1. MBC
1984년 문화방송(MBC) 기자로 입사했다. 같은 당 박광온 의원과 입사 동기다. 1990년대에는 '카메라 출동' 코너를 맡기도 했으면 1990년대말 ~ 2000년대 초에는 시사매거진 2580의 CP를 맡기도 했다.1995년 MBC 노조위원장을 맡으며 언론계의 중심 인물로 떠오르기 시작했다. 1996년 강성구 사장의 연임을 반대하며 파업을 벌이다 강제 해직됐으나, 1997년 복직 후 1998년에는 전국언론노동조합 위원장을 맡았으며, 2000년 전국언론노조가 산별 노조로 전환하고 초대위원장을 맡았다.
이후 2001년에는 MBC 보도국 기획취재부 차장 및 MBC 인사부 차장을 거쳐 2002년에는 MBC 보도국 사회부 차장을 섭렵하며 고속 승진을 거듭했다. 2005년에는 마침내 최연소 MBC 사장이 되었으며, 직후 제12대 한국방송협회 부회장을 거쳐 불과 1년후에 회장이 되었다.[1]
사장 재직 시절에는 MBC 예능의 황금기를 이끈 프로그램 무한도전이 큰 인기를 끌었다. 그가 사장에 취임한지 2달 후에 무한도전 제1기 무모한 도전이 방영을 시작되었고, 이후 무한도전이 폭발적인 인기를 얻어 국민예능 반열에 오르게 되면서 최문순의 주요 업적으로 내세워지게 되었다. 무한도전 외에도 내 이름은 김삼순, 태왕사신기, 굳세어라 금순아 등의 흥행으로 MBC의 르네상스를 이끌었지만 그 후 생방송 음악캠프 알몸노출 사건, 삼성 비자금 도청내용 보도파문과 황우석 사건 등 여러 사건 사고가 터지기도 했다.[2][3] 몇몇 프로에 직접 출연하여 본인의 인지도를 올리기도 했다.
2005년 5월 안녕, 프란체스카 29회에 특별출연하여 촬영 중인 최문순 신임 사장
2005년 7월 MBC 시청자 촬영대회에서 한혜진, 김선아 등 당시 MBC 드라마 간판 톱배우들과 함께 무대에 오른 최문순 신임 사장
2008년 2월 MBC 사장임기가 만료되자 민주당에 입당했으며, 4월 9일 총선 후 비례대표 국회의원이 되었다.
2. 정치인 생활
2.1. 국회의원 (통합민주당 비례대표)
MBC 사장 퇴임 직후인 2008년 제18대 국회의원 선거에서 통합민주당 비례대표 10번을 받아 국회의원으로 정치에 발을 들였다. 국회의원 재직 당시 문화체육관광방송통신위원회 위원과 민주당 원내부대표, 유비쿼터스 위원장 등으로 활동하였다.미디어법 반대
한나라당(현재 국민의힘)이 주도한 방송법 개정안(미디어법)을 두고 '언론악법'이라 부르며 적극적으로 반대활동을 해왔다. 미디어법은 KBS, MBC, SBS 등 공영방송 이외에 TV조선, jtbc 등 새로이 종합편성채널(종편)을 탄생케 한 근거법령이다. 당시 한나라당 대표 박희태의 언론관계법에 대한 사회적논의기구 위상폄하 발언에 항의하며 비례대표직을 버리고 4.29재보선에 출마할테니 같은 지역구에서 맞대결하자는 제안을 하기도 하였다.최문순 "박희태, 4월 재보선에서 겨뤄보자 같은 해 7월 22일 미디어 관련법 개정안이 결국 통과됨에 따라 언론계 비례대표로서 당선되고 역할을 못했다는 책임감으로 국회의원직 사퇴서를 제출하기도 하였다. 이후 최문순은 시민사회단체와 함께 '언론악법 원천무효 1천만 서명운동'을 진행했고 화계사(서울 수유리)에 들어가 '언론악법 참회와 정진 2만배'를 올리기도 하였다. 당시 최문순 의원은 화계사 일대를 가리켜 "이 골짜기가 민주주의가 쫓겨오는 골짜기"라고 말하며 화계사 인근에 위치한 한신대학교와 크리스천아카데미 등이 박정희 정권 시절 민주주의의 '복음'을 알리고 수경스님이 주지로 오면서 이곳이 민주주의의 최후 보루가 됐는데 "결국 우리도 다시 이곳으로 쫓겨 들어오지 않았느냐. 여기에 사람들이 모였다는 것 자체가 또다른 비극"이라고 말하기도 하였다. 당시 천정배, 장세환, 최문순 이 3인방이 국회의원 사퇴서를 제출했고 김형오 국회의장은 이들의 사퇴서를 수리하지 않았다. 민주주의에 역행한다는 수많은 비판속에서도 한나라당에 의해 일방적으로 날치기 처리되었다.
<천안함 특위>
천안함 피격 사건 당시 특위를 맡고 천안함 침몰사건에 대한 국방부의 최종보고서 발표 이후 최문순 의원은 여전한 의혹을 주장하며 10대 공개질의를 진행했으며 기자출신의 특유의 집요함으로 자체적으로 백령도 인근 현장 탐사에 나서는 등 원인과 의혹 규명을 위한 활발한 활동을 벌이며 유명세를 타게 되었다.
2.2. 강원도지사
2011년 1월 27일 당시 강원도지사 이광재가 당선무효형으로 지사직을 상실하면서 2011년 상반기 재보궐선거가 확정되었다. 민주당에서는 최문순의 출마를 권유하였고 그는 수 차례 거절했으나 결국 민주당의 강력한 권유를 받아들였다. 국회의원직을 사퇴하고 조일현 후보, 이화영 후보와의 경선을 거쳐 55.8%의 지지율을 얻고 2011년 4월 27일 강원도지사 후보로 확정되었다. 하필 상대인 한나라당 후보가 MBC 입사선배이자 춘천고 선배인 엄기영이라, 강원도를 넘어서 전국적으로 많은 화제를 모았다. 국회의원 당시 엄기영 사장의 사퇴에 책임추궁으로 최시중 방통위원장을 강하게 추궁하며 엄기영 사장 사퇴를 문제에 앞장섰으나 막상 엄기영 사장이 한나라당 후보로 출마를 택하면서 애매하고 불편한 관계가 시작되기도 했다. 강릉 최씨 강원도 출신이었지만 민주당 후보인 최문순에게 당시 민심은 푸대접도 아닌 무대접 수준의 무관심이었다.그러나 앵커 출신 답지않은 황당한 토론 실력으로 엄기영의 밑천이 드러났고 그 와중에 참으로 어처구니 없는 일이 아닐 수 없는 이른바 한나라당 엄기영 후보 측의 강릉펜션사건(불법콜센터)으로[4] 강원도민의 자존심을 건드리며 반전의 계기가 마련되었다. 결국 최문순 후보가 당선 성공하며 강원도지사에 취임했다.
2.2.1. 평창동계올림픽 유치
평창 동계올림픽 개최 확정에 이바지하며 취임 1년차 도정 전 분야에 걸쳐 고른 성과를 나타내며 정부합동평가 2위를 달성해 121억 원의 재정인센티브를 지원받는 등 도정에 대한 평가는 좋은 편. 하지만 강원도의 여론 지지율은 답보 상태였다.
2014년 제6회 전국동시지방선거에도 출마하여 강원랜드 대표 출신 새누리당의 최흥집 후보와 경쟁을 벌이게 되었다. 민주당이 총선에서 공천 미스와 대선에서의 완패에서 이어 지방 선거에서도 참패하여 지역 기반이 와해된 상황[5]에서, 끝까지 서로 엎치락뒤치락하는 초접전 개표 끝에 새벽 6시가 넘어서야 당선이 확정, 어렵게 재선에 성공하였고 재선인 37대 임기를 역임하였다.
2015년부터 쭉 지지도가 상승하며 도지사 직무를 비교적 잘 수행한다는 평가를 받고 있다. 강원도는 원래 전통적인 보수정당 지지세가 강한 지역이라 긍정도가 부정도보다 높다는 건 상당히 고무적인 일이라 볼 수 있다. 2017년엔 기어코 3위를 하여 안희정, 이낙연[6]처럼 기존의 평이 좋았던 이들과 어깨를 나란히 했다. 다만, 영동 지방과 철원은 최문순 지사에 대한 비판도가 다소 있다. 최문순이 1위가 아닌 것이 영동, 철원 때문이라는 말도 있을 정도. [7]
올림픽 개최를 한 달 남짓 앞둔 상황에서 최문순 도지사는 남북 피겨 단체전의 단일팀 이야기를 꺼냈다. 문제는 대한민국의 선수단은 이미 구성되어 있었다는 점. 자세한 내용은 남북단일팀 논란 참조. 또한 2021년에 개최될 동계 아시안 게임을 남북한이 공동 개최하자고 의사를 표시하여 논란을 빚기도 했다.
평창동계올림픽의 가장 큰 목표는 남북이 함께하는 평화올림픽이었으나 올림픽 직전까지 북한은 남한과 대화없이 핵실험과 미사일 발사를 하는 진행하는 등 당장 전쟁이 일어나도 이상할 것 같지 않은 상황으로 국민들은 그 부분을 전혀 기대하지 않았다. 올림픽 개막 석 달 여전 17년 말 중국 쿤밍에서 열린 국제유소년축구대회에 참석한 최문순 강원도지사는 환영만찬에서 문웅 북한 여명체육단장에게 평창동계올림픽 참가를 공식적으로 요청했고 여러 상황을 고려해 조만간 최종 입장을 정하겠다는 답변을 받았다. 이후 북한팀의 올림픽 참가가 기적적으로 확정되었고, 김여정, 김영철 등으로 구성된 북한 대표단이 개막식에 참가했다.
2018년 4월 3일, 6.13 지방선거에서 더불어민주당의 강원도지사 단수 후보로 결정 됐다.* 자유한국당에 대한 심판 성격이 강했던 선거 성격 상 민주당의 압승은 예견된 일이었고, 결국 강원도 전 지역에서 고른 득표율을 보이며 자유한국당 정창수 후보를 30% 차이로 이기고 마지막 도지사 선거였던 3선 당선에 성공했다.
평창동계올림픽의 평화올림픽 성공에 힘입어 남북관계에 훈풍이 불기 시작했고 같은해 9월에 열리는 2018 남북정상회담 평양이 열렸다. 수행단 중 광역자치단체장 으로는 최문순과 박원순 서울특별시장이 참석했는데 박원순 시장은 전국 광역자치단체장을 대표하는 전국시도지사협의회 회장 자격으로 참석했으므로 개별 자치단체장으로선 접경지역 대표 단체장으로서 최문순이 유일하게 참석했다. 그리고 불과 두 달 뒤인 11월 금강산 20주년을 맞아 현대 아산에서 100명 규모의 방북단이 북한을 방문했고 최문순 도지사는 역시 이 방북단에도 참여해강원도 접경지역 사람들에겐 금강산 관광재개가 곧 생존이라고 말하며 금강산 관광재개를 위한 활동을 열심히 벌이기도 했다.
그리고 임기 이후 첫 직무수행 평가에서 3위를 기록했다.*
두 번째 직무수행 평가에선 7위(54%)를 기록했다.*
세 번째 직무수행 평가에선 8위(53%)를 기록했다.*
네 번째 직무수행 평가에선 2위(58.2%)를 기록했다.*
다섯 번째 직무수행 평가에서는 3위(55.7%)를 기록했다.*
새해 직무수행 평가에서 5번 연속 1위를 하던 김영록 전남지사를 제치고 1위를 기록했다. *
취임 1년이 지난 2019년 6월 직무수행 평가에서는 7위(50.4%)를 기록했다. 취임 첫 달 60.8％를 기록한 후 쭉 감소세를 보였고, 2019년 2월에는 47.7%를 기록하기도 했다.*
2019년 10월 직무수행 평가에서는 8위(47.4%)를 기록했다.*
2.2.2. 민선7기 직무수행
당선 직후 최문순 도지사가 두차례나 방북명단에 이름을 올리며 북한을 방문하기도 하며 남북관계에 강원도의 역할론이 커지기도 하였음. 접경지역의 명칭을 평화지역으로 바꾸고 강원도의 미래 성장동력은 평화경제임을 선포하며 평화경제를 선도하고자 했지만 남북관계는 워낙 외생변수가 많은 부분, 하노이 북미 정상 회담 결렬 이후 아리스포츠컵 등 문화체육교류라도 끊임없이 하고자 노력했지만 녹록지 않은 대북관계에 현실은 답보상태 수준에 머물러 있다.민선 7기 취임 초기엔 경제활력과 일자리 창출에 최대 방점을 두고 사회보험료 겐트시스템 도입, 이모빌리티(전기차, 강원형일자리)
액체수소 등 신산업의 전략적 육성에 본격 투자를 시작하기도 하였다. 최문순 도지사는 임기 후반기에 들어서며 관광산업이 많은 부분을 차지하고 있던 강원도에 미래 먹거리 산업육성에 집중하기 시작했고 세상을 바꾸는 것은 혁명이 아니라 과학기술 이라는 말을 하며 지역경제 활성화를 위해 다양한 첨단산업의 기반을 마련하는데 힘쓰고 있다. 그에 걸맞게 2020년 7월 정부로부터 '액화수소산업 규제자유특구'로 지정받으며 수소산업 추진에 힘을 받고 있는데, 대통령이 주재한 제2차 한국판뉴딜 전략회의에서 '감자 대신 액화수소를 팔러나왔다, 감자대신 액화수소, 잘 기억해주시길 바란다'며 앞으로 강원도를 대표하는 것은 감자가 아니라 수소가 될 것임을 강조하기도 했었다. 액체수소의 특징을 활용한 수소도시를 건설하겠다며 강원도가 액화수소산업을 선도해 대한민국의 미래에너지 표준을 제시하겠다는 포부를 밝히기도 했다.
2.2.3. 레고랜드 코리아
춘천 하중도에 건설되는 레고랜드 사업은 이미 전임 김진선 지사가 2008년 부터 유치계획을 세우고 레고랜드 운영사인 멀린사를 직접 방문하기도 하였으나 투자조건문제의 합의점을 찾지 못하다 최문순 지사가 당선되고 2011년에 멀린엔터테인먼트와 레고랜드 개발사업 투자합의각서(MOA)를 체결했다.2012년도에 최초 사업기안을 시작하고 13년 10월 본 협약까지 1년 6개월여 기간 동안 사업기획, 재원조달계획 마련 등 외국법인인 멀린사와의 본 협약을 맺고 대규모 외자유치, 개발사업 절차에 따른 법률검토 등을 진행하고 2013년 4월 부터 17년 2월까지 문화재 지표조사와 발굴이 진행, 4년 8개월여에 걸친 이 조사에 따라 청동기 및 원삼국 유적이 9,000여점이 출토되었다. 출토된 유물은 춘천국립박물관에 귀속되고 레고랜드 부지에 유적공원과 유적박물관을 세워 대여전시를 하게된다. 그간 유적문제, 불공적 계약문제로 레고는 난항이 많았지만 테마파크 공정률 70%이상 진행으로 내년 개장을 앞두고 있음 1년 당 한곳 개장이라는 멀린사의 원칙에 따라 2020년 뉴욕레고랜드의 개장이 미뤄지며 레고랜드 코리아도 그에 따라 개장이 지연되고 있다.
레고랜드가 건설되면 연간 200만명 이상의 관광객, 1만명의 고용창출효과, 10년간 5조원에 달하는 생산유발효과가 있다고 주장되었다. 실제 말레이시아 레고랜드의 경우 주변 인구가 30%이상 증가하고 새로운 신도심이 형성되었고 미국 캘리포니아 레고랜드도 상시고용이 2,100여명, 도시 인구도 40,000명이 늘어나는 효과가 있었다는 것이다. 그러나 말레이시아의 레고랜드의 경우 근처의 싱가포르와 바로 인접한 위치로 인해 대박이 난 케이스이고 춘천시에 레고랜드가 건설된다고 해도 인천공항 등과 거리가 있기 때문에 말레이시아 레고랜드처럼 대박이 난다는 보장이 없다. 캘리포니아 레고랜드의 경우 샌디에이고와 LA 사이에 위치한 입지는 물론 주변에 해변 관광지들이 몰려 있어서 접근성 및 연계성이 모두 좋은 반면 춘천시는 내륙 도시로 해변 관광지와 연계 가능성도 불분명하며, 개장 이후 현재까지 기대 이하의 매출을 보이고 있다. 이 외에도 유적 보호 관련 시민단체들의 세가 만만치 않다.
레고랜드와 관련한 논란 및 비판점은 레고랜드 코리아 리조트/논란 및 문제점 문서 참조.
2.2.4. 남북교류 사업 진행
2020년 9월 4일에는 이인영 통일부 장관을 만나 강원도 남북교류 현안 협조를 요청하기도 하였다. 특히 최문순 도지사는 2024강원 동계청소년올림픽 남북공동개최등에 대한 통일부의 관심을 강조하고 이인영 통일부 장관도 평창동계올림픽에 이어 동계청소년 올림픽이 남북관계 개선이 이뤄지는 계기가 되길 기대한다며 적극협조할것을 약속했다 알려져있다.앞서 2021년 1월에는 2020평창평화포럼에서 공식의제로 논의하는 고성 UN평화특별도시 조성, 2024강원동계청소년 남북공동유치 계획 등 각 의제들을 UN과 북한에 정식으로 제안하기로 했다.https://www.kado.net/news/articleView.html?idxno=1007916 그에 대한 응답을 이인영 통일부 장관이 한 것으로 볼 수 있다.
2.2.5. 온라인 농산물 판매
처음 이틀 동안 강원도 농수특산물 진품센터에서만 판매했었는데, BTS 온라인 티켓팅 수준으로(일명 PTS(PoTatoeS)) 서버를 보강했어도 서버가 터져나가 결국 네이버의 도움을 받아 온라인 판매가 정상적으로 진행되었다. 이 역시 개시 직후 몇 분 만에 하루 물량을 완판했다. 하루 출고 물량을 10,000박스로 늘리고 구매량을 1인당 2박스로 제한하고 있지만 수요를 감당하지 못할 정도로 인기가 높았다. 최 지사와 강원도청 농정국 직원들도 직접 선별 현장을 방문해서 작업을 도우기도 했다. 3월 24일 50,000박스 판매를 끝으로 종료하였다. 강원도 감자의 인기가 높아지면서 도매시장으로의 물량이 풀리고 학교 개학 준비로 식자재 출하도 가능해서 판매를 종료하게 되었다고 한다. 강원마트 판매 종료 안내문 하지만 판매한 감자들 중 먹을 수 없는 상태의 감자들이 발견되기도 해서 논란이 되기도 하였다. ###2.3. 제20대 대통령 선거
오직 사람, 오직 당신, 당신은 귀한 사람
2021년 6월 1일, 메기와 같은 역할이 되겠다며 20대 대선 출마를 공식화했고, 6월 3일 민주당 경선 참여 의사를 밝혔다. # 그는 대한민국의 지역 소멸 문제가 가속화되고 있으며 또 취업 문제가 심각하다며 자신이 '대한민국 완판남'이 되어 이를 해결하겠다고 밝혔다.그러나 보수 정당, 진보 진영, 시민사회단체 등 많은 단체들이 최문순의 대선 행보를 비판했고, 전국공무원노조도 대선 출마를 포기하라며 최문순의 대선 행보에 제동을 걸고 나섰다. #
6월 9일, 윤석열의 대선 출마는 적절하지 못하다고 비판했고, 코로나19 확산 상황 등을 고려할 때 민주당 경선을 연기해야 한다고 주장했다. #
7월 5일, 민주당 대선 후보 토론회 중 "내가 대통령이 된다면 '꼭' 함께 일하고 싶은 사람은?" 이라는 질문에 "김정은 위원장과 함께 일하고 싶어.."라고 대답해 논란이 됐다. 7월 11일, 민주당 경선에서 양승조 충남지사와 함께 1차에서 컷오프되었다.#
2.4. 대선 이후
원주시 갑 보궐선거에 출마하지 않겠냐는 관측이 있었지만 도지사 임기가 끝나는대로 휴식기를 갖는다고 했다. 하지만 후임 도지사의 레고랜드 사태와 함께 알펜시아 리조트 관련 논란 등 많은 논란에 휘말리게 되면서 강원도 언론을 중심으로 최문순 지사의 선거출마에 대한 심경변화가 주목된다는 보도가 나오고 있다.그러나 총선 불출마 선언을 했다.
[1] 다만 이쪽은 지상파 방송사 사장들이 1년씩 돌아가면서 하는거라서, 3년동안 잘만 재직하면 한번은 꼭 달 수 있는 직함이다.[2] 그의 후임인 제17대 사장이 바로 엄기영 이 두 사람은 후술되어 있듯 2011년 강원도지사 재보궐선거에서 맞붙었다.[3] 여담이지만 그의 재임 시절 일반사회 인터넷 강사 최적이 예능PD 최종 면접까지 갔고, 그의 면전에서 락스피릿을 외쳤다고 한다. 결과는 당연히 낙방이었고, 최적은 아직까지도 이를 인생 최대 흑역사로 회상하고 있다.[4] 덕택에 엄기영에게 붙었던 별명이 "엄펜션".[5] 실제로 민선 5기 강원도 민주당은 기초단체장 선거에서 4석 + 무소속 1석 + 재보궐선거 1석을 차지해내며 선전했지만, 4년 뒤 선거에서는 저 중 고작 1석만 수성했다.[6] 그 직후 이낙연은 문재인 정부의 첫 국무총리로 임명되면서 도지사직을 사퇴하여 최문순이 2위가 되었다.[7] 영동은 보수정당 지지세가 영서보다 훨씬 강하고, 철원의 경우 최전방인 데다 춘천도심에 접근하기 힘든 지리특성상 강원도 내 다른 영서 농촌지역과는 약간 다른 정서를 가졌다.