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1. 시간
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원래 해가 진 후의 시점, 즉 일몰 이후부터 완전히 어두워지기 전의 시간[1]을 뜻하지만 햇빛에 노란기(노을)가 도는 시점부터 완전히 어두워진 후 2시간 정도까지를 뜻하는 표현으로 변하였다. 주로 17~21시를 의미한다.[2][3] 넓게 보면 오후 5시부터 오전 0시까지 7시간이나 되는 시간을 저녁이라고 할 수도 있다.
'저녘' 으로 잘못 쓰이는 경우도 있다. 초등학교(국민학교) 시절에 '저녘'으로 배웠다는 경험담도 많다 보니 "옛날에는 '저녘'이었다가 나중에 '저녁'으로 바뀐건가?"라는 의문을 품는 사람도 종종 있는데, 1933년 한글 맞춤법 통일안 시기에도 이미 '저녁'이었다. 어원상으로는 '해 질 녘', '동녘' 등의 '녘'과 궤를 같이 하기 때문에 혼동되는 듯하다. 온라인 가나다에 따르면 '저물 녘', '지(지다) 녘', '저 녘' 등의 어원이 제기된다고 한다. 어원이 불분명한 단어로 보고 소리나는 대로 '저녁'이라고 쓴다.
2. 명칭
| <colbgcolor=#f5f5f5,#2d2f34> 언어별 명칭 | |
| 한국어 | 저녁 |
| 한자 | 夕, 晚 |
| 영어 | evening |
| 중국어 | [ruby(晚上, ruby=wǎnshang)] |
| 일본어 | [ruby(夕, ruby=ゆう)] |
| 프랑스어 | soir |
| 독일어 | Abend |
| 러시아어 | ве́чер |
| 페니키아어 | ereb(에렙) |
3. 저녁 식사
저녁에 하는 식사를 줄여서 그냥 저녁이라고 부르기도 한다. 아침 식사를 줄여서 아침이라고 부르는 것과 마찬가지로 한국만의 특수한 문화이다.한자어로는 석반(夕飯), 석찬(夕餐), 만찬(晩餐)이라고 한다. 많이 차려 놓고 먹는 거라 萬餐이 아니고, 저녁 무렵에 먹는 밥이라는 뜻으로 만찬이라고 한 것이다.
한국에서는 보통 오후 5시부터 오후 9시 사이를 저녁으로 일컫는데, 해가 지고 나서 밤에 가까운 오후 8시도 저녁으로 포함하는 건, 대충 그 시간이 늦은 저녁을 먹는 시간이기 때문이기도 하다.
실제 저녁 식사에 대한 정보는 저녁밥 문서 참고.
[1] 항해박명이 끝날 무렵이 되면 완전히 어두워진다. 대략 일몰 후 45분~1시간.[2] 겨울에는 전자가, 그 외 시기에는 후자가 단어에 많이 사용된다. 6~7월에는 19시에도 노을조차 생기지 않을 정도로 밝지만, 그래도 19시부터는 그냥 저녁이라고 부르는 경우가 많다. 반대로 해가 가장 빨리 지는 11~12월에는 17시 무렵부터 노을이 지지만 그래도 17시까지는 저녁이라고는 잘 부르지 않는 편이다. 또한 20시에는 완전히 어두운 경우가 많기 때문에 20시부터 밤이라고 부르기도 한다.[3] 늦은 밤(21시~24시)도 그냥 저녁이라고 하는 사람들이 있지만 잘못된 문법이다. 아무리 하지 무렵이어도 대한민국 기준 21시가 되기 전에는 완전히 어두워진다.