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| {{{#!wiki style="margin: 0 -10px" {{{#!folding [ 펼치기 · 접기 ] {{{#!wiki style="margin: -5px -0px -11px" | <colbgcolor=#407fbf> 대한민국 국군 (1948~현재) | ||
| 회전익기 | <colbgcolor=#407fbf> 경헬기 | OH-23GA/M(R), 500MD 디펜더A, Bo 105KLHA, {LAH}A, OH-58BN/R, 벨 505 | |
| 다목적 헬기 | UH-19DA/R, UH-1(B/N/H)R, UH-60PA/N/HH-60PAF, 벨 412, HH-32AAF, KUH-1A/KUH-1MA/MUH-1M | ||
| 수송헬기 | CH-47(D/NE/{F})A/HH-47DAF | ||
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| 전투기 | 프롭 | F-51DR | |
| 1세대 | F-86D/FR | ||
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| 공격기 | A-37BR, AT-33R | ||
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| 드론 | SUAV | 티로터A, RQ-103KA | |
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| 공중급유기 | KC-330 | ||
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| 훈련기 | 프롭 | ||
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| Airbus KC-330 Cygnus |
1. 개요
'대한민국 공군이 운용하는 다목적공중급유수송기로, 에어버스 사에서 A330-200을 기반으로 설계한 공중급유수송기 A330 MRTT의 한국형 사양이다.2. 제원
의 제원 부분을
참고하십시오.3. 도입
2015년 6월 30일, 대한민국 공군 공중급유기 도입사업인 KC-X 사업에서 보잉의 KC-46와 경쟁끝에 도입 기종으로 최종 선정되었으며, 2019년까지 총 4대의 항공기가 도입되었다.
현재 4대 모두 제5공중기동비행단 261공중급유비행대대에 배속되었다. 기종 별명은 백조자리를 뜻하는 시그너스로서 E-737 피스 아이, F-15K 슬램 이글과 같이 공군 인트라넷 투표를 통해 선정되었다.
공군은 명칭을 선정하기 위해 공군 인트라넷에서 공군 장병을 대상으로 2018년 11월 공모전[1]를 진행했다. 총 1860명의 장병이 공모에 참여했고 설문조사와 심의를 거쳐 2019년 1월 명칭을 최종 결정했다. '시그너스'(Cygnus)는 백조자리를 의미한다.
대한민국 공군 기체의 사양은 기본적으로 다른 운용국들의 사양과 대동소이하나, 날개에 장착되는 드로그 급유포드와 기수 상단에 있는 자체 급유 모듈이 없는 것이 시그너스만의 특징이다. 하지만 시그너스 3,4호기의 경우, 이례적으로 드로그 급유 포드가 같이 설치되었는데, 이는 대한민국 해군의 경항모 건조확정에 따른 F-35B의 도입과 F/A-18E/F 슈퍼호넷 등 한미 연합 작전을 위한 미 해군 함재기 지원에 대비한 것이다.
2021년 현재, 대한민국 공군의 피급유 가능 기종은 제원상으로 E-737, F-15K, F-16PBU, KF-16, F-35A이며, 붐형 수유구가 장착될 KF-21 역시 향후에 포함된다.[2][3]
2019년 12월, 마지막 기체인 19-004 기체가 수락검사를 통과하면서 대한민국 공군의 자산이 되었다. KC-X 사업이 성공적으로 종료된 것이다.
KC-330의 도입으로 1997년 외환 위기 이후 미루어진 대한민국 공군의 숙원이 이루어졌다. 후보 기종이었던 A330 MRTT가 보잉의 KC-46보다 탑재량이나 이륙중량 등의 성능도 앞섰다. KC-46의 계속되는 개발 지연으로 인한 납기일 지연 및 납품가격 상승도 A330 MRTT 선정에 큰 역할을 했다. 엔진은 롤스로이스 Trent 772B로 대당 2,000억 원 정도다. 2010년대 FFX 2차, 3차 사업, 공중급유기 사업 등에서 롤스로이스 엔진이 채택된 바 있다.
대한민국에서 운용하는 A330 계통에서 처음 쓰이는 롤스로이스제였다.[4] 대한항공과 아시아나항공이 쓰는 A330의 엔진인 PW4170이 군용 사용 인증을 통과하지 못한 배경도 있다. 이 기체가 도입되면서 대한항공에서 임차한 대한민국 대통령 전용기 B747-8i를 제외한, 국군에서 직도입한 항공기 중 가장 큰 기체가 되었다. 이전까지 대한민국 국군에서 공식적으로 가장 큰 항공기는 E-737 피스아이 였다.
시그너스 도입과 관련된 자세한 내용은 KC-X 문서를 참고.
| 기체번호 | 도입년월 | 상태 | 소속 | MSN | 비고 |
| ROKAF 18-001 | 2018년 11월 12일 | 실전배치 | 제261공중급유비행대대 | 1787 | 1호기 |
| ROKAF 19-002 | 2019년 3월 27일 | 실전배치 | 제261공중급유비행대대 | 1848 | 2호기 |
| ROKAF 19-003 | 2019년 7월 21일 | 실전배치 | 제261공중급유비행대대 | 1883 | 3호기 [5] |
| ROKAF 19-004 | 2019년 11월 28일 | 실전배치 | 제261공중급유비행대대 | 1891 | 4호기 [6] |
| KC-330 1호기 '18-001' |
| KC-330 2호기 '19-002' |
| KC-330 3호기 '19-003' |
| KC-330 4호기 '19-004' |
4. 활약
4.1. 2020년
- 6월 25일에는 1호기와
2호기[7]가 6.25 전사자의 유해를 송환하는 데 사용되었다. 이는 시그너스의 첫 해외 임무이기도 하다. 국방뉴스 영상. 이 이후로 시그너스, 특히 1, 2호기는 혁혁한 공을 세우게 된다.
- 6월 30일 아크부대 17진이 방역이 완료된 1호기를 타고 해외파병부대 최초로 시그너스를 활용해 진교대를 했다. 이후 교대한 16진은 UAE 아부다비 국제공항에서 7월 3일에 시그너스를 타고 귀국했다. 국방뉴스 영상, 유용원TV영상
- 7월 23일, 의료자원이 빈약한 이라크의 코로나19 상황이 점차 악화되자 두 대의 공중급유기를 투입, 290여 명의 교민과 현지 근로자 이송 임무를 위해 무박 2일간 임무를 수행했다. KC330의 재외국민 이송 임무는 이번이 처음이다. 연합뉴스. 이건으로 바그다드까지 논스톱 운항이 가능한 A330 MRTT를 도입한 효과를 봤다는 평가를 받는다. 참고로 이때 여객기처럼 인천국제공항 탑승교 사용이 가능한 것이 확인되었다. 하지만 L1 도어 전방에 돌출된 장비가 있어서 L1이 아닌 L2 도어에만 탑승교 접현이 가능하다.
- 10월 서욱 신임 대한민국 국방부장관이 공군 공중급유기를 타고 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 한미 안보협의회(SCM)에 참석했다. 코로나 사태로 항공편 제약 등을 고려한 조치다. 국방부장관이 민항기가 아닌 공중급유기를 타고 출장을 갔다오는 건 최초다.
다만 이에 대한 비판도 존재한다. 공중 작전시간이 짧아서 절실히 구매를 호소했으나 정작 오랜 시간 출장을 위해 뺐어야 하냐는 의문. 정부 간 업무 연락에 고위 공직자가 가는데 민항기를 타도 격리 면제 등 실무적 협력이 가능했다는 것이 비판적 입장의 주장이다. 하지만 공중급유기의 운용에 있어 장거리 비행 데이터를 쌓고 조종사의 장거리 비행숙련도를 동시에 올리는 효과를 무시할 수 없다는 반박도 존재한다.
많은 사람들의 생각과 달리 비행기는 단순하게 자동조종 장치를 켜고 하늘로 띄운다고 전부 다 똑같은 결과가 나오지 않는다. 제트기류에 따라 연비가 달라지고, 기상상황에 따라 조종사가 대응하는 방법이 베테랑 조종사와 초보 조종사가 다르고 이로인해 같은 기종에 같은 연료를 싣었음에도 논스톱 비행이 가능하냐 불가능하냐가 나뉘고, 착륙전 비상연료가 얼마나 확보되어 비행계획을 유연하게 할 수 있는지가 전부 다 다르다.
이러한 노하우는 단순히 한반도 인근상공에서 공중급유 대기를 해주는 게 아니라 장거리 운항을 해봐야만 나온다. 공군의 파일럿들이 뛰어나다고 해도 A330 같은 기종으로 장거리 비행을 많이하는 민항사 조종사들에 비하면 비교할 수 없을 정도로 초보이고 괜히 공군 출신 조종사가 군생활 기간에 상관없이 항공사에 들어가면 수백 시간 동안 다시 훈련을 받는 게 아니다. 애초에 공군에 A330 MRTT가 도입된 지도 얼마 되지 않았기 때문에 이러한 노하우는 매우 필요하다. 결국 이는 훗날 세계 곳곳에서 활약을 함에 따라 작전을 위한 일종의 훈련비행 취급되어 묻혀버렸다. 즉, 국방장관을 태우고 비행 훈련을 한 셈이다.
특히, 공군의 KC-330에 대해서 공중급유기로서만 바라본 오류가 있다. 해당 기체는 물자와 인원을 수송하는 목적을 겸하는 것이 기본적으로 상정되어 있는 다목적기이다. 추가적으로, 군용 수송기에 있어서 요인의 수송은 엄연히 "VIP 수송작전"으로서 작전의 한 범주로서 운용되고 있다. 애시당초 당연하게 부여되고 정해져 있는 임무 중 하나일 뿐이다. 왜 A330 MRTT가 MRTT(MultiRole-Tanker/Transporter)이란 이름이 붙었는지 생각해보자. 기체의 명칭과 목적부터가 인원수송과 급유 임무를 동시에 수행하는 항공기라는 뜻이다.[8][9]
또한 장거리 운용 훈련을 겸하는 것은 해외주둔 항공부대가 없는 대한민국으로서는 신의 한 수이다. 군용기는 우방국이라 할지라도 특별한 용무없이 단순 훈련 목적으로는 쉽게 오갈 수 없다. 그렇기 때문에 자국 요인(국방부 장관)의 수송이라는 명분으로 훈련과 요인 수송을 병행하는 꿩 먹고 알 먹고 식의 조치라고 할 수 있다.
따라서 해당 논란은 KC-330의 운용목적에 대한 이해 부족과 그에 따른 예산 낭비라는 오해에서 비롯된 것으로 볼 수 있다.
4.2. 2021년
- 6월 5일, 한미정상회담에서 미국이 한국에 공여하기로 약속한 얀센 백신 101만 2800회 분을 수송하기 위해 투입되어 5일 새벽 서울공항에 백신을 이송했다. 신속한 도입을 위해 민항사의 화물기가 아닌 대한민국 공군의 수송기가 투입되었고 공군이 보유한 기종 중 대통령 전용기를 제외하면 미국 본토까지 무기착으로 비행이 가능한 유일한 기종이기에 백신 수송에 사용되었다. 과거 사례에서 보여줬듯 공중급유기로만의 사용이 아닌 수송기로도 활용 할 수 있다는 점은 작전 수행의 유연성을 높일 수 있는 KC-330의 다목적성을 잘 보여준 경우이다.
- 7월 20일 청해부대 코로나바이러스감염증-19 집단 감염 사건으로 인해 군은 A330 MRTT 2기를 투입해 현지에 있는 문무대왕함을 가져올 승조원들을 데려감과 동시에 파병인원 전원을 한국으로 데려오기로 하였다. 구호 작전명칭은 '오아시스 작전'으로 정해졌다. 유용원TV영상
- 8월 23일에는 2021년 아프가니스탄 철수 상황에서 미라클 작전에 2호기가 C-130J-30 2기와 함께 투입되었다.[10] C-130J-30 2기가 카불 공항에 들어가 해당 아프간인들을 탑승시켜 오면 파키스탄 공군기지에서 대기하던 A330 MRTT에 옮겨 대한민국으로 이송하는 작전이다.#[11] 의외로 탑승하면 기내식도 있고 민간 여객기에도 있는 안전팜플렛도 존재한다.# 기내식은 외주업체에 주문하여 공항에서 받은 것이다.
- 10월 14일, 국정감사에서 공군이 공중급유기 4대 모두 부속 긴급소요(NORS)로 올렸놨다는 사실이 알려졌다. 이를 좋은 상황이라 할 수는 없다. 다만 공군 보급특기를 가졌던 사람들은 알겠지만, 항공기 수리부속 파트에서 NORS는 심심치 않게 일어난다.
- 11월 19일, 독도 근방에서 카디즈에 진입한, 중국/러시아 군용기에 대응하기 위해 F-15K, KF-16 전투기와 같이 KC-330 공중급유기가 처음으로 군사 작전 상황에 투입되었다. #
4.3. 2022년
- 7월 10일 2022년 러시아의 우크라이나 침공 때 대한민국이 이 수송기를 파견해 우크라이나에 비살상적인 군사 지원을 했다.
- 8월 중순부터 9월 중순까지 호주에서 실시된 다국적 연합 훈련인 Pitch Black에 한국 공군이 KF-16U 및 KC-330 급유기를 보내서 참가했다. 대한민국 공군 전투기가 이동하는 중에 우리 공중급유기를 동원해서 공중 급유 훈련을 실시하는 것은, 이 Pitch Black 훈련이 최초이다.
- 12월 28일 제148회 방위사업추진위원회에서 공중급유기 추가 도입이 의결되었다.[12] # 국외 구매로 공중급유기 2차 사업을 추진하며, 구체 기종은 명시되어 있지 않으나, 기존 KC-330와의 호환성을 감안해 A330 MRTT 추가 도입의 가능성이 높다.
4.4. 2023년
- 2월 6일에 2023년 튀르키예·시리아 대지진이 일어나자, 3호기를 이용하여 튀르키예로 구호 물자와 인원을 보내주는 일을 했다.
- 4월 15일에 2023년 수단 내전이 일어나자, 2호기가 C-130J, 청해부대와 합동으로 교민 탈출 작전(프라미스 작전)을 지원하였다.
- 4월 26일에 2023년 캐나다 산불이 일어나자, 3호기를 이용하여 산불진화 대원을 보내주는 작전을 했다. 이와 관련해서 쥐스탱 트뤼도 총리가 비행기에 방문해 당시 대기하던 한국인들에게 감사 인사를 했다.
- 6월 5일부터 23일까지 미국 알라스카 아일슨공군기지와 엘먼도프공군기지에서 열린 래드플래그 알라스카 훈련에 KF-16전투기 6대 C-130수송기 2대와 함께 참가하였다. 전투기를 급유하면서 장거리를 이동하는 훈련은 2022년 피치블랙에 이어 두번째이다. 다만 피치블랙은 필리핀 중간기착을 포함한 한국공군 단독급유인데 비해 래드플래그는 중간기착 없이 한국공군및 미군 연합급유를 수행한 차이가 있다.
- 7월 26일에 6.25 전쟁 유해 7위를 미국에서 한국으로 송환했다.
- 10월 7일에 2023년 이스라엘-하마스 전쟁이 발발하였고, 3호기를 이용하여 13일에 이스라엘 현지에서 체류중인 교민 및 여행자 163명에 더불어 여유 자리에 일본인 51명과 싱가포르인 6명을 추가로 태워서 서울공항으로 귀환하였다.# 반면 일본은 수송기가 하루 늦었을뿐더러 자국도 아닌 아랍에미리트의 두바이에 내려줬고, 3만 엔(한화 약 27만 원)을 청구하기까지 해서 자국민들에게 큰 비판[13]을 받았으며 일부 일본 네티즌[14]은 한국군과 한국 정부에 감사의 메시지를 전했다.#1 #2 #3
4.5. 2024년
3월 19일에 KF-21 보라매와 첫 공중급유에 성공했다. 해당 비행은 KF-21 5호기로 실시된 공중급유 시험 절차였으며, 급유막대 연결과 연료 주입 과정 모두 정상적으로 이루어졌다고 한다.#
5. 기타
- 여담으로 2021년 2월 20일 개복어의 카페의 한 글과, 2월 25일 썰왕썰래를 진행하는 '개복어 유튜브 메이플 덕분에 휴가 5박6일 받은 썰'에서, 해당 공모전 수상자 중 한 명[15]이 등판하여 본인이 제안한 '시그너스' (Cygnus)는 백조자리라는 원뜻보다 메이플스토리 NPC인 시그너스 여제에서 따온 명칭이고 정식 설명은 백조자리로 했다는 것을 확인하였다. 이 내용은 영어로도 번역되어 외국인들도 이 사실을 알게 되었다. 링크, 링크 2.
사실 메이플의 그 시그너스의 이름이 백조자리에서 따온 만큼, 아주 틀린 말은 아니었다. 또한 시그너스는 한국 게임의 NPC인데다가, 그 게임에서 선역이고 기사단을 부리기 때문에 군대와 어울리기도 하다. 어차피 공군 높으신 분들도 그런 의미를 부여하지는 않겠지만. 그리고 공모전의 조건이 우주나 조류(맹금류 제외)와 관련된 이름만 받아주는 것이었다. 게다가 본래 이 기종은 백조처럼 매끄러운 동체와 날개를 가졌고 랜딩 시 우아하게 내리기 때문에 조종사들 사이에서 백조라는 별명이 있었기에 최초 수상자로 선정된 사람은 그걸 참고해 별자리 중 백조자리의 영어 이름인 Cygnus를 제출했다고 했으며 또한 물 위의 백조가 물 속에서 발을 끊임없이 움직이는 모습은 장병들이 보이지 않는 곳에서 영공방위에 최선을 다하는 것이 닮았고, 백조가 V자 대열로 비행하는 모습은 공중급유기가 하늘에서 항공기에 급유하는 것을 떠올린다고 설명했고 실제로 홍보할 때 이 문구가 사용되었다. 공모전 후보 중 Swan(스완, 백조)도 있었으나 그것보다는 Cygnus(시그너스, 백조자리)가 더 분위기가 있어보인다는 의견이 많기도 했다.
다만 단독 당선이 아니라 시그너스라는 이름을 제출한 사람이 십여명 더 있었고 본래 설명을 잘 한 사람만 뽑으려 했으나 형평성 때문에 전부 당선되었다고 한다. 어쨌든 2021년 이전에도 여러 경로로 시그너스가 메이플에서도 따온 것이라는 건 암암리에 퍼져서 알 만한 사람들은 다들 알고 있던 진실이었으나 이렇게 인증을 했다. 이런 배경이 알려져서 가끔씩 비행기는 현실판 화이트스피어이고 이 공중급유기에 타는 군인이나 호위기들은 시그너스 기사단이라는 농담조 별명으로 불리기도 한다.
- 1966년부터 1992년까지 운용되었고 베트남 전쟁때 맹호부대, 은마부대 등의 파병에도 이용되었던 C-54의 진정한 후계기라고 볼 수 있다. 여객기형 수송기라는 점과 장거리 해외 파병 등에 이용된다는 점에서 상당히 비슷하다. 그리고 운용 부대도 같다.
[1] 이런 비행기 작명 공모전은 해외에서도 하고 거기에서도 매체에서 나오는 이름에서 유래된 것이나 골때리는 후보명이 많다. 또한 한국 기준 심지어 공모전 주최를 조롱하기 위해 후보명을 내는 행위도 주최측에서 걸러내야 하기 때문에 업무방해에 해당하지 않는다. 다만 군대에서 진행한 것은 인트라넷 특성상 성명과 부대 등이 밝혀지기 때문에 위험할 수는 있다.[2] F-4E 또한 공중급유장치는 내장되어 있으나#, 퇴역이 멀지 않은 기종에 대해 공중급유 가능 조종사 양성이 진행될 개연성은 없어 보인다.[3] FA-50은 현재는 피급유가 불가능하나, 개량 방안으로 붐 방식과 프로브 방식 2가지 모두 시안이 제시되어 있다. 전자는 미 공군 입찰 버전인 T-50A와 같이 등골에 컨포멀 탱크를 다는 것으로, 시제기까지 만들어진 바 있다. 후자는 동남아시아 등 붐 방식 급유기를 운용하지 않는 국가에 판촉하는 용도로 영국 Cobham 사의 인입식 프로브를 기수에 장착하는 방안이다.[4] 2022년에 티웨이항공이 A330-300을, 플라이강원이 A330-200을 도입하면서 Trent를 장착함에 따라 이 기록은 깨졌다. 그러나 군용기로써 또한 A330-200 계열로는 최초이긴 하다.[5] 2019년 8월, 공군에 정식으로 인도된 후 개조를 위해 공군 인력을 태우고 김해를 출발하여 스페인으로 잠시 복귀하였다. 이로 인해 3호기는 대한민국 공군 역사상 최초로 자력 비행을 통해 유럽 땅을 밟은 한국 군용기가 되었다. 8월 12일 스페인 헤타페 기지에 착륙하는 모습 이후 2019년 10월, 개조를 받고 복귀하였다[6] 4호기에 한해 붐과 드로그 포드를 모두 운용한다. 미 해군 함재기와의 연합 작전 및 대한민국의 경항모 사업과 관련해 F-35B의 도입을 염두에 뒀기 때문.[7] 실제로는 1호기가 임무를 수행했고 1호기 착륙 후 2호기로 유해를 옮겨서 기념행사에 2호기가 참가하는 식으로 구성되었다. 6.25 70주년 기념행사에서 시그너스는 빔프로젝터 배경이자 행사장 뒷배경 역할을 겸했는데 기념행사를 위해 일부러 유해를 2호기로 옮겼다고 조선일보의 기자가 비난 기사를 내자 공군 측에서는 1호기는 비행 후 점검(BPO)은 물론이고 미국을 다녀왔기 때문에 코로나 19 방역 지침에 따라 방역을 해야 해서 행사에는 2호기를 참가시켰다고 응수했다. 코로나 정국 이후 공군 KC-330이 이라크 교민 호송 등을 이유로 해외에 많이 돌아다녔기 때문에 필요한 일이기는 했다.[8] 비판하는 입장의 논리대로라면 미국 국방장관이 해외 방문 시 E-4 나이트워치를 탑승하는 것도 비판받아야 한다. 해당 항공기는 4기가 돌아가며 본토에서 대통령, 부통령, 국방장관, 군 사령관 등 주요 지휘 인력들을 전시에 바로 공중으로 대피시켜 핵전쟁을 지휘해야 하는데 해외 출장에 썼으니 비판받아야 한다는 것과 다를 바 없다. 특히 항공기가 4직제로 교대해 임무를 수행하는 것을 고려하면 타 기체들은 대부분 임무 수행이 불가능한 것이라 더 그렇다.[9] 그리고, 군 주요 요인의 해외 출장 시 군용기가 동행하는 가장 큰 이유는 본토와 통신이 가능하고, 유사시 준비되는 대로 바로 본토로 귀환할 수 있어 세계 각국의 군에서 비즈니스 제트와 수송기들을 구입해 운용하며 VIP 수송임무에 투입하는 것이다.[10] 해외 임무에 자주 투입되는 1호기는 홍범도 장군 유해 봉환 이후 방역 및 BPO 등으로 인해 투입할 수 없었다.[11] 탈레반이 지대공 미사일로 격추를 시도할 수 있기 때문에 플레어 등 회피 기능뿐만 아니라 성능이 향상되고 악천후, 야간 비행이 가능한 C-130J를 카불에 보내는 것이다. 실제로 프랑스군의 수송기도 이륙하면서 플레어를 여러 번 발사했다.#[12] 사실 일부 밀덕들 사이에서도 추가 도입이 필요하다는 의견이 나오기도 했다. 더구나 일본은 현재 14기의 공중급유기를 보유한 반면 대한민국은 이 KC-330 4대가 전부여서 원활한 작전이 가능할지에 대한 의문도 든 게 사실이다. 게다가 예산 절감을 이유로 영국 왕실 전용기처럼 KC-330의 2대를 대통령 전용기로 개조하여 새 대통령 전용기를 확보, 평시에는 대통령전용기와 정부전용기로 겸용으로 활용하여 전시에는 작전 투입하자는 주장도 일부 있다.[13] 사실 대한민국도 이 공중급유기겸 수송기를 가지지 않았던 2011년 리비아 내전 때 일본과 비슷한 일을 벌여 비판을 받은 적이 있었다.[14] 심지어 혐한이 많은, 야후! 재팬에서도 한국에 감사하다는 댓글이 나왔으며, 극우 정치인 마저 한국의 빠른 대처를 칭찬했다.[15] 2018년 당시 메이플스토리를 플레이했다는데 이때에는 검은 마법사 패치가 유명했으며, 그가 이것을 밝힐 당시인 2021년 기준으로는 메이플을 플레이 하지 않는 상태(댓글)다.