흥선대원군/여담

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생애 · 섭정 배경 · 평가 · 여담 · 매체

1. 개요

2. 일화

• 위의 두 발언이 유명하긴 하지만, 실록에는 기록이 없다. 이 발언은 박제형의 《근세조선정감》에 나와있다. 이 책은 흥선대원군을 띄워주려는 목적으로 저술되었는데, 왜냐하면 박제형은 갑신정변에 참여한 인사이기 때문이다.[1] 해당 문서에도 적혀 있지만, 갑신정변은 정국 안정을 위해서 흥선대원군 일파를 정권에 포함시키고, 청에 납치당하여 톈진으로 잡혀간 흥선대원군의 귀국을 시도했을 정도였다. 민족문화백과사전에서는 이 책을 쓴 목적이 '일본에 의해서 왜곡된 흥선대원군의 모습을 바로잡기 위해서'라고 기술하고 있는데, 일본의 힘을 빌려서 갑신정변을 일으켰던 이들이 '임오군란 시기에 청나라로 납치된 흥선대원군을 옹호'하면서 일본에게 왜곡된 흥선대원군 운운하는 게 말이 안 된다. 참고로 이 책은 갑신정변 참여했다가 죽은 인물의 책이라고 당대 일본에서 정식 출판되었다.

• 흥선대원군이 젊었던 시절 기생 춘홍(春紅)과 함께 술을 마시고 있는데, 옆자리의 금군 별장 이장렴[2]과 시비가 붙게 되었다. 이때 이장렴은 이하응의 뺨을 후려치면서 "한 나라의 종친이 창가(娼家)의 외상술이나 먹냐?"며 호통을 쳤다고 한다.[3] 뒷날 대원군이 된 이하응은 이장렴을 운현궁으로 직접 불러 "아직도 내 따귀를 한번 갈겨볼 테냐?"고 묻자, 이장렴은 당당하게 "대원위께서 기생의 집에 드나들 때처럼 행동한다면 그럴 수밖에 없습니다."라고 대답했다. 흥선대원군은 훌륭한 인재를 얻게 되었다며 술상을 차려 이장렴을 후하게 대접했다고. 혹은 그 자리에서 바로 "여봐라, 금위대장 오셨으니 술상 차려라!"라고 했다고도 한다. 그런데 금군별장은 왕을 최측근에서 직접 경호하는 요직이라 금위대장이 된다면 오히려 좌천이라 여길 만 하다. 다만 뺨 때리고 벼슬 얻은 얘기는 송시열 쪽도 존재한다.

• 청나라 사신이 조선의 경복궁을 둘러보고 "이 궁궐을 짓는 데 얼마나 걸렸습니까?"라고 흥선대원군에게 물었더니 흥선대원군은 "약 3년 정도 걸렸습니다"고 대답하자, 청의 사신은 "이 정도 건물은 우리 대청국은 1년이면 뚝딱 지어낼 수 있습니다."라고 말하며 흥선대원군의 자존심을 자극했다. 다음으로 창덕궁을 보더니 청나라 사신은 또 "이 궁궐을 짓는 데에는 얼마나 걸렸습니까?"고 물었는데 흥선대원군은 "1년 정도 걸렸습니다"고 대답했다. 이번에 사신이 또 "이 정도는 우리 대청국은 몇 달이면 다 지을 수 있지요"라고 말하며 또 흥선대원군의 심기를 건드렸다. 다음으로 숭례문에 다다르자 사신이 또 아까와 같은 질문을 하였는데, 흥선대원군은 이런 대답으로 사신의 입을 막아버렸다고 한다. "여기는 오늘 아침까지만 해도 아무 것도 없었던 곳이외다!".[4] 사실 소련식으로 지으면 아무것도 없던 곳에 건물 하나 만드는건 일도 아니다. 대신 다른 곳에 있던 건물이 없어질 뿐[5]
  그때만 해도 부실복원 드립이 될 줄은 몰랐겠지

• 전라도 영광에 살던 한 선비가 흥선대원군에게 벼슬자리를 청하고자 운현궁을 방문했는데, 선비는 흥선대원군을 보고 절을 올렸다. 흥선대원군은 그냥 선비 하나가 자신에게 인사나 드리러 온 줄 알고 대충대충 대했는데, 그러자 선비는 다시 한 번 대원군에게 절을 올렸다. 당연한 이야기지만 절을 2번 하는 것은 죽은 사람에게나 하는 일이다. 열받은 흥선대원군이 "너는 내가 죽었다고 생각하느냐? 이 무슨 막돼먹은 행동이냐?"라고 화를 내자, 선비는 천연덕스럽게 "처음 절은 인사를 올리는 절이었고, 2번째 절은 '이만 물러가겠습니다'라고 올린 절이었사옵니다."라고 받아쳤다. 보통내기가 아니라고 생각한 흥선대원군이 이 선비에게 한 자리를 내려준 이야기는, 흥선대원군의 일화 중 유명한 편.[6]

• 어느 날 흥선대원군에게 한 무관이 찾아왔는데, 때마침 조 대비(신정왕후)의 친척이 찾아와 청탁을 하던 중이었다. 조 대비의 친척은 흥선대원군에게 "마침 황해도 백천군수 자리가 비었다니 그 자리에 저를 앉혀 주십시오."라고 했는데, 친척이 말한 황해도 '백천'은 한자로 白川이라고 쓰지만 읽을 때는 '배천'이라고 읽었다.[7] 어이가 없어진 흥선대원군이 기본도 모르는 이 사람을 어떻게 처리할까 고민하던 도중 방 안에 방귀 소리가 났다. 그 방귀는 무관이 뀐 것이었는데, 무관은 자신이 뀐 줄도 모르고 친척에게 "어느 안전이라고 큰 방귀 소리를 내느냐!"며 성을 냈다. 그런데 이 친척은 아무 변명도 대꾸도 않고 그냥 가만히 앉아만 있는 것이었다. 이윽고 음식이 나와서 식사를 들게 했는데, 친척은 또 체면치레 하느라고 좀처럼 음식을 먹지 않았고 무관은 "제가 가난하게 살아서 이런 진수성찬은 먹은 적이 없습니다."라며 맛있게 음식을 다 먹었다. 그러고 흥선대원군에게 "제게 늙으신 부모가 있는데, 집이 가난해서 부모를 제대로 모시지 못했습니다. 얼마 전 배천군수 자리가 비었다고 들었는데 소인을 거기 보내주시면 열심히 일하며 부모님을 잘 부양해 모시겠습니다."라고 배짱 좋게 말했다. 흥선대원군은 이 무관이 마음에 들었는지 즉석에서 그렇게 하도록 힘써 주겠다고 말했다. 어이가 없어진 조 대비의 친척이 "대원위 대감, 제가 먼저 부탁드렸는데 이게 어찌 된 일입니까?"라고 묻자 흥선대원군은 이렇게 말했다. "제 밥그릇도 찾아먹지도 못하고, 방귀 뀌지 않고서도 방귀 뀐 것처럼 있었고, 자기가 원하는 곳의 이름도 모르고. 어찌 자네 같은 자를 군수로 쓸 수 있겠는가! 당장 집으로 돌아가게!"

• 하루는 흥선대원군이 별장에서 한가로이 지내고 있는데, 별장 밖에서 어떤 노인이 지나가는 것을 보았다. 무료했던 흥선대원군이 그 노인과 함께 시간을 때울 생각으로 종자를 시켜 그 노인을 불러오고는 어디 사는 누구냐고 물었는데, "저 앞에 사는 장가이며 아직 환갑은 되지 않았다."고 대답했다. 흥선대원군이 "심심한데 바둑이나 한판 두세. 바둑 둘 줄 아는가?"라고 묻자 그 노인은 둘 줄 모른다고 했고, 그 다음에는 장기를 두자고 했는데도 이것도 둘 줄 모른다고 했다. 흥선대원군이 "그렇다면 자네 고누놀이[8]는 할 줄 아는가?"라고 묻자 이 노인은 그것도 할 줄 모른다고 대답하고 만다. 싫증이 난 흥선대원군은 결국 그 노인을 집으로 돌려보냈다고. 이 이야기가 장안에 퍼지자 사람들의 반응은 한결같았다고 한다. "그 노인도 참 멍청하구만. 어떻게든 대원위 대감의 무료함을 풀어드렸다면 무슨 벼슬자리라도 하나 얻었을 텐데 말이야."[9]

• 어떤 선비가 흥선대원군에게 인사를 드리려고 운현궁을 찾았다. 그런데 이 선비가 좀 '아는 척, 잘난 척'을 했는지 흥선대원군은 그를 마음에 들어하지 않았다. 이야기를 나누다가 흥선대원군이 문득 "자네 처가가 어디인가?"라고 묻자 선비는 또 있어 보이게 말하려고 문자를 써서 "황문(黃門)에 취처(娶妻)하였습니다(=황씨 문중에서 아내를 들였습니다)."라고 대답했다. 그러자 흥선대원군 왈, "항문[10]이라니. 자네는 똥구멍에 장가를 들었단 말인가?" 선비는 결국 데꿀멍하고 버로우.

• 흥선대원군이 되기 전 불우했던 시절에 아무 대가도 받지 않고 그 집에 땔나무를 해다 준 한 나무꾼이 있었다. 이를 잊지 않던 그는 흥선대원군이 된 후 이 나무꾼을 운현궁 연회에 초대했는데, 조정의 고관들과 장안의 부호들까지 초대했고 이 연회에서 자신이 상석에 앉고 자신의 바로 옆에 그 나무꾼을 앉혔다. 그리고 귓속말로 나무꾼에게 그간의 은혜에 감사를 표하면서 "앞으로도 나무를 해다 줄 거면 고개를 끄덕이고, 그렇지 않을 거면 고개를 저으라"고 하자 나무꾼은 고개를 끄덕였다. 그러다 뜬금없이 흥선대원군이 귓속말로 나무꾼에게 "자네 어머니께 내 수청 좀 들게 하게."라고 말하자 깜짝 놀란 나무꾼은 고개를 저으면서 안 된다고 했고, 그래도 흥선대원군이 계속 이 청을 하자 결국 "절대 안 됩니다"라고 하면서 연회장을 발로 꽝 박차고 나와 버렸다. 흥선대원군은 이 나무꾼을 버선발로 쫓아가며 청을 했으나 나무꾼은 그냥 집으로 가버렸다. 그런데 다음날 이 나무꾼의 집에는 엄청난 양의 재물들을 가져온 부호들이나 고관들의 하인으로 가득했다고 한다. 알고보니 당시 연회석에 있던 고관들이나 부호들이 "대원위께서 저리 간청하는데도 들어주지 않는 걸 보면, 저 사람은 분명 누군지는 몰라도 대단한 실력자거나 대원위의 측근일 것이다!"라고 생각해서, 그냥 나무꾼인지도 모르고 아부할 생각으로 재물들을 가져온 것이라고 한다. 즉 흥선대원군은 자기 재물은 한 푼도 안 쓰고 그 나무꾼에게 보답을 한 셈.

• '2대에 걸쳐 제왕이 나올 명당'(二代天子之地)에 자리 잡은 천년고찰 가야사를 불지르고 살인까지 저질렀다. 거기에 아버지 남연군의 무덤을 쓰기로 했는데, 이장하기 전 형제들 모두가 신인(神人)이 '내 본진 건드리다니 니네 다 끔살'이고 죽여버리겠다고 협박하는 악몽을 꿨다. 다른 형제들은 덜덜 떨었지만, 흥선군만은 '여기가 진짜 명당인가 보다! 까짓 거 한 번 죽고 말지!' 하고 흥분해 이장을 고집했다. 또한 무덤 자리에 큰 돌이 깔려 있어 도끼로 찍어도 불꽃이 튈 뿐 깨지지 않았는데, 흥선군이 하늘에 대고 "나라고 왜 임금의 아비가 되지 못한단 말인가!"하고 크게 외치고 도끼질을 하니 그제야 돌이 깨졌다고 한다. 하지만 이게 결국 화를 입게 되었는데, 명당이라고 아버지 무덤을 새로 만들었다만 그 다음 이야기는.

• 인왕산 인근의 별장인 석파정(石坡亭)을 강탈(?)한 야사도 유명하다. 석파정은 본래 안동 김씨 세도의 일원인 김흥근(金興根)의 별장이었는데, 이미 당대부터 수려한 경치와 건물로 유명했다. 이에 석파정을 가질 욕심을 가지게 된 흥선대원군은 집권한 뒤 한 가지 묘수를 고안해 냈다. 자신의 아들인 고종을 석파정에서 하루 기거하게 한 것이었다. 조선의 전통 관례에 따르면 임금이 하루라도 머문 장소는 일종의 불가침 장소가 되어서 신하가 머물 수 없었고, 결국 김흥근은 눈뜨고 코베이듯 흥선대원군에게 석파정을 어쩔 수 없이 넘길 수밖에 없었다. 이때 별장의 이름 또한 흥선대원군 자신의 호인 '석파(石坡)'를 따서 다시 붙였다는 이야기.

• 본인부터가 사군자의 명인으로 명성이 높은 예술가이기도 했던 만큼 당대 문화, 예술의 애호가이자 후원자이기도 했다. 판소리를 대단히 좋아해서, 운현궁엔 전국의 내로라하는 소리꾼들이 들락날락했다고 한다. 현대의 판소리를 정립한 신재효와 그의 여제자인 진채선도 운현궁에서 소리를 기가 막히게 불러 흥선대원군의 총애를 받았다고. 그 외 많은 화가들도 운현궁에 드나들었고, 심지어는 남사당패까지 운현궁으로 불러들여 공연을 감상하기도 했다. 이 당시 남사당패에 '바우덕이(한자로는 김암덕 金巖德)'라는 여성이 있었다. 그녀는 유일한 남사당패 꼭두쇠[11]로 5세 때부터 남사당패에 들어가 뛰어난 기예로 유명했으며, 경복궁 중건 현장에서 공연한 후 흥선대원군이 당상관 벼슬의 인물들이 쓰는 관자[12]인 옥관자를 내려주기도 했다. 이후로도 1860년대에 전국을 돌며 공연을 펼쳤으나, 불행하게도 1870년(고종 7년)에 23세로 폐병으로 요절했다.

• 사진이나 초상화로 봐도 알 수 있듯이, 카리스마가 상당했던 것 같다. 그를 한번 본 영국인 기행가 이사벨라 버드 비숍이 "표정과 생명력과 정력, 연로했음에도 불구하고 날카로운 눈빛과 위엄이 넘치고 원기왕성한 제스처에 깊은 인상을 받았다."고 기록했을 정도.

• 대원군으로서 실권을 잡기 직전부터 '천하장안(천희연(千喜然), 하청일(河淸一), 장순규(張淳奎), 안필주(安必周)의 성을 딴 것)'이라는 중인 신분의 사람들과 어울려 다닌 것으로 유명하다. 이들은 흥선군이 대원군이 된 이후에도 흥선대원군의 심복으로 활약했다.

• 의정부 경전철 흥선역은 흥선대원군의 봉호인 '흥선'에서 따온 것이다. 실제로 역 주변에 흥선광장이라는 곳이 있는데, 이것은 역 주변에 흥선대원군의 별장인 직곡산장 터가 있기 때문.

• 개화를 막으려 했다는 행보로 유명하기 때문인지, 현대에는 주로 주변과 달리 유행에 적응 못하는 이들을 까거나 셀프 디스하는데 사용되는 별명이다. 즉 대놓고 나쁜 의미라는 것. 다만 성적이 좋을 때의 황선홍의 경우처럼 긍정적인 별명으로 사용되는 경우도 있다. [13]

• 오늘날 고종과 명성황후가 혹평을 받기 시작하면서 흥선대원군을 재평가하는 시선이 조금씩 늘어나고 있다. 고종처럼 끝까지 우유부단하게 있다가 나중에 가서 어영부영 개항해서 이도저도 아니고 애매모호한 나라를 만든 것보다는 차라리 흥선대원군처럼 자기 주도로 확실하고 강력하게 개혁을 추진한 것이 마음에 들어서 그런 듯하다. 참고로 고종이 집권했을 당시에는 일본의 메이지유신과 다르게 서구 열강들이 여유로웠을 때이다. 1차 세계대전이 터지기 이전까지 조선이 개항하기에는 불리한 국제 정세였다.[14]

2.1. 석파란(石坡蘭)

<colbgcolor=#29176e> 흥선대원군이 그린 묵란(墨蘭)

2.2. 시조

2.3. 사진 오류

<colbgcolor=#29176e> 2015년 삼일절에 양상현 교수가 공개한 《그리피스 컬렉션》에 실린 흥선대원군 추정 사진

<colbgcolor=#29176e> 흥선대원군으로 알려진 사진