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| 열화우라늄으로 만든 원통 |
1. 개요
열화(劣化)우라늄. 감손(減損)우라늄 이라고도 하며, 영어로 쓸 경우 Depleted Uranium(DU).[1] 우라늄235의 함유량이 자연상태보다 낮은 상태인 우라늄이다.흔히 천연 우라늄 원석의 우라늄235 함유량은 약 0.7%이고, 열화우라늄은 이보다 적게 함유된 우라늄을 지칭하는데, 보통 열화우라늄은 핵원료로 우라늄 235를 핵분열시킨 후인 사용 후 핵연료를 처리할 때나, 농축공정에서 만들어지는 잉여 우라늄238로 만들어진다. 우라늄235 함량이 매우 적기 때문에 핵분열이 힘든 것 이외에는 다른 우라늄과 차이점이 없으므로 합금제작과 같은 금속학적 용도나 연구실험용으로 사용이 가능하다. 일반적인 천연우라늄보다는 약해서 무시할만한 수준이긴 해도 약간의 방사능도 지니고 있다. 아래에서 언급되듯이 핵무기 자체의 폭발물을 열화 우라늄으로 만들 순 없으나, 핵무기 제조에 활용될 때는 있다.
2. 이용
2.1. 민간
일반적으로는 원자력 발전소에서 전환로나 고속증식로에서 블랭킷 연료로 사용하거나 플루토늄으로의 전환에 이용하였다.또한 그 자체가 워낙에 무거우니 민간 항공기의 무게중심을 맞추는 무게추로 쓰인 적도 있다. 예를 들어 항공기의 무게중심을 조정하는 목적. 요즘처럼 CAD가 보편화되고 시뮬레이션이 간단해지기 전에는 실물을 만들어 보기 전에는 정확한 무게중심을 획득하기 어려운 데 반해, 제대로 잡지 못하면 대형참사를 유발할 수 있었다. 이런 문제 때문에 무거우면서 부피가 작은 중량물의 가치는 꽤 컸으며, 보잉 747 여객기만 해도 1968~1981년 생산분에서는 우라늄 무게추를 사용한 사례가 있다. 그러나 일반인들이 이 사실을 알고나서 "그래도 만에 하나 혹시나 방사능이 나오면 어쩌냐!" 라고 반발해서 텅스텐 무게추로 교체되었다.[2]
높은 밀도로 납보다 방사선 차폐재로 더 훌륭하지만 민간용 방사선 차폐제로는 가격이 더 싼 납이 주로 사용된다. 군사용으로는 방어능력과 방사선 차폐가 둘 다 돼서 자주 쓰이지만 민간에선 포탄방어 필요성이 없으므로 그냥 값싼 납을 쓰는 것이다.
2.2. 군사
GAU-8에 쓰이는 30×173 mm PGU-14 철갑소이탄(AP-I)에 사용되는 열화우라늄 탄자의 사진.
우라늄의 원자량이 상당히 큰 관계로 밀도가 크다는 점에서 착안하여 현재는 전차의 관통자와 장갑판으로 쓰이고 있다. 대표적인 예시가 미군 M1 에이브람스의 M829 날탄과 열화우라늄 복합장갑이다.
사실 철갑탄 관통자로서의 사용은 텅스텐 재고가 부족했던 제2차 세계 대전 중의 독일도 시도한 바 있다. 다만 이때의 우라늄 관통자 계획은 그저 우라늄이 무겁다는 점에 착안한 것으로, 열화우라늄이 아니라 천연우라늄을 사용하려고 했었다. 당시에는 우라늄의 가공기술이 아직 확립되지 않은 상태여서 실용화에 이르지는 못했다. 미국이 열화우라늄을 관통자 재료로 선택한 것은 MBT-70의 개발 과정에서 텅스텐 카바이드 관통자의 불만족스러운 성능에 한계를 느끼고 열화우라늄에 주목하였기 때문이다.
장갑판에 썼을 때는 높은 밀도 덕분에 기존의 장갑재에 비해 두 배 정도의 방어력을 보이며, 이런 특징을 통해서 미군이 운용하는 M1 에이브람스(M1A1 HA부터)에는 열화우라늄이 사용된 복합장갑이 적용된다. 장갑판에 쓰면 높은 밀도로 방사선 차폐효과 덕에 방사능 공격을 피하는 효과는 덤.
공중장비에서는 A-10 공격기에 장착된 GAU-8 30mm 개틀링 기관포의 탄두로 사용된다. 보통의 텅스텐 탄두는 포탄이 장갑판에 충돌하는 순간, 단열압축에 의해 발생한 높은 열로 인해 포탄 끝부분이 연해져서 버섯처럼 뭉개지지만, 열화우라늄탄과 같은 열전도도가 낮은 금속의 경우 첨단부의 국소부위만이 연화되어 그 부분이 벗겨져 나가면서 뾰족한 탄심이 계속 유지되기 때문에 관통력 손실이 줄어든다. 이 현상을 '자기첨예화'라고 한다. 열화우라늄을 개틀링 탄두뿐만 아니라 전차포탄의 관통자로 쓰는 경우에도 자기첨예화 현상이 일어나서 관통력이 높아진다.
사실 강도나 밀도만 놓고 보면 텅스텐과 비교해서 큰 차이가 있는 것은 아니며 오히려 일반적인 상황에서 압력을 가하는 경우, 열화우라늄은 텅스텐보다 훨씬 연하다. 게다가 최근에는 특수처리를 통해 머쉬루밍 현상을 완화한 텅스텐 관통자도 나오고 있으니, 현재는 성능 자체만 보자면 텅스텐 탄심과 그리 큰 차이가 있지는 않다. 그럼에도 열화우라늄이 계속 사용되는 이유는 값이 싸기 때문이다. 금속 중에서도 상당히 고가에 속하는 텅스텐은 따로 특수한 처리를 추가로 해줘야 머쉬루밍 현상을 완화할 수 있기 때문에 더 비싸지는 편이다. 반면 우라늄은 단순 매장량으로 따지면 꽤나 흔한 금속이다. 거기다 열화우라늄은 보통 우라늄 핵연료 추출 후 나오는 일종의 폐기물이므로 값이 더더욱 싸다.
다만 이는 미국과 러시아만 해당되는 이야기에 가까운데, 미국이나 소련은 이미 우라늄 농축시설에서 열화우라늄을 한가득 만들어 놓았고 지금도 우라늄 광산과 원자력 발전소를 다수 보유하여 부산물로 열화우라늄이 지속적으로 생산되기 때문에 단가가 특히나 더 저렴해진 것이다.
80년대 초반 한국도 열화우라늄탄 개발 연구를 진행했다. 2004년 국감의 과기부 보도자료에 따르면 원자력연구소가 지난 1980년대 중반에 미국으로부터 방사선 차폐재로 개발하려고 감손육불화우라늄(DUF6)을 수입했으나 관통자 시제품을 제작한 후 연구를 종결했다. 몰리브덴-우라늄합금으로 만든 차폐재는 성능시험을 완료한 후 보관중이고, 티타늄-우라늄 합금으로 만든 관통자는 폐기 후 원자력연구소의 저장소에 보관 중이다. 비공식 소식에 따르면 80년대 미국에게 열화우라늄탄용 금속우라늄 개발 사실이 발각돼 모두 파기됐으며, IAEA도 1987년 한국의 열화우라늄탄용 금속우라늄 개발사실을 인지한다. 국제적인 압박에 따라 한국은 열화우라늄탄 개발 연구를 중단하고 자기첨예 기능이 있는 텅스텐 관통탄 연구로 선회하여 개발을 성공하였다. 이 텅스텐 관통탄은 앞서 언급된 것처럼 관통력에서는 열화우라늄탄에 버금가나 가격과 제조 난이도가 높다.
그렇다고 국군이 열화우라늄탄을 아예 안 쓰는 것은 아닌데, 다름이 아니라 불곰사업시 도입한 T-80U의 3BM32가 열화우라늄 날탄이다. 따라서 적은 수량이나마 보유 및 사용은 하고 있는 셈이다.[3] 덤으로 그동안 주한미군용으로 열화우라늄탄이 춘천이나 평택기지 등에 보관되어있었고 매향리 등지에서 사격 훈련에 사용되었다고 한다. 그리고 2022년 4월경 수원 공군기지에 보관된 110만 발에 달하는 열화우라늄탄을 미국 본토로 옮기기로 결정되었다.
일부 사람들은 열화우라늄탄이 아메리슘 총알 같은 소형 핵폭탄이라고 착각하는 경우가 있다. 핵무기의 정의는 핵분열/융합 시 발생하는 열에너지를 무기로 활용하는 것이며, 열화우라늄탄 자체가 핵폭발을 일으키는 일 따위는 없다. 다만 열화우라늄이 핵무기에 전혀 안 쓰인다고는 할 수 없는데, 우라늄 238을 추출해서 수소폭탄의 겉에 씌우면 더러운 폭탄과 유사하게 방사능을 더욱 증가시키는 효과가 있다. 이를 3F폭탄이라고 부른다. 이 경우 우라늄 238이 고속 중성자를 먹고 핵분열을 일으키기 때문에 폭발력도 상당히 더 강해진다. 수소폭탄의 위력 절반가량이 우라늄 238의 핵분열에서 방출된다고 알려져있다.
이 외에도 납보다도 훌륭한 방사능 차폐재이기도 하다. 자체 방사능은 무시해도 될 수준이고[4], 납보다 더 큰 원자핵의 크기와 높은 밀도덕에 방사능을 더 잘 막아낸다. 다만 이게 핵연료 재처리 과정에서 나오는 만큼 아무나 못 구하는 물질이라 문제. 그래도 효과 하나는 확실해서, 열화우라늄 장갑재를 채택한 M1 에이브람스는 이 장갑재의 방호효과와 양압장치 덕에 우수한 NBC 성능을 지니고 있다. 그야말로 이이제이 의 예시다.
3. 위험성
열화우라늄은 미약하나마 방사성을 띠므로 탄두가 장갑판을 관통할 때 발생하는 열화우라늄 분진도 미약한 방사능을 띠고 있다. 그래서 딱 한발 정도 방사능은 괜찮을 수도 있다.그러나 열화우라늄의 거의 대부분을 구성하는 우라늄 238의 반감기는 45억 년으로, 이론적으로 따져볼때 열화우라늄의 방사능이 인체에 어떠한 영향을 미치거나 하기는 대단히 힘들다. 저 정도로 반감기가 긴 물질이면 분진을 한껏 들이마신다 해도 피폭량은 엑스레이 몇 번 찍거나 국제선 항공기를 몇 번 타는 것과 별다를 게 없거나 더 적은 수준이다.
사실 열화우라늄의 위험성과 독성이 문제가 되는 이유는 열화우라늄이 방사성 원소이기 때문이 아니라 단순히 우라늄이 중금속이기 때문이다. 즉 그 자체의 위험성이다. 우라늄이 대기 중에 노출되면 우라늄과 산소와 결합하여 생성된 산화우라늄이 미세한 분말 형태로 흩어지는데, 이를 흡입할 경우 건강에 치명적인 악영향을 끼칠 수 있다.[5] 일단 이건 엄연히 납이나 수은 같은 중금속이다. 때문에 미군의 경우에는 열화우라늄 장갑 혹은 열화우라늄 탄을 적재하고 있는 전차의 경우 피격 시 불어오는 바람을 안고 대피하도록 교육하고 있다.
걸프 전쟁에 참여한 군인들 중 걸프증후군이라는 정체불명의 질환의 원인으로 의심되고 있으나 미군에서는 공식적으로 이를 인정한 바는 없고, 각국에선 열화우라늄 탄의 사용이 인체에 끼치는 영향을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다.#[6] 확실한 질병인지 확인되지 않아서인지 증상은 천차만별… 심지어는 정신이상에 정력감퇴까지 된다는 소문이 돌고있다. 실제 미군이 자의로 격파시킨 에이브람스 전차를 조사할 때 방진복을 입고 조사하는 장면이 찍혀 미군들도 일단은 조심하는 것으로 보인다.[7]
미군이 열화우라늄탄을 썼던 지역에서 전쟁 이후 사람들이 각종 질병에 걸리거나 기형아가 생기는 경우가 많아서 특히 의심을 사고 있는 부분. 다만 여기에 대해서는 민간인들이 전쟁통에 의료 서비스를 제대로 받지 못해서라거나, 특히 이라크의 경우 이라크군이 연합군의 진격을 방해하기 위하여 유전에 일부러 불을 지른 통에 유독물질이 많이 퍼져서 그런 것이라는 주장도 있다. WHO에서도 열화우라늄은 문제될 것이 없다는 입장.
한편 주한미군도 상당한 양의 열화우라늄탄을 보유하고 있다. 미국의 기밀 해제 문서에 따르면 주한미군이 오산, 수원, 청주 공군기지에 열화우라늄탄 약 3백만 발을 보유하고 있으며 일부는 한국군 탄약고에 비치되어 있다. 1997년도에는 열화우라늄탄 한 발이 행정상의 오류로 경기도 연천 폐폭발물 처리장에서 폭파처리된 것이 언론에 보도되기도 했다. 한국도 열화우라늄탄에서 안전하지 않다는 이야기.
한때 일본 야후에서 일본어로 열화우라늄(劣化ウラン)으로 검색하면 1순위로 미국 국방부의 페이지가 뜨고 들어가보면 일본어로 열화우라늄탄은 인체에 무해합니다란 내용이 주구장창 설명되어 있었다. 현재는 야후의 검색방식변경과 열화우라늄 설명 페이지가 늘어나서 뜨지 않는다.
미군의 열화우라늄탄 사용에 대해 비난여론이 거세지만 미군은 아직까지 열화우라늄탄과 열화우라늄 장갑판을 사용 중이다. 최근에는 대체물질도 좀 찾으려는 노력도 하는 듯하나 대체물질(아마도 자기첨예화 성능을 강화한 텅스텐)들은 대부분 수출형 무기에 사용되고 있다.
열화우라늄 무기체계를 미국만큼 자주 쓰는 러시아에서도 논란은 지속되고 있다. 아르마타 장갑차량인 T-14, T-15의 방어력 테스트를 위한 실제 파괴 실험에서 사용된 열화우라늄탄과 열화우라늄 장갑판이 파괴되면서 나온 열화우라늄 분말로 시험장이 오염된 걸 제독하라고 시험장이 있는 주정부가 시험을 주도한 중앙정부에게 소송을 거는 일도 있었다.
2022년 러우전쟁에서 영국은 우크라이나에 지원한 첼린저 전차용으로 열화 우라늄탄을 공급하기로 하면서 열화 우라늄탄 사용 후 결과물 제거와 청소를 영국이 도와줄 의무는 없다고 영국 국방 장관이 발표했다.# 2023년 5월에 러시아의 대대적인 우크라이나 서부 공습을 통해 열화우라늄탄이 보관된 탄약고 하나가 터져버렸는데 이를 가지고 국내 친러 유튜버들은 우크라이나 서부가 마치 방사능에 전부 오염되어 고통받고 있다는 등 가짜뉴스를 펼치고 있다.
4. 창작물에서의 열화우라늄
우스갯소리로 판타지에 나오는 마검이 열화우라늄 같은 방사능 금속이나 방사능 보석이 원료가 아니냐는 이야기가 있는데, 상당히 그럴싸한 이야기다. 검에서 정체모를 기운이 나오고, 사용자가 검을 집은 후 부터 미치고 몸이 쇠약해지는 것을보면 말이다. 실제로 방사능마검이 돌죽에서 고정 아티팩트로 등장하기는 하지만 안타깝게도 열화우라늄이 아닌 플루토늄 재질이다. 폴아웃 4에서는 미국 독립전쟁 시기 쉠 드로운이라는 이름의 대장장이가 만든 마검으로 도신이 방사성 금속으로 만들어진 검이 하나 나온다. 동봉된 편지를 보면 제작 당시에는 방사능이 알려지지 않았던지라 ‘악마의 검’ 운운하는 것을 볼 수 있다. 도신 자체에서 약한 녹색 빛이 나올 뿐만 아니라 공격시 방사능 피해가 추가된다.- 007 스카이폴에서는 킬러 페트리스가 글록 18[8]]에 100발짜리 C-MAG와 33발 연장 탄창에 9mm 열화우라늄 권총탄(!)을 장비해 제임스 본드에게 난사한다. 그러나 작중 설정상 권총용 열화우라늄탄을 쓰는 사람은 전세계 3명밖에 안 되는지라 금방 추적당하고 말았다.
- 둠(2016)에선 신규무기인 헤비 어썰트 라이플이 나왔는데, 보조 모드 중 전술 조준경 사용 시 우라늄 코팅 탄환을 사용함으로써 증가된 위력(화력 증가, 관통력 등)을 통해 뎀딜에 좋은 효과를 준다. 더불어 슈퍼 샷건, 체인건 등에서도 같은 모드 업그레이드 옵션이 존재하여 상당한 화력을 자랑한다.
- 도베르만에서는 은행강도조직 두목인 주인공이 열화우라늄 권총탄을 항상 소지하고 다니며 결전병기로 사용한다. 다만 실제로 권총탄을 DU로 만들었다간 무게 때문에 안그래도 짧은 사거리가 더 짧아질 것이다.
- 메탈기어 솔리드 V 더 팬텀 페인에 등장하는 이족보행병기인 메탈기어 사헬란트로푸스는 열화우라늄을 장갑재로 채택하였으며, 메탈릭 아키아라는 미생물로 장갑재에서 미량의 우라늄을 추출하여 핵무장을 할 수 있게끔 설계되었다.
- 블룬스 TD 5에서 다틀링 건의 다트를 열화우라늄 속성을 추가시켜 모든 풍선을 공격할 수 있게 한다.
- 스타크래프트에서 해병의 사거리를 1 늘려주는 업그레이드인 U-238 탄환 업그레이드가 바로 이 열화우라늄탄을 쓴다는 설정. 상술한 것처럼 보병용 화기에 DU를 사용하는 것은 비효율적이지만 해병들이 사용하는 제식화기는 가우스 소총, 그것도 중기관총급 규격의 장비라서 열화우라늄 탄두를 사용해도 이상할 것은 없으며, 뭣보다도 이들이 상대해야 할 적들이 적들인지라 보병 단계에서도 이정도는 강화해야 버틸 수 있다. 바이오닉 테란을 운영하려면 전투 자극제와 같이 필수적으로 업그레이드 해야한다. 개발은 아카데미에서 하고, 비용도 미네랄과 베스핀 가스가 둘 다 150씩 든다. 연구시간은 100초. 불행하게도 티어 1을 벗어나면 사거리가 압도적인 적들이 너무 많아서 잠시 동안만 빛을 발한다.
- 스타크래프트 2에서는 처음부터 사거리가 5로 상향되어 업그레이드가 사라졌고, 캠페인에서 사신의 사거리를 1만큼, 경장갑 추가 대미지를 3만큼 늘리는 업그레이드가 있다.애초에 신형 가우스 소총부터는 열화우라늄 탄을 기본으로 사용하기 때문.
유즈맵인 The Rising dead의 아이템 중 U-238탄이 있다. 데미지 증가와 함께 크리티컬률이 증가한다.
- 소녀전선에서 탄환 장비류에 차구경철갑탄(次口径穿甲弹)으로 등장한다.
- 소드 엠페러 초반에 등장하는 지구방위군은 기갑부대는 물론 보병용 소총이나 기관총까지 열화우라늄을 쓰고 있다. 이렇게라도 안하면 마젤란 성인의 전투병기에 도저히 대책이 없다는 듯.
- 이터널시티에서는 왜인지 모르겠지만 착탄지점에서 폭발한다. 열화우라늄탄에 맞은 몹은 관통+폭발의 이중 데미지를 입는다. 게임 자체가 40mm유탄을 쏘면 불꽃이 생기면서 지속 데미지를 주도록 되어있는 게임이니 그냥 그러려니 하자.[9]
이에 이터널시티2에서는 관통가능한 횟수가 대폭 증가하였으나 데미지가 대폭 감소하는 식으로 현실의 용도에 근접하게 되었다.
- 워크래프트 3의 유즈맵 쥬라기서바이벌에서 이 연구를 완료할시 추가적인 건물과 유닛을 짓거나 생산할 수 있다.
- 은하영웅전설에서는 우라늄 238탄이라는 이름으로 등장한다. 전함, 스파르타니안, 심지어 자동소총까지 광범위하게 쓰이는 탄환이다.
- 초인 고교생들은 이세계에서도 여유롭게 살아가나 봅니다!에서 '77파운드' 열화우라늄탄을 어디선가 가져와서 '인공지능 전차'를 이용해서 사용한다.
- 총몽 라스트 오더의 등장인물인 사이버 공수도가 라칸은 각 손끝에 열화우라늄 탄심을 심었는데 이걸 쏘는게 아니라 직접 찌르는 관수로 활용한다. 말이 공수지 사용하는 기술은 공수도와 안드로메다급으로 다르지만... 이 관수로 다른 사이보그 몸체를 가볍게 뚫어대고 일반적인 재질의 총알도 아무렇지 않게 박살낸다. 이 열화우라늄 탄심은 자지의 오스뮴 탄환에 의해 파괴된다.
- 커맨드 앤 컨커 제너럴 제로아워에는 뜬금없이 중국군이 사용하는 것으로 등장. 게임상에서의 효과는 단순히 전차의 공격력 증가. 하지만 핵무기에 특화된 핵장군 칭 시 타오의 열화우라늄탄은 기본적으로 연구 완료 상태이며, 전차의 포탄이 떨어진 곳에 방사능 낙진이 생긴다!
- 콜 오브 듀티: 블랙 옵스 3와 블랙 옵스 4에서 선택할수 있는 스페셜리스트인 세라프의 Annihilator(번역명 섬멸자) 리볼버가 열화우라늄 탄을 쏜다. 반동은 기계 의수로 버텨낸다고 하며, 캐릭터가 피격 당하면 묻지도 따지지도 않고 한방에 골로가는 위력을 자랑한다. 다른 이름인지 정식 명칭인지는 모르겠지만 해당작에서 "D.P.U" 라고도 불려진다.
- 파 크라이 6에서도 특수무기 업그레이드시 필요한데 대공포가 배치된 거점이나 위험물질 배치요새에서 약탈할 수 있다. 주인공이 후안의 의뢰로 빼앗을때는 열화우라늄탄인 줄 몰랐던지라 후안에게 따지면 서프라이즈였다고 말한다. 아무튼 어떻게 우라늄을 가져오게 하냐고 또 따지는데 우라늄이 아니라 열화우라늄탄이니 계집애처럼 질질 짜지말고 빨리 갖고오기나 하라며 한 소리한다.
- 폴아웃 택틱스에서도 등장. 이쪽은 M2에다가 집어넣고 발사한다. 이것만 있다면 어떤 적이 나와도 그냥 갈아버린다.
- 헛쯔모없는 개혁에서는 블라디미르 푸틴이 고이즈미 준이치로의 굉맹패를 막기 위한 차원으로 이걸로 마작패를 만들어 쓴다. 가루로 만들면 순식간에 발화되기 때문. 하지만 고이즈미는 그냥 쿨하게 굉맹패를 써서 온몸을 불태우며 백일색을 완성시킨다. 후에도 등장했는데, 이 때는 플루토늄 패와 반응하여 핵분열을 일으켜 폭발했다.
[1] depleted가 고갈되었다는 뜻이 있어서, 간혹 이걸 직역해 고갈된 우라늄이라는 오역이 나오기도 한다.[2] 미국 원자력 규제위원회의 보고서 참조. 여담으로 보고서에 따르면 이미 우라늄 무게추를 달고 나온 기종들에 대해서는 텅스텐 무게추를 별도로 제공했지만 교체는 항공사 재량이라 교체여부는 보잉도 모른다고.[3] 다만 3BM32는 꽤나 연식이 있는 탄이라 현재 국군의 120mm K276보다도 관통력이 떨어진다. 구형 125mm 주포는 신형탄인 3BM42M을 사용해야 K276과 비슷한 급이 되지만 국군이 보유한 80U의 수량도 적고 별다른 개선 의지도, 추가 도입할 일도 없으니 사용할 일은 영영 없을 것이다.[4] 우라늄 238과 235의 반감기는 각각 45억년과 7억년이다. 이게 문제가 될 정도면 지구상에 안전한 곳은 없다.[5] 대중적으로 우라늄 하면 핵연료나 핵폭탄 재료라는 인식이 대부분인데, 그 핵연료는 상대적으로 불안정한 우라늄 235(반감기 7억년)를 뽑아내 농축한 것이고 열화우라늄은 천연우라늄에서 불안정한 동위원소를 뽑아내고 남은 찌꺼기다.[6] 사우디군 지휘관의 회고록에서는 "우린 미군 니들이 열화우라늄탄 펑펑 쓰는 옆에서 싸웠는데도 별일 없는데?"라고 하기도 하고 걸프전 직전에 미군 장병들에게 접종된 백신이 부작용을 일으켜 발병했다는 주장도 제기되고 있다. 개전 직전에 이라크의 생화학 무기가 염려되어 오만가지 백신을 다 맞았기 때문에... 실제로 이 백신에 대해서 실제 미해병대 저격수 출신의 앤소니 스워포드가 쓴 책을 바탕으로 영화화한 자헤드에도 확실한 검증이 되지 않은 백신 접종에 대해 언급하고 있다. 크루거라는 미해병이 백신 먹고 뭔 탈나도 책임을 따지지 않겠다는 서명을 하라고 할 때 빡쳐서 안 먹고 버티다가 사익스 하사가 이라크 군이 사용한 화학 무기로 인해 발생한 온갖 기형아 꼴 나고 싶으면 먹지 말라고 하고 그러기 싫으면 싸인하고 약 쳐먹으라고 말해 결국은 복용시켰다. 그 외에도 사담 후세인이 저지른 유전 방화 사건이 원인이라는 이야기도 있다. 실제로 사담 후세인이 걸프전 당시에 유전에다 불을 지르는 만행을 저질렀는데, 이 때 대량의 원유가 타면서 생긴 분진 때문에 대기가 심각하게 오염되었다. 게다가 이 불을 진화하는 데도 상당히 오래 걸렸다.[7] 오해하면 안 될 게 이 방진복은 방사능보다는 위에서 서술된 중금속 분말 흡입을 막기 위함이 크다. 석면 문서의 석면 해체 작업용 방호복과 비슷한 사례.[8] 위쪽에 컴펜세이터 역할을 하는 구멍이 없다[9] 현실의 40mm유탄은 수류탄과 별로 다를게 없다.