1. 임무 개요
일세에 상상을 쏘아올린 배, 우주왕복선의 역사적인 마지막 임무
투입 우주선: 아틀란티스임무기간: 2011년 7월 8일~2011년 7월 21일
발사대: 케네디 우주센터 LC-39A
인원: 4명
2. 승무원
크리스 퍼거슨(사령관)더글러스 헐리(파일럿)
렉스 웰헴(미션 스페셜리스트)
샌디 매그너스(미션 스페셜리스트)
더글러스 헐리는 이후 2020년 크루 드래곤의 Demo-2 미션 사령관이 되어 9년 만에 국제우주정거장을 다시 찾았다.
3. 미션 진행
카운트 다운마저 비범했던 마지막 발사였다.[2] 발사와 함께 한마디정도 남겨두는데 이번발사의 한마디는 우주덕들을 울리기에 충분했었다. 6명이 아닌 4명[3]의 우주인과 함께 아틀란티스가 날아오르자, 발사 매니저는 미국은 꿈을 계속 도전할 것입니다. 라는 한마디를 남기며 발사 시퀀스를 이어갔다.
7월 8일에 발사되었다. 이 미션에서 부여된 임무는 Rapello Multi Purpose Logistic Module(MPLM)와 Lightweight Multi Purpose Carrier(LMC)을 국제우주정거장에 보내는 것이었다. ISS에 도킹한 것은 발사 후 3일째 되는 날이었다. 다음 날에 MPLM을 ISS에 설치했다. 5일째에는 우주유영을 실시했다. 이 미션에는 러시아 측의 엑스퍼디션 28 대원들도 함께하였다. 7~10일째에는 화물 교환이 이루어졌다. 마지막 날에 환송식과 함께 우주왕복선은 국제우주정거장과의 영원한 작별을 고했다.
케네디 우주센터 셔틀 랜딩 시설에 마지막으로 착륙하는 아틀란티스
일세의 상상을 쏘아올린, 그 어느 것과도 비교할 수 없던, 역사에 길이 남을 배, 우주왕복선이 마지막으로 항구로 돌아옵니다. 항해가 막을 내립니다.[4] - NASA 존슨 우주센터 홍보팀 해설위원 롭 네이비어스(Rob Navias)
Thank you Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour, and our ship Atlantis[5][6] - 크리스 퍼거슨(Christopher Ferguson), STS-135 사령관
Thank you Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour, and our ship Atlantis[5][6] - 크리스 퍼거슨(Christopher Ferguson), STS-135 사령관
아틀란티스는 7월 21일 새벽 5시 58분경, 케네디 우주센터 셔틀랜딩 시설에 무사히 착륙함으로써 30년간의 우주왕복선 역사에 대미를 장식했다.
4. 그 외
이번 고체연료 부스터(SRB)에는 역대 우주왕복선 미션들에 들어간 부품들이 일부 사용되었는데 그 부품들 중에는 우주왕복선의 기념비적인 첫 임무인 STS-1에 사용되었던 부품도 포함되어있었다.
[원문] Three, two, one, zero, and liftoff! The final liftoff of Atlantis. On the shoulders of the space shuttle, America will continue the dream.[2] 사실 STS-135는 예상보다 수 분 지연되어 발사하였다. 발사 당일 날씨로 인해 발사를 9분 정도 남겨놓고 1차 지연되었고[7], 외부 연료탱크 지지 벤트 암의 문제로 인해 발사를 고작 31초 남겨놓고 2차 지연되었다. 하지만 다행히 날씨는 많이 개였고, 지지 벤트 암의 문제도 해결하여 예정대로 우주로의 일정을 진행하였다.[3] 인원이 줄어든 이유는 아틀란티스가 조난당하여 귀환 불능 상태가 되었을 때에 대비해 원래같았으면 구조미션인 STS-3xx를 준비시켰겠지만 STS-135를 뛴 아틀란티스는 이전 미션의 구조미션용으로 대기하고 있었기에 발사가 가능했던 것이었으며[8] 백업용으로 쓸만한 우주왕복선들이 모두 퇴역했기에 소유즈로 탈출을 계획했기 때문이다. 이 때문에 이들은 발사 전 러시아제 소콜 우주복 및 소유즈 맞춤형 좌석도 맞추고 떠났다.[4] 원문: Having fired the imagination of a generation, a ship like no other, its place in history secured, the space shuttle pulls into port for the last time, its voyage at an end. 위 영상의 10분 10초 정도부터 나온다.[5] 위 영상의 11분 37초 정도에 나온다.[6] 먼저 불러진 컬럼비아와 챌린저는 고인을 추모하는 뜻이다. 부르는 순서와 달리 실제 데뷔 연차는 아틀란티스가 넷째, 엔데버가 막내다. 프로그램은 당초 디스커버리의 STS-133으로 끝날 예정이었지만 NASA가 여론의 지지를 등에 업고 의회의 펀딩을 받아내며 셔틀 제작 위탁회사 United Space Alliance와의 계약을 6개월 연장, 엔데버와 아틀란티스를 한 번씩 더 날렸다.