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1. 개요
베누[benu]벤누(Bennu, Bnn)라고도 불리는 태양, 창조, 재생의 신이다.
2. 기원 및 숭배
이름의 뜻은 "밝게 빛나다."[1] 그러면서 선명하게 날아오르는 빛나는 자, 라의 영혼(재생과 생명의 영원한 순환이라는 주제와 연결된다), 스스로 태어난 자, 기념제의 주인이라는 이명을 가지고 있다. 고대 이집트 신화에서 불사조(피닉스)의 역할을 담당한다.[2] 피닉스의 기원이 바로 베누인데 피닉스는 보통 붉은색 계열로 묘사되는 반면 베누는 회색 왜가리 또는 푸른색 매, 아툼을 상징하는 노란색 할미새로 묘사되었다고 한다. 매일 아침 해가 뜸과 동시에 오벨리스크의 정상에 나타나 해와 더불어 초원(初原)의 물로부터 스스로를 창조하는 존재[3]로서 처음에는 헬리오폴리스에서 태양신 라와 함께 숭배되었다. 태양신 라(라는 태양과 동일시되어 죽음과 태어남을 반복한다.)의 영혼[4]에 해당되는 불멸의 새[5]이기도 하다. 그와 동시에, 태양신 라처럼 베누 또한 스스로 창조가 되었다고 한다.베누는 창조 그리고 나일강의 범람에도 연관되어 있는데 홍수가 나는 동안 높은 언덕의 외딴 바위에 홀로 서 있는 왜가리는 혼돈으로부터 일어난 태고의 산 위에 나타나 삶의 시작을 말한다고 여겨졌다. 이 산의 이름은 Ben-Ben이라 불린다.
세계의 창조와 시작을 알리는 베누의 울음[6]으로 시간과 시간의 구분도 태어났다고 한다. 따라서 베누는 시간과 시간에 따르는 시각, 밤, 낮, 달, 년, 그리고 시간의 순환과 분배 및 분할을 담당하는 신으로 같은 신화 출신인 토트처럼 시간의 신이라고 볼 수가 있는 셈이다. 이 때문에 창조주이자 태양신인 라의 영혼답게 신성한 새 베누의 신전은 시간을 유지하는 역할을 담당한다.[7] 태양신 라처럼 창조와 부활, 태양의 의미로 여겨졌다고 한다.[8] 베누는 오시리스 부활의 상징이라 여겨졌으며 종종 신성한 나무에 자리잡는다고 한다. 즉 베누는 새 시대를 예고하는 새이며 그 시대는 태양이 뜨는 것과 생명이 자라며 만물이 풍요롭고 부유해짐을 나타낸다.
그러면서 창조의 울음을 터뜨리고 태동한다고 전해지는 최초의 생명체이기도 하고 매일 새로 떠오르는 샛별과 하루의 시작과 관련되어 있는 것과 동시에 세계의 끝 또한 의미하는데 베누는 존재 부터가 창조의 순환이자 시작과 완료를 상징한다. 태양의 알이 태어날 때 그 알을 안고 부화시켰으며, 그렇기에 태양의 영혼으로 불리며, 그 태양신 라의 영혼이니만큼은 중요한 신이나, 인격 같은 것이 존재치 않는 항상 새의 모습으로 표현되는 개념적인 신격이라고 한다. 원초의 바다보다 태양의 아리 탄생할 때, 그 알을 품고 데우는 것으로써 부화시켰으며, 그렇기에 태양의 영혼이라 칭해졌다고 한다.
또한, 태양처럼 반복적으로 새롭게 떠오르는 것으로 인식되었기에 '희년의 군주'로 불리웠으며, 매일 아침 떠오르는 태양의 형태로 나타나며 새롭게 태어난 헬리오폴리스의 유명한 페르세이 나무 꼭대기에서 세계를 비추는 것으로 여겨졌는데, 이는 곧 장수라는 개념으로 이어졌다고 한다. 그리고 종종 죽은 자와 같이 묻는 삽화로 묘사되거나 심장 부적 및 기타 물건, 특히 장례식 관련물건에서 자주 묘사가 되었으며, 벤누의 모습이 심장의 뒷면에 새겨져 죽은 자와 함께 묻히는 것은 지하세계에서 예상되는 부활의 상징을 의미하며, <죽음의 서>에서 죽은 자르 위대한 베누로 바꾸는 절차가 묘사되어 있다고 한다.[9]
그리고 몇몇 문헌과 자료에서는 여려가지 다양한 능력을 갖고 있었고, 사물의 순서와 창조의 본질을 결정하는 부름을 할 수가 있었고, 생명과 죽음, 부활(혹은 재탄생)의 순환[10]과 본성 그리고 우주의 영원한 재생과 영원한 갱신의 개념, 변화와 재생의 가능성을 상징했으며 이집트의 재탄생 기념에 중추적 역할을 했으며 새로운 시대의 여명기에 등장해 새로운 창조의 시작을 알릴 것으로 믿어졌고 아툼의 행동과 창조를 용이하게 했고[11] 순환적인 존재의 본질, 죽음과 재탄생[12]과 연관되어 있었다.
지금은 망하고 사라진 브랜드 스베누의 '베누'가 바로 이것. 그리고 접두어인 S는 슈즈를 의미한다. 또한 카메라 자재 업체인 호루스벤누 또한 호루스와 베누를 합쳐서 지어졌다.
이집트 신화 특성상 다양한 버전이 존재하나 태양신 라와 관계된 버전에 의거하면 베누는 스스로를 불에 타버린 성스러운 나무에서 만들어냈다 한다. 다른 버전에 의하면 명계의 신인 오시리스의 심장[13]에서 태어났다 하며, 그렇기에 달리 베누는 오시리스의 화신으로 여겨졌다고 한다. 이외에도 생명과 죽음의 신인 케프리[14]와도 연관이 있었고 여름, 나일강의 범람과 연결 및 연관이 있었다. 태양신 라와의 결합은 생명, 빛, 재생의 발현으로 묘사된다.
벤벤[15]이라 불리는 돌과 관련되어 태초의 장소에 서 있는 그 기둥 위에 돌아와 쉰다 한다. 고대 이집트 문화에선 사후세계에서의 생명, 연속성, 보호를 상징했고 상징적 의미에선 재탄생, 창조, 태양과의 연관성, 순수성을 포함했다. 태양신 라와의 연결은 재생과 생명의 순환성을 상징하고 태양여행의 본질을 구현하며 태양의 주기(혹은 생명의 주기)와도 연관되었다. 베누의 재탄생에 대한 표현은 생명의 회복력과 새로운 시작의 가능성을 상징한다.
종종 재탄생과 창조를 위한 고대 이집트의 상징으로 삶의 끝이 새로운 여정의 시작일 분이라는 사상을 구현하고 태양과 삶과 죽음의 순환과 깊이 연관되었고 눈 속에서 생명과 재생의 가능성을 상징하고 존재를 형성하고 생명의 영원한 주기를 구현했다. 피닉스처럼 삶, 죽음, 그리고 재탄생의 강력한 이상을 구현하며 잿더미에서 스스로 부활하고 일어서는 능력의 유사성은 영원한 생명과 우주의 끊임없는 순환을 상징한다. 일부 신화에서 아툼이 최초로 창조한 생명체이자 아툼의 창조력의 표현이었고 죽음과 재생의 영원한 순환을 상징했고 고대 이집트 신화에서 말하는 재생, 부활, 삶과 죽음의 영원한 순환에 대한 심오한 개념을 나타내는 강력한 상징과 같았다.
죽은 자의 영혼이 사후 세계로 여행을 떠날 때 도움을 주고 지하 세계를 통과하도록 안내했고 다음 생으로 다시 태어날 수 있도록 도움줬고 창조신 아툼과 밀접한 연관성이 있었고 창조 행위와 원시의 물에서 생명의 출현을 나타냈고 창조의 초기 순간과 우주를 지배하는 신성한 질서를 나타냈고 우주의 원리를 구현하는 생물이었고 우주의 균형과 질서를 유지하는 데 도움을 주었고 재생과 재탄생이 벤누의 주요한 특징이었고 이집트 우주론에서 연속성과 창조의 영원한 순환을 드러냈다.
타 종교 및 신화에서 벤누와 유사한 존재로는 그리스 로마 신화의 불사조, 페르시아 신화의 시무르그[16], 중국 신화의 봉황, 슬라브 민속의 불새(파이어 버드)가 있다.재생, 갱신, 우주적 중요성이라는 주제 및 기준으로 보면은 인도 신화의 가루다, 아즈텍 신화의 케찰코아틀이 있다.
이야기가 가미된 경우들이 산재할 수는 있으나 그 말이 곧 이집트 신화 내에 피닉스가 존재하지 않는다는 건 아니다. 불사조(피닉스)의 성질을 1. 재에서 다시 태어난다 2. 삶과 죽음을 반복, 영생한다고 할 때, 베누는 피닉스의 원형임에 분명하다.
벤벤 돌 역시 태양신 라(부활과 영생의 창조신)가 관계된 헬리오폴리스에 있고, 당연히 베누 역시 헬리오폴리스에서 주로 언급된다.
더 자세한 내용은 링크 참조.
3. 실존?
아랍에미리트의 기원전 3천년기 시기의 지층에서 왜가리의 것으로 추측되는 단편적인 경부골(tibiotarsus)이 발견되었는데, 본 상상의 동물을 본떠 1979년의 연구에서 '베누왜가리(Ardea bennuides)'라는 학명이 부여되었다. 해당 종은 몸높이가 최대 1.5미터에 달하는 골리앗왜가리(Ardea goliath)보다 더 크다고 추정되기도 하였지만, 보다시피 모식표본이 너무 단편적이라서 실제로 그만한 크기의 동물이었다고 보기는 어렵다. 또한 북아프리카의 이집트에서 발견된 화석이 아니라 아라비아반도의 화석이기에 해당 화석이 베누의 모티브라고 보기도 어렵다.
[1] 일본 위키백과에 따르면 '일어서는 자'라는 의미를 가진 웨벤에서 유래된 이름이라고 한다. 달리 '상승하는 자'라는 뜻도 지녔다.[2] 여담으로 불사조라고 할 수가 있는 피닉스는 죽음에 대한 삶의 승리를 상징하고 우주적 순환 속으로써의 회귀(=윤회)를 기다리는 사자의 영혼이 새로 탄생하는 거와 같다고 한다.[3] 매일 새벽 나일강 물에서 나타난다는 언급이 있다.[4] 그리고 달리 아툼(아툼은 라의 또다른 모습이다.)의 화신으로 볼 수가 있다고 한다.[5] 혹은 독수리 머리를 한 인간으로 나타나기도 한다.[6] 이 울음을 통해 태초의 침묵이 깨어지는 것과 동시에, 이제 막 시작된 창조에 무엇이 있고, 무엇이 있어야 할지, 그리고 무엇이 없고, 무엇이 없어야 할지를 결정하고 유(有)와 무(無)를 나누었다고 한다. 베누의 울음소리는 어둠을 흩뜨리는 태양의 광선과 흡사하게 창조의 새벽을 에고했으며 당시 고대 이집트인들은 벤누를 우주를 이해하는데 필수적 및 중심적 인물로 여겼으며 그곳에서 태양이 하늘을 가로질러 여행하는 것은 세계의 창조를 매일 재연하는 것으로 믿었다.[7] 이집트 신화 세계관 설정상 베누가 태양신 라의 영혼에 해당되는 것을 생각하면 태양신 라 또한 시간을 관장하는 신이라는 것을 증명한다고 할 수 있는 증거가 된다.[8] 당시 고대 이집트인들은 태양이 뜨고 지는 것을 인간의 탄생과 죽음, 부활과 같은 것으로 여겼다.[9] 죽은 자는 '나는 벤누, 라의 영혼이다' 혹은 '나는 순수하다. 나의 순수함은 위대한 벤누의 순수함이다'라고 말하면 다시 부활할 수가 있는 믿음이었을 것이라고 한다.[10] 일몰이 죽음을 상징하고 일출은 다시 태어나는 것을 의미하며 이는 베누의 신화적인 생애 주기를 반영한다. 이러한 영원한 재생의 순환은 우주적 사건일 뿐만 아니라 영적인 은유이기도 하며 인간의 죽움의 여정과 사후세계에 대한 희망을 나타냈다.[11] 벤누 또한 아툼처럼 세계의 창조에 관련이 있었다.[12] 불꽃 속에서 스스로 점화하여 재에서 부활하는 것은 죽음과 재탄생의 순환을 상징하며 이러한 환생의 양상을 통해 생명의 영원한 본성과 직결시켜 고대 이집트 전역의 강력한 부활의 상징으로 만들었다.[13] 오시리스는 부활의 속성을 지닌다.[14] 태양신 라의 측면 중 하나이자 아침에 취하는 모습이다.[15] 창조의 원리와 연계되어 있다.[16] 불멸, 부활, 창조, 파괴의 순환과 개념과 연관된 생물