브란두흐

D-6
체자렛: 어머나, 저를 찾으셨다고 들었는데... 어쩐 일일까. 궁금한 것이라도 있나요? 안타깝지만 제 육신은 더 이상 그대의 것과 같지 않은데.

브란두흐: ... ... 체자렛 알티온. 그대는 지배자의 그릇이 되었음에도 이성을 유지했다고 들었다. 탁기를 내뿜지도 않았고, 한 국가의 참모가 될 만큼 내밀히 잠입해 있었다는 것도.

체자렛: 그리운 옛일이네요.

브란두흐: 어떻게 피해를 주지 않았지?

체자렛: ... ...재미없어. 하지만, 당신은 꽤 취향이니 자그마한 언질 정도는 해 드리죠. 무엇이 보이나요?

브란두흐: 옛 기억 말인가. 그리 자세히 남아 있지는 않은데.

체자렛: 상관없어요. 짚이는 것이라면 무엇이든.

브란두흐: ... 시작은... 그래. 동쪽 하늘이 이상하다는 생각을 했다.

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D-5
하늘이 갈라지고 그로부터 검은 손이 빗발쳤지.
무언가 이상하다는 걸 깨달은 때는 이미 수호석이 부서진 뒤였다.
카론이 울며 짐에게 달려왔고, 어머니께서는 당장 나가야 한다고 말씀하셨다.
스태프를 집어 들고 성문을 나섰을 때... 그들이 나타났지.

브란두흐: ...카론!

형!!

브란두흐: ...우선 대피하거라. 여기에 있으면 위험해. 근위대에 피난 지휘명령을 내려두었다. 그 대열에 합류해 국경까지 내려가거라! 어서!

나도 싸울래. 형 옆에 있을 거야.

브란두흐: 아니 될 소리.

형...

폐하...

브란두흐: 백성들을 안전하게 대피시키는 것이 네 임무다. 후계자로서, 왕실의 일원으로서. 그 무엇보다 백성을 수호하는 일이 네 사명이다.

... ... 알겠어. 조심해, 형!!

브란두흐: ...옳지.

균열의 시작점이 어째서 우리의 터전이었는지는 모른다.
어디 그들의 행동 중 이해라는 단어를 들이밀 수 있는 구석이 있던가.
...이제 알아도 바뀌는 것은 없지.
하여, 짐은 맞서기를 택했다.
위그드라실이 지면에 뿌리를 내리듯...
무엇 하나 서두를 것 없다는 듯, 하늘로부터 천천히 내려오는 마수를 노려보면서.
피난 대열의 반대 방향으로 걸어갔지.

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D-4
당장 움직일 수 있는 병력을 모두 피난민 대열의 호위로 돌린 것은 옳은 선택이었다.
유수 가문의 사병들이 모조리 사망한 것을 확인했기 때문이었지.
그제야 저들이 지성체이며, 이것이 명백한 의도를 가진 침공이라는 걸 알았다.

폐하!

브란두흐: 어머니! 왜 대피하지 않으셨습니까!

어미 된 자로서 어찌 그리하겠습니까.

브란두흐: ...저 형체들을 보셨습니까.

예. 감식해 보았습니다. 아직 인류의 이지로 해석할 수 없는 존재이더군요. 내 지식은 엘더엘프의 만고로부터 이어져 내린 것입니다.내가 모른다면, 저들이 세상에 뿌리를 드리운 것은 이번이 처음이라는 뜻이겠지요.

브란두흐: ... ... 어째서 그 최초의 침공이, 우리 왕국에...

브란두흐.

브란두흐: ...어머니.

지금은 한탄할 때가 아닙니다. 나는 각오를 마쳤습니다.

브란두흐: ... ...

당장 이동할 수 있는 이들은 피난 행렬에 올랐지만, 거동이 불편한 노약자나 어린아이들은 그 속도가 매우 느리지요. 아직 찾아내지 못한 고립자들도 있을 겁니다. 감식이 통한다면 적어도 마력으로 작용을 가할 수 있다는 뜻이니... 내가 틈을 벌리겠습니다. 그 뒤는 누구보다 잘 아시겠지요.

브란두흐: ...!! 그건 안 됩니다!

다른 방법이 있습니까?

브란두흐: ... 하지만...!

책무를 다하세요. 왕관의 무게를 알고, 왕위의 깊이를 안다면. 무엇이 군주의 사명인지는 더 말하지 않아도 아시리라 믿습니다.
...카론을 부탁합니다.

브란두흐: ... ... 어머니...

그분의 마법은 실제로 그들에게 타격을 입혔다.
미미하든, 미미하지 않든. 그건 중요하지 않았지.
미물이라고 생각했던 이들에게 공격을 받았다는 것.
그에서 오는 당황. 놀라움. 감탄. 호기심. 그 밖의 어떤 감정이었든...
잠시간의 틈을 만들었다는 것.
그것이 곧 그들의 패인이 되었으니.

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D-3
천지가 공명했다.
제대로 알아볼 수도 없는 형체가 떨리는 것을, 두 눈으로 관측하였다.
그 순간이 합의된 때라는 걸 알았지.
내 스승은 언제나 그런 방식으로 앞서나가는 것을 좋아했으니.

브란두흐: ... ...

아둔한 자여. 미물의 육신으로 억겁을 인내하겠느냐?
아둔한 자여. 결국에는 파멸의 단초가 될 뿐이라는 것을 알지 못하겠느냐?

브란두흐: 닥쳐라!

아둔한 자여. 그대의 오만이 재앙을 초라할 것이다. 일어날 일은 일어나야만 한다. 우리는 순리를 행하러 찾아왔노라. 완전무결한 희생은 없으매. 종내 전쟁의 곡성만이 메아리칠 것이니.

브란두흐: ... 아니. 전쟁은 일어나지 않는다. 짐이 허락하지 않겠다. 한평생을 바쳐서라도... 너희들이 이 땅에 뿌리내리는 것을 막아 보이겠다!!

더 좋은 방법 말인가?
글쎄. 있었을지도 모르겠지. 허나 당시에는 떠오르지 않았다.
세월의 흐름을 인식하기조차 어려운 고성에서 수백 년을 지새우면서...
보다 나은 방안이 있었을까, 다른 선택의 길에서는 어머니를 살릴 수 있었을까.
수천 번을 고민해 보았으나 그 또한 어느 순간 그만두었지.
지금으로선 달라질 것이 없으니.

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D-2
체자렛: 끝인가요?

브란두흐: 그래. 흐름에 따라 왕국은 무너지고 탁기로 둘러싸인 땅이 되었을 뿐. 짐은 마왕으로 불리게 되었고, 후손들은 근방의 국가들로 흩어졌을 것이다. 옛 왕국의 영토는 마물들의 소굴이 되었지. 그뿐인 이야기다.

체자렛: 뻔하지만 흥미로운 이야기였어요. 당사자에게서 직접 듣는 괴로움의 성토라니... 아아. 좋은 양분이 되겠군요.

브란두흐: ... ...

체자렛: 보답으로 한 가지 가르침을 드리죠. 제게서는 어째서 넘실거리는 탁기가 뚝뚝 흘러나오지 않았는가... 그것이 궁금하다고 하셨죠?

브란두흐: 그렇다.

체자렛: 이유는 아주 간단하답니다? 오로지 그분께서 그러길 바라셨기 때문에.

브란두흐: ...

체자렛: 유희에 이유가 필요한가요? 단지 즐거움을 위해서는 감내해야 할 일이 있었고... 그분께서는 기꺼이 받아들이셨죠.

브란두흐: 그런가.

체자렛: 후후, 이해가 빠르군요.

브란두흐: 짐에게는 도움이 되지 않겠군. 이들과 이해관계가 일치할 날 따위 영원히 찾아오지 않을 테니.

체자렛: 저런. 안타까워라. 원하신다면 해방에 도움을 드릴 수도 있을 듯한데. 이어졌던 기억 때문인지, 제게도 너무나 생생히 들리거든요. 당신의 뱃속에서... 나가고 싶다, 나가고 싶다 소리치는 그분들의 발버둥이 말이죠.

브란두흐: ...이 성을 아비규환으로 만들 셈인가?

체자렛: 어머, 그건 마땅히 감수해야 할 대가겠죠?

브란두흐: 사양해두지.

체자렛: 아쉬워라.

브란두흐: ... 답을 해준 것에는 감사를 표하지. 그럼 이만.

체자렛: 언제든 오세요. 환영해드리죠.

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D-1
라플라스: ...

브란두흐: ...

라플라스: 별 소득은 없었던 것 같군요.

브란두흐: 지켜보고 있었나?

라플라스: 보증의 시작점은 저였으니 그만큼의 책임은 다하는 것이 도리가 아니겠습니까.

브란두흐: 여물지도 않은 어린 것에게 도움을 구할 만큼 영락하지는 않았다.

라플라스: 그대 정도는 아니더라도 저 역시 꽤 오래 살아왔답니다. 이 정도 의무는 다하게 해주시지요.

브란두흐: ... ...

라플라스: 후후, 이곳은 어떠신가요?

브란두흐: 평안하다. 내가 겪어도 되는 자비인가 싶을 만큼.

라플라스: 어째서 그렇게 생각하시지요?

브란두흐: ...짐은, 그래. 가장 편한 길을 택했을 뿐이다. 이 가련한 육신 하나 짓이겨 무너지는 세상을 짊어질 수 있다면, 그보다 손쉬운 해결책이 더 있겠나.

라플라스: 보통은 그것을 숭고한 희생이라 하겠지요.

브란두흐: 숭고함이라... 더 나은 방안이 있었을지 모르는데. 머리를 맞댈 궁리는 하지 않고 그저 겁쟁이처럼 도망쳤지.

라플라스: ...

브란두흐: 마왕이라는 이름을 스스로 취한 것도 그 때문이었다. 이 모습으로, 이 상태로 모두의 앞에 나서 도움을 구할 용기 따위 없었으니.

라플라스: 후후, 지금은 할 수 있을 것 같나요?

브란두흐: ... ...

라플라스: 혹여 아니라면 말을 바꿔 볼까요. 이곳에서라면 어떻습니까. 말씀드렸듯 우리의 후손들은 그리 약하지 않답니다. 가장 절망적인 상황을 겪고도 꿋꿋이 피어났지요. 프레데릭 님의 이야기를 아십니까?

브란두흐: 그래.

라플라스: 갑옷을 해제할 날이 머지않았다더군요. 모두 노력한 결실이지요.

브란두흐: ...대단하군.

라플라스: 언젠가는 브란두흐 님의 저주 역시 해결할 실마리를 발견할지 모르지요. 이곳에 남고 싶다면, 제대로 표현해보는 것이 어떻겠습니까? 여물지 않은 단명종도 쉬이 알아들을 수 있게끔 말이지요.

브란두흐: ... ...

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D-DAY
로드: 브란두흐 님.

브란두흐: 네게 협력하는 조건이 있다.

로드: ...음?

브란두흐: 짐에게 하잘것없는 직위를 내리겠다 했던가.

로드: 그렇...습니다만.

브란두흐: 받아들이마. 단, 조건이 있다.

로드: ... 듣겠습니다.

브란두흐: 설명했듯 짐은 때때로 이성을 잃는다. 옛 지배자를 통째로 이 육신에 가둔 업이지. 최대한 정신 오염을 방비하고 있으나, 기억이 끊길 때면 주변이 탁기로 뒤덮여 마물의 온상으로 변해 있었다.

로드: ...괴로우셨겠군요.

브란두흐: ... 조건은 한 가지다. 유사시 망설이지 않을 것. 듣자하니 네 기사들에게는 이미 경험이 있다던데.

로드: ... ... 체자렛...

브란두흐: 말귀를 잘 알아듣는군.

로드: 하지만 브란두흐 님, 그건 너무 일방적인...

브란두흐: 무슨 소리. 이는 짐을 위한 보루다.

로드: ...

브란두흐: 짐의 손으로 다시금 하늘을 검게 물들이고 싶지는 않군. 너 역시 군주된 몸이니 이해하겠지?

로드: ... 알겠습니다. 아발론에서는 브란두흐 님의 폭주 시, 전심전력을 다해 막아낼 것을 약속드리겠습니다.

브란두흐: 짐의 육신이 훼손되는 일이 있어도.

로드: ...예. 훼손되는 일이 있어도.

브란두흐: 좋군. 마왕과 계약할 각오라면 그 정도는 되어야겠지.