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| <colcolor=#fff> 미국 국방장관 United States Secretary of Defense | |
| | |
| 현직 | 피트 헤그세스 / 제29대 |
| 취임일 | 2025년 2월 25일 |
| 정당 | |
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1. 개요
미국 국방부의 장관.2. 상세
강력한 문민통제 원칙하에 1947년 국방부가 세워진 이래 조지 C. 마셜을 제외한 장관들이 민간 출신이었다. 다만 여기서 민간 출신이란 말 그대로 군대 근처에도 안 가본 사람을 뜻하기도 하지만 군대 출신이었으나 전역한 지 오래되어 민간인이나 다름 없어진 사람도 포함한다. 군 출신자의 경우 전역한지 최소 7년은[1] 지나야 국방장관이 되는 것이 가능한데 다만 조지 C. 마셜의 경우 종신계급인 원수였던 데다 당시 미국의 외교안보 상황이 워낙 급박했던지라 예외적으로 군인 출신이 임명되었다. 그러나 마셜도 군대에서 나와 미국 국무장관이나 미국 적십자사 총재 등 사실상 민간인 생활을 했던 상황이었다.다만 도널드 럼즈펠드처럼 좀 애매한 경우도 있다. 럼즈펠드는 해군 조종사로 3년을 현역근무하였는데 예비군으로 전환하고 진급을 거듭하여 젊은 나이에 대령에 이르렀다. 그 상황에서 예비군은 군인이었던 기간으로 치지 않아 민간인이었던 기간이 10년이 넘는 셈이 되었고 동시에 계급도 대령에 이르러 상당히 젊은 나이에 국방장관이 될 수 있었다.(미 역대 국방장관 중 최연소) 애초에 미국의 예비군은 한국의 예비군 같은 것과 다른 데다가, 계속 진급했다는 것은 그에 수반되는 관련 군사 교육·활동을 했었다는 반증이라 아예 민간인이라고 보기도 애매하다.
2016년 12월 1일 도널드 트럼프 미국 차기 대통령은 자신의 1기 내각 국방장관으로 2013년 퇴역한 제임스 매티스 퇴역 해병대 대장을 지명했다. 미국은 장성 출신 인사의 경우 퇴역 후 7년 이내에는 원칙적으로 국방장관으로 임명될 수 없어서 조지 마셜처럼 상원의 특별 허가 과정을 거쳐야 한다. 일단 공화당이 상원 다수를 차지하고 있고 민주당에서도 상당히 지지하는 인물이라 인준 자체는 장애가 없이 일사천리로 진행되었다. 그럼에도 매티스의 국방장관 임명이 문민통제 원칙 훼손, 군부의 정치적 영향력 강화로 이어지는 것 아니냐는 우려의 목소리도 제기되고 있다.
2020년 12월 8일 조 바이든 미국 대통령은 자신의 1기 내각 국방장관으로 2016년 퇴역한 로이드 오스틴 퇴역 육군 대장을 지명했다. 군 출신인 대신 흑인이라는 조건을 내세웠으며 이로 인해 미군 역사상 최초의 흑인 국방장관이 임명되었다. 실제로 조 바이든은 자신이 미국 부통령 시절 모셨던 미국 대통령이 흑인이었다.
역대 국방장관은 여기를 참고할 것.
[1] 본래 10년이었으나 중도에 법이 개정됨.