1. 개요
頸動脈 / Carotid artery
목에 있는 동맥. 목동맥이라고도 한다. 아래턱의 좌우에서 살짝 내려간 곳을 만져보면 찾아낼 수 있다.[1] 손가락으로 조금 눌러서 만져봤을 때 맥박이 느껴지는 곳이 경동맥이다. 손목 대신에 이 부위를 짚어보는 것이 맥박을 느끼기 더 쉽다.
2. 종류
경동맥, 혹은 목동맥으로 불리는 동맥들이다.3. 위험성
경동맥은 부상을 입으면 극히 위험한 급소 중 하나인데, 다른 동맥들에 비해 상대적으로 위치가 얕기 때문이다. 목 부위는 근육이나 지방이 적으므로 당연한 것. 흔히 "5~7cm 정도의 꼬챙이면 사람을 죽일 수 있다"는 건 바로 경동맥을 완벽하게 끊거나 뚫어내기에 그 정도면 충분하기 때문이다. 애초에 부상의 깊이 3~4cm만 되어도 충분히 위험한 것이 경동맥이다.경동맥 손상 시에는 뇌로 가는 혈류가 크게 줄어들기에 즉각적인 반응이 온다. 한마디로 쇼크사할 가능성이 높다는 것인데, 뇌는 산소의 공급이 끊긴 순간부터 피해를 받는다. 때문에 피를 그렇게 많이 흘리지 않은 것 같아도 위험하다. 이 부위가 손상되면 심장에서 뇌로 혈액이 공급되지 않아 눈 깜짝할 새에 죽음에 이를 수 있다는 것. 완전 차단을 기준으로 즉시, 혹은 10초 전후로 의식을 잃고 뇌손상이 시작된다. 뇌손상이 돌이킬 수 없게 되어버리는 것은 얼마나 손상되었냐에 따라 다르지만 완전 차단의 경우 30초 전후, 사고 등으로 심정지가 발생했다면 2~3분, 심폐소생술 등이 시행되고 있다면 30분까지를 마지노선으로 본다.
실제로 안동 유흥가 칼부림 살인 사건에서 가해자가 휘두른 흉기에 피해자가 공격당한 부위도 이곳이다. 여러 뉴스에서 사건 장면이 고스란히 방영되었는데, 엄청난 양의 피를 뿜더니 얼마 안 가 쓰러진 후 절명하고 만다. 피해자가 건장한 체격의 젊은 남성이었음에도 쉽게 사망할 만큼 굉장히 위험한 부위이다. 2023년 신림역 칼부림 사건 피해자들도, 강남 의대생 여자친구 살인사건 피해자도 목을 공격당한 경우 모두 절명하거나 중상을 입었다.
창작물의 예시로는 더 글로리에서 이사라가 최혜정의 목을 연필[2]로 찔렀을 때 연필이 꽂혀있던 상태였는데도 최혜정은 심하게 피를 토하고 의식을 10초도 안돼서 잃었다. 만약에 이사라가 연필을 뺐다면 최혜정은 그 자리에서 죽었을 확률이 굉장히 높다. 연필이 출혈을 방지해주는 역할을 하는데, 그걸 빼면 피가 솟구치기 때문이다. 이 때문에 경찰이 "꽂힌 거 빼지 마세요!" 라고 다급하게 외치는 장면이 나온다. 경찰이 그 광경을 보자마자 최혜정에게 신속하게 응급처치를 하고 이사라를 제압해 2차 상해를 예방한 데다가 혜정 본인의 건강 상태가 좋았으니 언어장애로 끝난 것이다.
또 다른 창작물의 예시로는 마법소녀 사이트에서 야츠무라 츠유노가 아사기리 아야를 구하기 위해 시즈쿠메 사리나의 목을 커터칼로 그어 중상을 입혔다. 그렇게 깊게 긋지 않았음에도 사리나는 목에서 피를 뿜어댔고 조금이라도 늦었으면 사망했을 거라는 언급이 나온다.[3]
4. 기타
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흔히 영화나 게임, 애니메이션에서 목이 따이면 피가 촥 튀는데 실제로는 그렇지 않다. 심장 박동에 맞춰 쏟아지며 외상이 작을수록 세차게 터져 나온다.
이러한 피가 분수처럼 촥 튀는 연출에 대해 말이 나왔었는데, 원래는 물총 쏘듯이 나와야 맞지만 그럼 임팩트가 부족하고 자칫 코미디가 될 수도 있어서 좀 더 과장되게 표현한 것이다.
[1] 남성의 경우, 울대뼈와 목빗근 사이 우묵하게 들어간 부위라고 보면 된다.[2] 사실 연필도 일상생활에서 가장 쉽게 볼 수 있는 매우 위험한 흉기다. 미술을 전공한 사람이면 알겠지만 명도, 채도 조절을 위해서는 연필을 깎을 때 연필깎이로 깎는 것보다 칼로 더 길고 세밀하게 깎는다. 때문에 사람 목에 간단히 박힐 정도로 아주 예리하다.[3] 츠유노 말로는 "그 년은 쓰레기지만 죽이지는 않았어." 라고 말했지만 그녀가 그은 부분은 경동맥이었기에 엄밀히 살인미수를 저지른 셈이다. 물론 사리나의 자업자득이긴 하지만.[4] 해당 선수는 Clint Malarchuk. 상대 선수의 스케이트 날에 경동맥을 베였다. 다행히도 응급조치가 제대로 이루어져 300바늘을 꿰매고 살아남았다. 여담으로 이 사람은 후에 코치를 하다 2008년, 스트레스와 우울증으로 자살하려 턱에다 22lr탄을 쓰는 소총을 쐈는데도 살아남았다. 이 정도면 생존의 왕 아닐까?