1. 개요
대한민국의 게임 제작자. 1973년 11월 19일생. 건국대학교 기계설계학과를 졸업했고, 턴온게임즈(손노리)의 개발이사로 재직했으나 2014년 7월 말 퇴사했다.현재 카카오 계열의 프렌즈게임즈 자회사였다가 독립한 손노리의 대표를 맡고있다.
2. 약력
인천에서 1992년 손노리팀을 만들었고 이후 소프트라이팀에 편입되어 어스토니시아 스토리를 만들게 된다. 이후 어스토니시아 스토리는 10만장의 판매고를 달성하며 흥행하게 되고, 어스토니시아 스토리의 성공은 PC게임 산업이 급속도로 성장하는 계기가 된다. 하지만 이익의 거의 대부분은 모회사였던 소프트라이가 가져가게 되고 당시 이원술 사장이 받은 건 연봉 100만원뿐이었다고 한다.그것도 모자라서 소프트라이는 어스토니시아 스토리의 제작툴을 이용하여 포인세티아라고 하는 괴작을 내놓게 된다(..)[1]이후 데니암(현재 어뮤즈월드)에 들어가 다크사이드 스토리를 개발하고, 이후 판타그램으로 옮겨가서 포가튼 사가를 만든다. 이렇게 다른 팀을 계속 전전하다가 이윽고 1999년 판타그램에서 독립, 말 그대로 (주)손노리의 사장이 된다. 손노리의 전성기라고 할 수 있는 (주)손노리 체제에서 강철제국, 악튜러스, 화이트데이 3개의 프로젝트를 동시에 진행시키며, 빠른 성장세를 이어갔다. 2001년 종합법인신청 당시에 제출했던 보고서에 따르면, 여러개의 프로젝트를 발주 받으며 자산규모로는 55억원, 당시 게임 회사로는 10위 안에 들어가게 된다.[2]
하지만 게임 제작에 집중하기 위해 선택했던 2001년 로커스 홀딩스로의 피합병 이후 유망 차기작 제작 팀의 분사(엔트리브), 자체 개발작들의 참패, 투자사들의 투자 철회 등으로 운영난을 겪게 되면서 결국 CJ계열의 하나로드림에 피합병되었고, 2012년 분리출자된 턴온게임즈의 개발이사가 된다. 그리고 다함께 차차차의 제작총괄을 맡게 된다. CJ E&M 넷마블 소속 턴온게임스에는 손노리 출신 개발자들이 다수 입사해 있었는데, 이 게임이 표절로 알려지면서 손노리의 팬들이 다수 떠나가는 원인이 되었고, 이원술 본인도 표절 제작자라는 오명을 떠안아야 했다. 2014년 7월 사표를 썼다고 한다.
이후 로이비쥬얼의 자회사인 로이게임즈에서 모바일 게임으로 업계 복귀를 준비하다가[3] 2015년 2월 24일 와리가리 삼총사로 부활했다. 와리가리 삼총사는 이전의 표절 논란을 부정하기 위해서인 듯 상당히 독창적인 방식의 게임이었지만 흥행에 실패하고 묻히고 만다.
2015년 여름에 로이게임즈에서 모바일 게임 화이트데이: 학교라는 이름의 미궁(2015)을 출시했다. 화이트데이의 후속작으로써 흥행 보증수표를 안고 시작했기에 그럭저럭 판매고를 올렸으나, 화이트데이: 학교라는 이름의 미궁(2017)에 가서 여러 가지 문제점들이 동시다발적으로 터져나오며 총체적인 역량 문제가 불거지고 있다. 자세한 것은 해당 문서 참고.
3. 평가
3.1. 긍정적인 평가
우리나라 PC 게임 개발자 중에서는 상당한 역량을 보여주었었다. 특히나 손노리와 비교되는 소프트맥스가 창세기전 시리즈를 계속 출시하여 창세기전 시리즈 팬덤을 강력하게 구축했던 반면, 손노리는 어스토니시아 온라인, 다크사이드 스토리, 포가튼 사가, 강철제국, 악튜러스, 화이트데이 등 모두 전작과 연관성이 거의 없는 게임들을 모두 평작 이상으로 만들어 내면서 '게임회사 손노리 팬덤'을 만들어 냈다. 요약하자면 소맥빠 정도로 대표되는 소프트맥스의 팬들은 창세기전의 팬이라고 해도 과언이 아니지만 손노리의 팬들은 특정 게임에 집중적인 팬덤이 형성되었다기 보다도 손노리라는 회사 자체에 대한 팬이 된것이다.[4]또한 지금 기준에서도 긍정적인 의미로 아스트랄하고 정줄이 나간듯한 홍보를 했었다. 키움증권 패러디나 이동통신사 패러디, 홈쇼핑 패러디 등등 각종 패러디 동영상을 통해서 회사를 홍보했으며, 사장인 자신 역시도 패러디물을 통해서 망가지는데 주저함이 없었다. 이러한 패러디를 위해서 손노리와는 상관 없는 김학규 사장이나 소프트맥스의 최연규 실장이나 위자드소프트의 임원까지도 끌어들였을 정도(...).[5] 이러한 패러디의 대상에서 손노리 사원들도 자유로울 수 없어서 박쥐인간, 레드캡, 철권녀, 맥스 폐인 등등 자사 임직원들의 캐릭터화에도 상당한 일가견을 보여주었다. 맥스 폐인을 찍은 엔트리브의 서관희 이사를 제외하고 이들이 스타급 개발자가 되지는 못하였지만 이런식의 홍보를 통해 손노리 팬층을 결집시키는데 상당한 기여를 했다. 또한 패스맨은 국산 PC게임, 손노리군은 우리나라 PC게임 회사 중 최초의 오너캐라고 할 수 있을 정도로 오랜 역사를 자랑하고 있다. 종합해 보면 캐릭터 컨셉을 잘 잡는다고도 볼 수 있을 듯.
넓은 인맥도 강점이라고 할 수 있다. 손노리에 써진 것 처럼 십여차례 이사(?)를 하고, 수 차례의 부침을 겪으면서도 계속 게임 개발자로 남아 있을 수 있었던 이유는 (과거의 명성도 있지만) 게임계에 넓은 인맥을 가지고 있기 때문이라고도 할 수 있다.
그리고 게임사 사이트 중에서는 유일하게 게임사 내부에 유저 게시판을 만들어 유저들과 지속적인 소통을 하였고, 한 때는 공식 팬카페를 선정하여 관리하기도 했었다. 이러한 부분은 최근 많은 게임사들에서 벤치마킹 하고 있다.
3.2. 부정적인 평가
일단 김학규 사장처럼 게임만 개발하던 게임 개발자 출신이라서 그랬는지는 모르겠지만 전반적인 회사 운영 부분에서는 미흡했다. 일단 1999년 이후 여러 회사와 게임개발협정을 체결했는데, 문제는 당시 55명 밖에 되지 않던 손노리에서 도저히 다 맡을 수 없을 정도였다.[6]그리고 회사를 홀라당 빼앗겨버린 김학규 사장보다는 낫지만 상대적으로 취약했던 회사 경영과 게임 서비스 측면을 보완하기 위해 피합병 되었었던 로커스 홀딩스(현재 넷마블), 플래너스 엔터테이먼트, 구름 인터렉티브 모두 지금은 2류 이하의 게임 포털이 되었다.
또한 당시 캐주얼 게임의 열풍을 타고 손노리 자체에서 개발했었던 카툰레이서는 카트라이더, 몬스터 꾸루꾸루는 크레이지 아케이드에 캐릭터성이 밀리면서 서비스가 중단된 흑역사가 있으며, 당시 빅3 등등의 이름이 붙은 게임이 나올 정도로, MMORPG가 대세였던 2005년에 캐주얼 게임이던 스타이리아를 서비스 했다가 역시나 흥행에 참패했다. 위에 언급된 3개 게임 모두 3년을 넘기지 못했다는점에서도 시대를 읽는 선구안과 온라인 게임 개발에 대해서는 PC게임만큼의 역량을 보이지 못했다. 특히나 비슷한 시기에 엔트리브는 골프게임이 난립하던 당시에 팡야의 캐릭터성을 부각시켜 되려 경쟁작들을 넉다운시켜버렸고, 소프트맥스는 테일즈위버, SD건담 등등을 서비스 하며 욕은 먹을지언정 수익성 있는 게임을 서비스 하면서 콘솔, 온라인, 모바일 등 다방면에 손을 뻗히고 있다는 점에서 크게 대조되기도 했었다.
그리고 과거와 달리, 위에 언급되었던 팬들과의 소통의 장도 없어졌다. 노리노리, 어스토니시아 온라인 카페등에 가끔 출몰하여 건의를 받고 있긴 하지만 예전처럼 회사차원의 정례적이고 체계적이지는 못해서 않아서 아쉬움이 크다. 악튜러스 발매 연기 당시 패러디 영상을 올리면서 은근히 발매 연기에 대한 당위성을 설파하던 당시에 비한다면 말이다. 물론 사장이나 핵심 개발자로서 운신의 폭이 넓었던 그 때와 비교하는 것도 무리일 수도 있겠지만.
그리고 예전부터 표절에 대해 말이 많았다. 먼저 어스토니시아 스토리부터 여러 게임과 판타지작품들에 따온 설정이 많고, 강철제국은 하이리워드와 비슷한 점이 많고, 악튜러스는 그란디아의 시스템 전투 시스템과 일본 작가와 게임의 일러스트를 베꼈다. 하지만 사장으로서 표절에 책임을 져야 한다는 것은 맞다고 해도, 동시에 당시 손노리는 각각의 팀제로 개발이 진행되고 있었기 때문에 그에게 모든 책임을 묻는 것은 올바르지 않다. 강철제국은 박준혁[7]이, 악튜러스는 김학규와 김세용이 개발을 주도하였다. 특히나 악튜러스는 그라비티의 주도 하에 협업으로 개발 중이던 게임이었다. 조금 비약적인 예를 들자면, 별이 되어라!가 바닐라웨어의 그래픽을 사실상 표절한 것을 보고, 별이 되어라!의 개발 총괄 담당을 놔두고 뜬금 없이 게임빌 사장만 욕하는 것과 마찬가지다.
2017년판 화이트데이 관련 문제에 대해서는 해당 문서 참고.
4. 기타
- 강철제국 홍보 당시에 밀리터리 코스프레를 했던
흑역사과거가 있지만 정작 자신은 면제 판정을 받았다. 어스토니시아 스토리 개발때 엄청난 혹사로 인해 팀원 중 2명을 제외한 나머지 모두가 병에 걸렸고, 이원술 사장 본인도 폐렴에 걸려서 그것으로 군 면제를 받았다고.[8]
- 국산 게임계의 스타급 게임 개발자이자 터줏대감인 덕에 게임계에 상당한
친목질인맥을 가지고 있는 듯 하다. 일단 손노리에서 분사한 엔트리브의 서관희 이사, 아이언노스의 박찬규 사장, 그리고 IMC의 김학규 사장과도 친분이 있는 듯 하다. 결혼식때는 김정률 사장이 주례를 서기도 했었고, 손노리가 구사일생으로 구름을 빠져나갈 수 있게 도와주었던[9] 인디스앤의 방준혁 사장 역시 과거 로커스 홀딩스에서 만난 인연이라는걸 본다면..
- 유행어로는 뿅가가 있다. 하지만 뿅가죽네와의 관계는 아직 알 수 없다.
- 조이더로도 유명하다.
[1] 그리고 천호동 손노리 PC방 가면 볼수 있었다.[2] 정확히 말하면 종합법인신청 당시 제출했던 보고서에는 2001년 당시 10억 이상의 자산을 가진 게임 회사는 10곳 미만이며, 그 때 손노리의 자산은 55억원이었기에 자연스럽게 10위 이내의 게임 회사라는 결론이 도출된다.[3] 로이비쥬얼은 내 친구 우비소년, 로보카 폴리를 제작한 회사로, 로이비쥬얼의 이동우 대표와 이원술 대표가 상당한 절친이라고 하며, 손노리 재직 당시 협력관계였다고 한다. 기사 참조. http://www.gamtoon.com/new/gn/hotnews/view.gam?num=51574[4] 실제로 소프트맥스 팬덤에게 '소맥 게임중 가장 기억에 남는 게임은?' 이라고 하면 10명에 9명은 창세기전2을, 1정도가 포리프 정도를 이야기 하지만 손노리 팬덤에게 '손노리 게임중 가장 기억에 남는 게임은?' 이라고 하면 연령대나 취향에 따라서 제각각 의견이 갈린다. 실제로 소프트맥스 3대 커뮤니티라고 할 수 있는 아이소프트맥스, 네이버 창세기전 카페, 다음 창세기전 카페는 거의 '창세기전'을 소재로 하고 있지만 손노리 3대 커뮤니티라고 할 수 있는 노리노리, 네이버 악튜러스 홀릭, 네이버 미궁의 열쇠 카페는 각각 다루는 주제부터 다르다.[5] 악튜러스 발매 연기 때 공개했던 발매 연기 투표 영상은 당시 상당히 인기(?)를 얻었고 공개 이후 10여년이 넘도록 업계에서 돌아다니며 손노리에 신입사원이 새로 입사할 때마다 발굴(...)되어 흑역사를 되새기게끔 하곤 했다.[6] 당시 손노리에 재직중이던 서관희 전 엔트리브 사장의 말을 인용하자면 '너무 쉽게 시작했더니 완성된 게임은 없으면서 10개가 넘는 프로젝트가 동시에 개발 중이더라고요' 정도.[7] 손노리의 원년 멤버 중 한 명으로, 기획/제작진행을 담당하였다.[8] 하지만 마찬가지로 팀원들 대다수가 병으로 인해서 군면제를 받았고, 군면제를 받지 않은 팀원들도 산업기능요원으로 대체복무를 했기 때문에 이원술 사장의 군 면제에 대해서만 엄격한 잣대를 대는건 옳지 않다. 그리고 당시만 해도 젊은층 인구가 많아 입대 자원이 넘쳐났던 시절이다보니, 병역판정기준이 널널해서 군 면제를 받는 일들이 그렇게까지 드물지 않았다. 스타급 게임 제작자인 엔트리브의 서관희 대표이사, IMC게임즈의 김학규 사장 역시 모두 산업기능요원으로 군을 대체하였다. 군 면제 판정을 받아서 욕먹는 게 아니라, 면제인데 밀리터리 코스프레를 했으니...[9] 손노리가 하나로드림에 인수된지 1주일여만에 구름 인터렉티브의 경영진이 비리로 잡혀갔다는 기사가 나왔다