1. 개요
산토리의 CEO 사지 케이조가 도호쿠를 구마소에 빗대 지역비하 발언을 한 사건.2. 전개
발단은 1988년 2월 28일 TBS 테레비 계열의 보도 프로그램 'JNN 보도특집'에서 도쿄의 수도 기능 이전 문제가 거론되었는데 이 방송에서 사지 케이조(佐治敬三) 회장이 오사카 상공회의소장 자격으로 다음과 같은 말을 한 것이다.仙台遷都など阿呆なことを考えてる人がおるそうやけど、（中略）東北は熊襲の産地。文化的程度も極めて低い。
"센다이시 천도니 뭐니 하는 바보같은 소리를 하는 사람이 있는 모양인데, (중략) 도호쿠는 구마소의 산지다. 문화적으로도 엄청나게 수준이 낮은 동네다."
원래 구마소란 고대 일본에서 규슈 남부 지방의 이민족, 즉 하야토인을 일컫는 말로 당시 야마토 왕권에서 붙인 멸칭이다. 북부 지방의 이민족은 에미시라고 불렀는데 이들은 현재의 아이누 족이다. 이러한 이민족을 가리키는 멸칭들이 이후 문명 수준이 낮은 미개인, 야만인이라는 의미로 사용되기 시작했는데 이런 멸칭을 도호쿠 사람들에게 썼으니 명백하게 도호쿠 지방을 비하하는 표현이다. 더구나 사석에서 한 발언도 아니고 방송으로 나갔으니 후술하듯 일파만파 난리가 난 것은 자명한 일이다."센다이시 천도니 뭐니 하는 바보같은 소리를 하는 사람이 있는 모양인데, (중략) 도호쿠는 구마소의 산지다. 문화적으로도 엄청나게 수준이 낮은 동네다."
사실 도호쿠 지방은 매체에서 사투리를 사용하며 시골동네 이미지로 통하는 등의 편견이 있었던 곳이라 '쿠마소'가 아니라도 이미 '문화적 수준이 낮은 동네'라고 말한 것부터 상당한 지역 비하성 발언이다. 그런데 상술했다시피 북부는 차라리 에미시라고 불렸으면 불렸지 구마소라고 불리진 않았다. 물론 구마소의 의미가 확장되어 야만인이라는 뜻으로도 쓰이긴 하지만 애초에 위치부터 틀렸다.[1]
3. 여파
이 사건 때문에 산토리는 도호쿠 지방에서는 단단히 찍혀서 시장 점유율이 꼴찌로 전락했다. 게다가 사지 케이조가 직접적으로 언급했던 지역이 하필이면 센다이였는데 이게 대상을 정말로 단단히 잘못 잡은 것이 도호쿠에서도 최대 시장인 센다이 시민들은 센다이를 세운 다테 마사무네를 닮아서 일본에서 가장 프라이드가 강한 데다 일본의 1인당 위스키 소비 1위 지역이 미야기현이기 때문이다. 이 사건으로 도호쿠 전역에서는 산토리 불매운동이 거세게 일어났으며 도호쿠의 모든 가게, 특히 센다이시에서 산토리 제품이 아예 증발되었다. 이 때 산토리가 CM을 내리고 AC 재팬(당시 공공광고기구) CM이 방영되기도 하였으나 AC도 산토리가 설립에 관여했기 때문에 대체된 AC 재팬의 광고도 자체 프로그램 선전으로 다시 대체되는 사태가 벌어졌다. 이 사태가 국회까지 갈 지경에 이르고 산토리가 도호쿠 시장을 잃을 위기에 처하자[2] 결국 장본인이었던 사지 케이조 자신이 직접 도호쿠 6개 현청에 가서 도게자를 하면서 사과했어야 했다.당시 신문 기사에 따르면 처음에는 부사장을 대리로 내세워서 대응하려고 했으나 나카무라 타다시 이와테현 지사가 "이게 고개 좀 숙인다고 끝날 일이냐"며 사죄를 거부했고 키타무라 마사야 아오모리현 지사도 "도호쿠 사람들은 (이 발언 때문에) 극심한 콤플렉스를 느끼고 있다"며 쓴소리를 하는 등 차가운 반응이 돌아와서 해당 발언을 한 사지 케이조가 직접 각 현에 사죄를 실시하는 방향으로 변경해 1988년 3월 16일에 공식적으로 사죄를 표명했다.
4. 이후
이 사건의 여파로 21세기에도 산토리는 도호쿠 지방에서는 맥을 못 추고 있으며 오히려 센다이에 증류소(미야기쿄 증류소)를 둔 닛카 위스키의 지위만 올라갔다. 산토리는 2011년 도호쿠 지방 태평양 해역 지진 이후 이미지 회복을 위해 도호쿠 지방의 각종 행사를 후원하기 시작했는데 회사 CSR 홈페이지에 따로 카테고리까지 만들어 이를 알리고 있다.5. 기타
당연하지만 DHC가 산토리를 '춍토리'로 비하하는 사건이 일어났을 때[3] 일부 도호쿠 지방 사람들은 "복수해 줘서 고맙다"며 DHC를 응원하는 추태를 보였다.[1] 웃기게도 규슈에서는 되려 산토리 공장 유치를 환영하는 분위기였다고 한다. 당시 오이타현은 아오모리현과 공장 유치를 놓고 경쟁관계에 있었는데 오이타현의 지역 경제인 연합회에서는 사지를 응원하는 강연회까지 열었다고 한다. 오이타현과 아오모리현이랑 동시에 유치 경쟁을 벌이고 있던 구마모토현의 호소카와 모리히로 당시 구마모토현 지사(훗날 총리가 된다.)는 해당 사건을 전혀 언급하지 않았다.[2] 그의 발언은 오사카 상공회의소 회장의 지위로서 한 것이었지만 결과적으로 그가 CEO였던 산토리에도 영향을 미칠 수밖에 없었다.[3] 이는 DHC의 누워서 침 뱉기인데 아베 신조의 2019년 벚꽃을 보는 모임 논란에서 무상으로 주류를 제공한 곳이 바로 산토리였다.