1. 개요
호남향우회(湖南鄕友會)는 호남 바깥 객지에서 고향이 같은 전라도인 사람들끼리 만나서 애향심을 매개로 친목을 도모하는 모임이다. 지역 향우회의 대명사로 알려져 있으며, 실제로도 타 지역 향우회를 압도하는 규모를 자랑하고 있다. 세계 도처에 퍼져 있지만 가장 활성화된 곳은 아무래도 서울이다. 원래 자생적으로 발생한 만큼 뚜렷한 구심점 없이 여러 단체가 난립했다. 주로 동 단위로 발생하여 구 단위로 통합 발전하는 형태를 보인다.특히 호남 지역민들이 오래 전부터 자리잡은 구로구, 영등포구와 강북구 등 구 성저십리 지역에서 먼저 크게 발달하기 시작한 것으로 보인다. 이 지역의 호남향우회는 조직이 매우 크고 강해 해당 지역에 사는 비호남인들도 몇몇은 호남향우회 조직의 영향력을 크게 실감한다고 한다.[1]
2. 역사
처음에 호남향우회라는 것은 외부에서 생각하는 단순히 동질적인 집단만은 아니었다. 각 지역에서 이주해 들어온 호남인들이 자발적으로 형성했던 만큼 원래는 서로 독립된 조직이었다. 처음에는 재경광주향우회, 재경전북향우회 등 전라도 내에서도 출신 지역끼리 다른 단체를 설립하기도 했다. 이런 초기 호남향우회의 흔적이 지금도 많이 남아 있는 것이 서울 도처에 존재해 있는 사숙[2]이다.[3]이후 지역별로 자체적으로 통합, 재분열을 거듭하며 여러 단체가 난립하게 되었는데, 호남향우회가 본격적으로 통합의 길을 걷기 시작한 것은 바로 DJ의 등장 이후이다. 특히 1987년 제13대 대통령 선거 당시 여러 호남향우회들이 연대하게 되었고 이를 계기로 본격적으로 호남향우회들이 통합해 나가기 시작했다. 이후 지속적인 통합이 진행되어 2006년 '전국호남향우회'가 출범해 중앙집권적 형태를 갖췄다. 그러나 이후 정치 성향 문제로 '전국호남향우회 중앙회', '전국호남향우회 총연합회 중앙회', '전국호남향우회 총연합회' 3개 등으로 나누어졌다가 전국호남향우회 총연합회로 통합되었다.
3. 분포
물론 대한민국의 경상도등 타지역들도 타지에서 영남향우회, 호서(충청)향우회, 강원도민회 등 향우회를 조직하지만, 영남향우회 같이 호남향우회 다음으로 대규모인 향우회도 호남향우회를 제치지 못할 정도로 호남향우회는 마치 클리셰이자 대명사처럼 알려져있다. 그야말로 향우회의 대명사. 대한민국 해병대전우회, 고려대학교 교우회 등과 더불어 한국의 3대장 단체로 꼽힌다.[4]그야말로 혈연, 학연, 지연의 산물인 조직들이다. 심지어 서울, 인천등 주로 수도권과 나머지 비호남 지방에서도 그리고 심지어 인서울 명문 대학들에도 알게 모르게 공식적 단체든 비공식적 모임이든 다 있다시피 하다. 서울대 교수진이나 교수단체 모임 학자들 모임에서도 호남향우회가 있을 정도이다.
실제로 호남향우회와 영남향우회 이 둘은 미국과 중국은 물론 네덜란드, 독일, 멕시코 등 세계 각지에 단체가 존재하고 있으며, 구글 검색결과를 해보면 꼭나오는 것이 영남향우회와 호남향우회 이 두 지역 단체가 가장 많이 나온다.워싱턴 영남향우회 회장. 그러나 공식적인 단체가 아니다보니 구체적으로 타 지역과의 정확한 세 비교는 어려운 실정이나, 확실한 것은 이 두 지역 단체들은 활동도 빈번하여 해외에 나가서도 한인회 활동보다는 향우회 활동을 열심히 한다는 식으로 지역드립에 악용되기도 한다.[5]#
주로 수도권에 대부분이 분포해있는데, 서울특별시에서는 노원구, 구로구, 은평구, 금천구, 관악구, 도봉구, 강북구[6]에 호남 출신 비율이 높으며 경기도에서는 시흥시, 안산시, 화성시, 수원시, 성남시, 고양시, 부천시, 김포시 등지에 호남 출신의 비율이 높다.[7]
이렇게 분포하는 이유는 결국 대한민국의 개발 과정에서 이루어진 빈민촌 제거정책의 영향으로 대부분 고향에서 살기 힘들어 올라온 빈민인 이들이 박정희 주도의 개발과 판자촌 정리사업 때 이들을 내보낸 곳이 관악구, 노원구 등이기 때문이다. 이와 비슷한 케이스로 일제강점기 시절의 영남인들의 연변 이주가 있는데, 이런 특징들은 호남향우회의 정치적 성향 및 경제적 빈곤과 차별, 탄압과 연결되어 있다.
4. 정치
상술할 호남향우들의 약한 경제적 기반, 그로 인한 대한민국 개발기 차별과 탄압으로 인해 그동안 정치에서 힘을 낼 기회가 없었지만, 김대중의 등장과 그들의 많은 인구가 규합되어 생겨난 호남향우회는 그만큼 정치적 성향이 매우 뚜렷한 관계로, 호남향우회가 정치적으로도 상당히 큰 목소리를 내고 있다.#1980~90년대 민주당 주요 표밭으로 김대중이 통일민주당 분당과 3당 합당의 여파로 보수정당에게 조직력에서 밀렸음에도 서울과 그 근교 지역에서만큼은 민주당계 정당이 보수 정당과 맞먹을 만큼의 조직력을 유지하는데 기여했기 때문에 김대중이 여전히 유력 대권 주자로 남아있을 수 있게 되었고, 당연히 김대중의 당선에도 기여했기에 동교동계와의 연관점 역시 적지는 않다.
다만 2000년대부터 2010년대에 이르기까지 친노와 동교동계가 따로 놀았기 때문에 호남향우회 조직의 폴가동이 안되는 경우가 많았고 이 때문에 해당기간 동안 민주당의 바닥조직력이 안 좋다는 얘기가 나온 원인 중 하나로 손꼽히기도 했다. 좀 더 정확히 얘기하자면 2002년 제3회 전국동시지방선거에서의 참패로 지역 조직력이 심하게 박살난 상황에서 민주당과 새천년민주당이 분당되어서 열린우리당이 조직력이 심하게 취약했는데 이로 인해서 탄핵역풍으로 승리한 2004년 제17대 국회의원 선거 이후부터는 바람선거가 일어나지 않다보니 코어가 취약한 열린우리당이 지속적으로 패배하면서 조직력이 갖추어질 일이 없었고, 결국 이명박 정부 때인 2010년 지방선거 승리로 조직력이 복구될 때까지 2000년대 내내 이어져 내려왔던 것이 컸다.
단 ‘전국호남향우회 총연합회 중앙회’는 박근혜 지지 선언을 할 정도로 친 보수적인 성향이 강하다. 그래서 노무현 쪽과 가까운 문재인보다는 동교동계와 가까운 박근혜를 지지했다. 당장 한광옥, 한화갑, 김경재, 김원길만 보더라도 동교동계에서 친박으로 전향했다.
이처럼 큰 세력으로 인해서 서양의 일루미나티급 흑막으로 매도되기도 한다. 특히 1950년대 생 이하에서는 3당 합당 이후로 여러 과정을 거쳐 2000년대 중반 이후로 1950년대 생 이하 구 통일민주당 지지층들의 대부분이 보수정당 지지층으로 흡수되어 보수정당이 2/3를 넘는 압도적인 지지를 얻게 되었는데, 해당 세대내에서 민주당계 정당 지지층이 30% 내외의 수준이기 때문에 그 만큼 매도되기도 쉽기도 했다.
5. 예외
지역에 따라선 호남향우회의 영향력이 압도적이지 않은 경우가 있다. 대표적으로 인천광역시가 있다. 충청도 출신들이 전라도 출신에 비해 많고 인천 토박이나 재한 화교, 황해도와 미수복 경기도 출신 실향민 후손 비중도 만만치 않기 때문이다. 또한 충청도 출신[8]들이 인천에서 거주한 지 오래되거나 정착한 사람들이 많은 반면, 호남 출신들은 충청 출신 출향인에 비해 늦게 인천에 정착해 실질적인 영향력 차이[9]는 훨씬 크다.특히 인천은 전라도 출신들 만큼이나 충청도 출신자들이 영향력만큼이나 텃세도 심해서 전라도나 충청도 등 기호지방과 서쪽 지역의 영향력에 비해 동남쪽 지역인 경상도, 즉 영남은 정착도 제대로 못할 정도로 세력이 미약하다. 일단 영남 지역에서 서울 및 수도권으로 이주한 사람이 호남 출신이나 충청 출신에 비해 지역 특성상 목소리를 못내고 이질적이기 때문이기도 하다.[* 영남은 과거에 노동집약적인 산업을 해왔고 경상도 고향 사람들이 그대로 자기들 고향에 머물렀기 때문에 충청과 호남 지역에 비해 수도권으로 이주한 인구의 비율이 적다. 다만 최근 들어 경상도 지방의 몰락으로 인해 인구유출이 심화되어 수도권 외곽으로 올라오는 영남 인들이 매우 많이 증가하였다. 하지만 수도권과 서울에 예전부터 정착한 호남의 세력과는 이질적이기도 하고 비싸진 서울의 가격과 지가 탓에 인서울 입성이 어려워져 주로 고양시, 성남시, 안산시, 평택시 등지에 경상도 영남향우회가 많은 실정.고양시 경상도 영남향우회의 모습
그리고 경상도 지역의 경우 호남 지역 출신 외지인[10]들이 많이 거주하고 있지만 그래도 경상도 고향인들이 훨씬 많고 경상도 북부, 즉 대구를 위시한 대경권[11], 제주도[12], 이북 5도 출신 후손들[13]의 비중 역시 적지 않은데 향우회의 조직이 미약하다. 1970년대에 남동임해공업단지가 개발되면서 호남 출신 주민들이 많이 정착했지만 주류는 전라남도 동부 출신들이 많다. 당시 부산을 주름잡던 조폭 조직인 칠성파 등의 조폭 조직원들 중에 전라남도 동부 출신들이 굉장히 많기도 했다.
[1] 다만 현재 호남향우회의 중심지 역할을 하는 곳은 정작 관악구, 구로구, 금천구, 노원구, 영등포구도 아닌 강남구다. 참고로 강남구는 전통적으로 서울에서 가장 비싼 곳으로, 보통 예전의 호남인들이 쉽게 입성을 할 수 없던 곳이었지만 서울에 예전부터 정착해 현재 2024년 기준으로 세력권과 경제력을 얻은 호남인들이 강남구등에도 엄청 많이 진출하고 정착하게 되었다.[2] 호남 출신의 우수한 고교생, 대학생들의 서울 유학을 돕기 위해 호남 지역 자치단체와 재경 호남향우회가 조직, 운영하고 있는 기숙사이다.[3] 현재 서울의 사숙들은 서울의 자치구 단위가 아닌 호남의 지자체 단위로 운영되고 있다. 현재 서울의 호남향우회들이 주로 서울의 행정구역에 맞게 통합, 정비된 상태이기 때문에 현재 사숙의 운영 주체는 호남 지역 시청과 군청이 맡는 경우가 보통이고 여기에 해당 지역 호남향우회들이 서포트해주는 형식으로 운영되는 경우가 많은 것으로 보인다.[4] 이 때문에 농담이지만 호남에서 태어나 고려대를 졸업하고 해병대까지 나왔다면 대한민국에서 연결되지 않을 사람이 없다는 얘기도 나온다.[5] 이런 지역드립 때문에 검색결과가 폭증하는 경향도 있다.[6] 주로 삼양동, 미아동, 수유동에 많이 거주한다.[7] 다만, 수원, 화성, 부천은 충청과 호남의 경합세에 가깝다. 수원과 화성은 충청도에서 가까운 이유로, 부천은 인접한 인천의 영향이 커서 충청 출신 인구도 상당히 많은 편.[8] 특히 홍성 + 예산 + 서산 + 당진 + 아산 + 천안 출신 인구가 많다.[9] 그나마 인천에서 비교적 서울의 위성도시 성격이 강한 부평구, 계양구는 호남향우회 조직이 잘 갖춰져 있지만 부평권도 충청향우회 파워가 만만치 않다.[10] 부산 북구, 사상구, 사하구, 강서구. 부산진구, 김해, 양산 등에 주로 거주한다.[11] 부산에선 동래구, 금정구에 대경권 출신들이 많다.[12] 부산에선 영도구에 제주도 출신들이 많다. 영도구에 제주은행이 있는 것이 그 흔적. 참고로 제주도 출신들이 많은 이유는 제주 4.3 사건으로 제주도를 떠난 피난민들이 각지로 흩어졌는데 그 중 경상도 지방으로 들어온 일부 제주도인들이 영도에 모여서 거주를 하게 된 것이 주 이유.[13] 주로 원도심에 많이 거주하지만 동부산이나 울산, 창원, 김해, 양산, 거제 등에도 많이 거주한다.