UFC Fight Night 283

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이번 대회 코메인 이벤트에선 전 UFC 라이트 헤비급 챔피언이자 현 랭킹 4위 얀 블라호비치(43·폴란드)가 10승 무패의 신성 15위 나바호 스털링(28·뉴질랜드)과 격돌한다. 지난주 대회 메인 이벤트에 대체 투입된 보그단 구스코프를 대신해 스털링이 투입됐다. 블라호비치(29승 2무 11패)는 2022년 5월 이후 2무 2패를 기록하며 4년 넘게 승리가 없다. 이번에 무패 신성을 잠재우고 다시 한번 체급 정상에 도전하려 한다. 스털링은 전 챔피언까지 잡아내 톱 5에 안착하고자 한다.

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UFC 뉴스 <조국에서 첫 메인이벤트의 영광> #

UFC 웰터급 랭킹 14위 ‘닥터’ 우로스 메디치(33·세르비아)가 조국 세르비아에서 15위 ‘D-로드’ 다니엘 로드리게즈(39·미국)와 맞붙는다.
UFC는 오는 8월 2일(한국 시각) 세르비아 베오그라드 아레나에서 ‘UFC 파이트 나이트: 메디치 vs 로드리게즈’를 개최한다. UFC 역사상 최초로 열리는 세르비아 대회다.
첫 세르비아 대회를 맞아 세르비아 출신 우로스 메디치(13승 3패)가 메인 이벤트를 장식한다. 메디치는 세르비아 북부에 있는 부디사바에서 태어나 4살 때부터 유도 수련을 시작했고, 더 자라서는 킥복싱을 배웠다. 20살 때 워크 트래블 프로그램을 통해 미국에 건너온 뒤 주짓수 코치로 일하며 자리 잡았다. 이번 메인 이벤트가 메디치에겐 생애 처음으로 조국 세르비아 팬들 앞에서 펼치는 경기다.

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메디치는 “9년 동안 우리나라에 방문하지 못하다가 홈 관중 앞에서 5라운드 경기를 치르게 됐으니 당연히 압박감이 느껴진다”라며 “9년 만에 조국에 돌아오면서, UFC 대회를 가져오고, 거기서 메인 이벤트를 치르는 건 정말 멋진 이야기”라고 소감을 밝혔다. 이어 “살짝 감성적이게 될지도 모르겠다”라며 “이번 경기는 나, 내 가족, 내 친구들, 세르비아 전체에 큰 의미가 있기 때문에 지금껏 보여준 적 없는 최고의 경기력을 선보이겠다”라고 다짐했다.

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메디치의 상대는 UFC 베테랑 다니엘 로드리게즈(20승 5패)다. 길거리 싸움을 즐기던 로드리게즈는 아무런 스포츠 기초 없이 20대 중반부터 복싱과 종합격투기(MMA) 훈련을 시작했다. 2020년 33살의 나이로 UFC에 입성해 10승 4패를 기록하고 있다. 최근 3연승을 기록하며 대기만성의 기량을 뽐내고 있다.

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메디치는 “로드리게즈는 오랫동안 활동한 베테랑으로 놀라운 커리어를 갖고 있다”라고 상대를 평가했다. 이어 “그는 이안 개리, 케빈 홀랜드, 산티아고 폰지니비오 등 거물급 선수들과 싸웠다”라며 “그는 터프한 선수이기에 이번 경기가 결코 식은 죽 먹기가 아닌 진정한 도전이 될 것”이라고 내다봤다.

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로드리게즈는 메디치를 상대로 장기전 전략을 준비했다. 메디치는 10번의 1라운드 피니시 승을 기록하고 있다. 로드리게즈는 “메디치는 1라운드 파이터”라며 “내 뛰어난 방어 기술을 활용하고, 잽을 맞히면서 타격전으로 라운드를 따는 게임 플랜에 집중하면서 (메디치의 화력에) 주의하겠다”라고 밝혔다. 이어 “이번 경기 승리의 열쇠는 1라운드를 견뎌내는 것”이라고 강조했다. 그는 “메디치가 1라운드를 넘어간 걸 별로 본 적이 없다”라며 “1라운드 후에 페이스를 높여서 메디치를 시험하겠다”라고 다짐했다.

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메디치는 홈 팬들에게 KO 승을 약속했다. 그는 “내 목표는 항상 빼어난 경기력을 보여준 뒤 체급 톱 10, 톱 5로 전진해 나가는 것”이라며 “누군가는 KO 될 거고, 이번 경기에선 그게 로드리게즈가 될 것”이라고 큰소리쳤다.

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UFC 뉴스 <조국에서 첫 메인이벤트의 영광> #

‘닥터’ 우로스 메디치(33·세르비아)가 9년 만에 돌아온 고향 세르비아에서 홈 팬들에게 30초 만에 화끈한 TKO 승을 선사했다.
UFC 웰터급(170 lb) 랭킹 14위 메디치는 지난 2일(한국 시각) 세르비아 베오그라드 베오그라드 아레나에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 메디치 vs 로드리게즈’ 메인 이벤트에서 15위 ‘D-로드’ 다니엘 로드리게즈(39·미국)를 왼손 오버핸드 훅 카운터에 이은 오른손 훅, 왼손 훅 연타로 녹다운 한 뒤 그라운드에서 파운드 공격으로 TKO 승을 일궈냈다.
이로써 메디치는 4연속 1라운드 펀치 (T)KO 승을 기록하며 상승세를 이어갔다. 통산 전적은 14승 3패가 됐다.
메디치는 9년 만에 고향 땅을 밟았지만, 경기를 준비하느라 감상을 느낄 겨를이 없었다. 그는 “세르비아에 도착한 후 몇 주 동안 정말 힘든 시간을 보냈다. 고향에 돌아왔지만, 고향처럼 느껴지지 않았다. 이제 경기를 끝냈으니 울고 싶다”라고 심정을 밝혔다. 이어 “나는 고향이 정말 그리웠다. 9년은 정말 긴 시간이다. 난 22살에 학생일 때 꿈을 찾아 (미국으로) 떠났다. 지금 내가 어디까지 왔는지 보라”라며 감격했다.
더 높은 곳을 노린다. 메디치는 “다른 웰터급 선수들을 완전히 박살 내겠다”라며 홈 관중을 향해 “여러분들이 나와 함께 하고 있기에 나는 UFC 타이틀을 세르비아에 가져오겠다”라고 다짐했다. 다음 목표는 랭킹 2위 카를로스 프라치스나 8위인 전 챔피언 리온 에드워즈다.
메디치는 프라치스에 대해 “그가 나보다 한참 위에 있지만, 기억에 남을 명승부를 펼칠 수 있을 것”이라고 말했다. 에드워즈에 대해서는 “내가 에드워즈를 요구했지만, 그는 여전히 숨어 있는 거 같다. 자기가 파서 들어간 구멍에서 나오기로 한다면 기꺼이 그를 KO 해 주겠다”라고 도발했다.

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코메인 이벤트에선 UFC 라이트 헤비급(205 lb) 랭킹 15위 나바호 스털링(28·뉴질랜드)이 11연승 무패로 파죽지세를 이어 갔다. 그는 전 챔피언이자 현 4위인 얀 블라호비치(43·폴란드)에게 1라운드 2분 56초 만에 펀치 TKO 승을 거뒀다.
초반 고전했지만, 역전승을 일궈냈다. 스털링은 경기 초반 블라호비치의 왼손 카운터를 맞고 살짝 무릎을 꿇었다. 데미지를 입은 스털링은 클린치를 잡고 필사적으로 생존 모드로 들어갔다. 충격에서 회복한 뒤에는 레그킥을 중심으로 블라호비치를 공략하기 시작했다. 마침내 강력한 오른손 오버핸드 훅이 터지며 블라호비치가 쓰러졌다. 스털링은 그라운드로 따라 들어가 무차별적인 펀치와 엘보 공격을 쏟아냈고, 경기는 그대로 종료됐다.
스털링은 경기 후 인터뷰에서 “격투기는 머리에서부터 시작한다. 머리로 미리 그린 다음에 그걸 현실로 만드는 것”이라고 승리 소감을 밝혔다. 이어 “전 챔피언과 경기할 수 있어서 정말 영광이었다”라며 “난 그의 엄청난 팬”이라고 존중심을 드러냈다.
경기 내용에 대해서는 “내 곁에 있는 시티 킥복싱의 세계 최고의 코치진과 만든 경기 전략을 따랐다”라며 “그들은 나 또한 킥복서란 걸 잊고 있었다. 로우킥은 내 특기”라고 설명했다. 앞으로의 계획에 대해서는 “연말에 칼릴 라운트리나 파울로 코스타와 싸우고 싶다”라며 “내게 연락하면 그 녀석들을 손 봐주겠다”라고 목소리를 높였다.

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UFC 뉴스 <"조국에 챔피언 벨트 가져오겠다"> #