응오딘지엠

응오딘지엠: 나에게 뭘 원하는 겁니까?


호치민: 내가 당신에게 원하는 것은 당신이 나에게 항상 원했던 것입니다. 독립을 쟁취하기 위한 당신의 협력이오. 우린 같은 대의를 추구합니다. 따라서 우린 함께 해야 합니다.


응오딘지엠: 당신은 조국을 불태우고 파괴한 범죄자입니다. 또한 당신은 나를 포로로 붙잡았고요.


호치민: 그런 불상사가 일어난 것에 대해 먼저 사과합니다. 억압받던 민중들이 봉기하면 그런 실수들은 불가피하고 비극이 나타나죠. 하지만 저는 인민들의 복리가 그런 오류보다도 더 중대하다고 봅니다. 불만의 여지가 있겠지만 이제는 잊어버리도록 합시다.


응오딘지엠: 당신의 부하들이 내 형을 죽인 것을 잊어버리라는 얘기오?


호치민: 나는 아무것도 모르고 있었습니다. 나는 당신 형제들의 죽음에 아무런 짓도 하지 않았소. 나 또한 이 지나친 일에 대해 당신만큼이나 유감스럽게 생각하오. 내가 어떻게 그런 짓을 할 수 있단 말이오! 당신을 이곳에 데려오기 위해 제가 명령이라도
한 줄 아십니까? 더군다나, 당신을 이곳에 부른 이유는 우리 정부의 중차대한 직책을 맡기게 하기 위함입니다.


응오딘지엠: 친형제와 친형의 자식은 수백 명의 사망자 중 2명에 불과합니다. 이외에도 수백 명이 배신당했습니다. 나를 불러 함께하자고 초청할 자격이 있다고 자부할 수 있소?


호치민: 과거 일에 지나치게 빠져 있군요. 미래세대에 대한 교육과 인민생활의 향상을 바라보도록 합시다.


응오딘지엠: 몰지각한 말만 하는구려. 협박을 받으면서까지 나는 조국을 위해 일할 이유가 없소. 나는 자유인이오. 앞으로도 그러할 것이고. 똑똑히 보세요. 내가 탄압과 죽음에 겁먹을 사람으로 보이는지.


호치민: 당신은 자유인이오.

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Vietnam: A History, Viking, 1983, p.232~233

내가 앞장서면, 나를 따르라. 내가 달아난다면 나를 죽여라. 내가 적들에게 죽는다면, 나의 복수를 해다오!

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1954년의 발언.

사실 바오다이 정권의 통솔력의 결핍과 무기력은 베트남 인민들 사이에 무엇 때문에 누구를 위해서 싸우느냐는 감정을 일반화시켰다. 어떤 프랑스인이 나에게 말했듯이 베트남이 필요로 하는 인물은 이승만과 같은 지도자이다. 설사 그런 인물의 존재가 필연적으로 수반할 모든 곤란할 문제를 고려하더라도 그렇다.

정부가 후원하는 토지재분배계획은 이전에 베트민에 의해 수립되어 농민들에게 보다 유리하게 되어 있던 토지분배를 폐지하였다. 그래서 토지분배로 인해 그것을 받아들이게 된 측에서 취할 수 있는 선택의 범위가 넓어진 것은 사실이긴 하지만, 이러한 선택권 중에서 반란에 참여하는 것이 유일한 대안이었다.

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베트남과 한국의 반공독재국가형성사 p.690

디엠 정부는 전국 농토 가운데서 45만 7,000 헥타르를 몰수하였고, 프랑스 정부는 프랑스인 전 개인소유지 24만 6,000 헥타르를 베트남 정부에게 반환했는데, 정부가 1958년까지 농민을 위한 농지개혁 계획으로 농민에게 재분배한 것은 프랑스인 소유로 반환된 것에 해당하는 24만 8,000 헥타르 밖에 안된다. 최근의 미국 AID 보고에 의하면 분배되지 않은 농지는 대부분 정부가 쥐고 있으며 정부는 그것을 최고가격으로 입찰하는 자에게 임대하고 있다.

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전환시대의 논리, 리영희, 창비, 2006, p.374~375[17]

베트민은 주민들과 같이 잠을 잤지만, 마을위원회의 유지(남베트남에 협력하는 인사)들은 기지에서 군인들과 함께 잠을 잤다.

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베트남과 한국의 반공독재국가형성사 p.690[18]

10/59법과 같은 정부의 테러행위는 남베트남 농촌지역에서 또 다른 문제들을 악화시켰다. 지주들에게 이미 분배된 땅을 되돌려줌으로써, 농민들은 프랑스 식민지 통치시절처럼 다시 한 번 무토지 소유자나 빈농이 됐다. 강제노동을 포함한 과거 베트민 시절 폐지된 세금이 다시 부활했고, 각급관료조직들의 공공연한 부정부패가 눈에 띄게 나타났으며, 지방 민병대를 징집하여 강탈과 자의적인 체포를 일삼았다.

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Marilyn B. Young, 『The Vietnam Wars 1945-1990』, Harper Prennial, 1991, p.62

민족해방전선의 계획은 토지 없는 사람들에게 실제로 유리하게 작용했다. 민족해방전선은 토지 보유나 지대를 제한하는 전국적인 법률을 기초로 하는 대신에 모든 마을에서 토지 분배와 지대를 가능한 한 공평하게 하려고 했다. 그들은 삼각주의 상이한 부분들에 나타나는 극히 다양한 사회적 유형과 토지 보유 유형을 고려하면서 기존체제의 폐단을 최소화하기보다는 테러를 포함해서 가능한 온갖 수단으로 농민계급 전체의 경제적 지위를 높이기 위해 일했다. 민족해방전선은 삼각주의 대부분에서 농민들이 생산한 작물에 대한 권리를 그들에게 주고, 그들 자신의 협상권 및 지주에 대한 평등 의식을 심어 주었다.

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베트남과 한국의 반공독재국가형성사 p.692~693

나는 가난했다. 나는 땅을 전부 빼앗겼다. 돈이 없어서 아이들을 돌보기도 힘들었다. 1961년에 공산당이 주도하는 민족해방전선의 선전 요원들이 나에게 접근했다. 그들은 가난한 농부들과 만나 부자와 빈민 계급에 대해 설명해 주었다. 그들은 부자들이 항상 프랑스에 봉사해 왔으며 프랑스 당국의 힘을 빌려 빈민을 억압했다고 말했다. 다른 생존 수단이 없었기 때문에 빈민들은 지주의 노예로 전락했다. 당원들이 우리에게 선전한 내용은 빈민들이 부자에 맞서 일어서지 않으면 영원히 지배받으리라는 것이었다. 자유를 쟁취하고 풍족한 삶을 누릴 수 있는 유일한 방법은 그들을 타도하는 것이었다. 우리 마을 주민은 약 4,300명이었다. 이 가운데 아마 10여 명 가량이 지주였을 것이다. 최고 부자가 500헥타르를 소유했고, 나머지가 각각 적어도 20헥타르씩 가지고 있었다. 다른 주민들은 소작인이거나 순수한 빈농이었다. 나는 부자들이 가난한 사람을 억압한다는 것을 알고 있었다. 내가 해방전선(베트콩)에 가입한 것도 그 때문이다.

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미국의 베트남 전쟁 p.60~61

케네디에게 베트남은 다른 어느 곳보다 각별했다. 그는 상원의원 시절인 1956년 남베트남의 응오딘지엠 총통을 "동남아시아의 자유세계의 주춧돌"이라고 평가한 바 있다. 케네디가 그렇게 생각한 데는 남베트남 정부와 엘리트들에 대한 그의 그릇된 인식이 크게 작용했다. 케네디는 미국이 프랑스처럼 제국주의국가가 아니며 디엠과 그의 지지자들 거의가 실은 프랑스식민지 지배의 앞잡이들이었음에도 불구하고 그들을 식민지지배와 공산주의를 반대하는 건강한 민족주의자들로 보았다. 케네디에게 필요한 것은 교육을 받고 조직된, 그리고 미국에 충성스런 자들이었다.

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김정배, 「베트남전쟁과 미국, 그리고 냉전체제」, 『역사와 경계』 80, 2011, 257~258쪽.

지엠이 가장 큰 위협으로 느꼈던 것은 과거 반프랑스전쟁에 참여했던 베트민 세력이었고, 이에 대한 대중들의 동조였다. 또한 당시 지엠은 이중의 압력, 곧 한편으로는 토지개혁과 정치적 민주화의 진전에 대한 압력, 다른 한편으로는 1956년 평화적 통일선거 이행에 대한 압력에 봉착해 있었다. 지엠은 이런 불안과 압력을 멸공(滅共, diệt cộng), 토공(討共, tố cộng)의 입장에서 해결하고자 했다.

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베트남과 한국의 반공독재국가형성사 p.324~325

응오딘누의 비밀경찰이 자행한 게슈타포 같은 행동이나 고문 이야기가 널리 퍼지면서 비난이 쏟아지기 시작했다. 확실한 공산주의자들이나 공산주의 동조자들에게 국한하여 이런 행동을 했다면 사람들이 그런대로 이해했을 것이다. 그러나 억압은 단순히 다른 정당의 대표나 대변인처럼 정권을 비판하는 사람들에게까지 확산되어 갔다. 또한 정부의 학정에 항거하는 보통 사람들을 탄압·투옥하는 일이 일상적으로 자행되었다.

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베트남 10000일의 전쟁 p.113

남베트남에 언론의 자유는 존재하지 않는다. 매일 정부군에 의해 얼마나 많은 사람이, 어떤 상황에서 총살을 당하고 있는지 아무도 모른다.

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아무도 말하지 않는 미국 현대사 I p.447~448[26]

디엠의 지지자이자 고문인 조셉 버팅어(Joseph Buttinger)는 1956년 대규모 원정대의 병사들이 "공산당 점령 지역에서 최소한의 무력을 사용했다"고 설명했지만 이들은 마을을 습격하고 수백 혹은 수천 명의 농민을 살해했다. 이 사건은 아직까지도 미국인들에게 전혀 알려지지 않았다.

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여론조작 p.320~321[27]

베트민 전직 인사들에 대한 지엠의 소탕작전은 1955년 말에 시작됐다. 베트민의 깃발아래 프랑스에 맞서 싸웠던 수천수만의 인사들은 체포되고 구금됐으며 강제 수용소에 투옥됐다.

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The Vietnam Wars 1945-1990, Marilyn B. Young, Harper Prennial, p.56

디엠의 통치 초기부터 전개되어 온 소요진압은 베트민이나 반란군 혐의가 있는 사람들을 증거나 재판도 없이 죽이거나 체포하는 일이었다. 지방 단위의 무수한 소규모 유혈사태, 그밖에 농촌주민에 대한 디엠의 군사정벌에 따라 보다 대규모의 유혈사태들이 발생했다.

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미국 대외정책론 p.352~353[28]

우리 마을 촌장은 외지 사람이었다. 그는 매우 잔인했다. 그는 항불운동 당시 공산당 당원이었던 사람들을 모두 추적하여 그들을 체포하고 살해했다. 그는 우리 마을에서 모두 합쳐 14명의 공산당원을 살해했다. 나는 머우럼([ruby(懋林,ruby=Mậu Lâm)]) 마을에서 그가 두 명의 공산당원을 죽이라고 명령하는 것을 두 눈으로 똑똑히 보았다. 그들은 두 손을 등뒤로 결박당한 채 군인들에 의해 생매장되었다. 나는 공포에 질려 거의 죽을 지경이었다.[41]

1956년 꽝남의 지방당국은 이전의 항불 저항군들에 대한 테러조치를 시작하였다. 저항군 부대 1만 명이 체포되었으며 그들 중 상당수는 학살당했다. 나는 내 목숨을 부지해야 했으며 그래서 1960년까지 산 속에 머물러 있었다. 나는 같은 마을 출신의 다른 3명과 함께 살았다. 우리는 그곳에서 부족마을 사람들의 도움을 받았다.[42]

1955년 말부터 디엠이 '공산주의자 고발' 운동을 장려하면서, 애국자와 저항운동자에 대한 사냥이 심해졌다. 운동가들은 농촌에서 살면서 정치투쟁을 계속하는 것이 불가능해지자, 이전의 저항기지였던 갈대평원, 우 민 밀림, D와 C 저항지대(사이공의 서부와 북서부)로 피신했다.[43]

정부의 테러 행위는 혁명운동측 보다 훨씬 심한 것이었다. 예를 들면 베트민 출신에 대한 소탕작전, '공산주의 마을'에 대한 포격 및 지상공격, 그리고 '공산주의 동조자들'에 대한 검거 등이 그것이다. 1960년에서 1965년까지 롱안(Long An)에서의 혁명운동이 계속 강화되었던 것은 바로 정부측의 이러한 테러전략 때문이었다.[44]

지엠 정권 당시 이 지역의 대다수 민중은 남베트남 정부가 모든 면에서 정말 안좋다고 봤습니다. 아마 그런 이유 때문에 이들 중 대략 80%가 남베트남민족해방전선(베트콩)을 따랐던 것이겠죠. 나는 이 지역의 촌장이었고, 정부가 지시하는 대로 해야만 했습니다. 만약 따르지 않으면, 비밀경찰이 나를 대리고간 뒤 죽을때까지 고문할 것이기 때문입니다. 따라서 나는 이 지역에서 선거를 조작한 사람이 됐습니다. 그러나 100만 피아스터[47]를 준다 하더라도 난 한마디도 하지 않았을 것입니다. 왜냐하면 그 당시 당신이 만약 입을 열게 된다면, 그 즉시 당신은 감옥에 투옥될 것이기 때문입니다. 제 말을 믿어주길 바랍니다. 제가 바로 장본인이기 때문에 알고 있는 진실을 그저 말하고 있을 뿐입니다

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The Vietnam Wars 1945-1990, Marilyn B. Young, Harper Prennial, p.63

존폴밴이 보기에 후인반까오(존폴밴이 담당했던 지역의 남베트남군 사단장)나 다른 남베트남군 장교들은 체계적인 근거나 이유에 따른 것이 아니라 그들을 위협할 정도로 충분히 베트콩으로 의심되는 민간인들을 죽이고, 그들의 집을 파괴하며 가축을 도살하길 원한다고 판단했다. 남베트남 측의 평정화 작전 이론은 명백히 말하자면 베트남 농민들에게 베트콩을 지지하지 못하도록 테러를 가하는 것이었다. 이러한 이유로 후인반까오나 그 지역 도지사 그리고 구청장들도 이러한 고문행위나 살인행위를 막기 위한 그 어떠한 일도 전혀 하지 않았다. 아니 오히려 이들은 그런 테러행위가 훌륭하다고 생각했다. 이런 테러행위에 대한 그들의 태도는 우린 그 베트콩 빨갱이 지지자들에게 본때를 보여줘야 한다. 우린 그 베트콩 빨갱이들에게 우리가 얼마나 강력하고 냉정한지를 보여줄 것이다.는 식이었다. 그들(미군고문단과 남베트남군)이 항공공습과 포격에 대해 논할 시에 후인반까오에게서 유일하게 얻을 수 있는 일관된 대답은 항공기와 대포가 정부의 군사력을 과시했고, 남베트남 민중이 이를 존중하도록 만들었다는 대답뿐이었다. 또한 존폴밴은 왜 후인반까오와 대다수 남베트남군 장교들이 이런 잔혹한 학살과 끔찍하기 짝이 없는 가학적 행위에 대해 아무런 죄책감을 느끼지 않는지 처음부터 이해할 수 없었다. 밴은 또한 남베트남군들이 일반적인 베트남 농민을 인간 이하의 생물로 간주하는 것도 알아차리게 됐다. 이들은 인간을 죽이거나 인간이 사는 마을과 집을 파괴하는 것이 아니었다. 아니 더 정확히 표현하자면 그냥 동물 사냥하듯이 몰살시키고, 동굴 밖으로 내쫓는 짓을 했다.

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Neil Sheehan, 『A Bright Shinning Lie - John Paul Vann and America in Vietnam』, Vintage, 1989, p.109~110

1954년으로 접어들면서 프랑스가 수세에 몰리자 미국은 1956년에 총선거를 실시해 베트남을 통합할 발판을 마련하기로 규정한 제네바 협정을 즉각 파기했다. 그러고는 무력으로 국민을 통제하면서 남베트남에 친미정권을 세웠고, 테러를 통해 저항세력을 억압하기 시작했다. 1959년에는 미국의 조직적인 국가 테러로 많은 인명을 희생당한 남베트남의 베트민 지도자 집단이 무력을 통한 자위권을 행사할 수 있게 되었으며, 그때까지 수십만 명의 국민을 살해하고 도시 엘리트들과 수많은 농민들을 차별한 친미정권의 신속한 붕괴를 꾀했다.

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노엄 촘스키·에드워드 허만, 정경옥, 『여론조작』, 에코리브르, 2006 p.309

What have the Buddhist leaders done, comparatively? The only thing they have done: they have barbecued one of their monks, whom they have intoxicated, whom they have abused the confidence[63]. Even that barbecuing was done not even with self-sufficient means because they used imported gasoline.
"그에 비하면 불교계 지도자 놈들은 한 게 뭐가 있습니까? 기껏해야 한 거라곤, 중놈 하나 바베큐로 만든 것 뿐인데 말입니다. 마취를 시켜놓고 믿음을 이용해먹었던 것입니다. 심지어 (서구화에 항의한다면서) 수입 가솔린을 썼으니 자주적인 방법으로 바베큐를 한 것도 아니었잖습니까."

"That goddamn bitch. She's responsible for the death of that kind man. You know, it was totally unnecessary to have that kind man die because that bitch stuck her nose in and boiled up the whole situation down there."
"저 빌어먹을 악녀같으니. 그 사람 좋은 양반이 죽은 건 다 그 자 탓이야. 죽게 할 필요까진 없었는데, 그 자가 괜히 끼어들어서 일을 그렇게 키운 거야."[64]

지엠 타도는 극히 인기 없는 독재자를 제거하는 것을 의미했으나, 이는 또한 남베트남의 능력 있는 거의 유일한 민족주의 지도자를 죽인 셈이었다. 그는 꼭두각시가 되지 않고 미국에 의존할 수 있는 유일한 사람이었던 것으로 평가된다. 지엠의 타도 후에 생긴 정치 혼란으로 인해 미국의 정치적 노력은 소용없게 되었으며 군사적인 노력에 의존할 수밖에 없었다. 또한 지엠이 있는 한 미국은 비공산주의 정권을 돕고 있다는 이념을 견지할 수 있었다. 즉 지엠의 타도 이후 이미 미국의 베트남에 대한 직접 개입의 필연성은 증가한 반면 개입의 명분성은 불분명해지기 시작했다.

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「분단 전기(1954~1963년) 베트남 통일문제」, 노영순, 고려대학교 아세아문제연구소, p.17

그들은 분명히 내게 지엠을 죽이지 않겠다고 약속했었소. 나는 그들에게 "좋소. 나는 지엠 대통령을 죽이지 않는다는 조건 하에서만 쿠데타에 가담하겠소."라고 했었소. 하지만 그들은 지엠을 죽였소. 그 머저리들이 말이오. 무책임한 미치광이들 같으니라고. 그 일은 굉장히 고통스럽고 지금도 고통스럽소. 내 머리와 가슴 사이가 말이오. 지금도 그의 기일만 되면 나는 내 성당에 나가서 그를 추모하는 미사를 드리곤 합니다.

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오리아나 팔라치와의 인터뷰에서 완문소의 발언

그래서, 내가 틀렸는가? 지엠이 죽고 4년도 채 지나지 않아서, (즈엉반민의 그룹이 했던 지엠과 뉴 암살 사건의 유력한 공범자인) 군벌 지도자 응우옌반티에우가 소위 "국가영도위원회"의 주석직을 차지했을때, 사이공 한복판에서 "지엠 총통의 명예 회복" 운동이 일어났다. 어디에서나 지엠을 위한 기념식이나 기도회가 열렸다. 수치스럽게도, 티에우 본인은 그러한 움직임을 막으려는 행동을 취할 생각조차 못할 뿐만 아니라, 그의 아내가 지엠 기념식에 참석하게 은밀하게 허락했다. 몇년 전에 그 자신이 지엠을 배신했는데 말이다.

그래서, 내가 역사의 죄인이란 말인가? 시간과 사람들의 마음이 이미 내게 답을 해줬다.

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니랑(Nhị Lang), 찐민테에 대한 회고록에서[69]

“그러나 양측의 성격이 구분된 상황에서 미국이 식민주의의 흔적 없이 베트남에 들어간다는 덜레스의 말처럼 순진한 말도 없을 것이다. 베트민은 선거를 통해서든, 전복이나 게릴라전을 통해서든 남쪽에서 우월한 위치를 점할 자신이 있었다. 그들은 근대 세력이었고, 그들에 반대하는 남쪽 세력은 봉건주의자들이었다. 그 상황에서 그들은 민중의 영웅이었다. 그들은 프랑스의 지배에서 벗어나 국가에 강렬한 민족주의적 감정을 일깨웠다. 아울러 전쟁을 치르면서 프랑스를 쫓아내는 것 이상의 일을 해냈다. 베트남 사회에 대의와 의미를 일깨워주었던 것이다. 식민 지배 아래에서 그들 사회는 분열되었고, 서로를 불신하며 의지할 가족에게만 충실했다. 따라서 그들이 연대하는 순간 더 강력한 힘을 발휘할 수 있게 되었던 것이다. 이 과정에서 그들은 진정한 의미의 국가를 알게 되었다.

남쪽은 정반대였다. 남쪽의 정부 구성원들은 서유럽인들을 상대했고, 전쟁 때 국가를 위해 아무 일도 하지 않고 안전하게 지냈다. 그들은 프랑스에 협력했고, 전쟁으로 이권을 챙겼다. 응오딘지엠은 외국에 있어서 어느 편도 고를 수 없었다. 남쪽에는 옛 봉건 질서가 여전히 존재했는데, 이는 미국의 지원 덕분이었다. 남쪽은 다양한 정치 세력이 연대하기보다 분열되는 양상을 보였다.

베트남의 전통은 가문에 충성하는 것이었다. 응오딘지엠 정부는 친족 정부였고, 따라서 지엠이 몰락하던 시기에 오로지 친족만 신뢰했다. 처음부터 한 베트남 친족만 과거 속에서 살고 있었고 나머지는 모두 현대에 살았던 것이다.

이런 상황이 리더십에 그대로 반영되었다. 북쪽은 외국인을 쫓아낸 사람이 이끌었고, 남쪽은 외국인이 추대한 사람이 다스렸다. 호찌민은 프랑스 식민주의가 한창인 시기에 드러내놓고 활동할 수 없었기 때문에 망명했고, 지엠은 해방에 대한 열정이 가장 뜨겁던 시기에 베트민을 인정하지 못하고 망명했다. 호찌민은 권력을 잡기 위해 외국의 도움을 구하지 않았다. 그래서 외국 세력을 몰아내기 원하는 농민층 속으로 깊숙이 침투했던 것이다. 지엠은 외국의 도움이 없으면 단 한 주도 살아남지 못했을 것이다. 그는 미국의 정치적 필요성과 야망이 만들어낸 미국의 피조물이었다. 베트남 기준에서 볼 때 그에게는 정당성이 전혀 없었다. 지엠은 불교 국가의 가톨릭교도이자 남부의 주류 베트남인이었지만, 무엇보다도 혁명이 휩쓸고 간 국가의 봉건 귀족이었다.”

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최고의 인재들 p.253~254

남베트남을 위한 미국의 특별한 헌신과 개입


마지막으로, 베트남에 대한 정책결정에 영향을 미칠 요소들을 검토하는 차원에서 보자면, “남베트남은 본질적으로 미국의 창조물[71](동남아시아의 다른 국가들과는 달리)이었다.”는 명백한 사실을 우린 명심해야 한다.


미국의 지원이 없었다면, 응오딘지엠은 1955년과 1956년에 남베트남에서 자신의 권력을 절대 공고히 하지 못했을 것이다.


미국의 개입이라는 위협이 없었다면, 베트민 군대의 즉각적인 공격을 전혀 받지 않은 채 1956년 제네바 합의에 따라 요구된 선거에 대해 논의하는 것조차 전혀 거부하지 못했을 것이다.


매해 마다 지속적인 미국의 원조가 없었다면, 응오딘지엠 정권과 독립국가 남베트남 둘 다 확실히 생존하지 못했을 것이다.


뿐만 아니라, 1954년 시점부터 남베트남을 향한 미국의 전폭적인 지원은 이 지역의 다른 국가들과의 관계 및 거래에서는 발견할 수 없는 형태로 끊임없이 반복되어 왔다. 남베트남에 대한 이와 같은 미국의 지원이 부적절한 것은 사실이다: 이와 같은 미국의 지원은 항상 경제적인 것이었으며, 때로는 우리 미국의 지원에 대한 대가로 응오딘지엠 정권이 사회적인 개혁에 착수해야할 의무를 지녔다는 발언으로 포장됐다. 그러나 1961년까지도 경제적인 지원과 통상적인 군사 장비 그리고 이와 관련한 조언을 넘어서는 어떠한 지원을 고려할 기회가 없었으며, 남베트남에 대한 우리들의 지속적인 지원이 의심스럽다는 의견 또한 전혀 없었다.


결과적으로 미국은 남베트남에 대한 특수한 지원 및 원조를 점진적으로 발전시켜 나갔다. 이와 같은 지원은 1961년 초에 존재했던 지원 수준에서 보아도 절대적으로 구속력이 있는 것이 아니었고, 남베트남이 필요로 하거나 요청할 수 있는 더 높은 수준의 지원은 더더욱 아니었다. 그러나 바로 그것이 미국의 개입이었다; 최소한 생각이 있다면 이걸 그냥 넘기는 것은 다소 어색할 것이다. 또한 그것이 정말로 추후 정책결정에 영향을 미쳤는지를 말하는 것은 어려운 일이다. 이미 본문에서 논의된 다른 요인들을 고려하여 보자면, 물론 미국의 정책없이 지금까지 해왔던 것과 똑같은 경로를 따를 수도 있을 것이라고 믿는 것은 어렵지 않다. 반면에, 미국과 남베트남 사이에 있는 기존 특수한 관계가 없었다면, 1961년 시점에서 미국은 적어도 베트남과 라오스를 위한 연립 정부를 고려했을 것이며, 역사적으로 하노이와 베이징 둘로부터 독립적인 태국과 다른 국가에 직접 개입하는 것을 제한하는 선택을 했을 것이다. 하지만 이건 가장 무미건조한 종류의 질문이다. 1961년 남베트남에 대한 미국의 개입이 없었다면, 미국이 걱정할 남베트남 또한 없었을 것이 분명하기 때문이다.[72]