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최근 수정 시각 : 2024-12-11 16:56:02

조고

진나라의 중승상
趙高
조고
최종직위 중승상(中丞相)
성씨 (趙)
(高)
생몰연도 음력 기원전 258년 ~ 기원전 207년 9월
사망지 함양(咸陽) 재궁(齋宮)
역임한 관직 중거부령(中車府令)[1]→부새령(府璽令)[2]→낭중령(郎中令)→중승상(中丞相)

1. 개요2. 생애3. 평가4. 여담5. 대중매체에서

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1. 개요

진(秦)나라의 관리[3][4]이자 조(趙)나라왕족. 시황제에게 충성하던 관료이며, 시황제 사후 권력을 잡고 나서 통일 진나라가 망하는 것에 결정적인 역할을 하다가 처형된다.

2. 생애

출신에는 여러 가지 이야기가 있는데, 일설에는 진나라의 2세 황제 호해의 외삼촌이 조고라는 이야기도 있고, 다른 일설로는 멸망한 조(趙)나라의 왕족 출신이라는 말도 있지만[5], 조나라 왕족 출신이라는 설이 대부분 힘을 얻는다.

인간성과는 별개로 능력은 어느 정도 있어서 법률에 능했던 것으로 알려져 있으며 법치국가인 진(秦)나라의 법을 다 외우고 있었다. 원래 진나라의 법률은 고대 세계에서는 상상을 초월할 정도로 방대했다. 그걸 다 외웠으니 머리가 좋은 것은 분명했고, 그 덕에 궁정 내관의 우두머리가 될 수 있었다.

진시황이 죽기 직전 부새령[6] 겸 중거부령[7]을 맡았다. 불로불사를 꿈꾸던 진시황은 암살당할 것을 두려워하여 누구와도 직접적으로 만나지 않고 조고를 통해야 했다. 이는 진시황이 환관은 인간이 아니라고 생각했기 때문인데,최근 연구결과는 환관은 아니라고 했다는데? 오히려 진시황의 비서 노릇 및 연결통로를 하면서 진나라 권력의 핵심이 될 수 있었다.비선실세 심지어 승상인 이사조차 조고에게 아부[8]를 할 정도로 조고의 권력은 강대해졌다. 조고는 진시황의 마지막 순행에도 동행했고 이때 일생의 기회를 얻게 된다.

사기》의 기록에 따르면, 진시황의 장남 부소와 사이가 안 좋았기 때문에 그가 즉위하면 자신이 숙청이나 실각을 당할 것이라 생각하던 차에 진시황이 순행 도중에 객지인 사구에서 급사하자 마침내 자신의 조국인 조나라를 멸망시킨 진나라에 대한 복수를 할 절호의 기회라 여기고 자신과 비슷한 처지인 승상 이사를 포섭 후 모의하여 진시황의 유서를 위조하여 부소를 자결하게 한 다음 몽염과 그의 동생 몽의, 개국공신인 풍겁, 풍거질 등을 죽인다. 자세한 내용은 사구정변 참고.

다만 유서 조작에 대해서는 그런 극비사항을 어떻게 사마천이 알고 있었느냐는 의혹이 있어 논란이 있다. 최근에 나오는 여러 학설들에 의하면 조고의 교활함을 부각시키기 위하여 저러한 이야기가 민간에 떠돌기 시작했고, 사마천이 이러한 내용을 무비판적으로 수용한 것이 아니냐 하는 주장도 있다. 실제로 진시황이 실제로 태자 부소를 싫어해서 변방으로 내치기까지 했던 만큼 동생 호해를 좋아하여 부소에게 자결하라고 명하고 호해를 차기 황제로 삼기 위한 진시황의 선택일 가능성도 상당히 높은 것이 사실이기 때문에 저 조작이야말로 오히려 조작이 아니냐는 주장이다. 만약 이것이 사실이라면 조고의 입장에서는 억울할지도 모르겠다. 아니면 후에 이사가 숙청당하면서 다 불어버린 것일수도 있다.

아무튼 부소의 자결 직후 조고와 이사는 호해를 황제로 즉위시켰다. 조고는 그 공으로 궐문 수비를 담당하는 낭중령에 임명된다. 이후 이사도 일말의 죄책감으로 조고에게 환멸감을 느끼자 이를 미리 눈치채고 이사까지 처단했다. 이 일로 조고는 이세 황제의 더 큰 신임을 얻었고 중승상이 되어 음지에 있어야 할 환관이 사실상 진나라의 최고 권력자 자리에 오른다. 하지만 진시황 시절의 수탈에 더해 호해의 사치와 조고 일가의 부를 위한 더 가혹한 수탈이 이어지자 전국칠웅 중 나머지 6국 출신 백성들은 폭발하고, 진승·오광의 난을 시작으로 유방과 항우를 위시한 제후들이 들고 일어나면서 진나라는 대혼란에 빠진다. 반란군의 규모는 계속 커지고 진나라 각 지에서 패전하는 파발마가 올라왔지만 조고가 이를 전부 묵살시키며 천하가 혼란한 것을 호해에게 숨기다가 어떤 루트로 진나라가 위기라는 이야기를 들은 이세황제에게 의심을 사고, 유방이 관중으로 밀고 들어오며 위기에 빠진다. 이 와중에 진나라의 유일한 희망이였던 장한과 그의 군대가 요새에 농성하며 항우의 발길을 잡던 군대를 패전책임을 전부 덤터기 씌우며 일가족들을 전부 처형시키자 환멸감 + 회의감을 느낀 장한의 군대가 항우에게 통째로 항복한 상황이 벌어진다.

결국 이판사판으로 사위인 염락(閻樂)을 시켜 끝내 주군인 이세황제를 시해하는 만행까지 저질렀다. 이후 진군중인 적장 유방에겐 진나라를 넘기고 자신은 조나라의 군주가 되는 밀약을 맺고자 했다.[9] 당연히 유방도 조고의 악명을 알고 거래를 수락해봤자 이미지만 안 좋아지기에 실패했고, 결국 기댈 호랑이가 있어야만 권력을 가질 수 있었던 조고의 입장만 대단히 난감해지고 말았다. 물론 받아들였다고 해도 세력도 가장 크고 죄도 없던 자영과 그의 일족까지 연좌제로 처형한 항우가 조고를 가만두었을리가 만무하다만...[10] 하필 진시황의 다른 혈육도 대부분 조고가 죽여버렸기 때문에 이도저도 못하는 상황에 처하게된다.[11] 결국 궁지에 몰린 조고는 진시황의 후손인 영자영을 황제로 내세웠다. 하지만 자영은 조고의 꼭두각시 황제로 제위에 오르는 것을 거부하고 자택에만 있었으니 분노한 조고는 자영을 설득한다. 하지만 이미 그는 조고를 죽일 만반의 준비를 하고 있었다. 자택에 매복한 자영과 그의 부하 한담은 조고가 나타나자 즉시 처형하고 그의 일족들을 멸문하여 시황제와 이세황제의 복수를 마쳤다. 하지만 자영이 왕이 되고 나서 진나라를 수습하려 했지만 조고가 망가뜨려 놓은 나라를 살리기엔 너무 늦어 장한진나라의 군대는 전멸했고, 진나라가 멸망시킨 6국이 다시 성립되었으며, 초나라 중심의 연합군이 항우유방의 지휘 아래 진나라의 수도인 함양으로 진격하는 상황이었다. 어떻게든 이들에게 피해를 입혀 패퇴시키기 위해 영끌한 군대를 수도 함양의 관문이자 요새인 함곡관과 무관에 배치해 버티기에 들어갔지만 무관에 접근하던 유방의 계략에 휘말린 무관 수비관의 전멸로 함양까지 적이 들어닥치는 상황이 오자 겨우 45일이라는 임기 끝에 자영은 소복을 입고 포로로서 유방에게 항복했고, 조고처럼 진나라에 의해 조국을 잃은 항우에 의해 자영을 비롯한 진나라 영성 조씨 왕족이 멸족당하고 함양은 불바다가 되고 만다.

조고가 호해를 죽이고 자영에게 죽은 것에는 이설도 있다. 자영이 조고를 제거할 것을 아들들과 의논하면서 조고가 초나라 사람[12]과 내통했다는 이야기를 한 것에 착안하여 조고가 호해를 죽인 것은 '초나라 사람'과의 밀약의 결과이며 관중으로 진격한 유방이 큰 전투 없이 비교적 쉽게 함양을 함락시킨 것 역시 이 밀약의 결과였다는 것이다. #

조고와 관련된 얽힌 사자성어로, 호해 앞에 사슴을 한 마리 끌어다 놓고 말이라 우긴 뒤 신하들의 반응을 살펴 말이라 하는 자는 내버려 두고 사슴이라 하면 모함해 내쫓거나 전부 죽여버린 일화에서 나온 권력으로 거짓을 진실인 것처럼 우긴다는 뜻인 지록위마(指鹿爲馬)가 있다.

3. 평가

세계 역사에 간신은 많았으나 자기가 옹립하여 이용해먹은 군주를 자기가 시해한 자는 손에 꼽을 정도이다. 일단 폐위시킨 후에 명분을 갖다 붙이거나 독살시켜 죽인 것도 아니고, 현재의 군주를 자신이 살기 위해 제대로 된 명분도 없이 그냥 궁궐에 쳐들어가서 죽인 사례는 조고가 유일하다. 그야말로 간신을 넘어선 역적이라 중화권 문화를 받아들인 일부 국가에서 간신이라 하면 조고를 떠올릴 정도로 황호, 잠혼 따위는 명함도 못 내미는[13] 간신의 대명사가 된다.

이 외에도 지록위마 사건으로 자신에게 반대하는 신하들을 숙청해서 이때 추방당한 신하들이 항우 편으로 붙게 한다거나, 시황제의 자식들을 다 죽이고, 개국공신 이사같은 개국공신들을 죽이는 등 자신의 권력 유지를 위한 무자비한 숙청으로 인하여 진(秦)나라의 멸망에 직접적인 역할을 한 세계 역사를 통틀어 손꼽히는 최악의 간신이라고 해도 과언이 아니다.

4. 여담

5. 대중매체에서

5.1. 드라마

5.2. 만화

공식능력치
시기 무력 지휘력 지력 정치
가이드북3 ? ? 92 90
* 하라 야스히사의 만화 <킹덤>에서는 태후 (진시황의 모친) 휘하의 젊은 환관으로서 처음 등장한다. 성우는 타케우치 에이지. 후궁 편에서 처음 등장하는데 가짜 옥새를 이용하여 진시황과 여불위를 움직이게 만드는 수를 고안했다. 이후 애국의 난 편에서는 애국을 세운 태후 곁에서 재등장한다. 태후에게 포섭된 사람들은 그를 나라의 뼈대를 만들어낼 귀재로 평가하며 돈으로 다른 나라의 신하들을 사거나 초나라 군대를 움직이는 등 진나라를 안팎으로 혼란에 빠뜨린다. 그러나 돈으로 샀다고 생각한 초나라의 대신과 군대가 오히려 태후 측을 내란으로 몰고 가 진나라를 뒤흔들 장기말로 쓰고 버리려 하는 바람에 낭패를 겪으며 태후 측이 일으킨 내란이 진압되자 촉나라 땅으로 유배되었다. 나름 정치력 면에서 될성부른 모습을 보이고는 있지만 아직 젊어서 경험과 담력이 부족해서 그런지 태후의 대담한 행적에 식은땀을 흘리며 불안감을 표출한다. 실제 역사에서 등장하는 말년의 교활하고 자신만만한 모습까지는 아직 갈 길이 먼 듯.

5.3. 소설

5.4. 게임

파일:The Legend of Cao Cao Zhao Gao.png


[1] 죄를 지어 면직되었다가 시황제가 사면해주었다.[2] 부새(符璽, 옥새)를 담당하는 일[3] 조고가 사기(史記) 원문에는 환관이었다는 기록이 없다. 후한(後漢) 말에 환관의 폐단이 심해질 당시, 사기에 주석을 단 유씨(劉氏)(성씨만 기록되어 있어서 이름을 알 수 없다.)가 환관에 대한 증오심에 '진(秦)나라도 환관인 조고 때문에 망했다'고 주장하기 위해 왜곡한 것으로 추정된다.[4] 그러나 진짜 환관일수도 있는데, 이미 궁정내관으로써의 환관은 상나라시절 갑골문에서도 남근과 칼을 빗댄 상형문자가 있을 정도로 오래됐고, 당장에 진나라 시절 조고의 시대애 가짜 환관으로 궁에 들어와 태후 조희와 간통을 한 노애라는 예시가 떡하니 있다.[5]사기》 <몽염 열전>[6] 옥새 담당[7] 어가(임금이 타고 다니던 수레) 담당[8] 이는 진시황이 암살을 두려워해 조고만을 통해 연락을 한 만큼 조고가 마음만 먹으면 진시황에게 접근해 모함이 가능한 유일한 존재였다.[9] 참고로 수천 년 후 비슷한 헛짓을 하다가 씹힌 인물로 하인리히 힘러가 있다.[10] <진시황 본기>에선 먼저 접선한 쪽이 조고가 아니라 유방이라고 나오는데, 이게 진짜라면 유방이 조고에게 호해를 살해하도록 부추긴 뒤 계약 이행을 요구하자 오리발을 내밀면서 그대로 진격한 것일 수도 있다. 통수 대마왕 조고가 낚여서 제 무덤을 판 셈.(...)[11] 진시황릉 옆에서 진시황의 자녀들 무덤이 발견되었는데 관이나 부장품은 호화로웠지만 시신은 목이 잘리고 사지가 토막나고 두개골에 화살이 박혀있는 등 처참한 상태였다.[12] 누구인지는 불분명하나 유방이나 의제, 어떤 주장으로는 항우를 들고 있다. 《사기》 <고조 본기>와 《한서》에선 유방이라고 말한다.[13] 황호, 잠혼이 비록 간신으로 나라를 약화시키는 데 지대한 공이 있긴 하지만 그래도 자기가 모시던 황제는 끝까지 모셨고, 촉한(蜀漢), 동오(東吳)의 직접적인 멸망과는 큰 관련이 없다. 촉한은 험난한 산길을 등애가 뚫고 오고, 마막이 문을 열어주는데다 유선이 항복을 결정하는 바람에 멸망한 것이고, 촉한 자체는 아직 싸울 여력이 상당히 남아있던 상태였다. 동오 역시 이궁의 변으로 인해 후계구도가 좀 꼬인것과 더불어 폭군 손호가 나라를 말아먹고 거기에 잠혼이 거든 것이며, 망한 것도 결국 서진(西晉)의 공격에 버티지 못한 거지만 조고는 진(秦)나라의 멸망에 직접적인 책임이 있다.[14] 사실 이 부분은 유방의 의도치 않은 낚시였다. 처음에는 의심병이 도져 번쾌를 죽이라고 진평주발을 보냈는데 여후와 역상이 두 사람이 나간 이유를 오해하고 지레 겁먹은 것.[15] <신삼국>의 원소 배우. 원래 시황제 역이 같은 작품에서 조조를 맡았던 천젠빈으로 예정되어 있었음을 생각하면 미묘하다. 물론 천젠빈을 대신해서 유비 역할의 위허웨이가 맡았다는 점 역시 미묘하기는 마찬가지이다.[16] 배우와 마찬가지로 신삼국에서 원소를 맡았다.[17] 이후 성우 홍진욱은 후속작 <와이파이 삼국지>에서는 황호를 연기하게 된다.[18] 노애의 난으로 인해 병사들이 많이 희생되어 궁에도 피해가 갔다.[19] 코를 베어내고 양발을 잘라버렸다.