특별할 것 없는 평범한 하루

그렇듯 평범한 소녀 중 하나였던 그녀, 후쿠자와 유미가 어느 날 갑자기 고등부 전체의 주목을 받는 존재가 된 지도 어언 1년이 됐다.
돌이켜 보면 지난 1년간, 참으로 여러 가지 일이 있었다.
두 사람의 첫 만남은 성모 마리아상(像) 앞. 그때 사치코 님이 비뚤어진 타이를 고쳐 매어 주셨고…… 하면서, 느긋하게 추억에 잠겨 있을 때가 아니다.
아무리 많은 문제를 떠안고 있다 해도, 그리고 그것이 전부 미해결 상태라 해도, 아무런 상관없이 학원 축제는 다가온다.
변명을 늘어놔 봐야 하느님이 태양의 움직임을 멈춰 주실 리는 없기에, 달력 앞에서 한숨지을 틈이 있으면 손을 움직이고 머리를 굴려야 한다는 것이다.
아휴, 바쁘다, 바빠.

“이러길 바란 건 아니었다고 한 건, 아이를 가진 것도, 고등학교를 중퇴한 것도 아니야. 내가 카나코를 그토록 슬프게 만들었다는 거지. 내가 예전에 맛보았던, 아버지를 다른 여자에게 빼앗기는 고통을 카나코도 겪게 하고 말았다는 것 말이야. 그런 사실이 후회스러워서 울었던 거야. 내가 그토록 귀여워하던, 친동생처럼 귀여워하던 카나코인데. 바보 같은 난 하필이면 그런 카나코의 아버지를 좋아하게 돼 버려서….”
“좋아하게 됐다고요?”
카나코 짱은 들어서는 안 될 말이라도 들은 듯 되물었다.
“그래. 좋아하게 됐어. 그러니까 카나코가 나 때문에 아버지를 용서하지 못한다면, 그건 내 책임이야.”
유코 상은 심호흡을 했다.
“난 그때, 도망치지 말고 말해야만 했어. 카나코 짱네 아버지가 멋진 분이라서 좋아하게 됐다고. 용서받지 못한다 해도, 미움을 받는다고 해도, 그것만은 확실히 알려 줘야 했어.”
그리고, 카나코 짱을 가만히 끌어안았다.
“미안해, 카나코.”
“유코 언니, 유코 언니!”
키가 큰 카나코 짱이, 자신보다 머리 하나만큼 작은 유코 상에게 매달려 울음을 터뜨렸다.

“나는 말이지, 유미.”
“네.”
“오늘 밤 특별히 뭔가를 할 생각은 없었어.”
사치코 님은 어린아이를 타이르듯 천천히 말했다.
“잊고 있었던 건 아니야. 네 생일이나 화이트데이 때처럼, 뭔가 해야 한다고 생각하면서도 좀처럼 해 주지 못했던 것하고도 달라. 왜 그런지 알겠니?”
유미는 고개를 가로저었다.
“내게는 꼭 오늘만 특별한 날이 아니기 때문이야.”
오늘만이 특별한 날은 아니다. ……무엇일까. 그 말속에서 느껴지는 이 반짝임은.
“왜냐하면, 내일도 모레도 변함없이 유미는 내 동생이고, 지금까지도 그리고 앞으로도 그럴 거잖니. 굳이 1년 단위로 구분 지어야 할 필요 없잖아. 나에게 오늘은, 특별할 것이 전혀 없는, 어제와 똑같은 평범한 하루야.”
“아….”
사치코 님의 말은 반짝반짝 빛을 내며 유미의 마음속에 내렸다. 그 말을 듣고 나서야 처음으로, 바로 지금 자신이 가장 원하던 것이라는 걸 깨달았다.
“내 말이 무슨 뜻인지, 알겠니?”
이번엔 고개를 크게 끄덕였다.
“눈이 번쩍 뜨이는 바람에 눈물이 났어요.”
“바보구나.”
어쩌면 좋아. 눈물이 멈추질 않는다.
기쁘고, 슬프고, 애절하고, 고맙고, 사랑스럽고, 외롭고, 여러 가지 감정이 뒤섞여 무슨 맛인지 알 수 없는 눈물이 끊임없이 넘쳐흘렀다.
유미는 사치코 님에게 매달렸다.
언니가 울린 거니까, 마음껏 기대도 된다.
유미는 사치코 님의 하나밖에 없는 여동생. 그러니까 괜찮다. 독차지하더라도 그 누구에게도 신경 쓸 필요 없는 것이다.
한동안 유미를 끌어안고 있던 사치코 님은 가만히 몸을 떼고, 눈물로 엉망이 된 유미의 얼굴을 똑바로 바라보았다.

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“유미.”
그리고 말했다.
“너, 여동생을 만들도록 하렴.”
“엇….”