향수: 어느 살인자의 이야기

제목	향수: 어느 살인자의 이야기 (Das Parfum)
저자	파트리크 쥐스킨트
ISBN	9788932909998 (8932909997)
쪽수	293쪽
옮긴이	강명순
출판사	열린책들
최초 발행	1985년 독일
장르	범죄.미스테리
시리즈	2007년 영화 "향수"

1. 개요

2. 줄거리

3. 등장인물

3.1. 주인공

• 장 바티스트 그르누이 (Jean-Baptiste Grenouille)

3.2. 1부

• 그르누이의 어머니
  주인공인 그르누이의 친모. 본래 파리의 페르 거리에서 생선 장사를 하고 있었다. 이름은 언급되지 않는다. 나이는 20대 중반 정도이며 외모도 아름다운 편이다. 그러나 그 때문인지 결혼하지 않았음에도 수차례 임신을 하고는, 아이를 낳을 때마다 몰래 쓰레기더미에 방치해 죽여버렸다. 저녁때쯤이면 아기들은 이미 죽어서 다른 쓰레기들과 함께 쓸려나갔고, 그렇게 버린 사생아가 무려 4명. 삶의 목표는 경제적 여유가 있는 수공업자와 정식으로 결혼하고 존경할 만한 부인이 되어 아이를 낳고 가정을 꾸리는 것이다.[6]
  
  그러던 1738년 7월 17일, 평소처럼 생선을 손질하던 중 갑작스런 진통을 느끼면서 5번째 아이인 주인공 그르누이를 낳는다. 이전의 4명처럼[7] 아이를 낳은 직후에 식칼로 탯줄을 잘라내고는 그대로 생선 찌꺼기 더미에 묻어버렸으나, 통증으로 잠시 기절한다.
  
  주위 사람들이 무슨 일이냐고 묻자 괜찮다며 아무 일 없는 것처럼 다시 장사를 하려 했으나, 때마침 그르누이가 울음을 터뜨리는 바람에 아이를 버린 사실이 발각된다. 이후 그르누이는 사람들에게 구출되어 고아원에 보내졌고, 그르누이의 어머니는 수차례 자신의 아이를 살해했던 사실이 들통나는 바람에 재판에 회부되어 사형 선고를 받고 참수형을 당한다. 영화에서는 묘사가 순화되어 낳는 애들마다 금방 죽었다고 하며 사형도 교수형으로 변경.[8]

• 잔 뷔시(Jeanne Bussie)
  생 드니 거리의 유모. 테리에 신부에게 고용되어 그르누이를 맡아 키우게 되었으나, 몇 주 만에 도저히 그를 키울 수 없다며 돌려주러 왔다. 그 까닭은 그녀가 유모 일을 하면서 젖을 먹여준 아기들은 하나같이 좋은 체취를 가지고 있는데 그르누이만큼은 아무런 냄새가 나지 않았기 때문이다. 이로 인해 잔 뷔시는 그르누이에 대해서 본능적으로 불길한 느낌을 받고는 두려움과 혐오감을 갖게 된다.
  
  영화에서는 테리에 신부와 함께 잘렸다. 모성애적 체취를 가지고 있다 하며, 아이들을 사랑하며 애정으로 돌보는 듯하다.

• 테리에 신부(Father Terrier)
  고아가 된 그르누이의 양육을 담당하게 된 생 마리 수도원의 신부. 구호기금으로 빈민들을 복지하는 업무를 담당하는데, 귀찮은 일을 싫어하기는 하지만 다정다감하고 교양 있는 사람이다. 그르누이의 회상으론 체취가 시큼했다고 한다.
  
  그르누이를 유모인 잔 뷔시에게 맡겼으나, 잔 뷔시가 돌아와서 그르누이에게 악마가 씌었다고 주장하자 그 말을 우매한 아녀자가 떠드는 미신 정도로 일축하고는 해고해버린다. 이후 젖먹이 그르누이를 돌보며 자신이 신부가 되지 않았다면 수공업자가 되어 이런 아이를 낳고 살았을 것이라는 공상하던 중, 동물적인 후각과 냄새 맡는 행위에 강하게 집착하는 그르누이의 모습을 보고는 평범한 아기가 아니라는 사실을 알게 된다.
  
  이후 그 역시 잔 뷔시처럼 그르누이에게 원초적인 깊은 혐오감을 느끼고는 그르누이를 최대한 멀리 데려가 또다른 유모인 가야르 부인에게 맡긴다. 테리에 신부의 판단이 그르누이에게 해가 되진 않았다. 테리에 신부가 떠넘긴 가야르 밑이 아니었다면 그르누이는 살아남지 못했으리라고 한다.
  
  이후의 행적은 불명. 잔 뷔시와 함께 해를 입지 않은 운 좋은 케이스로 여겨지지만, 꼬박꼬박 양육비를 보내오다가 그르누이가 7세가 될 무렵 별다른 통보 없이 갑자기 중지되었다는 구절이 나오고, 이것이 신부의 신변에 이상이 생겼음을 암시하는 것일 수도 있다.
  
  다만 작중에서 그르누이를 이용했던 사람들은 전부 비참하게 죽어나가는 모습이 제법 자세하게 나오는데, 테리에 신부는 그 이후 근황이 전혀 나오지 않는지라 신변에 이상이 생겼다고 해도 그저 노환으로 사망한 것 정도일 가능성도 있다. 18세기 유럽의 평균 수명이 45세인 것을 감안하면, 갓난 그르누이를 처음 보았을 때 이미 50대였던 테리에 신부는 그르누이가 7세가 될 무렵쯤에는 적게 잡아도 60에 가까웠을 테니 그때 죽었어도 충분히 노환으로 인한 자연사였다.
  
  영화에서는 잔 뷔시와 함께 잘렸다.

• 가야르 부인(Madame Gaillard)
  테리에 신부가 그르누이를 떠넘긴 유모로, 샤론느 거리에 살고 있는 20대의 젊은 과부이다. 그르누이가 소년이 될 때까지 보살핀다. 어릴 적에 아버지가 휘두른 부지깽이에 이마를 잘못 맞는 바람에 후각을 상실했는데, 이 때문에 감정 또한 잃었다. 그에 걸맞게 굉장히 냉철한데, 그렇기 때문에 오히려 공정함을 유지하는 독특한 인물이다.
  
  돈만 낸다면 나이와 출신을 가리지 않고 어떤 아이든지 맡아주며, 절대 편애하지도 학대하지도 않는다. 양육비의 절반은 자신이 갖고 절반으로 아이들을 기르는데, 경기가 좋아도 절대 그 이상의 몫을 가지지 않는 반면 아무리 아이들의 생명과 직결되는 일이 일어나더라도 그 이상 써주지도 않는다.
  
  그 덕분에 가야르 부인이 맡은 아이들의 사망률은 그 일대에서 가장 낮았고[9], 후각이 마비되어 그르누이의 이상함도 알지 못했다. 그르누이가 그녀에게 맡겨지지 않았으면 절대 살아남지 못했을 이유.
  
  다만 점차 그르누이가 다른 아이들과는 다른 특별한 능력을 가지고 있다는 점을 알게 되었으며,[10] 잔 뷔시와 테리에 신부가 그랬던 것처럼 그르누이를 본능적으로 두려워하게 된다. 후각이 없기 때문에 그 이유를 전혀 이해할 수 없었지만 말이다.
  
  젖먹이였던 그르누이가 7세가 된 지 얼마 후, 테리에 신부의 수도원에서 보내던 양육비가 별 통보도 없이 갑작스럽게 끊기자, 가야르 부인은 늘 해왔던 대로 딱 1주일만 더 기다렸다. 그러고는 그르누이가 살아남기 힘들 것이라는 사실을 알면서도 포악한 무두장이인 그리말에게 일꾼으로 팔아버린다.
  
  과거에 남편이 공동병원에서 죽은 것이 트라우마가 되었는지, 자신은 충분한 돈을 벌어서 집을 1채 구한 후 세를 받아먹으며 노후를 보내다가 모르는 사람들에게 둘러싸이는 일 없이 조용히 임종을 맞이하겠다는 소망을 가지고 있었다. 노파가 된 후에는 평생동안 악착같이 긁어 모은 재산으로 소원대로 건물주가 되어서 그럭저럭 모자람 없는 노년을 보낸다.
  
  그르누이가 죽은 뒤에도 한참을 더 살 정도로 매우 장수하였는데, 그것이 되려 불행이 되었다. 프랑스 대혁명이 발발하게 되면서 닥쳐온 인플레이션을 감당하지 못해 결국 집과 재산을 모두 잃었고,[11] 설상가상으로 노환에 시달려 공동 병원에 들어가게 된다. 결국 최후에는 남편이 죽은 바로 그 병원의 똑같은 방에서, 얼굴조차 모르는 수십 명의 병에 걸린 빈민들에 둘러싸인 채 누워있다가 종양이 목구멍까지 가득 퍼져 말 한 마디 못하는 상태로 지내다가 죽는 비참한 최후를 맞는다. 이렇게 되지 않기 위해 평생을 악착같이 노력했는데, 결국 정확히 그런 최후를 맞이해버린 것이다. 개인이 아무리 죽어라 노오력하며 조용히 살아도 거대한 사회의 흐름엔 속절없이 휩쓸릴 수밖에 없다는 생각이 들게 하는 인물.
  
  향년 92세로, '좀 더 일찍 죽었다면 그 정도로 비참하게 끝나지는 않았을 것'라는 뉘앙스로 해설이 첨부된다. 그르누이와 엮이면 언젠가는 비참한 결말을 맞는다는 법칙의 마지막 희생자.(죽은 순서 기준. 그르누이와 만난 순서로 따진다면 첫 번째.) 그르누이와 엮어 비참해진 다른 인물들이 '죽음'으로 비참해졌다면 반대로 '너무 오래 살아서' 비참해졌는데, 다른 인물들이 그르누이의 재능을 '이용'했다면 가야르 부인은 그 재능을 두려워해서 버리기 위해 죽을 것이 거의 확실한 무두장이에에게 팔아 넘겼다는, 즉 그 재능으로 자신이 '피해'를 입을까봐 그르누이에게서 도망치기 위해 버렸다는 차이점이 있다.
  
  영화 속에서는 이런 가야르의 길고 장황한 최후를 묘사하기 어려웠기 때문인지 그대로 재현되지 못하고, 처음부터 노파로 나오며 그리말에게 그르누이를 팔아넘기고 귀가하던 중에 강도를 만나 허무하게 살해당하는 것으로 각색되었다.[12] 심지어 목을 베이고도 한동안 살아서 쌕쌕거렸다(!).

• 그리말(Grimal)
  가야르 부인에 이어 그르누이를 맡게 된 모르텔르리의 무두장이.[13] 성격은 매우 거칠고 포악하다. 무두질 공장의 매우 가혹하고 열악한 환경 때문에 평범한 인부들을 돈 주고 고용하기는 엄두도 내지 못하므로, 언제 어떻게 죽어도 아무도 신경 쓰지 않을 천애고아들을 인신매매로 사들여서 노예처럼 부려먹는다. 이런 환경에 노출된 아이들은 대부분이 오래 버티지 못하고 병에 걸려 죽어갔다.
  
  그르누이는 첫 대면 때에 그의 몸에서 나는 냄새를 맡고는 이 작자가 말 한마디 어기는 순간 얼마든지 자신을 때려죽일 사람이란 것을 깨닫게 되었고, 이후 그가 시키는 대로 가축처럼 열심히 일하게 된다. 처음에는 그르누이 또한 다른 고아들과 마찬가지로 죽든 말든 상관없는 소모품으로 취급하였으나, 다른 아이들과는 달리 끈기 있게 일을 잘하는 데다가 무두장이들이 걸리는 병도 한번쯤 앓고는 면역이 되어 걸리지 않게 되자 그를 매우 유용한 일꾼으로 여기고는 대우해주기 시작한다. 물론 기껏해야 푹 잘 수 있는 잠자리를 따로 마련해주거나 약간의 휴식 시간을 주는 등 '가축으로서' 더 오래 쓰일 수 있게 하는 정도지만 말이다.
  
  다른 아이들은 픽픽 죽어나갔으므로 기술을 배울 정도로 오래 살아남지 못해 사실상 유일한 도제가 된다. 영화에서는 발디니를 만날 때까지 무려 5년이나 별 탈 없이 버텼다고 나온다. 이후 향수 제조인 주세페 발디니가 그르누이의 재능을 알아보고는 제법 많은 돈을 주고 그를 데려가겠다고 제안하자 군말 없이 승낙한다. 그리말 자신은 횡재했다고 생각하고는 주점에 들어가 그 돈으로 실컷 술을 퍼마셨으나, 만취한 상태로 귀가하던 중 다리 위에서 고꾸라져 그대로 익사하고 말았다. 영화판에서는 이를 두고 '돈 냄새만 맡아보고 저승길로 갔다'는, 호쾌한(?) 내레이션이 들어갔다.

• 마레 거리의 소녀
  이름 모를 소녀로, 그르누이가 죽인 최초의 사람. 당시 그르누이는 고작 15세였다. 불꽃놀이를 보러[14] 나왔다가 그녀의 체취를 감지한 그르누이는 지금까지 단 한 번도 맡아본 적 없던 놀랍도록 아름다운 향기에 감탄했고, 필사적으로 향기의 근원인 그녀를 찾아갔다. 그녀는 자두 씨를 빼는 일을 하고 있다가 뭔가 이상한 기분이 들어 뒤돌아봤다가 그르누이를 보는 순간 목을 졸려 죽어버렸다. 그르누이는 그녀의 시신에서 향기를 최대한 들이마신 뒤 도주한다. 그날 밤에 그르누이는 태어나서 최초로 행복이란 것을 느꼈고, 자신의 삶의 목적을 깨달아 역사상 가장 위대한 향수 제조인이 되기로 결심한다.
  
  소설의 독특한 설정에 따르면, 모든 인간은 저마다 향기를 지니고 있는데, 그중에서도 아름다운 외모로 칭송받는 사람은 실상은 사람들을 본능적으로 끌어들이는 강력한 향기가 있는 것으로 묘사된다. 즉 미인의 아름다움의 근원은 바로 향기였던 셈. 그르누이는 작중에서 이 비밀을 처음으로 알아낸 사람이었으나 이 때문에 냄새를 소유하겠다는 욕망을 지니게 되었으며 무자비한 연쇄살인마가 된다.
  
  그르누이의 첫 희생자라는 것 외엔 별 비중이 없는 캐릭터이지만 그르누이에게 끼친 영향은 막대했다. 그르누이는 자신의 기억 속에 차려 둔 향기의 궁전에서 그녀의 냄새를 가장 중요한 보물로 여겼고, 그녀의 냄새는 궁극의 향수의 메인 재료인 로르 리쉬에 필적하는 것으로 묘사된다. 영화판에선 엔딩에서 그르누이가 그녀가 자신을 따뜻하게 안아주는 상상을 하며 눈물을 흘리는 장면이 추가되어 일종의 수미상관적 역할을 한다.

• 주세페 발디니(Giuseppe Baldini)
  파리의 늙은 향수 제조인. 이탈리아 출신으로 성격은 상당히 보수적이고 완고하다. 한때는 제법 유명한 장인이었으나, 지금은 새롭게 떠오른 신예인 펠리시에에게 밀려 망해가는 퇴물에 불과하다. 사실 그가 만들어낸 향수 중에 크게 히트친 것들도 자신이 독창적으로 만들어낸 게 아니라 누군가에게서 전수받았거나 비법을 비밀리에 사들인 것뿐이었다.
  
  이 때문에 작중에서 처음 등장했을 때에도 펠리시에의 향수를 분석해서 베껴보려고 하다가 포기하고 좌절감에 빠져있었다. 결국 진지하게 은퇴를 하고는 가산을 모두 정리해서 아내와 함께 낙향할 마음을 품고 마음의 평안을 찾는다. 이대로 계획을 진행했으면 어쩌면 꽤 편안한 노후를 보냈을지도 모른다.
  
  그러나 우연히 그리말에게 주문했던 가죽을 가지고 심부름을 온 그르누이와 만난 뒤, 그르누이가 자신을 향수제조인으로 만들어달라는 애원을 하게 되면서 인생이 바뀌게 된다. 처음에는 그르누이를 좀 모자란 애송이 정도로 여기고는 무시했으나 곧 그의 엄청난 재능을 알아보고는 그리말에게 돈을 주고 그를 사온다. 그리하여 그르누이는 발디니의 도제가 되어 그의 밑에서 향수 제조법에 정량 도식화하는 정석 기술과,[15] 그의 유일한 특기인 증기법을 이용한 향수 제조법을 배우며 도제 과정을 밟게된다.
  
  이후 발디니는 그르누이의 뛰어난 재능을 이용하여 사람들이 흠뻑 빠질 법한 뛰어난 향수를 수차례 만들어냈고,[16] 그로 인하여 늘그막에 엄청난 부와 명성을 거머쥐게 된다. 그 자신은 그르누이의 재능을 훔쳐서 부자가 되었다는 사실에 죄책감을 품기도 하지만, 고뇌 끝에 결국 그 모든 것이 신이 자신에게 내려준 은총이라는 식으로 자기합리화를 한다. 그래도 옛날이야기나 늘어놓는 꼰대기질이 있긴 했지만 그루누이에게 적절한 대우를 해주고 그르누이가 화농성 홍역과 매독으로 온몸의 진물이 나는 병에 걸리자 고급 의사를 부르고 직접 그르누이를 옮기며 진물을 닦아주며 간호하는 할만큼은 해주는 모습은 보인다. 물론 마지막까지 제조법을 얻겠다는 생각이 있었지만...
  
  이후 그르누이는 자신이 원하는 향수 제조법, 즉 증기법보다 한층 더 정교한 냉침법[17]을 배우기 위해서는 프랑스 남부의 도시인 그라스로 가야 된다는 것을 깨닫고 도제 증명서를 받아들고 결국 그를 떠난다. 발디니 또한 그르누이의 비법을 훔쳐서 성공했다는 점에 양심의 가책을 느껴왔던 데다가, 이미 그르누이에게서 앞으로 몇 대는 먹고 살 수 있을 만한 여러 가지 향수 제조법을 빼냈기에[18] 흔쾌히 노잣돈도 두둑히 챙겨 그를 보내준다. 딱히 정은 없었지만 학대도 하지 않았던 적절한 비즈니스 관계로써 마무리지었다. 그리고 내심 그르누이의 재능을 뺏는것에 대해 죄책감과 불안감을 가지고 있었기 때문에 오히려 보내주는게 마음이 편한 상태였다. 그러나 그르누이가 떠난 그날 밤, 앞으로 남은 향수 제조법으로 남은 여생을 편히 보낼 생각을 하며 잠자던 중에 집이 갑작스레 다리와 함께 무너져버리는 바람에 허무하게 죽어버린다.
  
  작중에서 발디니가 사는 집은 향수 가게를 겸하는 큰 저택으로서 다리 위에 지었다고 나온다.(실제로 당시 프랑스에서는 이런 식으로 다리 위에 지은 건물이 많았는데, 건물의 무게가 다리를 더 튼튼하게 해줄 거라고 믿어서였다고.) 그런데 다리가 낡은 탓에 온갖 향수 재료로 들어찬 무거운 집의 무게를 더 버티지 못하고 폭싹 주저앉아 버린 것이다. 셰니에와 직원들이 모두 자리를 비웠을 때 다리가 무너졌기 때문에 사고로 죽은 사람은 발디니와 그 아내뿐이었다. 영화에서는 집이 불안정함을 강조하기 위해선지 그르누이가 들어온 첫날부터 집이 흔들리는 장면을 복선으로 넣어줬다. 하지만 발디니는 자주 있는 일이라며 별로 신경을 안 쓴다.
  
  작중에서도 특히 눈에 띌 정도로 입체적인 인물. 그르누이를 제외하자면 이만큼 비중이 큰 인물도 없으며, 어찌보면 1부의 또다른 주인공이라 할 만한 인물이다. 특히 처음에 자신이 늙어서 퇴물이 되어 더이상 향수 제조인 노릇을 할 수 없다는 것을 깨닫는 장면은 그 묘사가 절실하면서도 강렬하다.
  
  나름 독실한 기독교도이자 양심 있는 장인이라는 완고한 자부심을 지녔지만, 성공을 위해서라면 이를 철저하게 저버리고 또 그러고도 이를 신의 뜻이라 스스로를 합리화하는 위선자의 면모도 있다. 그르누이에게는 증기를 이용해 향수를 제조하는 기술과 사회를 살아가는데 필요한 기본적인 상식, 향수 제조인으로서 기초적인 지식을 전수해준 스승이고, 그르누이가 죽을 위기에 처할때 고급의사를 부르고 직접 나서서 간호하거나, 그르누이가 자신을 떠날것을 요구할때도 시원하게 보내주기도 하지만, 한편으로는 그를 착취해서 막대한 돈을 챙긴 악덕 고용주이기도 하다.

• 셰니에(Chénier)
  발디니의 도제. 도제라고는 하지만 특별히 향수 제조를 돕는다거나 하는 모습은 보이지 않고, 항상 가게 카운터를 담당할 뿐이다. 발디니보다 약간 젊지만 그 역시 늙은이다. 첫 등장시에는 늙어서 퇴물이 된 발디니와 곧 망할 수밖에 없었던 그의 향수가게를 마음 속으로 동정하는 모습을 보여주기도 한다.
  
  이후에 발디니가 어디서 듣도보도 못한 소년인 그르누이를 데려와 도제로 삼은 후 갑자기 엄청난 성공을 연이어 거두는 기적을 목격하지만, 그만큼 일감이 늘어나서 바빠졌기 때문에 그르누이가 그 성공의 배후에 있다는 점은 끝까지 모른다.
  
  발디니 사후에 자신이 유산 상속인으로 지명되리라 기대를 품었지만, 그르누이가 떠난 직후에 다리 위의 집이 붕괴되는 바람에 발디니의 목숨은 물론 모든 재산과 향수 제조법, 유언장 등도 함께 강물 속으로 사라져버리며 모든 것을 잃자 허탈감을 견디지 못하고 신경쇠약에 걸린다.

• 앙투안 펠리시에(Antoine Pélissier)
  그르누이로 인해 발디니가 대성공하기 이전에 파리에서 가장 유명했던 향수 제조인. 작중에서는 직접 등장하지 않고 발디니 등에 의해서만 간간히 언급된다.[19] 발디니의 언급에 따르면 본래 식료품업자였으며, 수공업자 조합에서 도제와 장인을 거쳐 승진하는 전통적인 과정을 전혀 거치지 않고 오로지 자신의 특출난 후각만으로 성공한 사람인 듯하다. 그래서 보수적인 발디니는 그를 몹시 미워하고 질투하고 있었다.
  
  초인적인 후각을 지닌 그르누이와 비교할 만한 수준은 아니겠지만, 향수 제조인으로서의 실력은 매우 뛰어난 편이었던 모양이다. 특히 그의 걸작인 "사랑과 영혼"이라는 향수는 그르누이가 처음 발디니를 찾아갔을 때만 하더라도 파리 시내에서 쓰지 않는 곳이 드물 정도로 대단한 인기를 끌고 있었다. 다만 그르누이는 감귤향과 로즈마리는 너무 많고 장미유는 너무 적어서 좋은 향수가 아니라고 말했다. 그르누이가 후각만으로 이 향수를 복제해내고 같은 재료의 비율을 재조합해 더 좋은 향수를 만들어내자, 그전까지 그를 미친 놈 취급하던 발디니가 데꿀멍하는 파트의 묘사가 일품.
  
  그르누이 덕에 발디니가 유명해진 이후엔 더이상 언급되지 않는다. 아마 그르누이가 있는 동안은 신세가 완전히 역전됐겠지만 그 직후 발디니가 죽었으니 미래는 밝을 듯.

3.3. 2부

• 에스피나스 후작(Taillade-Espinasse)
  라 타이아드 에스피나스 후작. 몽펠리에의 부유한 지역유지로서 과학자이자 사회학자이기도 하다. 다만 소설의 시대적 배경이 아직 과학의 발달이 미숙했던 18세기 경이었음을 감안하더라도 온갖 유사과학에 집착하는 괴짜 중의 괴짜로 묘사된다. 자신이 지닌 경제적 부유함과 사회적 지위를 자신의 한낱 망상을 증명하기 위해 물쓰듯 낭비하는 괴이한 사람이다. 예컨대 식물 씨앗에 소의 정액을 뿌려 우유 꽃이라는 것을 만들려는 해괴한 실험을 하느라 막대한 자금을 낭비하는가 하면, 가난한 사람일수록 더 무거운 세금을 물려서 하류층의 경제적 활동을 이끌어내야 한다는 정신나간 내용의 사이비 사회과학을 책으로 써내기도 했다.
  
  당시 그가 가장 열성적으로 주장하던 학설은 소위 '치명적 유동체' 이론으로, 땅에서는 생명 에너지를 지속적으로 마비, 소멸시키는 독가스와 같은 물질이 계속해서 생성되기 때문에 모든 생물들은 결국 죽게되며 그 때문에 본능적으로 자라면 자랄수 땅에서 최대한 멀어지려고 한다는 가히 망상의 극치에 달하는 이론이다. 곡식의 이삭이나 꽃봉오리, 사람의 머리가 최대한 땅에서 멀리 떨어진 곳에 있는 것이 그 증거라고 주장한다.[20] 이는 다시 말해서 생명체가 땅에서 멀어질수록 생명이 연장되어 이론적으로는 영생까지도 누릴 수 있다는 뜻이 된다.
  
  아무튼 이 때문에 '산적 때문에 7여 년간 땅 속 동굴에 갇혀있었다'고 주장한 그르누이에게 지대한 관심을 보였다.[21] 그리고 그를 자신이 개발한 환기 장치 속에서 신선한 '높은 곳의' 공기만 마시게 하면서 깨끗이 씻기고 좋은 음식을 먹이고 말끔한 옷을 입혀 얼마 뒤 강연에 선보이며 그의 치명적 유동체 이론을 입증시킨다.[22]
  
  결과적으로 강연 발표회는 큰 호응을 받았고, 이런 성공에 고무되어버린 후작은 그르누이가 몰래 자신의 곁을 떠난 후에도 이에 개의치않고 자신의 이 '생명의 유동체' 이론을 입증하기 위해 카니구산에 올라 옷을 다 벗어던지고 노래를 부르며 눈보라 속으로 사라졌다. 그것이 그가 다른 사람들에게 보였던 마지막 모습이 되었고, 다시는 돌아오지 못했다. 시체조차 발견되지 않았는데, 오히려 추종자들은 그가 생명의 유동체를 받아들이면서 몸이 가벼워져 영원한 젊음을 얻은 채 산 속을 떠돌아다닌다고 믿으며 그를 숭배(?)하게 된다.
  
  그르누이가 악마의 가호라도 받는 것처럼 그르누이를 이용하거나 해악을 끼치려 한 사람은 대가를 치르는 법칙에 해당하기는 한데, 인생의 절정에서 행복하게 죽었으니 그나마 비참하진 않다. 후작은 작중 그나마 그르누이에게 대접을 해 준 편이었으며, 서로 이용한 것에 가깝기도 했다. 다만 그 역시도 자신의 업적에 그르누이를 결정적으로 이용하면서도 모두 자신의 천재성 덕분이라고만 생각했으며, 워낙 금전적으로 넉넉한 인물이라 금전적으로 챙겨줬을 뿐 그르누이를 인간적으로 대우한 게 아니라 자신의 천재성을 빛내 줄 도구로만 생각했다.
  
  영화에서는 각색을 하느라 에스피나스 후작이 등장하는 2부가 송두리째 잘려버렸고, 이 때문에 산속의 동굴에서 은둔하던 그르누이가 후작을 만나지 않고 곧바로 그라스로 들어간다.

3.4. 3부 & 4부

• 앙투안 리시(Antoine Richis)
  그라스의 부집정관. 총명하며 이성적인 두뇌의 소유자이며 성격은 매우 냉철한 편으로, 비교적 낮은 계급에서 자수성가하여 출세한 사람이다. 아내가 일찍 죽은 탓에 유일한 가족은 외동딸인 로르 리시 뿐인데, 비록 아버지로서 딸을 몹시 사랑하기는 하지만 자신도 모르게 딸에게 성적인 욕망을 품었기에 괴로워한다. 딸이 어릴 때는 전혀 그러지 않았는데 자라면서 점점 참기 힘들어졌는데, 아마도 향기 때문인 듯하다. 하지만 본능적인 욕망에 저항하며 딸에게는 손을 대지 않고 애지중지하며 키운다.
  
  이후 그라스에서 도무지 범인을 알 수 없는 기이한 연속살인 사건이 일어났는데, 이는 그르누이가 훌륭한 향기를 지닌 여자를 찾아내 죽이고 그 향기를 탈취하기 위해 벌인 것이었다. 그라스 사람들은 그르누이의 이러한 의도를 알지 못했으나, 앙투안은 연쇄살인마가 어떤 "아름다움"을 사냥하고 다닌다는 것을 어렴풋이 눈치챘고, 살인마가 정해진 규칙에 따라 아름다움의 요소를 수집한다는 점도 짐작했다.[23] 그 역시 딸에게 아름다움을 탐닉하는 사람이었기에, 그르누이의 진의에 가장 근접하고 공감한 사람이었기 때문.
  
  갑자기 살인행각이 끊기자 끝난 줄 알고 다행이라 여기는 다른 사람들과는 달리, 범인의 심리를 역분석해 마지막으로 노리는 살인 목표를 자신의 딸 로르라고 추측했고, 실제로 그것은 사실이었다. 그래서 앙투안은 살인마가 숫처녀만 노림을 역이용하기로 하고 맞선 이야기가 오가던 귀족 아들에게 로르를 시집보낼 계획을 세운다. 그라스 근처의 어느 섬 수도원에 로르를 맡긴 뒤 약혼한 남성을 데려와 식과 초야를 치르게 할 생각이었고 실제로 거의 성공 직전까지 간다.
  
  그러나 냄새를 맡고 따라온 그르누이가 리시 부녀가 묵은 여관에서 결국 로르를 죽이고 향기를 채취해 달아났다. 그르누이를 한번 목격하긴 하지만 향수의 능력으로 인해 의심을 하지 않고 넘겨버린게 뼈아픈 실책이었다. 이후 그르누이가 체포되자 그는 굳이 감옥에 찾아가보지 않고, 그저 그가 처형당하는 날 가장 가까운 곳에서 그를 보리라고만 생각한다. 딸을 잃은 충격이 어마어마한 듯.
  
  하지만 처형 당일, 그르누이가 뿌린 향수에 그 역시 홀려 그를 아들이라고 부르며 껴안는다. 한편 영화에서는 처음에는 향수에 약간이라도 저항한 듯 칼을 들고 와 겨누며 "네가 나까지 속일 수는 없다!"고 외치지만, 향수의 허망함을 느낀 그르누이가 죽여달라는 태도로 팔을 벌리자 결국 칼을 떨어뜨리곤 "용서해 다오...아들아!" 하며 그르누이를 포옹한다. 원작에서 리시가 향수에 속지 않고 그르누이 자신을 죽이려 달려온다고 생각했던 것을 어느 정도 반영한 연출이다.
  
  그리고 기절한 그르누이를 데려와 딸이 자던 침대에 눕혀놓고 자기 아들이 되어달라 한 뒤 마저 자라고 하고 방 밖으로 나가고, 그 사이 그르누이가 탈출한 뒤로 등장하진 않는다.
  
  작중에 등장하는 인물들 중에서도 특히나 통찰력이 비범한 인물로, 그르누이가 어떤 사람인지 전혀 알지 못하면서도 순전히 냉철한 추리만으로 그가 저지른 연쇄살인의 목표는 물론 그 표적이 누가 될 것인지도 거의 전부 알아맞혔다. 심지어 자신의 딸이 순결을 잃으면 더 이상 살인마의 표적이 되지 않을 것임을 직감하고 결혼을 강행하려 하기도 하는 등 눈썰미가 대단하다. 그러나 한편으로는 결국 딸의 향기에 유혹을 받고 욕정을 품거나 그르누이의 향수에 굴복하고 마는 등 인간적 한계도 드러낸다.

• 로르 리시(Laure Richis)
  그르누이가 다시 한번 만난, 세상에서 가장 훌륭한 향기를 지닌 여성. 다만 처음 만났을 때는 아직 다 자라지 않은 어린 소녀였기 때문에 향기가 완전히 성숙하지 않아, 자랄 때까지 기다리기로 마음먹는다. 그르누이의 예상대로 그녀가 성숙하자 곧 그라스에서 제일 유명한 절세미인이 되었으나, 그르누이를 제외하면 그것이 그녀의 향기 때문이라는 걸 알지 못했다.
  
  미모도 뛰어난 걸로 추정되는데 그르누이가 냄새만으로 매혹적이고 독특한 미모를 지닌 소녀들을 찾아내고 머리 색깔도 알아맞히고 하는 것을 보면 향기가 미모를 반영하는 듯하다. 그렇다면 세상에서 제일 좋은 향기를 지닌 로르는 미모 역시 세기의 미모를 지니고 있을 가능성이 크다. 나중에 그르누이에게 살해당했을 때 그라스 사람들이 충격받은 부분의 묘사를 보면 거의 성스럽다고 생각할 정도의 아름다움이었다.

• 아르뉠피(Arnulfi)
  그라스의 향수 및 장갑 제조업 장인의 아내였던 과부. 작중 내 서술로는 장사에 꽤 일가견이 있으며 금전감각도 철저한 듯하다. 그르누이를 고용할 때도 작업실 사정이 어렵다며 하소연을 하여 최대한 궁색한 조건으로 고용했다. 그르누이는 냄새로 이미 그녀가 경제적, 사업적 수완이 매우 철저하다는 것을 알고 있었다. 그르누이라면 냄새로 자신에게 따뜻하고 양심적으로 대해 줄 사람을 찾는 게 어렵지 않았겠지만 애초 삶의 질 따위에 관심 없고 에센스 체취기술을 배우는 것만이 필요했던 그르누이가 다른 곳들 놔두고 아르뉠피의 작업실을 고른 것을 보면 사업수완뿐 아니라 제품생산 수완도 좋은 모양이다. 그르누이가 여기서 생산된 에센스를 보고 이토록 순수하고 질이 좋은 것은 본 적이 없다는 언급으로 보아, 아르뉠피의 작업실에 취직한 것도 이 이유 때문인 듯.
  
  그르누이가 일자리를 구하던 시점부터 이미 드뤼오와 내연 관계였고 이후 재혼한다. 그르누이를 고용하면서 오두막을 제공할 때 이후로는 가끔 언급만 될 뿐 등장은 없다. 아르뉠피가 그르누이를 고용하면서 내준 오두막은 이후 그가 살해한 여인들로부터 탈취한 체취를 가공하는 실험실이 되어 버린다.

• 도미니크 드뤼오(Dominique Druot)
  그라스의 향수 및 장갑 제조업의 도제. 큰 키의 당당한 체격에 정액 냄새를 물씬 풍기는 오만한 성격의 사내이다. 원래 장인이 사망한 이후 실질적으로 장인 노릇을 하고 있었다. 그르누이가 도제로 들어오자 그나마 처음에는 힘 안 드는 일이라도 같이 하거나 하기도 했지만 시간이 지나면서 일을 죄다 그르누이에게 떠넘기고 자기는 선술집에서 술을 마시거나 아르뉠피와 자거나 하는 일밖에 안 한다. 중간에 아르뉠피와 결혼해서 정식 장인으로 승격했다.
  
  그르누이가 사형장에서 향수를 이용해 빠져나간 후, 그르누이가 머물던 오두막이 원래 드뤼오의 것이었단 이유로 체포당한다. 당연히 드뤼오는 결백을 주장했지만 14시간 동안 고문받은 후에는 자기가 범죄를 저질렀다고 자백하며 다음날의 사형을 지금으로 당겨달라고 애원까지 하게 된다... 결국 구경하는 사람도 없이 졸속으로 사형당하고 그대로 매장된다. 그르누이 때 차마 아무도 입 밖으로 꺼내기도 힘든 사건이 있었던 만큼 그의 사형은 최대한 간단하고 빠르게 집행했으며, 영화판에서는 이를 반영하여 교수형에 처했다.

4. 영화화

5. 여담