이태원(1938)

정성일 : 〈비구니〉(1984년 제작 중단된 영화)를 계기로 이태원 사장과 처음 만나게 되었습니다. 그 이후 〈아제 아제 바라아제〉부터 15년에 걸친 태흥영화사와의 관계가 시작됩니다. 물론 옛날에 잠깐 스쳐 지나간 인연은 있다고 하지만, 감독으로서 처음 만났을 때의 인상은 어땠습니까?

임권택 : 이태원 사장은 처음 만나자마자 무조건 그때 10억인가, 쌓아놓았으니까 무조건 10편을 같이 하자는 거요. 그때는 영화 한 편에 한 1, 2억 할 때니까. 내가 하도 그 소리가 우스워가지고. (웃음) 내가 이태원 사장한테 '영화라는 것은 다 끝나고 한 작품의 결과를 보고 열 작품을 하든 하는 거지, 그렇게 하는 것이 아니다'라고 했더니 상당히 무안했던가봐. 그래도 〈비구니〉 촬영에 들어갔는데, 돈이 굉장히 많이 지불됐는데도 그 영화를 어쩔 수 없이 제작 중단했으니, 나는 이태원 사장이 어떻게 뒤를 수습하는가 관심이 있을 거 아니오. 다른 사람들 같으면 못한 거니까 돈 내놓으라고 할 텐데, 그런 소리도 일체 없고 그거를 그렇게 편안하게 해결해나가는 걸 보면서 나는 늘 미안한 거지. 나 때문에 그렇게 된 것 아니오. 내가 이런 걸 하자고 했으니까. 그러다가 내가 〈씨받이〉로 베니스 국제 영화제 갔다 오고 하니까 이 사장이 엎어진 거 다시 한 번 같은 테마로 〈아제 아제 바라아제〉를 하자는 거요. 그게 인연의 시작이지.[1]

정성일 : 〈아제 아제 바라아제〉는 태흥영화사와 감독님의 첫 번째 작품입니다. 그 이후(2003년까지) 벌써 15년 가까이 되었고, 지금도 같이 작업하고 계시지만, 태흥영화사의 이태원 사장은 감독님이 생각하기에 어떤 분입니까?

임권택 : 두 가지로 예를 들 수가 있는데, 가령 〈장군의 아들〉에서는 기획자로서 탁월한 능력을 갖고 있다는 생각을 하는 거요. 왜 그러냐면 〈장군의 아들〉이 흥행에 성공하니까 충무로에서 임권택이가 돈 벌어다줬다고 그렇게 얘기를 했는데, 나는 그거야말로 제작자 이태원 씨가 만들어서 번 것이라고 생각해요. 1960년대에 활약한 액션감독이 세월이 흘러 어떻게 달라졌는지, 내 자신이 나를 점검해보고 싶은 그런 생각을 일깨워준 거요. 그런 끝에 돈을 벌었는데, 그거는 전혀 감독 자신이 하고 싶어서 한 것이 아니라, 시작서부터 완전히 그 사람이 만들어간 거요. 또 하나는 자신이 좀 믿고 있는 감독에 대해서 모험을 할 줄 아는 사람. 그러니까 가령 영화제 내보내는 소재라는 게 사실 적자를 감수해야 됨에도 불구하고, 자기가 좀 믿고 가능성이 보인다 할 때는 그런데도 투자하는, 흔치 않은 그런 제작자.[2]

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ㅡ 정성일과 임권택의 대담 中