1. 개요
오마이뉴스, 프레시안 등지의EBS 논술 강사도 맡고 있다.(트위터 프로필에 적혀 있다.)
인천 출신으로 알려졌으며, 초기에 인천 야구와 해태 타이거즈 위주로 야구 저서를 쓰다가 현재는 전 구단에 대한 저서를 발간 중이다. 이 사람이 야구팬들에게 널리 알려지게 된 것은 김성근을 미화하는 기사를 많이 썼기 때문이다. 이에 대해서는 아래 별도 항목에 서술되어 있다.
오마이뉴스 글을 기고하고 있어서인지, 만화 노무현의 저자인 백무현 만화가와의 인터뷰 기사를 쓰기도 했다.
2. 행적
오마이뉴스에 KBO 리그 선수 100여명을 간추린 '야구의 추억' 이란 코너를 연재했다. 책으로도 나왔다.
1권 제목은 '그의 141구는 아직도 내 마음을 날고 있다'[2]
2권 제목은 '돌아오지 않는 2루 주자'[3]
판권을 옮겨서 낸 개정판 제목은 '가슴 뛰는 그라운드의 영웅들', 구판 1, 2권의 수록분에 몇 명의 글을 추가로 수록해 합본한 관계로 책이 많이 두꺼워졌다. 오마이뉴스에 연재됐는데 단행본에 아예 실리지 못한 선수의 글도 있다.
아래는 '야구의 추억'에 실린 선수들 명단이다.
연재한 글을 보면 어린 시절 인천에서 산 탓인지 상당히 인천 연고 팀과 관련 선수들에 하악거리는(삼미-청보-태평양-현대-SK)모습을 보인다. 실제로 2007년 SK 와이번스의 첫 우승 직후 '126, 팬과 함께 달리다'란 제목으로 2007년 한 해 동안 SK의 감독, 코치, 선수, 프런트, 팬들의 행적을 몽땅 정리한 책도 썼다. 또한 2013년 11월에는 인천야구사를 조명하는 '삶의 여백 혹은 심장, 야구'라는 제목의 책도 썼다. 그러나 글만 읽어서는 대체 어느 팀을 싫어하거나 하는지 알 수 없을 정도로 중립적인 모습을 보인다. 그래도 오랫동안 인천 연고 팀을 응원해왔기 때문인지 김성근 전 감독과의 단독 인터뷰도 따내는 등 여러모로 밀접한 관계를 맺고 있다. 실제로 인천 연고 팀인 SK 와이번스 커뮤니티 중 하나인 SK 와이번스 갤러리에도 출몰했었고.
그리고 그 후 '야구의 추억'에 실린 글을 바탕으로, 열악한 환경에도 불구하고 한국프로야구의 절대자로 군림하던 해태 타이거즈에 대한 평전을 수록한 '해태 타이거즈와 김대중'이라는 책도 발간하였다. 내용이 '야구의 추억' 재탕이라고 욕도 먹었으나, 이 책의 백미는 정치와 야구에 대한 비교로, 그 묘사는 상당히 공감적이면서 객관적이다.
2010년에 두산 베어스에 대해 다룬 '두산 베어스 때문에 산다'를 펴냈다. 2011년에는 후속편으로 KIA 타이거즈에 대해 다룬 '기아 타이거즈 때문에 산다'와 롯데 자이언츠에 대해 쓴 '롯데 자이언츠 때문에 산다'가 나왔다. 2012년에는 삼성 라이온즈편인 '삼성 라이온즈 때문에 산다'가 발간되었다. 우승 순서대로 책이 한 권씩 나올 예정이라고 한다. 이에 따라 그 다음 편으로 'LG 트윈스 때문에 산다'가
다만 LG 트윈스 때문에 산다 이후의 집필 순서가 문제가 된다. LG 다음으로 첫 우승을 한 팀은 1998년의 현대 유니콘스인데, 현대가 인수가 아닌 해체 수순을 밟고 현재의 넥센 히어로즈로 선수단이 넘어간 것이기 때문에 작가 본인도 이후 출간 순서 때문에 골치를 썩히고 있다고 한 바 있다. 비공식적이지만 삼청태-현대-넥센을 인정해서 다음권을 '넥센 히어로즈 때문에 산다'로 내면 SK 와이번스 쪽 팬덤이 인천 야구 계승 문제를 구실로 들고 일어날 가능성이 큰데, 이걸 무시할 경우 출간 순서는 한화-SK-넥센-NC가 된다. 하지만 2011년 8월 김성근 전 감독의 경질 사태와 관련하여 작가 본인이 인터뷰를 담당해서 기사화한 문제 때문에 SK 와이번스 프런트에 찍혔고, 본인의 이름으로 'SK 와이번스 때문에 산다'는 내지 못할 것이라고 밝혔다. 다른 작가를 통해 책이 나오거나 SK편만 완전히 무산될 것으로 보인다. 아래에도 나오지만 SK 와이번스 갤러리에 나타났을 때의 댓글 내용에 의하면 본인이 출몰한 이유가 와이번스 때문에 산다를 내지 못하는 대신에 자신의 다른 신간 도서에서 와이번스와 가장 관련이 깊은 항목만 따로 올리는 것이라고 밝혔다. 못 내는 것이 사실상 확정. 덧붙여 이 댓글에 끼어든 한화 이글스 팬에게 이글스 때문에 산다는 2014년 여름에 나온다고 밝히면서 사실상 한화가 먼저 나오는 걸로 확정되었다.
하지만 2014년 9월에 접어들었으나 '여름에 나온다'고 밝혔던 한화 때문에 산다는 출간 정보가 검색되지 않는 반면 '넥센 때문에 산다'는 초판 1쇄 발행일이 2014년 9월 19일로 확정되었다. 이로써 '넥센 때문에 산다'는 현대 우승년도인 1998년에 맞춰 출간되는 것이 확정됨과 동시에 당연히 팀의 계보도 삼청태현을 이은 것으로 처리하면서 내용 또한 전신 격 팀을 모두 다루는 구성인 것으로 알려졌다. 저자는 OSEN 소속 넥센 출입기자인 고유라 기자(현 SPOTV 뉴스)로 바뀌었다. 출간계획의 변경으로 인해 첫 우승 연도가 더 나중인 한화 때문에 산다가 밀린 것으로 보이며 이로 인해 이후 시리즈의 속간이 김은식 본인의 의지로 이어질 지는 미지수에 빠졌다... 라고 되어 있었으나 2015년 7월, 드디어 한화 때문에 산다가 출간되었고 저자 이름에는 김은식이 찍혀 있다. 한화 때문에 산다까지는 출간할 수 있었던 것으로 보인다. 이제 남은 구단은 SK와 NC, KT 뿐.
야구에 대한 애정이 각별하지만 이종욱을 자꾸 신고선수 출신이라고 표현하거나[10], 실업야구의 공룡으로 군림했던 현대 피닉스의 해체를 2002년이라고 하는 등[11] 세부적인 사실 기술에서 종종 오류를 범하고 있어서 주의를 요한다.
야구의 추억이 가장 유명하지만 그 이외에도 '야구가 좋아', '야구상식사전', '한국프로야구 결정적 30장면', '동대문운동장', '고양 원더스 이야기', '우리 야구장으로 여행갈까?', '서울의 야구' 등등 야구 관련 서적을 다수 출판하였다.
마지막 4할 타자 테드 윌리엄스의 '타격의 과학'도 번역하였으며 심지어 2012년에는 제27회 세계 야구 선수권 대회를 모티프로 한 야구소설 '마지막 국가대표'도 집필하였다!
야구 이외의 글로는 대한민국의 슈바이처로 불리는 장기려 선생을 다룬 '장기려, 우리 곁에 살다 간 성자'와 3벌식 타자기를 발명한 공병우 박사의 이야기인 '공병우, 한글을 사랑한 괴짜 의사'가 유명하다. 독립운동가 이회영 선생을 다룬 '이회영, 내 것을 버려 모두를 구하다'도 있다.
2012년 8월 초엔 작가 본인이 엔젤하이로 위키(지금의 리그베다 위키)에 자신의 항목이 개설된 사실을 눈치챈 모양이다. 현대 피닉스 관련 오류는 바로잡아야겠다고 트윗을 남겼다.
2013년 11월
화려하면서도 진솔한 문체 덕분에 따르는 팬들이 많다.
야구 칼럼니스트로 SBS Sports에서 제작한 야구본색같은 TV 프로그램에 자주 출연한다.
아들은 대전에서 학교를 다니며 한화 이글스의 팬이 되었으나, 이내 한화 이글스와 손절했으며, 2019년부로 키움 히어로즈팬으로 전향했고, 2022년부터 고등학교 친구들 따라 LG 트윈스 팬이 되었다.
2024년 8월 전설의 타이거즈에 김성한과 함께 출연했다.
3. 김성근 미화 논란
김성근 추종자로 알려져 있는 대표적인 인물이다. 김성근을 미화하고 띄워주는 기사나 저서를 여러 차례 발간하며 김성근 신화를 만드는 데 가장 동조한 사람 중 한 사람이다. 하지만 이후 김성근이 야구팬들에게 큰 비난을 받자 뒤늦게 김성근과 거리를 두며 이미지 세탁 중에 있다.과거 자신이 김성근을 미화하면서 쓴 책에 대해서도, 이제 와서는 김성근이 책을 검열(!!!)해서 일일이 마음에 안드는 에피소드를 지워버리는 바람에 책이 미완성되었다고 말하며서 책임을 김성근에게 돌리고 있다.
야구 사이트인 MLBPARK에 본인 실명으로 변명글을 쓴적이 있다. 해당 링크를 보면 자신에게 불리한 내용에는 일절 대답하지 않고 무시하면서 어떻게든 김성근과의 관계를 부정하려 애쓰고 있다.
최근에는 기사들과의 사적인 자리에서도 김성근을 많이 비판한다고 한다. -
한 기자에 따르면 본인도 나무위키의 항목에 노리타 비밀 결사대(카페) 두목으로 적혀있는 것을 인지하고 있지만 어차피 사실이 아니기 때문에 신경쓰지 않는다고 한다. -
김은식 본인이 과거에 김성근을 미화하며 써내려갔던 기사와 저서의 상당수가 아직도 남아있는데도 이런 반응들을 보이는 것은 한때 그가 열렬히 추종했던 김성근의 행태와 꼭 닮아 있다.
이처럼 모든 것을 김성근 탓으로 돌리고 있지만, 어두운 이면(마데이 혹사 등)은 완전히 묻어둔 채 진실을 뻔히 알고 있으면서도 김성근을 거짓으로 미화한 저서를 출간하고 기사를 써내려간 책임은 엄연히 저자인 김은식 자신에게 있다. 김성근의 검열로 사실을 그대로 전달할 수 없었던 상황이었다면 책을 내지 않거나 기사를 쓰지 말았어야 했다.
보다 냉정하게 말하자면 김성근에 대한 평이 좋았던 시절에는 김성근을 열심히 미화하고, 그에 편승하여 자신의 명성도 높이는 효과를 얻었지만, 이후 김성근의 초라한 실체가 드러나자 뒤늦게 책임을 회피하는 궁색한 모습을 보이는 것이라고 할 수 있다.
[1] 오마이뉴스는 모든 기고자를 기자로 칭하기 때문이다. 오마이뉴스가 가진 양날의 검과 같은 특징. 김은식 본인은 절대 자신을 기자로 부르지 말아 달라고 하고 있다.[2] 1994년 한국시리즈 1차전 태평양 돌핀스의 투수 김홍집.[3] 롯데 자이언츠의 포수였던 임수혁.[4] 열 네 번째 글에 해당하는 글은 없다.[5] 이 편과 다음 편 사이에 '번외편'으로 마해영에 대한 글이 올라왔다.[6] 꼼꼼히 검색을 해야 나와서 찾기가 힘들다.[7] 이 글과 다음 글 사이에 '번외편'으로, 철거되는 동대문야구장에 대한 글이 올라왔다.[8] 이 글과 다음 글 사이에 '번외편'으로, 김성근 감독에 대한 글이 올라왔다.[9] 이 글과 다음 글 사이에 두 편의 '번외편'이 있는데, 각각 '1981년 고교야구'와 '쌍방울 레이더스'에 관한 글이다.[10] 이종욱이 2005년 말 상무에서 제대하자마자 현대 유니콘스에서 석연치 않은 과정을 통해 방출당한 것은 사실이지만 엄연히 현대 유니콘스가 정식으로 지명해서 데뷔한 선수다. 다만 두산 베어스에 이적하는 과정에서 고등학교 동창인 손시헌의 소개를 받아 신고선수로 입단했고, 곧바로 정식선수로 승격되어 2006 시즌 개막전부터 1군에 들어가 출전하게 된 것이다.[11] 현대 피닉스는 현대그룹의 태평양 돌핀스 인수로 효용 가치가 없어졌지만 1999년까지 팀을 유지했다. 2002년, 즉 실업야구에서 마지막까지 남아 있던 현대 팀은 현대해상화재보험이다.[12] 근데 두번째 글을 읽어보면 알겠지만 본인 입으로 와이번스 팬은 책사봤자 돈 아까운 책이라며 자기 디스 와이번스 관련 부분만 떼어서 올렸다고 한다.