1. 소개
戰鬪兵말 그대로 전투에 직접적으로 참가하는 병력. 당연히 적 병력과 직접 맞서는 병력이다.
보병부대, 기갑부대, 포병부대와 같은 전투부대의 근간을 이루는 병력이다. 육군에선 위 3가지의 가장 중요한 전투병과를 묶어 보포기라고 부르고, 여기에 그 다음으로 중요한 공병부대와 통신부대를 추가하여 보포기공통으로도 부른다.
간혹 기행부대에 편제된 전투병들[1]이 있는데 이들은 전투부대 소속 전투병들과 달리 적진 돌격이 아닌 부대방호, 위병 임무를 맡는다. 대표적인 예시가 제2경비단. 공군에서는 전투병과에 속하는 방공포병들이 대공방어대나 군사경찰에 소속되어 부대의 대공방어를 담당하게 된다.
이러한 전투병과 대비되는 병력을 비전투병이라고 칭한다.
정보통신 같은 일부 병과를 제외하면 인원이 많고 TO도 많아서 진급이 상대적으로 빠르고 진급 상한선도 높은 편이다. 정보병과는 인원이 정보통신보다도 극소수다.
참고로 '교전권자 = 전투병과'가 아니다. 병과와 부대를 막론하고 모든 군인들은 전부 교전권자에 해당된다.[2]