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엘니뇨

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관련 문서 지리학, 지리학과, 지리교육학, 틀:인문지리학, 틀:지리정보과학
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1. 개요2. 발생 원리3. 영향4. 사례
4.1. 1982-83 엘니뇨4.2. 1997-98 엘니뇨4.3. 2009-10 엘니뇨4.4. 2014-16 엘니뇨4.5. 2018-20 엘니뇨4.6. 2023-24 엘니뇨4.7. 2026-? 엘니뇨
5. 여담6. 관련 문서

1. 개요

엘니뇨(El Niño)는 남아메리카 페루 및 에콰도르, 칠레 북부의 서부 열대 해상에서 수온이 평년보다 높아지는 현상이다. 스페인어로 그대로 직역하면 '남자아이', '소년'을[1] 뜻하며 더 나아가서는 '아기 예수'를 뜻한다. 흔히 성탄절을 전후로 하여 발생하는데, 적도 부근 동태평양 수온 증가로 어획량이 줄어드는 것을 어부들이 예수가 주는 휴가라 여겨 이와 같은 이름이 주어졌다.

이와 반대되는 현상에는 여자아이라는 뜻을 가진 라니냐라고 부른다. 이것은 무역풍이 강해지는 기상현상. 두 현상을 통틀어 남방진동(Southern Oscillation) 혹은 ENSO(El Niño-Southern Oscillation)이라 한다.

엘니뇨와 라니냐는 시소가 움직이듯 지구의 에너지 균형에 따라 자연스럽게 생기는 현상이다. 즉 인류가 출현하기 전부터 쭉 있었던 현상이다. 다만 근래 들어서 지구온난화로 인해 그 진동의 폭이 커져서 이상기후를 야기하는 경우가 있다.

통상 발생 주기는 3~5년이며, 11~12월에 강도가 절정을 이루는 경우가 많다.

2. 발생 원리

파일:external/upload.wikimedia.org/Enso_elnino.png

지구에서는, 적도에서 살짝 남쪽부분, 즉 인도네시아를 비롯한 호주부터 남미의 페루 구간[2]까지는 남동무역풍이 분다. 한국에서는 편서풍이 불어 서쪽에서 동쪽으로 바람이 흐르지만, 여기는 반대이다. 엘니뇨가 발생하지 않은 일반적인 상황에서는, 상대적으로 따뜻한 바다 표층부분의 온수가 바람이 밀어주어서 서쪽으로 몰리게 되고, 그렇게 온수가 빠진 영역을 심해저에 있던 차가운 물이 올라와 페루 서해안을 식힌다.

이 과정에서 페루 서해안의 수온약층이 얇아지고 심해저의 영양분이 표층까지 공급되어 어류가 늘어난다. 한편, 서쪽인 인도네시아 해안에서 열이 모이게 되어 따뜻해진 바다 위에서 저기압이 형성되고 많은 비가 내리게 된다.

그런데 엘니뇨가 발생하면 어떤 이유에서인지 이 무역풍이 약해지게 된다. 바람이 약해지는 것, 해수 순환이 변하는 것 등등은 엘니뇨의 부분이 아니라 그 자체이다. 아직 원인이 명확히 밝혀진 것도 아니며, 해수 온도의 변화가 바람의 세기 변화를 유발하는지, 바람의 변화가 해수 흐름을 변화케 하는지는 결국 닭이 먼저인지 달걀이 먼저인지 하는 문제와 같다.

아무튼 이렇게 엘니뇨가 발생하면, 무역풍이 약해져서 따뜻한 온수가 서쪽으로 '덜' 이동된다. 온수가 서쪽으로 빠져줘야 심해수가 올라오는데, 이 현상이 약해지다 보니, 심해냉수의 용승이 적어져 페루에서는 따뜻한 해수가 지속되고 어획량이 감소한다. 한편, 인도네시아 입장에서는 온수가 모이는 지점이 인도네시아까지 못 오고 동쪽으로 멀어진다.

태평양 한가운데까지밖에 온수가 전달되지 못하게 되고, 따라서 저기압대가 이전보다 훨씬 동쪽에 생기게 된다. 당연하게도 인도네시아는 고기압대에 놓이게 되다보니, 강수량이 적어져 건조해지고, 산불이 심하게 생긴다. 바로 위에 있는 사진에서 이를 확인해 볼 수 있다. 사진에서 페루 부근의 심해저 용승이 화살표 아래 방향으로 내려가는 것이 보이고[3] 온수가 모이는 지점이 인도네시아 부근이 아닌 오히려 동태평양 근처에 생겨, 그 곳에서 저기압이 발달해 있는 모습이 그려져있는 것을 볼 수 있다.

이런 현상은 비단 적도 부근의 남태평양에만 미치는 것이 아니다. 성층권의 제트기류부터 시작해서 심해해류순환까지 영향을 미쳐 전 지구에 기상 변화를 가져온다. 이런 변화는 연쇄과정을 거쳐 엘니뇨가 다시 약해지게 만들고 라니냐를 발생시키는 순환과정이 일어나게 된다. 이렇게 엘니뇨와 라니냐의 사이클이 계속 지속되는 것이다.

엘니뇨와 라니냐는 지구에서 1만 년 전부터 계속 반복되는 현상이나 근래 기후변화 때문에 (다른 모든 이상기후들처럼) 그 정도가 심해져 걱정이 커지고 있다.

3. 영향

엘니뇨가 발생할 경우 필리핀, 호주 쪽은 강수량이 적어져 가뭄, 대규모 산불이 발생할 수 있는 반면 적도 근처인 미국 남부나 멕시코쪽이 강수량이 늘어나 허리케인, 폭설, 홍수 등의 기상현상으로 인해 피해가 발생한다.

태풍 발생과의 연관성도 있는데, 서태평양지역의 해면기압은 평년에 비해 올라가고 평년에 비해 높아진 해수면온도에 의해 적도 중앙태평양지역 강수는 증가하게 된다. 이렇게 증가된 강수에서 방출된 잠열에 대한 대기 반응으로 북서쪽 대기하층에 저기압성 순환장이 유도된다. 이를 종합하면 북서태평양 지역의 북서쪽에서는 고기압성 순환장이, 남동쪽에서는 저기압성 순환장이 증가하게 되고 이에 엘니뇨가 발생하는 해에 태풍의 발생 위치는 저기압성 순환장이 증가하는 남동쪽으로 이동하게 된다. 이는 발생한 태풍이 따뜻한 해역에서 더 긴 생애를 거치며 강화될 가능성을 높여주는 환경으로 실제로 엘니뇨 발생해에 평년에 비해 강한 강도의 태풍 발생이 증가하는 것으로 알려진다. #

우리나라 여름 날씨와의 인과관계는 그리 뚜렷하지 않으나 여름철에 엘니뇨가 찾아올 경우 우리나라 여름 날씨가 시원하거나 9~10월 늦더위가 약해지는 경향성이 있다. 엘니뇨 여름이었던 1991년, 1993년, 1997년, 2002년, 2004년, 2009년, 2015년의 경우 대체로 평년보다 시원한 여름이었다. 보통 엘니뇨도 라니냐도 아닌 중립 시기에 강한 폭염이 잦다.[4] 다만 이런 경향성도 지구 온난화가 심화된 2020년대 들어서는 별 의미 없는 이야기가 되었으며 2023년, 2026년의 경우 여름부터 슈퍼 엘니뇨가 찾아왔음에도 기록적으로 더운 여름이 되었다. 오히려 슈퍼 엘니뇨가 전 지구적 수온을 크게 끌어올려버리며 더 강한 폭염의 가능성을 열어가고 있는 실상이다. [5]

대체로 한국은 엘니뇨 때 늦가을~겨울(특히 12월)이 상대적으로 따뜻하고 습하며 라니냐 때는 반대로 춥고 건조한 경우가 많다. 이는 학계에서도 널리 인정하고 있는 인과관계이다. 2014~16 엘니뇨 동안에는 2014년 12월을 제외하고 겨울철에 따뜻한 날씨가 지속되었으며, 2018~20 엘니뇨 동안에도 마찬가지였다. 특히 2019-20년 겨울은 전국적으로 기록적인 이상 고온이 이어졌다. 또한 2023-24년 겨울도 전국적으로 매우 포근했으며, 눈/비가 잦고 일조시간이 매우 적은 양상이 나타나며 엘니뇨 겨울의 정석을 보여주었다.[6]

예외적으로 2009~10 겨울은 엘니뇨 겨울임에도 전체적으로 매우 추웠는데, 이때는 북극진동(AO) 지수가 기록적 음의 값을 보였던 탓에[7] 난기가 상쇄된 것에 가깝다. 또한 이때 엘니뇨는 일반적인 형태가 아니라 '엘니뇨 모도키'[8]라는 변종으로서 동태평양이 아니라 중부태평양의 수온만 높게 나타났다. 이로 인해 서태평양에 고기압이 발달해 한반도로 습한 공기를 끌어올리며 폭설이 자주 나타났다. 1월에는 서울을 비롯한 중부지방에 기록적 폭설이 내렸으며, 3~4월까지도 전국적으로 봄눈이 매우 잦았다.

4. 사례

파일:El Nino.png

4.1. 1982-83 엘니뇨

당시로서는 20세기 최악의 엘니뇨로 슈퍼 엘니뇨였으며 80억 달러의 재산피해를 낸 1982-83 엘니뇨로 인도네시아와 호주는 심한 가뭄을 겪었고, 미국의 남부 지역에는 홍수가 있었으며, 북부 지역에는 눈이 잘 오지 않았다. 그리고 북미와 유라시아 등의 중위도 지역은 평년에 비해 유난히 따뜻한 겨울을 겪었으며, 한국도 예외는 아니어서 겨울이 혹독했던 1980년대답지 않게 1981~1982년 겨울, 1982~1983년 겨울은 크게 춥지 않았다.[9][10] 페루에서는 엘니뇨가 일으킨 자연재해 여파로 정권이 페르난도 벨라운데의 민중행동당에서 알란 가르시아로 미주혁명인민동맹(APRA)로 교체되기도 했다. 이후 -중립에서 라니냐로 전환되어 1983~1984년 겨울부터 1985~1986년 겨울까지는 평년보다 매우 추웠다.[11]

4.2. 1997-98 엘니뇨

1997년 1월에 발생한 뒤 1997년 7월부터 1998년 3월까지 15년 만에 슈퍼 엘니뇨가 찾아와서 손에 꼽힐 정도로 매우 강력했던 엘니뇨를 보였다. 1983년 엘니뇨의 기록을 갱신할 정도로 거대한 규모였다. 이로 인해 대규모 가뭄과 홍수가 전 세계적으로 발생했으며 16개의 사이클론[12]과 11개의 슈퍼태풍을 안겨주었다. 또한 미국에서만 25억 달러의 재산피해가 났다. 특히 1997년 태풍 시즌은 폭풍누적에너지(ACE)만 570.4로[13] 역대급 수치를 기록하며 역사적인 시즌이 되었다.

4.3. 2009-10 엘니뇨

2009년 초 약한 라니냐 수준을 보였던 동태평양 수온은 봄철 들어 계속 상승하더니 여름철에 엘니뇨로 전환되었다. 이 엘니뇨는 12월까지 지속적으로 수온이 상승하여 +2.1°C의 극점을 찍었을 정도로 강한 엘니뇨였다. 특이사항으로 늦가을부터 동태평양 끝자락에서 수온이 내려가고 중앙태평양만 수온이 오르는 엘니뇨 모도키 현상이 일어났다.

엘니뇨 겨울로서는 이례적으로, 기록적 음의 북극진동(AO) 등의 여파로 우리나라 겨울 날씨는 전체적으로 매우 추웠다.[14] 다만 엘니뇨 겨울의 또 다른 특징인 다습성은 뚜렷하게 나타났으며 3월까지 전국적으로 눈/비가 매우 많이 내렸다.

4.4. 2014-16 엘니뇨

2014년 11월에 발생한 엘니뇨가 2015년 5월부터 점점 더 강해져서기사 2015년 8월을 기점으로 18년 만에 슈퍼 엘니뇨가 발생했으며 11~12월에는 수온이 +3.0°C에 이를 정도로 절정을 이루었고 2016년 2월까지 이어졌다.

워싱턴 D.C.엔 12월에 벚꽃이 피고 일본엔 기온이 24도까지 올라가는 등 괴이한 기상이변이 계속되었다. 기사 남해안 수온이 상승하면서 한반도에도 영향이 있으리라 예측되었다. 실제로 한반도도 2015년 12월에는 강력한 이상 고온이 찾아왔고[15] 그 직전인 11월도 상당한 고온과 함께 비가 매우 자주 내렸다. 또한 이 엘니뇨 때문에 2016년 3월은 1880년 기상 관측 이래 가장 더웠던 달이 되었다.[16] 이 엘니뇨가 1997~1998년과 더불어 근 수십년간 가장 강했던 엘니뇨였으나, 훗날 2026년 엘니뇨가 이 기록을 갈아치웠다.

또한 -0.1~+0.1°C[17]의 편차로 머물렀던 전지구 해수온 역시 2014년부터 가파르게 상승하여 2023년 초까지 +0.2~0.4°C 수준으로 끌어올렸다.

4.5. 2018-20 엘니뇨

강도는 약했지만 엘니뇨 여파로 한반도의 겨울 이상 고온이 매우 심했다. 자세한 것은 이상 고온/대한민국/21세기, 2020년 1~3월 이상 고온 문서로. 2018~19년 겨울의 경우 고온건조, 19~20년 겨울의 경우 기록적 고온과 함께 습한 날씨가 나타났다.

강도가 약했기에 2019년 7월부터 10월까지는 일시적으로 엘니뇨에서 벗어났으며 동년 11월 재발생[18] 이후 2020년 3월 종료되었다.

4.6. 2023-24 엘니뇨

2020년부터 3년간 이어진 트리플 딥 라니냐가 2023년 2월부터 종료되었고, 이에 대한 반작용 탓인지 2023년 엘니뇨는 비교적 이르고 강하게 나타났다. 보통 엘니뇨가 발생한 해는 아무리 못해도 여름부터 해수면 온도가 엘니뇨로 전환되는데, 2023년은 5월부터 엘니뇨가 2달 일찍 시작되었다. 2023년 3월까지는 - 편차였으나 4월 초부터 약 3년 만에 수온이 +편차로 전환되었다. 그리고 연초부터 소폭씩 오른 수온이 5월 15~17일경 +0.8를 넘긴 뒤 26일까지 +0.5대로 하락했으나 5월 27일을 기점으로 수온이 가파르게 오르면서 본격적으로 시작되었다. 6월 9일까지 2주도 채 안 되는 기간 동안 0.6도 이상 상승해서 5월 29일에 +0.8를 다시 넘었고, 6월 상순에는 +1.2에 접근했다. 7월 4일, 세계기상기구에서 엘니뇨가 발생했다고 공식 선언하였다.# 이후 가을철까지 조금씩 오르면서 +1도 중반대에 머물렀다. 하지만 11월 중순부터 가파르게 오르면서 12월에는 +2.0을 넘었고 슈퍼 엘니뇨가 나타났다. 이미 지구촌 곳곳은 폭염으로 몸살을 앓고 있다.# 2023년 여름철 지구 기온과 해수면온도는 관측이래 압도적으로 높게 나타났다.

우리나라 역시 엘니뇨의 여파로 연평균기온 13.7도를 기록하며 2023년은 역대 가장 더운 해로 자리잡았다. 문제는 2023년 이후에도 이 기록이 계속해서 경신되고 있다는 건데, 전국 연 평균기온은 2023년 이후 2024년, 2025년, 2026년 모두 2023년 이전보다 높은 기온을 기록하면서 2023년 엘니뇨가 한반도 기온의 뉴노멀 시대를 열어버린 셈이 되었다. 본래 엘니뇨로 상승한 기온은 라니냐 때 떨어지는 것이 일반적이었으나 지구 온난화가 걷잡을 수 없이 심화되며 라니냐 시기에도 기온이 떨어지지 못하고 있다.

8년 만에 나타난 엘니뇨이며, 강도는 강했지만 1982~1983년, 1997~1998년, 2015~2016년보다는 약했다. 최근 신설된 상대 니뇨 지수의 도입으로 인하여 온난화 영향을 제외시켰을 때 2023-24 엘니뇨를 재분석할 경우 3.4 구역 해수온이 최대 +1.6°C까지만 올랐으며[19], 기간도 더 짧았을 것으로 추측된다.

2024년 들어 동태평양 수온이 다시 빠르게 하강하기 시작하면서 약 1년간 이어진 엘니뇨가 끝날 것으로 예측되며 많은 모델들이 여름부터 라니냐로 전환될 것으로 보였지만 동태평양 수온이 예상보다 늦게 하락하여 가을 경에 -편차로 전환되었다.

4.7. 2026-? 엘니뇨

기상관측 사상 가장 강한 엘니뇨

2026년 초부터 동태평양 해수온이 상승하여 이르면 여름철부터 엘니뇨를 예측하는 모델들이 많아지고 있다. 하지만 그 강도는 천차만별이며, ENSO 예측이 힘든 봄 장벽을 넘어가야 그 윤곽을 드러낼 것으로 보인다. 만약 엘니뇨가 다시 찾아올 경우, 2024-25년 라니냐의 영향으로 +0.3°C 안팎까지 떨어졌던 전지구 해수온 편차가 다시 +0.5°C 이상으로 상승할 가능성이 크며, 엘니뇨 다음해인 2027년 평균기온은 2024년의 이상 고온과 맞먹거나, 그 이상의 심각한 기후재난이 올 가능성이 있다.[20]]

1월 말부터 급격히 오르기 시작한 동태평양 수온은 2월 말 경 +편차로 전환되었다.[21] 이르면 여름철 전에 엘니뇨가 발생할 것으로 보이고, 더욱이 일부 모델에선 1982-83년, 1997-98년, 2015-16년, 2023-24년을 뛰어넘는 초강력 엘니뇨가 올 가능성도 있다. 결국 라니냐가 약화되어 3월 말 기준 전지구 해수온이 +0.6°C 안팎까지 상승한 상태이다. 4월로 접어들자 본격적으로 엘니뇨의 영향이 나타나기 시작하였는데, Niño 3.4 지수는 중순부터 급상승해 엘니뇨 기준점(+0.5°C)을 초과한 상태이며, 상대 니뇨 지수 또한 +편차로 전환되었다. 주목할 점은 이번 엘니뇨 발달 속도는 3년 전의 엘니뇨보다 빠른 상태라는 것이다.[22] 때문에 일부 예측모델들은 올해 말 관측 사상 최초로 월평균편차 +3°C를 기록할 것으로 보고 있는 상황인 만큼 심각하다. 4월 30일경 Niño 3.4 지수가 +1.0°C 을 돌파하였고, 6월 7일경 +1.5°C 를 돌파했다. 이는 2023년 엘니뇨보다 1~2개월가량 빠른 편이다. 이후 수온이 오르더니 결국 7월 8일 Niño 3.4 지수가 +2.0°C을 기록하며 슈퍼엘니뇨가 시작되었다. 이는 2023년 엘니뇨보다 4개월이나 빠르며, 가장 강했던 2015년보다 2개월이나 빠르다. 이번 엘니뇨 발달속도가 얼마나 빠른지 보여주고 있다.

2026년 7월 3일, 세계기상기구가 엘니뇨가 발달했다고 공식 선언했다. # 니뇨 지수는 5월 이후부터 역대 1위로 고공행진하고 있는 상황이다. 거의 모든 예측모델들이 Niño 3.4 구역 해수면온도가 관측 최초로 30°C를 넘어서고, 편차 +3°C이상을 기록할 것으로 보고 있으며, 일부는 한술 더 떠서 +4°C까지 예측하고 있다.[23] 미국 시카고대 기후영향연구소는 이번 엘니뇨 기간 동안 전 세계적으로 약 45만 명의 폭염 사망자가 발생할 수 있다는 연구 결과를 내놓았다. #

9월 29일, Niño 3.4 구역 해수면온도가 29.85°C를 기록해 역대 최고 기록을 경신[24]했다. 니뇨 지수 역시 +3.2°C까지 올라 역대 최고를 기록했으며, 니뇨 구역 동쪽으로는 평년보다 +7~9°C 이상 높은 유례없는 초고수온이 기록되고 있다.

10월 6일, Niño 3.4 구역 해수면온도가 30.06°C를 기록해 사상 처음으로 30℃를 넘었으며, 편차는 +3.39도를 기록하고 있다.

그나마 다행인 건 한국의 2026년 평균 기온은 2024년보다 확실히 낮고 2023년, 2025년과 유사하나, 관측 사상 가장 강한 슈퍼 엘니뇨가 발생한 것을 감안하면 고온의 강도 자체는 2023년 이후의 해 중에서는 가장 약하며, 고온-초고온 순만 반복되던 지난 세 해와 달리[25] 여름철을 제외하면 하반기까지도 평년-평년-고온/초고온의 형태를 보이고 있다.[26]

5. 여담

6. 관련 문서


[1] El Niño를 영어로 그대로 치환하면 The Boy이다.[2] 남위 0°~30°[3] 물론, 그래도 동태평양의 심해저 용승이 서태평양보다 높긴 하다.[4] 1994년, 2018년, 2024년이 모두 중립이었다.[5] 그나마 2023년은 10월이 평년 수준이었고, 2026년은 9월 상순의 늦더위가 약한 편이다.[6] 다만 엘니뇨 겨울이라도 일시적으로는 강력한 한파가 찾아오는 경우가 종종 있다. 2014년 12월과 2016년 1월 중하순, 2023년 12월 중하순이 대표적 예시이다.[7] 북극진동 지수가 낮아지면 북극의 찬 공기를 가둬놓는 극소용돌이가 헐거워지면서 중위도까지 북극권의 찬 공기가 남하하게 된다. 2009년 12월 평균 북극진동 지수는 -3.413으로, 1977년 1월 이래 가장 낮았다. 나아가서 2010년 2월에는 -4.266까지 떨어져 역대 최저 월 기록을 경신했다. 다만 2010년 2월은 이상 고온이었다.[8] El Niño Modoki. 중앙태평양 엘니뇨라 CP(Central Pacific) El Niño라고도 불린다.[9] 현대 기준에서는 이 두 겨울도 오히려 추운 편이지만, 당시만 해도 서울은 1월에 -4℃를 밑도는 일이 흔했고 12월과 2월도 -2℃를 밑도는 해가 많았다.[10] 다만 1982년 1월은 가끔씩 한파가 와서 평년 수준이었고 1983년 2월의 경우 서울의 평균 기온이 1월과 같게 나타날 정도로 기온 변화가 거의 없어 평년보다 대체로 추웠다.[11] 특히 1984~1986년은 1월 평균 기온이 -5℃대를 세 번 연속 기록했다.[12] 원래는 평균 8개[13] 5등급 태풍이 단일누적에너지로 낼 수 있는 평균적인 ACE가 30~50 정도다.[14] 다만 2월은 대체로 따뜻했다.[15] 다만 해를 넘겨 늦게 찾아온 한파는 상당히 강력한 편이었다.[16] 미 해양대기청 자료[17] 1990-2020 평년값 기준[18] 엘니뇨 발생 기준을 정말 간신히 넘었다.[19] 2009-10년 엘니뇨와 비슷한 수준이다.[20] 해외 장기 예측 모델 중 CFS에서는 올해 11월 ~ 내년 4월까지 한반도의 지상기온이 강한 고온일 것으로 예측하기도 한다. # 편차를 보면 2027년 1월 중부지방의 경우 최대 평년보다 +5℃(!)라는 비상식적인 편차를 예보하고 있다[21] 다만 상대 니뇨 지수는 -편차인 상태이다.[22] 3년 전의 엘니뇨는 5월 쯤에 공식 발생했지만, 이 또한 상당히 빠른 편에 속한다.[23] 상대 니뇨 지수로 전환해도 +3°C를 넘을 것으로 보는 모델도 많은 상황이다.[24] 기존 최고기록: 2015년 11월 17일 29.82°C[25] 2025년 1~5월 제외[26] 3월, 4월, 6월, 9월, 10월이 이러한 형태였고, 2월, 5월은 저온-고온-초고온의 형태로 상술된 5달과 편차는 비슷했다. 여름철의 경우 초고온이었던 8월 상순을 제외하고 주로 평년-고온의 형태를 보였으며, 저온을 보였던 1월의 경우 평년-평년-초저온의 형태를 보여 상당히 낮았다.