아소카

이분이 왕자이십니다. 대왕께서는 마땅히 이분에게 왕위를 물려주셔야 합니다. 수사마가 돌아온다 해도 저희들은 마땅히 왕위를 아육에게 줄 것입니다.

제가 왕이 되는 것이 만약 여법(如法)하다면,[8] 하늘이 지금 즉시 나에게 천관(天冠)을 내려줄 것입니다.

너희들은 나를 공격하지 말고 마땅히 동문을 공격하라. 아쇼카는 그곳에 있다. 너희들이 만약 아쇼카 왕자를 죽이게 되면 나는 알아서 항복할 것이다.

처음 아쇼카 왕이 즉위한 후 행동이 대단히 난폭하여 지옥(뇌옥)을 만들고서 사람들을 살해했다. 둘레의 담장은 높이 솟아 있고 귀퉁이의 망루는 특히 더 높게 했다. 맹렬한 불꽃과 홍로(큰 화로), 날카로운 창과 예리한 칼 등 갖가지 고문 도구를 갖추고 그 모습을 지옥과 같이 차려놓고 흉포한 자들을 모아 옥주(전옥)를 맡겼다. 처음에는 나라 안의 법을 어긴 죄인을 죄의 경중을 따지지 않고 모조리 도탄의 고통 속에 처넣었는데, 중에는 감옥을 지나가는 자들, 그 다음에는 아무나 잡아다 살륙하였다. 그리고 여기에 오는 자는 모두 죽게 되므로 그대로 입을 봉하여 밖으로 새어나가는 법도 없었다.

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현장 <대당서역기>권8 '파탈리푸트라 성'[9]

아쇼카 왕은 바른 법으로 다스리고 교화하였으나, 여러 신하들은 자기들이 아쇼카를 세워 왕으로 삼았다는 이유로 왕을 업신여겨 임금과 신하의 예를 지키지 않았다. 왕도 또한 여러 신하들이 자기를 업신여기는 줄을 알고 신하들에게 말하였다.

"너희들은 저 꽃이나 과일 나무를 베고 거기에 가시나무를 심어라."

여러 신하들은

"가시나무를 베고 과일 나무를 심는 것은 보았지마는, 꽃이나 과일 나무를 베고 가시나무를 심는다는 것은 일찍 보지도 듣지도 못하였나이다."

라고 대답하였다. 이렇게 왕은 세 번이나 명령해 베게 하였으나 그들은 듣지 않았다. 그 때 왕은 대신들에게 성을 내며 날카로운 칼로 5백 명의 대신들을 죽였다.

또 어느 때에 왕은 채녀와 권속들을 데리고 바깥 동산에 나가 놀다가 꽃이 만발한 한 무우수(無憂樹)[10]를 보았다. 왕은 그것을 보고

"이 꽃나무는 나와 이름이 같구나."

하여 매우 기뻐하였다. 그러나 왕의 형체는 추하고 더러우며 피부는 깔깔하였고, 채녀들은 그런 왕을 사랑하지 않고 미워하였으므로 그 무우수를 손으로 꺾어버렸다. 왕은 아침에 깨어 무우수 꽃이 땅바닥에 흩어져 있는 것을 보고 잔뜩 화를 내며 채녀들을 묶어 불로 태워 죽였다. 이렇게 왕이 포악한 짓을 하므로 '포악한 아쇼카'라고 불렀다.

대신 성호가 포악한 아쇼카 왕에게 아뢰었다.

"때리거나 죽이거나 하는 이와 같은 일들은 다른 사람에게 맡기시고, 응당 스스로는 하지 않으셔야 합니다."

그래서 왕은 즉시 대신 살생을 할 수 있는 자를 찾아 모집하였다. 그때 산속에 촌락이 하나 있었는데, 그 촌락에 사는 옷을 잘 짜는 사람이 자식을 하나 낳았다. 그의 아버지는 아들의 이름을 기리가(耆利柯)[11]라고 했는데, 그 아들이야 말로 가히 두려워할 만했다. 어질지 못한 짓을 마구 행하면서 부모에게 항상 욕을 했으며, 집안의 남녀를 모두 두들겨 패고 나아가 모든 중생을 닥치는 대로 죽이거나 해쳤다. 항상 그물을 쳐서 포획하는 것으로 업을 삼았으니, 죽이고 해친 것이 많았기 때문에 사람들은 또 그를 전타기리가(旃陀耆利柯)[12]라고 불렀다. 왕이 악인을 찾다가 그를 만나게 되었는데, 사자(使者)가 그에게 말했다.

"왕은 지금 살해(殺害)하는 것으로써 사람을 다스리고자 한다. 네가 능히 할 수 있겠는가?"

그 사람이 대답했다.

"염부제[13] 안에 있는 것을 다 죽여 없애라고 하여도 충분히 할 수 있습니다."

사자는 돌아와 그의 말을 대왕에게 아뢰니 왕은 즉시 명령했다.

"그 사람을 데리고 오라."

사자가 교령을 받들고 그에게 가서 말했다.

"왕이 너를 데려오라고 명령했다."

그 사람이 사자에게 대답했다.

"잠시만 기다려주십시오. 부모님을 꼭 만나 뵈어야 하겠습니다."

그리고는 즉시 부모에게 아뢰었다.

"아쇼카 대왕은 일체를 살해하는 것으로 사람을 다스리고자 하는데, 나에게 그 일을 하라고 하여 지금 가고자 합니다."

부모가 허락하지 않자 그는 성을 내면서 곧 부모를 죽이고 사자가 있는 곳으로 돌아갔다. 사자가 말했다.

"너는 어째서 이렇게 늦게 오느냐?"

그 사람이 대답했다.

"내가 가는 것을 부모님이 허락하지 않기에 내가 이미 그들을 죽였습니다."

뒤에 왕이 거처하는 곳에 이르자 그는 대왕에게 아뢰었다.

"사람을 다스리고자 하신다면 마땅히 뇌옥(牢獄)을 짓고, 옥문(獄門)을 장엄하되 극히 화려하게 하십시오. 그래서 그 감옥을 보는 자들이 사랑하고 즐거워하도록 하십시오."

다시 왕에게 아뢰었다.

"청컨대 왕께서는 엄한 교령을 내리시어, 옥에 들어온 자는 아무도 다시 나갈 수 없도록 해 주십시오."

왕이 말했다.

"참으로 좋은 생각이다."

이때 전타기리가가 계사(鷄寺)[14]에 이르렀는데, 절에 한 비구가 경전[修多羅]을 읽고 있었다. 그 수다라에서는 지옥의 일을 설명하고 있었는데, 즉 펄펄 끓는 가마솥[鑊湯]과 훨훨 타는 화로[鑪炭]와 칼로 만들어진 산[刀山]과 가지와 잎이 모두 칼로 된 나무[劍樹] 등과 같은 갖가지 괴로운 일을 말하면서, 만약 사람이 지옥에 태어나면 죄에 따라서 그렇게 다스린다고 설명하고 있었다. 그리고 『오천사수다라(五天使修多羅)』[15] 중에서 지옥의 일을 설명해 놓은 것과 같이 자세하게 지옥의 일을 설명하고 있었다. 전타기리가는 그 말을 듣고는, 그 내용에 따라서 지옥에서 사용하는 도구들을 모두 다 만들어 놓았다. #

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<잡아함경>권23 ‘아육왕경’

모든 종교는 그들 모두가 자기 통제와 마음의 순수함을 갈망하기 때문에, 도처에 존재해야 한다.

나의 영역에서는, 어떤 살아있는 존재도 희생제의에서 제물로 바쳐지거나 도살되어서는 안 된다.

종교 간의 접촉은 좋은 일이다. 하나의 종교는 다른 종교들의 교리를 들어보고 존중해야 한다. 천신들로부터 사랑받는 왕은 모든 종교가 다른 종교의 좋은 교리를 잘 배우는 것을 간절히 원한다.