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| 대한민국의 쇄빙선, 아라온호 |
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| 러시아의 원자력 쇄빙선 아르크티카 호. 아르크티카급 1번선이다. |
| 러시아의 쇄빙선 야말 호의 모습을 찍은 영상 |
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1. 개요
한자: 碎氷船,영어: icebreaker
쇄빙선은 수면의 얼음을 부숴서 항로를 열어 항해하는 배를 말한다.
북극항로 개척에 필수적이며 남극해의 탐사 등에도 필요한 선박이다. 북극해나 남극해 같은 극지방에서는 엄청나게 춥기 때문에 바다에 크고 작은 얼음판들이 항상 떠다닌다. 이런 경우 얼음을 부수자니 배가 견디지 못하고, 안전항해를 하려면 몇십 몇백 킬로미터 돌아서 가야하는 일도 많기에, 얼음을 부수는 특수 장비가 설치되어 있는 쇄빙선을 자주 이용하게 된다.
러시아는 예르마크(Ермак)호를 비롯해 1900년경부터 대형 쇄빙선을 북극해 항로에 취역하고 있다. 러시아의 대표적 쇄빙선은 아르끄띠까(아크티카, Project-1052-1 아크티카(활동중지), Project-1052-2 시비르(활동중지), Project-10521-1 로씨야(러시아, 활동중지), Project-10521-2 소비에츠키 소유즈(소비에트 연방), Project-10521-3 야말, Project-10521 승전 50주년)급과 후속개량형(비슷한 외형을 가짐)타이미르급(Project-10580-1 타이미르, Project-10580-2 바이가치)이 있다. 둘 다 핵추진 쇄빙선이다. 2020년 기준으로 전 세계적으로 약 40여 척의 쇄빙선이 활동하고 있다. 대한민국에는 아라온호가 현역으로 활동 중이다.
대부분은 군용 또는 탐사선이지만, 일반 상선이나 관광선도 있다.
2. 특징
쇄빙선은 뱃머리(선수)를 얼음 위로 올려 놓고 배의 중량으로 눌러서 얼음을 깨뜨리는 이미지가 강하지만, 현실에서는 얼음이 매우 두꺼울 때만 그렇게 전진한다. 올라타서 얼음을 깨며 전진할 경우에는 사람이 걷는 속도 정도로 느리게 진행하게 되며, 심지어는 후진했다가 전진하여 얼음에 충돌하는 일을 반복해가며 진행하기도 한다. 일반적으로는 얼음이 그렇게 두껍지 않고, 얼음은 그다지 강하지도 않기 때문에, 배가 위아래로 출렁이는 일이 별로 없고 꽤나 빠른 속도로 자연스럽게 전진하면서 얼음을 깨부순다. 물론 이 얼음들조차도 일반적인 배들 입장에서는 상당한 위협이 될 수 있기에 쇄빙선을 쓰는 것이다.깨질 때의 충격이 크기 때문에 쇄빙선은 이중선체, 즉 선체 바깥에 선체를 한 겹 더 만들도록 법으로 규정되어 있다. 이 이중선체 구조를 활용하여 선체와 선체 사이에 물탱크를 여럿 만들고, 선미 쪽 물탱크로 물을 보내면 무게중심이 뒤로 쏠려서 선수가 살짝 들리게 된다. 이때 전진하여 선수를 얼음 위로 두고 선미 쪽 물탱크의 물을 선수 쪽으로 몰면 무게중심이 이동하면서 얼음에 큰 무게가 걸리고 부서지는 것이다. 만약 올라갔다가 얼음을 깨지 못하면 꼼짝없이 고립되기 때문에, 선수의 밑부분은 칼날처럼 날카롭게 만든다. 힘을 좁은 면적에 집중시켜 파괴력을 올리는 것이다.
주로 러시아, 캐나다, 미국에서 많이 보유하고 있으며, 특히 북극쪽 해안선이 길고 부동항이 심각하게 부족한 러시아에게는 필수 불가결한 배다.[1][2][3] 때문에 최초의 쇄빙선은 1864년에 러시아 제국에서 만들었으며, 소련은 1950년대에 원자력 쇄빙선 레닌호를 건조하기도 했다. 레닌호는 1989년에 퇴역하였지만 지금도 모항이었던 무르만스크에서 박물관으로 활용 중이다. 러시아는 극지방 유전을 위해 쇄빙 유조선을 운용하는데 그것이 카피탄 고츠키(캡틴 고츠키, Капитан Готский)이다. 이 외에도 조선 선진국에서 쇄빙선 구조를 적용한 유조선이나 LNG 수송선을 건조/판매하고 있다.
군용 쇄빙선의 경우 아예 비무장이거나 설치와 해체가 용이한 12.7mm나 14.5mm 기관총 정도로 무장한 경우가 보통이다. 특성상 전투 임무와는 거리가 멀고, 남극 지역의 경우 남극 조약에 따라 무장한 선박을 아예 들여보낼 수 없어서 사전에 무장을 해체해야 하기 때문이다.
쇄빙선의 동력은 디젤 엔진과 전기 모터를 결합한 형태를 많이 쓴다. 디젤 엔진으로 발전기를 돌리고 여기서 생기는 전력으로 모터를 돌리는 것이다. 디젤 엔진만을 쓰지 않고 이렇게 복잡한 구동계를 쓰는 이유는 모터가 저속에서의 토크가 크기 때문이다. 물론 디젤 엔진만을 쓰는 쇄빙선도 있긴 하며, 이때는 기어박스를 써서 적절히 변속 처리한다. 거대한 쇄빙선의 경우에는 디젤 엔진+발전기의 조합에 프로펠러와 연결된 가스 터빈 엔진을 추가하는 경우도 있다.
원자력 쇄빙선은 여러모로 매력적인 배인데도 불구하고 원자력은 민간에서 상업적으로 이용하기도 사실상 곤란하고, 여러가지 기술상 어려움으로 러시아를 제외한 다른 나라에서는 건조하지 않고 있다. 현재까지 건조된 원자력 쇄빙선 8척, 원자력 쇄빙 화물선 1척은 모두 소련과 러시아에서 건조되었으며, 소유자는 로사톰.
한국에는 2009년 11월에 진수한 최초의 쇄빙선 '아라온호'가 있다. '아라'는 '바다'라는 뜻의 순우리말로 알려져 있으나, 사실 근거와 출처가 불분명한 가짜 순우리말이다.[4] 연구 목적의 배라서 크기는 크지 않지만 쇄빙 성능은 타 쇄빙선에 뒤지지 않으며, 연구시설은 최상급이라는 평이다. 국내에서 유일한 쇄빙선이다보니 남극의 세종 과학기지와 장보고 과학기지, 북극의 다산 과학기지를 지원하기 위해 1년 365일 중 311일 동안 임무에 나서고 있다. 차세대 쇄빙선 건조의 필요성이 대두되자 2018년부터 2020년까지 3번 연속 국회 예비타당성 평가를 받았으나 모두 탈락했다. 그러나 2021년 예타에서 총 2774억으로 차세대 쇄빙선 건조가 확정됨에 따라 2027년부터 활동할 것으로 추측된다.
북극해 주변 국가를 중심으로 쇄빙선 건조 경쟁이 치열하다고 한다.한겨레 기사 일본도 2026년 취항 목표로 쇄빙선을 건조할 예정이다.#
3. 기타
- '어이, 내 빙하에서 나가, 쇄빙선을 가로막은 북극곰'이라는 기사인데, 정작 영상을 보면 쇄빙선에 호기심을 가져 접근한 북극곰의 모습을 캡처한 사진이다. 쇄빙선은 눈에 띄게 움직이고 있지 않았다. 북극곰 밑을 자세히 관찰해 보면 선수가 깨진 얼음 뒤로 살짝 빠져 있다.
- 환경 파괴 문제가 거론되기도 한다. 얼음을 깨부수는 특성상 얼음이 사라져 북극곰이 살 터전을 잃기 때문. 정작 쇄빙선을 쓰지 않으면 화물선이 대양을 향해 돌아가야 하므로 더 많은 탄소를 배출한다는 딜레마가 발생한다.[5]
[1] 항구 좀 어는게 뭔 문제인가 싶지만, 러시아의 이러한 고민은 지구 온난화로 전 세계가 고민을 할때 혼자 신날 정도로(....) 심각한 문제다. 과거 러시아 제국의 대홍수를 통한 진출 후 대북방전쟁, 한반도를 통한 일본 견제와 부동항 확보를 위한 베이징 조약을 통한 연해주 할양, 삼국간섭기와 조선의 인아거일(러시아를 끌어들여 일본을 견제) 유도, 러일전쟁, 이후 소련기의 블라디보스토크 해군 보강이 있었으며 소련 해체 후에도 크림반도 위기, 러시아의 동아시아 영향력 확대, 각종 전쟁까지 발발할 정도로 러시아에게 있어서는 역사적으로 굉장히 중요한 고민이다. 실제로 부동항이 없었던 시기의 러시아는 오스만 제국이 보스포루스 해협을 통제하기만 해도 심각한 경제적-물자적 타격을 입으며 오스만과 반목하던 역사가 있다.[2] 19세기 이후 100년간 지속되면서 현재의 국제정세를 결정지은 그레이트 게임도 본질은 대양에 접근하기 위해서 부동항을 찾아서 남하하는 러시아제국을 제해권을 장악한 패권국가 대영제국이 저지하면서 벌어진 충돌이다.[3] 배가 해봐야 15노트 20노트(약 30km/h 정도이다.)로 진행한다 해도, 커다란 화물선과(컨테이너를 싣는 그거) 1미터 남짓한 얼음덩어리가 부딪치면 배에 균열과 손상이 날 수 있을 정도의 영향을 가진다. 그렇기에 보통 밑에 장갑을 덧대지 않은 화물선에게 얼음 해역은 지뢰밭이나 다름없다. 그 커다란 덩치에 5미터 남짓한 얼음과 정면 충돌하면 구멍이 나서 침몰할수도 있으며 타이타닉호 침몰 사고의 사례도 있다.[4] 애초에 '바다' 자체가 순우리말이다.[5] 고작 탄소배출이 더 늘어나는 게 얼음을 깨부수는 것과 비교해서 뭐가 더 안좋은 거냐고 할 수 있는데, 이런 대형 화물선들은 한 번 운항에 엄청난 양의 탄소를 배출한다. 그리고 애초에 기온이 높아지지 않는 한 깨부순 얼음은 다시 언다.