| <colbgcolor=#b9a26a><colcolor=#fff> 자현 玆玄 | Jahyun | |
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| 속명 | 염중섭(廉仲燮) |
| 법호 | 일우(一雨) |
| 출생 | 1971년 2월 23일 ([age(1971-02-23)]세) |
| 국적 | |
| 종교 | 불교 |
| 소속 | 대한불교조계종 |
| 현직 | 사단법인 한국불교학회 이사장 사단법인 한국불교학회장 사단법인 한국불교학회 법인이사 중앙승가대학교 불교학부 부교수 중앙승가대학교 승가학부장 월정사 수행원장 월정사 교무국장 대한불교조계종 교육아사리 대한불교조계종 문수선원장 |
| 학력 | 동국대학교 경주캠퍼스 (불교학 · 철학 / 학사) 동국대학교 대학원 (불교학 / 석사[1]) 성균관대학교 대학원 (동양철학 / 석사[2]) 성균관대학교 대학원 (동양철학[3] / 박사[4]) 동국대학교 대학원 (미술사학 / 박사[5]) 고려대학교 대학원 (철학 / 박사[6]) 동국대학교 대학원 (역사교육학 / 박사[7]) 동국대학교 대학원 (국어교육학[8] / 박사[9]) 동국대학교 대학원 (미술학 / 박사[10]) 동국대학교 대학원 (부디스트비즈니즈학 / 박사[11]) 중앙승가대학교 대학원 (상담학 / 박사) |
| MBTI | ISTJ |
| 링크 | |
1. 소개
대한민국의 불교 승려 겸 대학 교수.동국대학교 대학원 불교학과와 성균관대학교 대학원 동양철학과 2개의 석사 학위와 성균관대학교 대학원 동양철학과(율장), 고려대학교 대학원 철학과(선불교), 동국대학교 대학원 미술사학과(건축)ㆍ역사교육학과(한국 고대사)ㆍ국어교육학과(불교 교육)ㆍ미술학과(고려 불화)ㆍ중앙승가대학교 대학원 상담학과 8개의 박사 학위 등 총 10개의 석박사 학위를 취득하여 '국내 최다 박사학위 보유자 스님'으로 알려져 있다. 동국대학교 강의전담 교수와 능인대학원대학교 교수를 역임했으며 오대산 월정사 수행원장, 중앙승가대학교 불교학부 부교수와 승가학부장으로 재직 중이다.
2020년부터 2024년까지 한국일보에 아제아제 바라아제라는 제목의 칼럼을 연재하기도 했다. #
2. 법문 방식
광우스님과 더불어 유튜브나 불교방송에서 법문으로 활발하게 활동하고 있다. 학승의 면모가 강하지만 명상과 선에 대해서도 자주 강의하며, 고려대학교에서의 연구 주제 역시 '나옹의 선 사상 연구'였다. 세계사와 철학사를 넘나드는 통시적인 접근법을 통해 불교를 바라보고 설명하기 때문에 이쪽으로 관심 있는 시청자들에게 인지도가 있다. 대학 교수답게 무겁지만 가끔 유머를 섞어서 강의하며, 시사 지식도 자주 섞어서 흥미를 유도한다. 기도, 제사, 부적, 천도재 등 한국의 재가자들이 궁금해 할 만한 전통문화적 요소에 대해서도 자주 강의한다. 제사에 대해서도 "고인을 화장했다면 제사를 굳이 안 지내도 그렇게까지 큰 문제가 없다"라는 상당히 파격적인 주장을 하기도 했다. [12]허황된 현실 밖에서의 종교와 사상을 비판하며 현실 속에서의 명상, 학습, 사고, 행동을 중시한다. 즉, 현실에서의 도피가 아닌, 치열한 현실을 살아가며 고민하고, 또한 생각하며 행동하는 것이야말로 참된 공부이고, 행복이라 한다. 본인은 중국 선종 중에서도 홍주종의 '작용주의(작용즉성)'[13][14]와 양명학의 '일 위에서 배우는 공부법'을 중요하게 여긴다. 그가 가르치는 명상법은 눈을 감고 미간에 의식을 집중한 채, 숨을 들이쉬며 '현성법신', 내쉬며 '현법열반'을 마음속으로 읊조리는 간단한 방법이다.
3. 평가
3.1. 긍정적인 평가
- 무겁지 않고 재미있는 강연 방식
보통 강연이나 법문은 주제가 주제다 보니 무거운 편지만, 자현의 경우에는 농담을 섞어 강연하다 보니 무거운 분위기를 환기해 주는 순효과가 있으며 불교에 관심 있는 젊은 연령층이 부담 없이 들을 수가 있다.
- 다양한 소재
상술했듯이 불교에 대한 이야기뿐만이 아니라 타 종교나 전통문화, 시사나 미디어 등 다양한 소재로 강연하는 만큼 불교에 관심이 없더라도 재밌게 들을 수가 있다.
3.2. 부정적인 평가
- 불교에 대한 과격한 언동
강의 중 가끔 과격한 말을 하는 성향이 있다. 이런 면모는 경전 설명에서 자주 볼 수 있는데, 불교의 초기경전 중 하나인 『아함경』이나 『니까야』의 오류에 관해 설명할 때는 개구라 등 다소 원색적인 표현을 써서 비난하기까지 한다. 취지 자체는 대승비불설을 논파하기 위함인 듯하나, 상좌부 불교라는 대체 가능한 용어를 두고 현대에는 금기시되는[15] 소승불교라는 표현을 쓰며 기본이 안 되어 있다, 남방불교인들은 사기를 친다는 폄하 논조의 발언도 거듭했다. 구체적으로는 20세기 초에 와서야 재구성되고 체계화된 미얀마식 사띠빳타나 수행에 '위빠싸나'라는 부파불교 시대[16]의 이름을 붙인 채로 '부처님 당시의 수행법'이라며 홍보하고 있는 점을 좋지 않게 여기는 듯하며, 상좌부를 제대로 교학적으로 공부하려면 미얀마가 아니라 스리랑카에 갈 것을 권한다. 그러나 아무리 의도가 좋다 하더라도, 자현의 논리를 대승경전에 대입해 생각해 본다면 '석가의 친설이라는 근거조차 없는 대승경전들은 입에 담을 가치도 없다'에 가깝게 들리다 보니 초기경전을 주로 공부하는 불자들 내에서 탐탁지 않아 하고 있다.
사실 이러한 과격한 언동은 단순히 상좌부 불교 쪽으로만 가해지는 것이 아니고 후술된 티베트 불교는 물론 국내 불교계에 대해서도 상당히 많이 가해진다. '이게 틀렸다.' 정도도 과격하지 않다고 할 수 없는데 아예 '헛소리'(혹은 '쌉소리')와 같은 과격한 언어로 일축해버리는 경우가 많으며 이 경우 '무조건 내 말이 맞다.'를 강조하기 위해서인지 '나 전문가야'라는 식의 말을 달고 산다.
- 티베트 불교 비하
이는 대승불교권에 속하는 티베트 불교에 대해서도 다르지 않아서 달라이 라마에게 14번 다시 태어날 동안 도대체 뭘 한 거냐는 말을 남겼다. 의도야 어쨌든 티베트의 유명한 고승을 상대로 경솔한 발언을 한 것은 변함이 없고, 티베트 불교 신자의 입장에선 모욕감을 느낄 만한 발언이었다. 한국 불교 신자들도 선을 넘은 거 아니냐며 항의의 목소리가 있었으나 오히려 해당 영상을 개인 유튜브에 게시하기도 했다. 자현은 달라이 라마 제도 자체에 대해 비판적으로 바라보는 입장인데, 선출제로 뽑히는 달라이 라마는 얼굴마담일 뿐이며 사실상 지배층이 거의 교체되지 않은 채로 유지되는 과두제에 가깝다고 본다.
또한 티베트 불교를 대처승을 두는 불교로 인식하는데, 이는 과거 좌도밀교가 융성하던 시기의 티베트 불교 이야기에 가까우며 현대의 실상과는 거리가 있다. 오늘날 티베트 불교는 어떠한 종단을 막론하고 대처승을 허용하지 않는다.
다만 재가수행자(응악빠, 응악마)가 사원 의식에서 차지하는 비중이 전통적으로 컸고 이들이 간혹 '라마'로 불리는 일도 있다 보니 이들을 대처승으로 오해하는 사람들이 많다. 또한 출가자가 환속해서 결혼한 뒤에도 계속 사찰의 일을 보거나 수행자를 지도하는 등 영향력을 행사하는 경우가 있기에 모르는 사람은 더욱 헷갈릴 수 있다. 자세한 내용은 티베트 불교 문서의 '승려의 결혼' 세부 항목을 참고할 것.
티베트 불교 성직자와 지배층이 일반 백성의 삶을 개선하려 하지 않고 척박하게 내버려둔 점에 대해서도 부정적으로 보는 의견을 자주 피력한다.
물론 자현이 제기한 문제들은 티베트 불교에 대해 자주 제기되는 비판점들이며, 《샹그릴라의 포로들》이라는 책에서도 이를 확인할 수 있다. 하지만 전달 방식의 과격성 탓에 문제가 되는 것이다.
- 타종교 비하
불교를 넘어 타종교, 정확히는 천주교나 개신교에 대해서도 언급할 때 역시 비판적 논조가 주를 이루지만, 평소와 같은 과격한 언동도 모자라 아예 존중 자체가 없는 언동을 일삼아 타 종교인들 상대로도 어그로를 끌고 있다.
심지어는 예수를 가리켜 '가방 끈이 짧고 무식하다'고 폄하하는 법문을 남기기까지 했으며, 기독교의 명절인 크리스마스에 대해서도 '크리스마스는 개구라다!!'라는 비하성 언동을 남기기도 하였다.본격 산타 믿는 어린이들이 있는 학부모들의 기피대상 자현.,참고로 자현 스님 논리대로라면 목사나 신부는 반드시 석사 학위를 필요로 하지만 스님은 학위가 필요없거나 학사 학위만 있으면 되므로 기독교보다 불교가 가방끈이 짧다라는 자승자박이 된다
- 상대방에 대한 존중 부족
당연하지만 종교 상관없이 말이 심하다 보니 불교 신도들에게도 기독교 신자들에게도 비판의 대상이 되기도 하는데, 정작 이런 비판적 의견 및 피드백 요청에 대해서도 무시하거나 비웃는 반응을 보이고 있다. 실제로 이에 대해 항의하는 댓글에 대해 자현은 해당 댓글 작성자에게 무식쟁이라는 악담을 남기기까지 했다. 심지어 승려들이 법문할 때는 시청하는 신도들에게 예의도 갖추는 차원에서 반말을 사용하는 상황을 제외하면 존댓말을 사용하나, 자현은 법회나 강의 중에 반말을 주로 사용하여 듣는 이에게 불편함을 유도하는 모습을 보인다.
- 지나친 자화자찬 및 주제 이탈
본인이 국내 최다 박사 학위 보유한 승려에 위치되어 있다 보니 강의 중간중간 이런 부분을 자주 언급하는 편이다.
물론 어느 사람이든 간에, 특히 승려가 본인의 위치에 자부심을 가질 수도 있고, 이를 자랑스럽게 언급할 수도 있다. 그러나 기본적으로 승려는 겸손을 중요시해야 하기에 이를 지나치게 언급하는 것은 불자들의 본보기가 될 수 없으며, 이는 긍지가 아니라 오만에 가까운 행위이다.
이렇다 보니 자현의 박사 학위 언급은 자기 자랑이나 지뻑에 가까우며, 자신보다 스펙이 낮은 승려들을 수준 낮은 승려로 취급할 위험성을 가지고 있다. 본인은 이를 유머스럽게 넘어가지만, 이는 그냥 웃으며 넘길 문제가 아니다. 거기다 주제와 무관하다 보니 삼천포로 빠지는 경우가 많으며, 다양한 주제와는 반대로 강의의 밀도도 낮다. 따라서 자현의 이런 강연 방식을 불편해하는 시각이 있으며, 지식인들이 흔히 빠지는 '다 안다 병'에 걸린 게 아니냐는 비판도 나오고 있다.
심지어 이 '자화자찬'이 자기 주장을 정당화 하기 위해 빈번하게 사용된다는 것도 큰 문제이다. 가령 의문이 제기되는 듯한 분위기에서 '나 전문가야'라는 말로 눙쳐버린다던지 주장에 대해 '내가 밝혔다.'를 강조하는 것 같은 행위들인데 일단 논문을 썼다고 해서 확정적인 사실이라고 할 수 없는 것이고[17] 그가 밝혔다-는 것도 새로운 자료에 의해서 밝힌 것이기 보다는 자신이 논증한 것에 가까우므로 주장을 하기 위해서는 자기 논증을 설명하는 방식을 취해야지 논증한 사실을 강조하는 것으로 주장의 근거를 삼는 것은 학자로서 올바른 행동이 아니다.
- 역사학이나 사회과학에 대한 몰이해 및 사실왜곡
사실 종교인이라는 문제 때문에 이 문제가 묻히는 편인데 '학자'라는 카테고리에서 보면 이게 가장 큰 문제가 된다. 특히 세부전공이 역사교육학[18], 미술사학이기는 하지만 그래도 근대 역사학에 대한 전문 교육을 받은 사람이고 그 자신도 역사 관련 콘텐츠에서 자주 얼굴을 비추고 있음에도 불구하고 생각보다 이에 대한 몰이해가 심한 발언을 자주 하는 편이다.
게다가 스스로 기복, 재물의 문제에 대해 상당히 세속적인 관점을 견지하고 있는 데다 현재 마지막 학위는 분류상 사회과학에 들어가는 경영학임에도 불구하고 사회과학적인 소양이 의심되는 발언을 자주한다. 일부다처제와 처첩제를 완전히 다른 제도처럼 설명한다거나[19] 건저(建儲)는 조선에서나 하던 제도이고 다른 나라는 안했다거나 하는 식의 소리를 단정적으로 내뱉는데 그 층위도 매우 다양하다.[20] 이걸 개인 법문이나 강의를 올리는 채널에서만 하는 게 아니고 BTN 등 방송 매체에서도 서슴없이 한다.[21]
더불어 아무리 승려라고는 하지만 불교국가를 이상적인 국가의 위치에 놓고 그 외의 국가는 하등한 국가이거나 비정상적인 국가라는 식의 발언을 많이 하는데 듣다 보면 이것이 일부 개신교인들이 '개신교 국가는 우등하고 그렇지 않은 국가, 혹은 개신교를 탄압하는 국가는 열등하다.'라고 말하는 것과 태도적으로 무슨 차이가 있는지 모르겠다. 더불어 사실과 어긋난 주장을 서슴없이 하는데그의 기준으로는 중국의 모든 왕조는 기본이 불교 국가이거나 도교 국가가 되지만, 당나라가 불교 국가라는 주장을 받아 들이는 당나라 전공자가 과연 있을까? 당장 건저에 대한 그의 발언을 되새겨보면 당나라는 불교 국가인데 건저를 한 것이 된다.
- 내로남불
이것도 큰 문제인데 여러 발언에서 공통적으로 나타나는 편이지만 다른 무엇보다 조선시대 문중불교를 '떨어지는 것'이라고 평하면서 유교 문화의 악습을 베껴온 나쁜 습속이다라고 말하면서 본인은 한국 조계종에서 오대산의 존재를 부각하기 위해서 문중에서나 할 법한 현창 발언을 지속하고 있으며, 계통, 도통에 대한 인식을 기준으로 한국불교사를 설명하고 있다는 것이다. 일단 문중불교가 유교의 떨어지는 특성을 잘못 베껴와서 성립된 것인지도 따져봐야 할 문제지만 그건 차치하더라도 사굴산문을 중심으로 한국 불교사의 도통을 세우고 근현대 한국불교사 역시 한암을 중심으로 조계종이 이어졌다고 말하면서 '시조'의 위치를 강조하는 데 이게 문중불교의 시각과 별 차이가 없음은 물론이다.[22]
3.3. 총평
결과적으로 청자들 사이에서는 법문 및 강연의 스타일이나 언변으로 인해 호불호가 갈린다.좋아하는 사람은 참신하고 재미있다.라고 하는 반면, 싫어하는 사람은 아무리 그래도 말이 심하다., 존중이 1%도 들어가 있지 않다.및 그렇게 싫으면 본인 중심의 신흥종교라도 만들어라라는 비판적 의견을 내세우고 있다.
4. 집필 서적
5. 방송 출연
| 방영일 | 방송 명 | 총 방영수 | 방송사 | |
| 2018년 8월 ~ 2018년 10월 | 봉은사 불교교육 특강(9~10회) | 9회 | | # |
| 2019년 | 자현스님의 [ruby(자신감,ruby=(자현스님의 신나고 감이오는 불교))] | 31회 | 파일:BBS불교방송 로고.svg | # |
| 2019년 2월 ~ | 자현스님과 떠나는 붓다로드 | (방영 중) | | # |
| 2022년 7월 22일 ~ 2023년 10월 18일 | 자현 광우스님의 끝판! 맛수다[23] | 24회 | | # |
6. 여담
- 사찰이 각자 소재지 국립공원의 등산객들에게 문화유산 입장료를 받는 것에 대해서 반대한 바 있다. "조선 시대 스님들은 그런 거 안 받고 오히려 정부에 삥을 뜯기는 판에도 사찰 관리 잘 하고 오히려 교세도 더 늘렸는데, 지금 그거 안 받는다고 절이 어려워져서 망할까 걱정하고 있냐. 그래서 입장료 안 받고 절이 망한들 그게 관리 못한 중들 탓이지 어디 입장료 안 받아서겠느냐?"라나.
BBS불교방송에서 위의 내용과 반대되는 주장도 대놓고하는데, 산행하는 등산객들이 절에 들어가지 않아도 입장료를 지불할 때 이를 두둔하면서 입장료 안내고 지나가려면 절땅 밟지 말고 날아서 가던가라는 발언을 하기도 했으나 몇 년 전 일제히 사찰입장료는 폐지되었다. 돈을 밝히는 이이지가 강하다.
- 전 고운사 주지 중에 이 사람과 법명이 같은 사람이 있는데 이 고운사 주지라는 인간은 성추문에 연루된 적이 있어서 가끔 이 자현스님이 성추문을 저지른 것으로 오해하는 사람들이 있다.
- 계율중심주의라고 표현할 수 있을 정도로 대처승과 승려의 혼인에 대해 적대적이다. 원효는 승려가 아니라는 주장도 할 정도이며 만해 한용운에 대해서는 '그 행실이 앞은 위대하지만, 뒤는 비난 받아 마땅하다.'는 극언까지 가리지 않을 정도이다.[24]
[1] 석사 학위 논문: 佛性思想이 新儒學의 人性論成立에 끼친 影響 (2002)[2] 석사 학위 논문: 佛敎의 須彌山 宇宙論에 관한 空間性 硏究 (2011)[3] 비교철학 전공[4] 박사 학위 논문: 律藏의 破僧事 硏究 (2008)[5] 박사 학위 논문: 佛國寺 伽藍配置의 思想背景 硏究 (2009)[6] 박사 학위 논문: 懶翁의 禪思想 硏究 : 指空의 영향과 功夫選을 중심으로 (2014)[7] 박사 학위 논문: 慈藏의 傳記資料 硏究 (2015)[8] 교육학 전공[9] 박사 학위 논문: 한암 중원의 선불교와 교육사상 연구 (2020)[10] 박사 학위 논문: 고려불화의 지장보살 도상 연구 (2021)[11] 박사 학위 논문: 범일梵日의 생애와 강릉 지역에서의 전승 및 신격화 (2023)[12] 매장된 시신이 땅속에서 썩어(명당의 조건이 묻은 시신이 빨리 썩는 것에 있음을 생각해 보자) 흙의 일부가 된 뼈와 흙으로부터 이어지는 기운으로 조상과 후손이 연결되는 것인데 화장으로 뼈가 소실이 되면 그 시점에서 이미 조상과 후손의 연결고리는 일단 사라지기 때문에 제사가 큰 의미를 가지지 못한다는 것. # 다만 '화장했으면 제사 굳이 안 지내도 된다'라는 견해에 대해서는 승려들끼리도 조금씩 견해가 다른 모양이다. # 법륜 비구도 즉문즉설에서 명절 차례와 제사를 꼭 지내야 하느냐, 요즘 제사 지내는 집안이 줄고 있는데 어떻게 생각하시느냐는 질문에 대해 "문화는 진실인가 아닌가의 여부로 논쟁할 수가 없고 오랫동안 지금까지 해 온 것이기에 특별한 이유가 없으면 중단할 필요가 없고, 특별한 이유가 있으면 중단해도 문제가 없다", "제사도 미사도 그 자체는 좋은 일이라고 해도 그걸 안 한다고 해서 안 좋고 그런 건 없다"고 개인의 재량에 맡긴다고 대답했다. #[13] 일상생활에서의 온갖 감수작용과 탐진치 등이 모두 중생의 본래 성품이 현현한 바라고 보고 긍정하는 것. 따라서 일상생활 그 자체가 명상이라고 본다. 다만 의식을 포함한 감수작용 그 자체가 본래 성품은 아니며, 본래면목 그 자체는 직접 경험할 수 없다고 본다. 설지 역시 비슷한 입장을 취한다.[14] 반면 홍주종과 대립 관계에 있던 하택종과 규봉종밀은 번뇌를 긍정하지 않으며, 본래 성품은 청정하다고 보아서 번뇌를 닦아 이를 드러나게 할 필요성을 설한다. 또한 이들은 청정해진 채 응시하는 의식이 본래면목 그 자체라고 보았다. 한국 선종은 홍주종에 속한 선사들의 일화도 많이 인용하긴 하지만, 실제 수행 면에서는 규봉종밀의 영향력이 강하다.[15] 소승불교라는 표현 자체가 대승의 우위를 강조하기 위해 상좌부 불교를 깎아내리는 폄칭이다.[16] 숫타니파타 등의 극초기 경전에서는 위빠싸나라는 용어가 등장하지 않는다. 다만 자나(jhana, 선정)라는 용어는 여기에서도 등장한다.[17] 만약 썼다고 확정된 것이라면 수많은 시론적인 연구들은 모두 확정적인 지위를 얻는 것이 된다.[18] 사실 그가 역사교육학 박사학위를 딴 동국대학교 역사교육과는 일반 역사학과와 비등한 취급을 받는 곳이다.[19] 차이가 있기는 하지만 기본적으로는 일부다처제의 변형으로 보는 것이 일반적이다. 더군다나 일부다처제 하에서 '처의 평등'은 말 그대로 계율과 관습적인 측면에서 지켜지려고 노력하는 것이긴 하지만 애시당초 그것에 대한 계율이 존재한다는 것 자체가 이미 일부다처라는 체제하에서도 차별적 대우가 일상적으로 발생할 수 있다는 점을 인지 했기 때문이라는 점을 생각하면 합리적인 설명은 아니다.[20] 보통 이런 무리한 주장은 조선을 비하하거나 유교, 혹은 타종교나 사상을 비하할 때 주로 펼쳐지곤 한다.[21] 당장 저 일부일처제 발언이나 건저 발언을 한 게 그가 진행했던 BTN의 붓다로드를 통해서였다. 정확히는 석가모니의 계보를 설명했떤 초창기 강의에서 했다.[22] 애시당초 계통, 계보를 따지는 순간 문중이 성립될 가능성은 매우 높아진다.[23] 광우와의 콜라보 방송.[24] 대처승을 인정하지 않는 비구 종단 조계종의 승려라는 점이나 율장 전공으로 박사학위를 받았던 만큼 계율을 중시하고 더 나아가 존숭하는 태도 그 자체를 비난할 수는 없다. 하지만 그 극언의 범주가 다소 과한 것도 사실이다. 당장 문장을 보면 한용운이 항일이라는 태도 그 자체가 앞, 뒤 달랐다-는 말이 되는데 그렇게 '나 전공자야'라는 입장을 내세우는 스님의 입장을 따른다면 한용운 전공자들이 과연 그런 말을 인정하겠는가?