1. 개요
士大夫유교 국가에서만 존립할 수 있는 계층의 일종으로 혈통으로 세습되는 귀족이나 토지를 기반으로 세습되는 호족과는 달리 유교적 능력주의에 기반한 계층이다. 물론 사대부라는 신분도 사실상 세습되지만 능력이 안 되면 특권을 세습할 수 없도록 제약했다는 점이 다르다.
춘추전국시대의 제자백가를 기반으로 형성된 사(士)족을 기반으로 수나라 시기 때 처음 형성되었으며, 과거 제도를 통해서 선출된 유학자 관료집단과 그 가문을 일컫는 말이 되었다.[1] 유학을 기반으로 한 일종의 테크노크라트로 이뤄진 계층이다. 유교를 국시로 한 나라 안에서만 형성되고 유지될 수 있기 때문에 마지막 유교국가인 대한제국이 멸망하면서 소멸되었다.
2. 설명
사대부(士大夫)의 사(士)는 사족(士族)을 의미하며, 대부(大夫)는 고대말로 세습 관료들을 일컷는 말이었다.춘추전국시대의 신분질서는 왕[2]- 제후[3] - 대부[4] - 사[5] - 민으로 이뤄져 있었는데, 전국시대를 지나면서 본래 부족장이나 다름없던 대부라는 계층이 관료계층화되기 시작한다. 그와 동시에 부국강병 방책을 내놓던 제자백가를 형성한 사족들의 신분이 상승하기 시작한다. 한나라가 건국되고 제후들과 세력이 큰 대부들이 귀족이나 호족이 되는 동안, 관료계층으로 정착한 대부들과 시족들은 유교를 기반으로 일종의 행정실무 계층으로 형성된다.
군현제가 정착해가면서 중앙집권화가 이루어지고 신분으로써 대부라는 계층은 사라진다. 세력이 큰 자들은 제후가 되었고, 세력이 약한 자들은 중앙통제에 따르는 실무 관료가 되었다. 진한시대에 그 이전 시대의 흔적을 가진 존재는 조정에 출사해서 중앙 조정에 편입된 경대부만 남았고, 남은 대부들은 그저 유교적인 관료가 되었다. 사족과 대부가 동일한 존재가 되어가면서 관리 혹은 관료라는 단어가 대부라는 단어를 대체해갔고 사족과 대부(관료)의 뜻이 합쳐져 사대부라는 단어가 새로 생겼다.
사대부[6]라는 단어는 수나라 때에 과거 제도가 생기자 유교관료계층을 의미하는 단어로 정착했다. 당나라 시기까지는 아직 귀족 계층이 명실상부하게 실권을 가진 계층으로 존재했기 때문에 세습귀족들과 구분하는 단어로 등장하여 한 계층을 부르는 말로 정착한 것이다. 송나라 시기에 문치주의가 극에 달하면서 사대부 계층이 귀족 계층을 압도하면서 사대부 계층은 일부 집단을 부르는 말이 아닌 하나의 계층을 부르는 말이 된다.
중국 고대사와 연관이 없는 한반도에는 사대부라는 단어가 의미 그대로 유교관료계층이라는 뜻으로 수입되었다. 유교가 전래된 시기는 분명 삼국시대인 것이 맞지만, 하나의 계층을 형성할 정도로 퍼진 것은 중국에서는 송나라 시기였던 고려 중기였던지라 사대부라는 단어가 계층을 부르는 단어로 정착한 뒤에 사대부라는 계층이 존재한다는 것을 알게 되었기 때문이다. 그래서 중국에서는 명청시대까지도 사와 대부를 나눠서 사족 중에 지방시험인 수재나 거인에 합격한 후에야 대부로 취급해 줬는데, 한국에서는 그냥 관직에 출사하여 조정에 발을 걸친 가문들을 사대부로 통칭하는 경향이 강했다.[7]
한국에서는 유의미한 최초의 사대부 계층은 고려말의 신진 사대부들을 의미하며, 조선이건국된 이후에 이들이 관학파와 사림파로 나뉘어 싸웠는데, 사화 끝에 사림이 승리했다. 사림이 훈구와 싸우는 도중에 형성한 유교 사교육 체계를 기반으로 조선식 사대부 계층이 형성되었는데, 이 계층을 유림이라고 불르게 된다.
사대부 계층은 20세기에 들어서면서 소멸했다. 중국에서는 청나라 말에 이미 상당히 쇠퇴한 상태였으며[8], 청이 멸망한 이후에는 계층으로써는 상당히 무의미해졌으며 국학을 계승하는 의미에서만 존속하다가 공산화와 함께 흔적도 없이 사라졌고, 한국에서는 개항 이후 세력이 약해졌지만, 과거 제도가 폐지된 후에도 상당히 영향력을 펼치며 대한제국 때까지도 존립하다가 대한제국이 멸망하자 유교 제도의 붕괴와 함께 계층으로서는 무의미해진다. 사대부를 이은 집단이 완전히 소멸한 것은 한국전쟁으로 향촌사회가 붕괴하면서 존립할 수 없게되어 완전히 소멸했다.
3. 관련 문서
[1] 대부란 사(士)(지식인)와 대부(大夫)(관료)의 합성어로서, 학문적 교양과 정치적 실무 능력을 갖춘 학자적 관료를 일컫는다.[2] 황제라는 단어는 진나라 이후에 처음 생겼다. 진나라 형성 이후에야 황제 - 왕(제후) - 귀족 - 중인 - 평민이 된다.[3] 보통 00공(公)이나 00후(侯)로 불렸다. 주나라가 건재할 시기 이들은 왕을 칭할 수 없었다.[4] 아직 부족 국가에서 봉건국가로 변한 지 얼마 안 된 시대라서 대부는 부족장 같은 존재였다. 이들은 가(家)라는 신분을 세습했으며, 가(家)가 가족이라는 뜻으로 변하기 전이라서 작위로써의 가(家)는 마을을 의미한다.[5] 중세 시대의 중인들의 위치에 있는 사람이었다. 즉, 학문을 배우고 활용하는 실무자 계층을 부르는 말이었다.[6] 사(지식인 士) + 대부(관료 大夫)[7] 물론 조정 내에서는 유교 소양을 갖춘 지식인이라면 사, 조정관리로 임용되면 대부로 여기긴 했지만 엄격하게 구분해서 부르지는 않았다.[8] 청나라는 유교국가라고는 하지만 만주족 신분이 유교적 소양보다 더 중요한 귀족 국가였다.