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| 본명 | 델마 캐서린 패트리샤 라이언 Thelma Catherine Patricia Ryan |
| 출생 | 1912년 3월 16일 |
| 미국 네바다 주 일리 | |
| 사망 | 1993년 6월 22일 (향년 81세) |
| 미국 뉴저지 주 파크 리지 | |
| 배우자 | 리처드 닉슨 (1940년 결혼) |
| 자녀 | 장녀 트리샤 닉슨 차녀 줄리 닉슨[1] |
| 아버지 | 윌리엄 M. 라이언 시니어 |
| 어머니 | 캐서린 할버슈타트[2] |
| 학력 | 엑셀시어 하이스쿨 풀러턴 주니어 칼리지 서던 캘리포니아 대학교 |
| 신체 | 166cm |
| 서명 | |
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1. 개요
1969년부터 1974년까지 미국 제37대 대통령 리처드 닉슨의 부인으로 미국 영부인을 역임한 미국 교육자였다. 또한 남편이 부통령으로 재임하던 1953년부터 1961년까지 미국의 부통령 배우자이기도 했다.2. 생애
1912년 3월 16일, 미국 네바다주의 소도시인 일리에서 2남 1녀 중 장녀로 태어났다.[3] 본명은 델마 캐서린 패트리샤 라이언(Thelma Catherine Patricia Ryan)으로, 아버지는 그녀가 세인트 패트릭 데이 전날에 태어났고 자신이 아일랜드계 미국인이기도 해서 이름을 ’패트리샤‘(Patricia)라고 지어 주었다.[4]12살일 때 어머니가 암에 걸려 사망해 가세가 조금씩 기울자 집안일을 도맡아 하고, 은행에서 청소부 일을 해 돈을 벌어 가며 고등학교를 졸업한 뒤, 캘리포니아 주 풀러턴에 위치한 지역 단과대학교 풀러턴 칼리지에 입학하였다. 학비를 보태기 위해 약사 보조, 전화 교환원 등 온갖 잡다한 일을 전전하기도 했다. 1년동안 뉴욕에 가서 병원 방사선사로 일해본 적도 있다고 한다.
그러다 풀러턴 칼리지에서 서던 캘리포니아 대학교로 편입학 하여 경영학을 전공한다. 학비를 벌기 위하여 백화점 점원 일을 하거나 고등학교 시간강사로 타자기 사용법이나 속기를 가르치고, 영화에 단역 배우로 출연하기도 했다.
1937년 대학을 졸업한 후에는 교사 자격증을 취득하여 캘리포니아주의 소도시인 휘티어의 고등학교에 정식 교사로 부임한다. 이때 소극장에 공연을 보러 갔다가 우연히 훗날 남편이자 미국 대통령이 될 리처드 닉슨을 만나게 된다. 닉슨은 어린 시절 아버지가 경영하던 농장이 망해서 가족들이 다같이 휘티어로 이사하고 거기서 대학까지 졸업한 케이스였고, 팻과 만날 시기에는 변호사로 일하던 중이었다. 그녀를 보고 첫눈에 반한 닉슨은 공연이 끝난 날 밤 팻에게 대뜸 구혼을 해버렸고 팻은 처음엔 다짜고짜 청혼을 해온 닉슨이 미친 사람인 줄 알았다. 하지만 이후 연인 관계로 발전했고, 1940년 결혼하여 두 딸 트리샤와 줄리를 두었다.
닉슨이 정계에 입문한 뒤로 그녀는 든든한 후원자가 되어 주었고, 이는 닉슨이 부통령을 거쳐 대통령이 될 때까지 소소한 발판이 되어 주었다. 1974년 남편이 미국 대통령직에서 사임한 뒤로 그녀의 공적 및 사회적 삶은 끝이 났다. 남편의 사임 뒤로 딱히 공석에 모습을 드러내는 일이 거의 없었으며, 평범한 주부로 살아간다.
젊은 시절부터 골초였다. 그래서 중년이 된 뒤로 건강이 급격히 안 좋아졌는데, 일례로 1976년과 1982년에 뇌졸중을 앓았다. 리처드 닉슨 말로는 그녀가 워터게이트에 관한 책을 읽고 너무 화가 나서 다음날 뇌졸중을 앓았다고 말했다. 또한 구강암이 발병하거나 척수에 문제가 생겨 병원 방문이 잦았다.
1992년 12월의 어느 날, 폐기종 발병으로 병원에 입원했을 때 검사를 진행한 의사가 폐암도 심하게 진행된 것을 발견했고, 결국 암 투병을 하다 1993년 6월 22일 오전 5시 45분, 81세의 나이로 폐암으로 사망했다.
그녀의 곁에는 남편 닉슨과 딸들이 있었다. 닉슨은 그녀의 죽음에 크게 슬퍼하며 오열했다. 닉슨은 그녀의 죽음 이후 약 10개월 뒤에 사망했다. 그녀와 닉슨 대통령은 캘리포니아 요르바린다에 있는 리처드 닉슨 도서관 및 생가에 묻혔다. 그녀의 비문은 다음과 같다: "사람들이 당신의 언어를 알아듣지 못해도 당신의 마음속에 사랑이 있는지 알 수 있다."(Even when people can't speak your language, they can tell if you have love in your heart.)