初獻
1. 개요
초헌(初獻)은 전통 제례(祭禮)의 삼헌(三獻) 중 가장 첫번째로 술잔을 올리는 의식으로그 의미와 절차가 매우 중요하게 다루어진다. 제사를 주관하는 제주(祭主)가 망자(亡者)나 신위(神位)에게 처음으로 정식 인사를 올리고 제사를 시작함을 알리는 상징적인 행위이다.2. 상세
초헌을 올리는 이는 초헌관(初獻官)이라 하며 제사를 받는 대상의 맏아들이나 맏손자 등 가장 가까운 직계 후손이 맡는 것이 원칙이다. 이는 유교적 예법에서 맏이가 가문과 제사를 계승하는 주된 역할을 하기 때문. 초헌관은 가장 정갈하고 엄숙한 자세로 신위에 나아가 향을 사르고 폐백(幣帛)을 올린 뒤 잔에 술을 가득 채워 신위 앞에 올리게 된다. 이 과정은 제사의 시작을 알리는 공식적인 신호이며 이후 이어지는 아헌(亞獻)과 종헌(終獻)의 모든 절차의 기준과 근본이 된다.3. 절차
초헌관이 신위 앞에 서면, 집사자(執事者)의 도움을 받아 향로에 불을 피우고 잔에 술을 붓는다. 술을 올린 후에는 초헌관이 재배(再拜)[1]하여 경의를 표한다. 특히 초헌 시에는 다른 헌작 때와 달리 축문(祝文)을 읽는 순서가 포함된다는 점이 가장 큰 특징이다. 축문은 제사를 지내는 이유와 정성을 신명(神明)에게 고하며 조상(祖上)의 덕을 기리고 후손들의 안녕을 기원하는 내용을 담고 있다. 축관(祝官) 또는 초헌관이 이 축문을 소리 내어 읽으면 제사의 목적과 제주의 마음을 신위에게 공식적으로 전달하게 된다. 헌작, 재배, 그리고 축문 낭독이라는 세 가지 핵심 요소로 구성되어 제사의 모든 과정 중 가장 정신적이고 의례적인 비중을 차지한다.제사 전체의 성격과 분위기를 결정짓는 이 초헌 과정은 후손들이 조상에 대한 공경과 효를 표하는 가장 직접적인 표현이다. 첫 잔을 올릴 때의 정성스러운 태도는 이후 모든 절차에 영향을 미치고 제사의 성공 여부를 가늠하는 중요한 척도가 된다. 그래서 초헌관은 예법에 통달하고 정신을 집중하여 일체의 실수가 없도록 만전을 기해야 하는 중요한 자리다. 초헌을 마친 후에는 잠시 물러나 아헌관과 종헌관이 차례로 잔을 올리는 것을 기다리며, 이로써 제례는 점차 완성되어 간다.
[1] 두 번 절을 하는걸 말한다.