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1. 개요
E.I. du Pont de Nemours & Company1802년 창립된 미국의 다국적 화학회사로 현재 다우 케미칼과 합병해서 바스프와 함께 매우 큰 화학회사로 꼽힌다.[1] 본사는 미국 델라웨어주 윌밍턴에 있으며 진출 국가수는 70개국에 이른다. 사원만 6만 명이 넘는 대기업이다. 연구시설로는 11개국 75개의 연구소를 운영 중이며 기업이념은 안전 및 보건, 환경보호, 윤리준수, 인간존중이다. 그러나 이념과는 다르게 실제로는 악명이 자자하다. 일례로 PFOA의 독성을 알고도 이를 은폐하고 무단 유출시켰다. [소송은] 사실 이는 듀폰뿐만 아니라 다우케미컬, 유니온 카바이드, 스미토모, 이 게 파르벤 등 역사적으로 이름을 남겼던 화학회사들이 대부분 해당되는데, 특히 듀폰의 경우는 1차대전 당시 폭약 공급처로 유명했다. 이후 나치 독일 이게파르벤의 사람잡는 독가스 치클론B가 어마어마한 악명을 쌓았고, 듀폰은 나일론의 대히트로 악명을 희석한 감이 있다.
회사의 시작은 프랑스의 화학자 라부아지에의 제자 엘뢰테르 이레네 뒤퐁(Éleuthère Irénée du Pont)이 1802년 프랑스 혁명을 피해 미국으로 이주한 후 프랑스계 미국인으로 그곳에서 세운 회사이다. 듀폰은 이미 유럽에서 검증된 화약 제조법을 통해 화약제조 회사로 거대해졌으며, 남북 전쟁에서 북군의 화약을 공급하며 거대회사로 성장하게 된다. 그 후 회사를 키워가 20세기 들어서 화학회사의 대명사로 불릴 정도로 엄청난 명성을 가진 회사로 거듭났다. 듀폰은 델라웨어주를 기반으로 하는 기업으로 해당 주를 대표하는 기업이라는 명성을 가지고 있다.
21세기 들어서 지속적인 사업구조조정의 필요성을 느끼고 자국에서 경쟁하는 대형 화학회사인 다우 케미칼과 2015년 12월 대등합병을 결정하였다. 합병 결정 후 독과점 심사를 거쳐서 2017년 9월 새로운 신생합병법인인 DowDupont Inc.를 발족했으며 이에 따라 우리돈 150조가 넘는 시가총액을 가지는 회사로 거듭났다. 현재 합병 후 사업분야를 재편해서 3개의 분야로 분사될 계획으로 있으나 현재는 DowDupont Inc.의 자회사로 운영되고 있다.
듀퐁과는 무관하다. 각 기업의 창업주의 이름이 '듀퐁'으로 같을 뿐 국적과 업종 등이 다른, 크게 관련없는 기업들이다. 듀폰은 프랑스 이름 Dupont의 영어 발음인데, 미국회사이므로 영어식으로 읽는 것이 옳다. 참고로 라이터, 만년필 등을 생산하는 명품 제조 업체 듀퐁은 프랑스 기업으로 1872년 시몽 티소 듀퐁(Simon Tissot Dupont)이 설립했다.
1.1. 다우 케미칼과의 합병
2008년경부터 같은 미국을 기반으로 한 거대 화학업체 다우 케미칼과의 합병을 해야 한다는 이야기가 슬슬 나왔다. 그러나, 이 둘이 합치면 그야말로 '화학 공룡'이 되기에 독과점 논란등으로 과정은 쉽지 않았다. 그러나, 두 회사의 지분을 매집한 헤지펀드가 비슷한 사업구조를 가진 두회사의 합병을 요구하기 시작했고 결국 2015년 12월 두 회사의 대등합병이 결정되었다. 그러나, 문제는 독과점법 특히 다국적 기업인 만큼 이 독과점 문제는 전 세계 국가의 승인을 받아야 하는 간단하지 않은 문제였다. 결국, 지리한 과정을 거치고 합병회사는 2017년 9월 설립되었다. 이 과정에서 한국의 SK이노베이션은 자회사를 통해 다우가 가진 EAA 사업부를 3억 7,000만 달러(약 4,240억 원)에 인수했다.[3]국내에서도 공정거래위원회가 2017년 4월 독과점 문제 시정을 위해 일부자산의 매각을 지시했었다. #기사
이후 합병회사는 향후 2년 내에 농산물 및 종자, 소재와 플라스틱, 화학 및 특수물자 등 세 분야로 나누어 분사할 계획으로 있다. #참조
2. 사업 범위
이 회사가 만들어낸 물질 중 일반인에게 가장 잘 알려진 것은 CFC(오존층 없앤다는 그 프레온 가스 맞다), 그리고 화학자 월리스 흄 캐러더스가 만들어 낸 섬유 나일론, 프라이팬 코팅재료 등으로 알려진 테플론, 테플론을 이용한 고어텍스[4], 케블라, 의류에서도 자주 보이는 코듀라, 방화복에 쓰이는 내열 소재 노맥스, 건축 현장에서 자주 접할 수 있는 타이벡 섬유 정도일 것이다.하지만 그런 제품은 이 회사가 만들어 내는 제품군의 극히 작은 일부분일 뿐이다. 만들어내는 제품의 종류와 규모는 우리의 상상을 초월하며, 군수관련 사업에 우주사업까지 관여하고 있다. 이 회사가 참여한 대표적인 초 하이테크 프로젝트 사업 중 하나가 맨해튼 계획이며, 그 다음으로 참여한 대표적인 프로젝트가 아폴로 계획이다. 게다가, 최근에는 농업에 맛을 들였는지 합병 전까지만 해도 매출의 40% 가량을 농업 부문에서 냈다.
이밖에 재무통제를 위한 ROI(투자수익률) 분석 시스템을 개발하여 재무관리 발전에 기여 하였다.
3. 듀폰코리아
대한민국에는 듀폰코리아가 있다. 1977년에 진출했으며, 대한민국 법인이 1988년에 설립되었다. 인원으로는 500명이 넘고 사무실은 서울특별시 강남구 역삼동에 위치한다. 부서는 5개의 주요부서로 나뉘며, 울산광역시에 엔지니어링 폴리머 컴파운딩 공장, 경기도 이천시에 센라리와 스피스 헥커 기술지원센터 등이 위치한다. 다우 케미칼과의 합병으로 인해서 공정위의 결정으로 일부 사업부가 매각되었다.충청남도 천안시에 325억 원을 투자해 포토레지스트 공장을 지었다. 원래 다른 나라에 건설하려고 했지만 산업통상자원부가 먼저 접선해 듀폰이 한국에 공장을 세운다면 해당 부지를 외국인 투자지역으로 지정하고 임대료를 감면해주는 등의 인센티브를 제안했다. 그리고 이에 듀폰이 응해서 기존 계획을 철회하고 한국행을 택하게 된 것이다. 이를 통해 일본에 절대적으로 의존(전체 물량 90%를 일본에서 충당)하던 상황을 개선시킬 것으로 기대받고 있다.
4. 비판
2019년 영화 다크 워터스가 다루는 실화의 화학회사로 알려지면서 다시금 주목을 받았다. 듀폰의 공장에서 프라이팬 코팅과 의류 코팅에 사용되는 테플론의 합성 시 사용되는 화학물질 PFOA(Perfluorooctanoic acid)의 독성 여부를 알고도 은폐하고 유출했는데 이 물질이 각종 암을 유발하며 기형까지 유발한다는 사실이 알려지며 세계의 질타를 받고 있는 상황이다.듀폰은 2015년 해당 화학물질 사용을 금지하고 소송을 통해 수억 달러의 합의금을 지불했으나 워낙 PFOA가 전세계적으로 사용된 이후라 줄소송이 이어지고 있다. PFOA는 전세계 인구의 99%의 혈액에 존재하는 것으로 파악된다. 다만 이것이 해로울 수준의 PFOA가 체내에 있다는 것을 의미하지는 않는다. #