| 줄무늬스컹크 Striped skunk | |||
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| 학명 | Mephitis mephitis Schreber, 1776 | ||
| 분류 | |||
| <colbgcolor=#FC6> 계 | 동물계Animalia | ||
| 문 | 척삭동물문Chordata | ||
| 강 | 포유강Mammalia | ||
| 목 | 식육목Carnivora | ||
| 과 | 스컹크과Mephitidae | ||
| 속 | 줄무늬스컹크속Mephitis | ||
| 종 | 줄무늬스컹크M. mephitis | ||
| 아종 | |||
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| 멸종위기등급 | |||
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| 영어 | Striped skunk | ||
| 중국어 | 臭鼬 | ||
| 일본어 | シマスカンク | ||
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1. 개요
스컹크의 일종.
2. 특징
튼튼한 체구에 짧은 다리, 원뿔 모양의 작은 머리, 길고 털이 많은 꼬리를 가지고 있다. 평균적인 몸길이는 52~77cm, 몸무게는 1.8~4.5kg정도 나가지만, 대형 아종의 경우 5.5kg까지도 나간다. 앞발에는 땅을 파기에 적합한 길고 굽은 발톱이 5개 있으며, 뒷발의 발톱은 더 짧고 곧다.모피의 색상 패턴은 개체마다 크게 다르지만, 일반적으론 검은색 몸에, 머리에서 어깨를 따라 나뉘어, 옆구리를 따라 엉덩이와 꼬리까지 이어지는 흰색 줄무늬가 있다. 일부 개체들은 가슴에 흰색 무늬가 있거나, 앞다리 바깥쪽 표면에 흰색 줄무늬가 있기도 하다.
스컹크답게 항문 양쪽에 각각 하나씩, 매우 발달된 냄새샘을 두 개 가지고 있으며, 액체는 매우 고약한 냄새를 내뿜는다.
3. 생태
캐나다 북부에서 멕시코까지의 산림, 초원, 사막, 경작지에 서식한다.일반적으로 일년에 한 번만 번식한다.[1] 짝짓기 시즌은 일반적으로 2월 중순~4월 중순 사이에 발생하지만 고위도에 서식하는 개체일수록 시즌이 늦춰진다. 교미하기 전에 수컷의 고환은 크게 부풀어 오르며, 암컷을 찾기 위해 많은 거리를 돌아다닌다.
수컷이 암컷을 찾으면 암컷의 뒤에서 접근하여 생식기를 핥은 다음, 목덜미를 물어뜯는다. 암컷은 약 35일 동안 다른 수컷과 교미한다. 짝짓기 시즌이 끝나면 임신한 암컷은 굴에 틀어박혀 있고, 수컷은 지방을 비축하려고 한다.
임신 기간은 약 59~77일이며, 새끼는 5월 중순~6월 초에 태어난다. 한배에 베는 새끼는 2~12마리이며, 평균은 5~6마리이다.[2] 갓 태어난 새끼는 눈이 멀어있고, 털이 듬성듬성하게 나있으며 무게는 25~40g이다. 눈은 약 3주 후에 뜨고, 42~56일 후에 젖을 뗀다. 냄새샘은 아직 발달하지 않았지만 이 연령대의 새끼는 위협을 받으면 본능적으로 방어적 자세를 취한다. 새끼는 생후 2개월 반 후에 독립한다.
굴을 파고 살며, 기회가 된다면 다른 동물이 버린 굴을 차지하기도 한다. 굴은 보통 늦가을, 겨울, 이른 봄에 파지만, 젖을 뗀 새끼를 둔 암컷은 늦봄과 여름에 판다. 한 굴에 여러 마리의 암컷과 한 마리의 수컷이 있는 것이 일반적이다. 굴에 머무르는 동안, 줄무늬스컹크는 체온을 38°C에서 32°C로 낮춰 에너지를 절약한다.
주로 곤충을 먹고 살지만, 다른 동물과 식물성 물질을 식단에 통합할 만큼 식단의 유연성이 뛰어나다. 가장 자주 먹는 곤충에는 메뚜기, 딱정벌레, 귀뚜라미, 애벌레, 꿀벌이 있으며, 다른 무척추동물, 가재 및 기타 비곤충 절지동물이 포함될 수 있다. 겨울과 봄철에는 흰발쥐, 들쥐, 알, 새의 새끼와 같은 척추동물로 식단을 보완한다. 또한 소형 양서류, 소형 파충류, 사체 및 물고기를 먹는 것으로 알려져있으며, 계절에 따라 사과, 블루베리, 체리, 옥수수, 가지같은 식물성 물질도 섭취한다.
강력한 방어 능력 때문에 천적이 얼마 없으며, 포식자들은 매우 굶주리지 않는 한, 일반적으로 스컹크를 피한다. 주요 포유류 포식자론 퓨마, 코요테, 붉은스라소니, 아메리카오소리, 붉은여우, 회색여우가 있으며, 주요 조류 포식자론 검독수리와 흰머리수리, 큰뿔부엉이를 포함한 맹금류들이 있다. 특히 맹금류들은 후각이 약해 스컹크의 냄새에 영향을 적게 받아 스컹크 사냥을 비교적 자주 시도한다.