1. 개요
유형성숙(幼形成熟, neoteny) 또는 유태성숙이란 동물이 어렸을 때의 모습으로 성적으로 성숙하여 짝짓기가 가능한 성체가 되는 것을 말한다. 예로 삼엽충 딱정벌레가 있으며 성체와 유아체의 모습이 변하지 않는 것을 말한다.2. 방식
육체가 성장하는 유아기와 청소년기가 연장되는 방식으로 일어나는데 그 결과 두뇌도 계속 성장하여 뇌가 커진다. 미성숙한 시절의 특성이 그대로 나타난다.뇌가 계속 성장하고 어렸을 때의 모습으로 성체가 되는 것이다.[1]
성장 호르몬도 유형성숙과 관계가 있다.
뇌가 발달한 결과 지능도 높아지는 편인데 대표적인 예가 새이다.
아홀로틀 같이 화학 물질 투여나 호르몬 조작을 통해서 억지로 유형성숙을 해제하여 강제로 성장시킬 수 있는데 이 경우 강제로 성장된 개체의 수명은 극도로 단축된다.
개도 늑대의 유형성숙의 사례다.[2]
3. 유형성숙하는 동물
해제가 가능한 경우는 ☆표시4. 관련 학문 분야
이 분야를 연구하는 학문은 진화학, 발생학, 진화심리학, 인류학, 사회생물학 등이 있다.[1] 유형성숙(幼形成熟, neoteny), 의사신문, 2015.08.31[2] 다만 개는 늑대에 비해 지능이 높지는 않다. 실험 결과 개는 늑대에 비해 인간의 의사를 잘 해석하고, 늑대는 개에 비해 문제해결능력이 높았다. 똑같은 과제를 줘도 늑대와 달리 개는 조금만 어려워도 금방 견주를 쳐다보며 풀어달라고 낑낑댄다. 그만큼 인간에 대한 의존도가 극도로 높아진 것.[3] 하지만 티록신을 주입하면 다른 양서류와 같이 일반적인 도롱뇽이 된다. 이는 아홀로톨의 진화 과정에서 주변에 먹이가 부족한 환경에서 불필요한 움직임을 최소화하기 위함과 양서류들이 올챙이에서 성체가 되는데 필요한 티록신이 부족하기 때문에 올챙이 상태에서 살아가도록 진화한 것으로 추측된다. 그러나 다른 양서류와 같이 티록신이 있으면 올챙이에서 도롱뇽이 되도록 하는 유전자가 남아 있기에 인공적으로 티록신을 주입하게 되면 도롱뇽이 된다.