1. 개요
엄격(嚴格)은 말이나 행동, 규칙이나 기준 등을 매우 엄하고 까다롭게 적용하는 것을 뜻한다.한자로 '엄할 엄(嚴)'은 엄하고 빈틈없이 대한다는 뜻이고, '격식 격(格)'은 기준이나 법도, 일정한 조건을 뜻한다.
즉, '엄격(嚴格)'은 글자 그대로는 '기준을 엄하게 적용한다'는 뜻으로, 규칙이나 기준을 쉽게 허용하거나 느슨하게 처리하지 않는 상태를 말한다.
주로 규칙, 기준, 규율, 원칙 등을 엄하게 적용하거나 이를 지키도록 요구하는 경우에 사용한다.
사람의 성격이나 태도를 나타낼 때에는 자신이나 다른 사람에게 요구하는 기준이 높고 엄한 경우를 가리키기도 한다.
근엄이나 진지와 함께 사용되기도 하지만 의미에는 차이가 있다.
엄격은 주로 규칙이나 기준을 얼마나 엄하게 적용하는가에 초점이 있고, 근엄은 태도나 표정이 위엄 있고 무게감 있는 모습에, 진지는 어떤 일이나 대상을 가볍게 여기지 않고 신중하게 대하는 마음가짐에 초점이 있다.
따라서 규칙을 어긴 사람에게 예외 없이 벌을 주는 것은 "엄격하게 규칙을 적용한다"라고 할 수 있고, 무표정하고 위엄 있는 모습을 보이면 "근엄한 표정"이라고 하며, 농담이 아닌 진지한 태도로 문제를 대하면 "진지하게 받아들인다"라고 표현할 수 있다.
특히 "엄격한 기준", "엄격한 규칙", "엄격하게 적용하다", "엄격하게 관리하다", "엄격한 사람"과 같은 표현으로 자주 사용한다.