NCT-Hollywood

1. 개요

2. 과거 데뷔 관련 추측

• 2021년 SM Congress 2021에서 NCT-Hollywood 프로젝트에 관해 간략한 소개를 했다. <K-POP Goes HOLLYWOOD>[2]라는 제목의 오디션 프로그램을 기획할 예정이라고 하며, 미국에서 1차로 21명이 선발된 후 대한민국 서울로 옮겨서 2차로 SM 연습생 프로그램을 경험하게 하고 우승자를 뽑는다고 한다. 이수만이 케이팝 스타가 되는 방법을 찾고 있었던 "전세계"의 팬들을 찾는다고 언급했으므로 동양인 뿐만 아니라 백인, 흑인, 히스패닉 등 다양한 인종의 참가자들도 지원할 것으로 추측된다.

• SM 연습생 중에서 멤버를 선정하는 방식이 아니고, 미국 현지 오디션 프로그램에서 합격자를 선정할 예정이다. 다만 비슷하게 JYP엔터테인먼트의 일본 현지 오디션 프로그램이었던 Nizi Project에도 당시 JYP 연습생이었던 마코, 리마, 미이히, 안유나[3] 총 4명이 출연한 것으로 보아, 영미권 교포이거나 서양 혼혈인 SM 연습생들에게도 해당 오디션 프로그램에 참가 기회가 주어질 가능성도 있다.

• 기존 NCT 멤버들이 미국 현지 오디션 프로그램에 일부 심사위원 및 멘토로 출연할 계획이라고 한다. 영어가 유창한 멤버는 마크, 쟈니, 텐, 재현, 양양이다.[4] 또한 SM Congress 2021에서 도영이 멤버들과 함께 멘토링에 참여할 것이라고 언급했으므로 영어가 유창하지 않은 멤버들도 통역을 거쳐서 출연하게 될 듯하다.

• 비슷한 사례로 JYP는 일본 현지화 보이그룹을 만들기 위해 Nizi Project의 남자 버전을 준비 중이고, 빅히트 재팬도 일본 현지화 걸그룹을 기획 중이며, CJ ENM도 글로벌 회사[5]와 합작으로 남미 현지 케이팝 오디션 프로그램을 기획 중이고, HYBE도 미국 현지화 보이그룹을 만들기 위해 유니버설 뮤직 그룹과 합작으로 미국 서바이벌 오디션 프로그램을 기획 중이다.

• 비슷한 사례로 먼저 데뷔한 아이돌은 SM의 중국 현지화 보이그룹이자 NCT의 유닛인 WayV, 그리고 EXO-M, 슈퍼주니어 M, JYP의 중국 현지화 보이그룹 BOY STORY, 일본 현지화 걸그룹 NiziU가 있다. CJ ENM이 만든 일본 현지화 보이그룹 JO1, INI도 있다.

3. 반응

• 이수만의 또다른 계획을 밝혔던 NCT 아랍권 유닛만큼은 아니지만 현실성이 없고 무리한 기획이라는 비판이 많았다.

• 기존 NCT 멤버들도 이미 인원 수가 많고, 과도한 중복 활동을 하거나 공백이 긴 경우도 많으며, 2020년에 합류한 쇼타로와 성찬은 한동안 특정 유닛에 소속되지 않은 상태였고,[6] SM 연습생 생활을 거치지 않은 멤버를 뽑는 것에 대한 반감 등의 이유로 NCTzen의 반대가 심했다.

• 데뷔 멤버는 한국 거주 경험이 없는 미국 현지인이 포함될 가능성이 높기 때문에 케이팝 특유의 혹독한 트레이닝, 숙소 합숙, 케이팝 아이돌 문화에 대한 서구 사회의 비판적인 시선, 연애를 암묵적으로 금지하는 불문율, 멤버들이 그룹 계약을 언제까지 유지할 수 있는지 등 서구권과 아시아권의 문화 차이를 어떻게 극복할지 우려하는 시선이 많다.
• 가장 우려를 샀던 것은 서구권의 개인주의적인 성향이 한국 아이돌 팬덤의 정서와 맞지 않는다는 것이다. 서구권 아이돌 그룹은 데뷔 후 몇 년 지나지 않아서 그룹 탈퇴 후 솔로 데뷔가 매우 잦은 편이며, 개인주의적 성향이 강하기 때문에 한국 아이돌처럼 자신이 속한 그룹을 일종의 운명공동체처럼 여기는 인식이 거의 없다. 당장 피프스 하모니에서 탈퇴한 카밀라 카베요, 푸시캣 돌스를 탈퇴한 니콜 셰르징거, 원디렉션을 탈퇴한 제인 말리크 등 선례가 넘쳐난다.[7]
• 물론 NCT 자체가 이런 상황들을 미리 상정하고 대비한 시스템으로 출범한 팀이긴 하다. 이수만이 개인팬 위주의 팬덤문화와 로테이션 시스템을 고집하고 이를 정착시키려 했던 것은 궁극적으로 이런 해외 그룹의 런칭을 위해서였다고도 볼 수 있다. 문제는 이런 NCT 시스템을 예전부터 강력하게 고집했던 SM과 이수만조차도 한국 아이돌 팬덤 특유의 올팬 기조를 이기지 못하고 중간에 시스템을 일부 수정한 바 있다는 것이다.[8] 이를 앞선 카밀라 카베요의 사례와 비교를 해보면 팬덤 성향부터 서구권과 아시아권의 간극이 굉장히 크다는 것을 알 수 있다. 아이러니하게도 이런 상황을 상정하고 만들었다는 NCT는 7년차에 다가서는 2023년까지도 아무도 탈퇴하지 않았다. 앞선 NCT 드림의 체제 전환에서 볼 수 있듯이 이미 NCT 시스템으로도 기존 한국 아이돌 팬덤의 정서를 꺾을 수는 없다는 것을 증명한 이상, 실제로 이런 무단탈퇴 사태가 터졌을 때 이수만의 낙관처럼 NCT의 시스템으로 그룹과 팬덤에 가해질 타격을 막을 수 있을지는 아무도 장담할 수 없다.

• 동양인과 동양계 혼혈[9]이 아닌 타 인종은 NCT 멤버로 뽑히고 활동하는 것이 사실상 불가능하다면서 회의적인 시선으로 바라보는 해외 네티즌들이 많다.[10] 다만 일부 해외 네티즌들 중에서는 NCT-Hollywood에 대한 큰 기대감을 보이면서 케이팝이 세계적으로 사랑받는만큼 더 다양한 민족과 인종을 일원으로 받아들여주길 바란다는 반응도 있다.