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1. 개요
Mini(작은)+Vélo(프랑스어로 자전거). 일반적으로 20인치 이하의 휠을 사용하는 자전거.2. 특징
주로 20, 18, 16인치 휠셋을 사용하며 주행 속도나 안정성보다는 도심에서의 편의성[1]에 치중했다. 바퀴가 작아 누구나 탈 수 있을것 같지만 실제로는 남녀공용, 성인용이 있다. 보통 어린이용 자전거는 아무리 휠이 작더라도 미니벨로라고 부르진 않는다. 어린이용은 기어 비, 크랭크 길이, 프레임 크기 등이 미니벨로와 전혀 다르다.접이식 자전거=미니벨로라는 인식을 가지고 있는 사람들이 있는데, 미니벨로는 접이식 여부와 관계 없이 "작은 휠셋"을 사용하는 다양한 형태의 자전거를 통틀어 부르는 용어다. 당연히 비접이식 미니벨로도 수두룩하며, 접을 수 있더라도 24인치 이상의 휠을 가진 자전거는 미니벨로라고 부르지 않는다. 당연한 내용이지만 이게 중요한 이유는 바로 국내 대중교통[2] 연계를 활용하고자 할 때 가장 많이 오해되는 점이기 때문[3]
2008년 즈음 한국에 비토가 출시되면서 이게 나름 히트를 쳐 본격적으로 퍼지기 시작했다. 작고 예쁜 디자인, 의외로 기본적인 성능도 좋아서 남녀를 구별치 않고 잘 팔려나갔다. 요즘이야 하도 다양한 메이커와 그 메이커에서도 다양한 종류의 미니벨로가 나오기 때문에 예전만 못하긴 하지만...
휠이 작기 때문에 가속력이 좋지만, 휠의 회전 관성이 떨어지기 때문에 빠른 속도를 장시간 유지하는 것이 힘들고 최고 속도에서 불리하다. 또한 타이어의 선택지가 비교적 적고, 작은 바퀴 때문에 노면에 영향을 많이 받는다. 길이 좀 나쁘다면 엉덩이로 노면을 훑으며 가는 느낌이 들 정도.
때문에 장거리를 타는 용도로는 썩 적합하지 않지만, 반대로 일상생활에서의 다양한 목적으로 활용하기에는 풀사이즈 자전거보다 적합하다. 비교적 크기도 작고[4] 다루기 편하기 때문에 커뮤터로써의 매력은 높은 편. 특히 성인 여성이 근거리 위주의 통학, 출퇴근, 장보기용, 가벼운 운동용으로 쓰기에 적절하다.
40대 이상의 중년 남성들에게 접이식 미니벨로가 유독 인기가 많은데, 차 트렁크에 넣어두었다가 꺼내서 놀이기구처럼 설렁설렁 타고 놀 수 있다는 가장 큰 이유와 접어놓고 관상하기 좋은 수집욕도 충족시키기 때문
3. 형태
한국에서 주로 이용되며 관심의 대상인 미니벨로는 보통 두 가지로 나뉜다. 대중교통과 연계돼서 사용되는 커뮤터(폴딩)와, 비접이식으로 대표되는 미니 스프린터(Mini Sprinter)이다.미니 스프린터는 로드바이크에 사용되는 구동계나 타이어를 사용해서 빠른 속도로 달릴 수 있는 미니벨로이다. 대부분 로드바이크와 같은 구부러진 핸들(드롭바 drop bar)을 사용하여 공기 저항을 줄이고 있다. 뭉뚱그려 쉽게 말하면, 로드바이크에서 바퀴 크기만 줄인 것이 미니스프린터이다. 경량화를 중시하기 때문에 대다수 미니스프린터는 접히지 않는다. 한국에서 판매되는 미니 스프린터로는 알톤스포츠의 베네통 BRD-2016a, 첼로스포츠[5]의 R2000, 등이 인기를 끌고 있었지만, 2010년 들어서 첼로스포츠의 메리디안, 벨로라인 셔틀, 크로몰리 프레임을 채택한 테릭스의 티아고 등 여러 고급모델들이 출시되면서 선택의 폭이 넓어지고 있다.
커뮤터(폴딩) 타입은 말 그대로 접어서 승용차 트렁크에 넣거나 아파트 현관에 놔둘 수 있으니 보관이나 교통수단 연계에 유리하지만, 같은 가격대의 안 접히는 타입에 비해서는 무게가 무겁다. 예를 들어서 50만원으로 미니스프린터를 사면 10~11kg 정도의 자전거를 살 수 있지만, 폴딩형을 사면 12kg가 넘는 자전거를 사게 된다. 대표적인 유명 모델로는 브롬톤이나 스트라이다, 이지바이크, 버디 등이 있다. 미국산으로, 폴딩 메카니즘의 원조인 다혼도 긴 역사만큼 유명하다. (이름 비슷한 Honda와는 무관하다. 설립자의 이름 앞 글자를 딴 것.) 다혼은 재산 싸움으로 인한 상표권 문제[6] 로 인해 턴(Tern)이라는 회사가 갈라져 나왔다. 다혼 기술을 가져온 것이므로 대부분 부품이 호환되며, 제품 수는 다혼에 비해 적은 편이었으나, 2017년 현재 9개 라인의 합 42개 모델을 내고 있어 꽤 많다. 미니스프린터인 Tern Verge 시리즈는 무려 30단까지 나오며, 대표 모델인 버지 시리즈는 접이식 알루미늄 프레임인데도 X20은 FSA 카본 프랭크 등 꽤 좋은 부품을 때려넣어 10kg 이하 무게를 달성하고, 소비자가 3,000달러에 달한다.
모든 미니벨로들이 저 두 타입에만 들어가는 것은 아니다. 다혼 "해머헤드", "스피드 프로TT" 및 바이크프라이데이 "포켓로켓", "에어 프라이데이"
매우 적지만 산악형 미니벨로도 있다. 앞에만 샥이 있는 하드테일 XC형, 풀샥형까지 나와 있는데, 실제 사용해 본 사람 이야기로는 낮은 BB 높이와 작은 바퀴 때문에 장애물을 타 넘기 어렵고 오르막길에서 치고 올라가기 어려워 급경사와 험한 싱글 코스에서는 사용이 어렵고 쉬운 싱글과 임도에서나 탈만 하다고 한다. 커스텀 부품을 쓰는 등 대부분 고가이기 때문에 일반 MTB와 가격 경쟁력도 없고. 국산 산악형 미니벨로도 몇 종류 나와 있는데, 로드와 엠티비 부품이 섞여있어 산에서 타기도 그렇고, 평지에서도 별로라 괴작이란 소리를 듣기도 한다. 산악형 미니벨로에 대해서는 구와하라 가프 참조.
일본의 경우 미니벨로 카고바이크도 있다. 사실 별건 없고 더 굵고 튼튼한 프레임과 폭이 넓은 타이어를 사용해 더 무거운 무게도 견딜 수 있도록 하고, 굵직굵직한 뼈대로 만들어진 튼튼한 짐칸이 달려있는 미니벨로라고 보면 된다. 물론 내구성을 위해서 당연히 비접이식으로 만들어진다. 태생이 짐차의 목적으로 만들어진 만큼 짐을 많이 실을 수 있고 내구성도 뛰어나다는 것이 장점이지만, 굵고 튼튼한 프레임을 사용한 만큼 무게가 보통의 미니벨로보다 더 무겁고 낼 수 있는 속도에도 한계가 명확하다는[7] 점이 단점으로 꼽힌다.
4. 장점
- 토크가 비교적 높다. 바퀴가 작아 동일한 힘을 주었을 때 더 적은 거리를 움직이기 때문이다. 이러한 점과 시티형의 특수성과 맞물리면서 미니벨로의 상당수가 앞 변속기를 1단으로만 설계하는 이유이기도 하다. 심지어 공유 전기자전거는 앞뒤 모두 1단으로 설정되어있기도 하다.
- 작아서 보관, 이동이 용이하다. 접이식이 아닌 미니벨로도 기본적으로 바퀴의 직경이 16인치/20인치로 작기 때문에 자전거의 표준 크기라 볼 수 있는 700C 로드나 27.5인치 MTB와 비교하면 압도적으로 작다. 실제로 자전거를 자동차 트렁크나 뒷좌석 등에 넣으려고 해보면 가장 걸림돌이 되는게 프레임이나 핸들이 아니라 바로 큼지막한 바퀴다. 그런 면에서 미니벨로의 프레임은 물론이고 바퀴까지 작다는 점은 보관, 이동에 있어서는 궤를 달리하는 편안함을 자랑한다.
- 접이식의 경우, 일반 자전거보다 실내 보관이 용이하다보니 도난 걱정이 적다.
- 발차와 감속이 쉬우므로 출발과 정차가 많은 도심 환경에서 유리하다.
- 발차가 빠르다. 높은 토크로 인해서다.
- 바퀴가 작아 조향성이 좋다.
- 현재 지하철, 버스에 요일 상관없이 휴대 가능한 자전거는 접이식 밖에 없다. 또한 자전거 휴대가 아예 불가한 노선이라도 '접힌 미니벨로'는 휴대가 가능한 경우가 대부분이라 장거리 점프로 라이딩을 하는데에 최적화 되어있다.
- 앞, 뒤 패니어랙을 장착하면 자전거 캠핑이 가능할 정도로 많은 짐을 실을 수 있다.
- 인치가 작으면 작을수록 운동된다(...)
5. 단점
- 낮은 안정성
미니벨로가 기피되는 큰 이유. 바퀴가 일반 자전거에 비해 작다는 태생적인 문제점 때문이다. 프레임이 무겁고 높이가 낮기 때문에 자전거 자체의 무게중심은 낮으나, 작은 바퀴 때문에 길이 나빠지면 매우 불안해진다. 작은 바퀴로 인한 상대적으로 적은 회전 관성은 정말 운동신경이 심각하게 나쁜 사람이 아니라면 크게 문제가 되는 부분은 아니나, 바퀴가 작아서 험지 극복력이 나쁘고 포트홀 등 장애물에 취약한 것은 어쩔 수 없다.
그래도 20인치 휠셋의 미니벨로는 요즘 넓은 타이어도 많이 나오고 있고 미니벨로 중에서 험지 돌파력이 제일 좋아서 큰 문제는 없으나, 16인치 이하의 소형 휠셋이 달린 자전거는 포트홀과 자갈 등에 정말 취약하니 주의하자.
- 낮은 에너지 효율
바퀴가 작아 토크 손실이 더 많이 발생하므로 평지에서 지속적으로 주행 시 전기자전거의 에너지 효율이 떨어진다.[8] 물론 훨씬 작은 휠을 가진 전동 킥보드보단 낫다.
- 나쁜 승차감
휠이 작으니 작은 요철에도 크게 반응하기 때문에 진동과 충격이 많이 올라온다. 또한 프레임이 작고, 접이식 구조나 보강 구조/재질 탓에 단단해지므로 그만큼 충격 흡수에 불리하다. 물론 제대로 된 전후 서스펜션이 있다면 충분히 좋은 승차감을 확보할 수 있지만, 아무래도 전기자전거가 아닌 일반 미니벨로에 서스펜션을 달기에는 무게도 많이 증가하는데다, 진짜 승차감에 도움이 되는 뒷샥이 있는 미니벨로가 꽤 드문게 문제다. 특히 미니벨로 중에서도 승차감이 가장 나쁜 것은 고압 타이어를 사용하는 휠셋을 붙인 크로몰리 프레임의 미니 스프린터다.[9]
그래도 COVID-19 이후로 전기자전거 보급률이 크게 높아지면서 과거에는 효율이 떨어져서 쓰지 않던 2.5~3.0인치 폭에 달하는(혼다 커브와 동일) 플러스 사이즈 타이어가 본격적으로 보급되었고, 풀샥 미니벨로도 계속 많아지는 추세라 승차감은 많이 개선되었다.
- 단일규격 사이즈
자전거 시장 전체를 놓고 이야기하면 미니벨로의 수요층은 사실 그리 많지 않다. 대중교통 연계와 자전거 주행을 위한 도로여건이 비교적 좋은 일본, 한국을 제외한 대다수의 국가에서 접이식 자전거는 비주류에 속하는 편. 수요가 높지 않기 때문에 제조사 입장에서는 저가형 생활자전거와 마찬가지로 단일 규격으로 제조를 해야만 그나마 생산 단가를 맞출 수 있다. 자전거의 지오메트리에 대한 이해가 있는 사람이라면 미니벨로를 타면서 겪는 신체적 불편함을 바로 알아차릴 수 있다.
- 일반 자전거 대비 비싼 가격
일단 생산량이 적고, 접이식 구조 때문에 비규격 부품을 쓰는 것이 많으니 어쩔 수 없다. 이러한 구조적 문제가 더해져서 생산량이 적어진다는 것은 특정제품을 생산하기 위한 공장 라인을 가동하는 것 대비 순이익이 낮다는 것을 의미하기도 하므로 마진을 위해서는 가격이 비싸질 수 밖에 없는 상황.
- 무게
접이식에 해당된다. 접히는 부분의 구조와 보강 구조나 소재 때문에 더 무거워진다.[10] 접히는데도 무게가 안 무겁다면 대신 매우 비싸다.
- 낮은 BB 높이
미니벨로는 공통적으로 작은 휠 사이즈로 인해 BB의 높이가 낮고, 큰 토크를 주기 위해 크랭크 사이즈가 길다. 페달링을 하며 선회 시 안쪽 크랭크가 아래를 향하게 밟고 있으면 페달이 바닥을 긁으면서 대참사가 일어날수 있다. 이는 MTB나 로드 등 풀사이즈 자전거에서도 생길 수 있는 사고지만, 미니벨로는 페달과 지면 사이의 여유 공간이 좁기 때문에 더 취약하다. 또한 다리가 불편한 사람이 하차하다 발이 크랭크와 프레임 사이에 끼어 넘어지는 사고가 날 수도 있다. 하차할 땐 꼭 페달을 9시 3시방향에 두고 하차하자(이것이 뉴트럴 자세이다)
- 낮은 부품 호환성
로드바이크용 부품을 많이 갖다 쓰는 미니 스프린터라면 그래도 그럭저럭 호환이 가능하지만, 일반적인 미니벨로는 그렇지 못하다. 부품을 구하기도 어렵고 수리하기도 어려울 때가 많다. 또한 요즘은 대부분의 고급 타이어들은 700c/27.5/29인치 휠 용으로나 나오기 때문에 고급 타이어는 구하기도 어렵고, 튜브리스는 아예 지원하는 휠셋도, 타이어도 거의 없다시피 하 당연히 불가하다.
- 장거리 주행에 불리
정확히는 휠 사이즈까지 고려한 똑같은 기어비를 맞춘다면 같은 힘으로 미니벨로가 로드와 동일한 순간 속도를 낼 수는 있다. 그러므로 단순히 '미니벨로는 속도가 느리다'라고만 하면 틀린 말이다.[11] 미니 스프린터 항목에 나와있듯 약 25.6km/h까지는 미니벨로의 작은 바퀴가 더 유리하며, 약 53km/h까지는 차이가 적고, 큰 바퀴의 회전 관성이 효과를 발휘하는 것은 약 53km/h 이상이다. 저 비교는 미니 스프린터와 로드바이크를 비교한 것이니, 일반 미니벨로는 큰 휠셋의 생활차나 MTB 대비 저속에서는 오히려 유리하다고 판단할 수도 있을 것이다.
하지만 작은 휠셋 사이즈로 인해 회전 관성이 부족하기 때문에 같은 속도를 유지하는데에는 큰 휠셋에 비해 불리하다. 미니벨로 국토종주나 자전거 중~장거리 대회 완주만으로 대단하다는 소리를 듣는 것이 이 때문이다. 물론 이는 장거리, 고속주행의 이야기이므로, 단거리, 25km/h 이하의 저속 운전이라면 오히려 힘은 적게 들면서 높은 가속력으로 경쾌하게 치고 나간다는 이점이 된다.[12]
상기한 요인들로 인해 접이식이 아니면 단점이 장점을 압도한다. 접히지 않는 미니벨로는 로드바이크나 MTB에 비해 주행성능은 주행성능대로 떨어지는데 똑같이 휴대하기 힘들고, 똑같이 주차하기 힘들고 똑같이 보안이 취약한 특성으로 인해 뚜렷한 장점이 없다보니 경쟁력에서 상당히 떨어진다.
6. 관련 문서
- 브롬톤 Brompton
- 바이크프라이데이 Bikefriday
- 몰튼 바이시클 Moulton Bicycles
- 메리디안 Meridian
- 스트라이다 Strida
- 이지바이크 Easy bike
- A-bike 세상에서 가장 작은 자전거(...)
- 구와하라 가프 Kuwahara Gaaf
- 턴(tern)
- 티티카카 Titicaca
- 다혼 Dahon
- 버디 Birdy
- 미니 스프린터
[1] 수납성, 이동공간 확보, 근거리 주행, 각종 편의장치[2] 지하철, 기차, 버스[3] 각각의 여객운송약관에서 유모차, 휠체어와 함께 "자전거는 접거나, (앞/뒤 바퀴를 모두)분해하여 보관가방에 담은 경우"에 한해서만 예외 탑승 규정을 정하고 있다. 미니벨로니까 당연히 그냥 타도 되겠지, 원래 접이식 자전거니까 굳이 안접어도 괜찮겠지하고 생각없이 대중교통을 이용하려다가 제지당할 수 있으니 반드시 구분하자. 지하철/기차는 코레일 여객운송약관 제4장 23조 4항 을 참조할 것.[4] 탑튜브의 높이가 낮아서 승하차와 정차상황에서 좀 더 수월하다는 것이지, 공간을 차지하는 전체길이를 따지면 일반적인 풀사이즈 자전거와 큰 차이는 없는 편.착시현상[5] 삼천리자전거와 첼로스포츠는 같은 계열사이다. 정식 회사명은 "참좋은레저"이고 첼로스포츠는 구 사명인데, 첼로 홈페이지에 가 봐도 아직 첼로스포츠라는 이름을 같이 쓰고 있다.[6] 정확하게는 치정 관련 재산권 소송. 설립자 데이비드 혼 박사가 불륜을 저지른 바람에 소송이 걸리고, 패소하여 상표권과 많은 특허 기술이 아내와 아들에게 돌아갔다. 그 때문에 한동안 다혼에서 자전거가 못 나왔는데, 16년 현재는 용서를 받은 건지 뭔지 몰라도 다시 다혼 제품이 나오고 있다.[7] 물론 생활차로 사용하기에는 충분한 수준이긴 하다.[8] 다만 이러한 문제는 허브모터 방식에서 주로 발생하는 현상이므로 미드모터를 사용하면 변속을 함으로써 그나마 낮아지는 효율을 개선할 수 있다.[9] 대표적으로 GIOS 판토[10] 심지어 폴딩부를 그렇게 두껍게 보강해뒀음에도 이름 들으면 알만한 회사들의 제품들이 프레임 파손으로 리콜하는걸 가끔씩 볼 수 있다. 또한 아무리 잘 만든 제품이어도 폴딩부를 헐겁게 하고 다니면 무조건 파손되니 접이식 미니벨로는 폴딩부의 유격(장력) 관리를 철저히 해야 한다.[11] '휠셋 사이즈까지 고려하여' 기어비를 동일하게 맞춘다면 같은 속도를 내기 위해 필요한 토크와 RPM은 같다. 일정 속도 이상에서 유지력이 떨어질 뿐이다.[12] 이런 점은 자동차도 다를게 없어서 주로 시내바리 운전을 자주하는 경차에도 적용되어 휠의 크기가 작아지고, 고속 주행을 하는 고성능 모델일수록 휠의 크기가 커진다.