| Thunderbirds USAF Air Demonstration Squadron |
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1. 개요
미합중국 공군의 곡예비행팀 홈페이지 인스타그램비행대대는 25개 직업 분야에서 수행하는 8명의 조종사(시범 조종사 6명 포함), 4명의 지원 장교, 3명의 민간인 및 130명 이상의 사병으로 구성되어 있다.
2. 연혁
1953년 5월 25일, 애리조나주 루크 공군기지에서 창설하였다. 이름의 유래는 아메리카 원주민들이 숭앙했던 토착신인 천둥새.현재는 네바다주 라스베이거스시에 있는 넬리스 공군기지를 모기지로 한다.
3. 운용기종
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- F-84G/F : 1953년 ~ 1955년
- F-100C : 1956년 ~ 1963년
- F-105B : 1964년
- F-100D : 1964년 ~ 1968년
- F-4E : 1969년 ~ 1973년
4. 기타
- 1982년 T-38 운용 당시 "다이아몬드 크래쉬"라고 불리는 대참사를 겪었다. 4대가 다이아몬드 형태로 연습비행중이었는데, 대장기가 기체고장을 일으켰고 함께 비행중이던 편대기들은 육안으로 대장기만 쫓다가 (기체사이의 간격이 중요한 대형에서는 일반적으로 계기 등을 보지않고 육안으로 옆 기체만 신경 쓴다) 정상적이었던 나머지 기체까지 모두 추락한 것. 이후 F-16으로 운용기를 변경하였다.
- 2004년과 2009년, 오산 에어파워데이(오산에어쇼 or 미공군기지 개방행사)에서 비행하였다.
- 2009 서울 에어쇼에서 대한민국 공군의 블랙이글스와 우정 공연을 펼쳤다. 에어쇼 당시 KBS 해피선데이 남자의 자격은 '남자, 그리고 하늘을 날다 2탄'에서 조종사 도전을 한 이들에게 선더버드팀의 협조를 얻어 비행훈련을 통과한 김국진과 김성민이 각각 1기씩 탑승하였다.
- 1990년대 초반에도 방한하여 에어쇼를 펼친 적이 있었다. 당시 수원기지에서 에어쇼 행사가 열렸는데 공중기동 관계로 거의 수원 전역을 초저공으로 비행하며 수원기지를 방문하지 않은 일반 시민에게도 색다른 볼거리
와 엔진폭음를 선사하였다 카더라
- 6백만불의 사나이 5기 10-11화에서 스티브 오스틴이 선더버드와 함께 중동에 있는 가상의 국가 부르다비를 방문하여 독재자에게 인질로 잡혀 있는 하사드 왕자를 구출한다.
- 1998년 개봉한 영화 아마겟돈 끝무렵 추모비행하는 신이 잠깐 동안 나온다.
- (당연히)에어쇼 외에도 일반인들 상대로 종종 비행을 보여준다. 아래는 2009년 슈퍼볼 당시 경기장에서 비행하는 사진