치게 되었다. 등판이 정상적으로 이루어졌다면 개막전까지 휴식이 3일밖에 되지않아 개막전 선발 등판이 어려웠겠지만, 경기가 취소되며 여러 가능성이 열려있는 가운데 김경문 감독은 "순리대로 가려 한다"고 말하며 류현진이 개막전에 등판하지 않을 수도 있음을 시사했다. 결국 미디어데이에서의 공식 발표를 통해 코디 폰세를 개막전 선발투수로 예고했으며, 이에 따라 류현진은 폰세, 와이스에 이어 3선발로 시즌을 시작하게 됐다. 생일인 3월 25일에 시즌 첫 등판을 가지게 되며, 우천 취소 등 변수가 있지 않는 이상 신구장 개막전 선발 또한 불투명해졌다. 김경문 감독은 "류현진의 나이가 적지 않다. 너무 많이 던지면 안 된다. 아끼려고 세번째 선발투수로 정했다."고 이유를 밝혔다.