1. 프롤로그
때는 임진왜란이 막바지에 접어든 1597년. 이순신은 삼도수군통제사에서 파직당하고 한양으로 압송되어 고문을 받고 있었다. 그 사이 이순신을 모함하고 삼도수군통제사의 자리에 오른 원균이 이끌던 조선 수군은 거제도 앞바다 칠천량에서 궤멸당하고, 왜군은 임진년 이후 처음으로 전라도 땅을 휩쓸며 남원성과 전주성을 함락시켜 다시 한양으로 북상할 계획을 세우게 된다.이후 가까스로 고문에서 살아남아 백의종군 중이던 이순신은 삼도수군통제사로 재임명되고, 진주, 구례, 순천, 보성을 거치면서 무기와 군사를 수습하려 애쓴다. 이순신은 칠천량에서 살아남은 판옥선 12척을 인수하고 남해안 서쪽 끝 진도 벽파진에 보루를 세운다.
하지만 불과 50리 밖의 해남 어란진에서는 300척이 넘는 왜군 전선들이 속속 집결하고 있었다.
2. 결전의 날 이전
진도 벽파진의 회의실. 이순신은 그저 눈을 감은 채 입을 닫고 있고 다른 장수들 또한 눈치만 보면서 쉽사리 말을 꺼내지 못한다. 그러다 경상우수사 배설이 "자 그래, 언제 합류하시렵니까?"라고 묻자 이순신이 눈을 뜬다.뭘 말하는 거냐고 묻는 이순신에게 배설은 "이번 교지에 상감께서 육군에 합류하라고 했으니 언제 합류할지를 여쭙는 거 아니냐"고 말한다. 이순신은 당연히 수군을 파할 생각이 없었기에 "교지에 그리 적혀있더냐"고 말하자 배설은 잠시 무안하여 웃지만 곧 '적선이 2백척이 넘고 탈영병들도 속출하고 있다'며[1] 당장 오늘 밤에라도 기습을 할지 모르는 대규모 적군을 불과 50리 앞에 두고 도대체 어떤 방진을 짤 계획이냐고 묻는다.
그럼에도 이순신이 대답을 하지 않자 옆 장수들에게 "이 싸움이 승산이 있냐"고 물으며 장수들에게 "통제공을 향해 충언을 아끼지 말라"고 다그친다.[2] 이후 계속해서 "솔직히 통제공께서는 지금 건조되고 있는 구선(거북선) 1척 말고는 다른 대안도 없는 상황 아니냐"고 독설을 한다.
이에 보다 못한 거제현령 안위가 '통제공께 말씀이 좀 지나치시다'고 말하자 바로 발끈하여 "내가 네놈 직속상관이니까 주둥아리 닥치라며 말싸움을 벌이고 급기야 배설이 칼을 빼드려 들자 이순신이 제지한다.[3]
배설은 계속해서 "칠천량에서 조선수군 1만이 도륙을 당했다"며 "정녕 남은 수군의 종자들까지 박멸을 내려는 거냐"고 하지만 이순신은 회의는 이만 됐다며 나가보라고 한다. 결국 배설은 몇 마디 더 하려다가 이순신을 도와 종군 중인 이순신의 장남이자 호위무사 격인 이회가 배설을 제지하는 듯한 제스처를 취하자 신경질을 내며 나가버리고 이순신은 결국 한숨을 내쉰다.[4]
한편 해남 어란진 왜군 진영, 왜 수군 총대장인 도도 다카도라와 가토 요시아키가[5] 전투 준비 중인 부두를 시찰하고 있다. 도도와 가토는 '조선왕을 잡는 영광을 고니시에게 빼앗길 수는 없다'며 대화를 주고받다가 '이번에 관백 전하[6]께서 이순신을 무찌르기 위해 새 장수를 보내온다."며 그에 대한 기대를 높인다.
진도 벽파진에 정박 중인 조선 수군 대장선, 이순신은 정말로 임금 선조가 보낸 교지를 읽게 된다.
적은 수와 고단한 군대로는 적의 대군을 감당키 어려울 터이니 수군을 파하고 도원수 권율이 이끄는 육군에 합류하여 싸우라는 내용이었다. 이순신은 교지를 읽다가 지난날 받았던 고문의 후유증으로 각혈을 하게 된다.
그리고 어느 들판, 칠천량에서 포로로 잡힌 조선 수군 병졸들과 격군(노잡이)들이 밧줄로 포박된 채 단체로 죽어있다. 아직 살아남은 격군 포로들과 포로로 잡힌 백성들은 두려움에 떠는데 포로로 잡혀있던 한 군관이 왜군 조총병들에게 둘러싸여 칼을 잡은 채 쓰러져 힘겨워하고 있다.[7]
조총병들은 사격 대열을 만들어 그를 위협한다. 그는 사실 임진년 때부터 왜란 6년 동안 이순신을 보좌한 대장선 차군관 배홍석[8]이었다.
배홍석은 저항 중 입은 상처로 각혈을 하던 중, 옆을 돌아보는데 포로로 잡힌 백성들 틈에 그의 아들 배수봉이 선비 출신 포로인 김중걸과 함께 있는 것을 보게 된다. 수봉은 눈앞에서 자신의 아버지가 죽을 위기에 처하자 놀라 뛰쳐나가려 하지만 중걸은 그러면 틀림없이 수봉도 함께 죽을 것임을 알았기에 수봉의 입을 막고 혼신을 다해 말린다.
곧 이 포로 처분 현장의 주인공 와키자카 야스하루가 말을 탄 채 부하 구로다와 함께 배홍석 앞에 서고 홍석은 다시금 일어나며 기필코 네놈을 죽일 것이다라고 말하며 돌진한다. 와키자카는 이에 구로다에게 눈짓을 보내고 구로다도 칼을 빼들고 배홍석에게 달려간다. 둘이서 칼을 맞부딪칠려고 할 때.......
어디선가 조총 격발 소리와 함께 총탄이 배홍석의 이마 정중앙을 관통해버린다... 배홍석은 그대로 나자빠져 죽어버렸고 수봉과 중걸은 그대로 주저앉아버린다. 한편 당황한 것은 와키자카와 구로다도 마찬가지. 그와 동시에 갈대밭 속에서 검객복을 입은 누군가가 방금 쏜 조총을 부관에게 주고 걸어나온다.
그리고 이 검객의 다이묘이자 일본 에히메 등지에서 악명을 떨치던 해적이었다가 용병으로 고용된 구루지마 미치후사가 엄청난 포스를 내뿜으면서 자신의 군사들과 함께 와키자카의 군사들 쪽으로 이동해온다. 와키자카는 잔뜩 경계심을 느끼면서 그와 대면하고 구루지마는 "총을 쏜 건 이해하라. 지나가다가 안타까워 그리한 것이다."라고 말하며 어색하게 인사를 주고받고 다시 제 갈 길을 간다.
결국 자신의 아버지가 죽었다는 사실에 수봉은 슬피 울고 그런 그를 항왜 군사인 준사는 슬프게 쳐다보다가 구루지마의 행렬을 따라간다.
같은 시각, 진도 벽파진에서는 구선(거북선)의 상판을 만드는 작업이 한창이었다.[9] 거의 다 완성되어가는 구선 제조 현장을 감독하던 이순신과 그의 군관 송희립은 탐망꾼 임준영에게 왜군들의 동향을 보고받는다.
임준영은 '조금이라도 저항하는 자는 죽여서 코를 베고 연습삼아 아이들을 조총으로 쏴죽이고 있다.며 내가 들은 바로는 '전투 개시 전에 주둔지를 정리하는 작업'인 주둔지 소개중인 것이 분명하다.'라고 보고한다.
더군다나 임준영이 2만 5천에 달하는 왜의 별동대 육군이 왜의 수군을 지원하기 위해 전주성 쪽에서 남하하고 있다는 소식까지 보고하자 이순신은 이대로 두어 우리 수군이 뚫리면 한양이 쑥대밭이 되겠다며 임준영에게 전갈을 쥐여주고 이를 준사에게 전하여 꼭 답을 받아오라고 한다.
다시 적진으로 침투하려는 임준영에게 6년 전에 왜군 진영에 기생으로 위장하여 들어갔다가 왜군에게 잡혀 혀를 스스로 깨물어 벙어리가 된[10] 여인이자 아내인 정씨(정보름)가 달려와 부적을 건네준다. 임준영은 '왔다갔다 한두번도 아닌데'라면서 대수롭지 않게 여기나 부적을 받고 정씨에게 몸 간수 잘 하라고 한다.
합천, 도원수 권율의 조선 육군 진영. 나대용은 장군부 막사에 앉아 누군가를 기다린다. 그 순간, 도원수 권율이 갑옷으로 떡무장을 한 채[11] 부장들을 대동하고 장군부 안으로 들어온다.
도원수 권율은 나대용을 만나게 되는데 '통제공이 또 명을 어기겠다는 것인가' '상감의 명을 다시 어긴다면 통제공의 목숨을 장담하지 못한다' '고작 12척의 전선으로 뭘 할 수 있겠냐'며 빨리 육군으로 들어오라고 고압적인 태도를 보인다.
하지만 나대용 또한 지지 않고 '남원성과 전주성이 함락되었다. 놈들의 지상군이 북상하는데 동시에 적의 수군이 남해를 거쳐 서해를 돌아 바로 한양으로 진격하면 그땐 어찌되겠는가' '고작 12척의 전선이 육군에 무슨 힘이 된다고 합류하라고 하는가'라며 응수한다.
이에 권율은 '말장난하지 마라. 통제공은 지금 몸도 성치 않은 사람이다'라고 말하지만 나대용이 통제공의 몸을 그리 만든 것이 누구냐고 말하고 권율은 슬슬 분노 게이지가 올라가며 '이쪽 사정도 좀 생각해라' '울산 왜성의 그 악랄한 가등청정(가토 기요마사)이 지금 코앞에 들이닥쳐와있다. 병졸 한 명, 군마 한 필이 절실한 형국이다'라며 끝까지 입장을 고수한다.
하지만 그럼에도 결국 나대용이 뜻을 꺾지 않자 항명이라고 말하며 부장들에게 나대용을 옥에 가두라고 명한다. 나대용은 끌려가면서도 바다를 버리는 것은 조선을 버리는 것이라고 통제공이 전하라 했다고 소리친다.
해남 어란진, 구루지마는 자신에게 칼을 빼들면서 경계하는 왜 정규 수군 부관들을 응시하면서 위쪽 단상에 앉아있는 도도에게 '이게 먼 길을 달려온 손님에게 하는 대접인가'라고 말한다. 도도 대신 가토가 '우리가 작전 회의에 몰입하다 보니 대인을 영접할 준비를 하지 못했다'며 사과하면서도 '해적왕이시니 어디 한번 묘책을 내보라며 비꼰다.[12]
구루지마는 오다가 물길을 살폈다며 진도 내해 쪽으로 들어가 아침 일찍 조류를 타고 나아가면 그날 안에 우리 육군에 보급을 마치고 합동으로 한양을 점령할 수 있다며 한양까진 하루 반나절이면 족하다고 간단하게 말한다.
이에 그동안 이순신의 무서움을 뼈저리게 느꼈던 와키자카는 말이 쉽다고, 이순신은 그리 호락호락한 상대가 아니라며 '차라리 이순신 몰래 진도 외해로 빠져나가서 한양을 먼저 예상치 못하게 기습해 점령하고 추후 육군과 함께 다시 합동으로 내려가 이순신을 궤멸하자'고 주장한다.
그러나 구루지마는 오히려 와키자카에게 '히데요시가 날 왜 보냈겠냐고 묻고 관백의 칠본창으로서 관백에 대한 충성심이 높은 와키자카는 관백의 존함을 함부로 말한 구루지마에게 제대로 빡쳐 칼을 빼들지만 가토가 만류한다.
구루지마는 도도에게 다가가 이순신은 이 손으로 잡겠다고 선언하고 '고니시에게 한양을 먼저 뺏길 생각이냐'고 묻는다. 이에 도도는 너털웃음을 지으며 구루지마를 환영한다.
한편, 밤중에 막사에서 잠을 청하던 이순신은 난데없이 웬 자객의 습격을 받는다. 자객의 공격으로부터는 무사했지만, 구선에 불이 났다는 보고를 듣고 황급히 나가본 이순신은 귀선이 전부 불타고 있는 모습을 보고 절망한다. 병사들이 물동이를 들고 불을 꺼보려 하지만 소용이 없고, 귀선은 전부 불타 용머리까지 떨어져나가며 완전히 전소되어버린다.
그 시각, 해안가에서는 안위가 다른 군관들과 함께 바다를 쳐다보고 있고 거기에는 작은 배를 타고 군영을 탈출한 배설이 있었다. 배설은 "모두 살고 싶지 아니하냐!", "내가 살 길을 찾았노라!"라고 비웃으며 군영을 빠져나가지만, 그가 이 사태의 범인임을 안 안위는 활을 꺼내어 그를 향해 쏘고, 신나게 조선 수군을 비웃던 배설의 왼쪽 가슴에 정통으로 직격된다. 배설은 잠시 고통스러워하다 쓰러지고, 다시 그를 쏘려던 안위는 이를 보고 활을 거둔다.
3. 결전의 날 초반
12척 대 330척. 심지어 대장선을 제외한 나머지 함선은 겁을 먹고 전부 뒤로 빠져 있는 상황이며 숫자는 물론이고 조류마저도 불리하지만 이순신은 험난한 울돌목의 조류를 이용하며 화포를 쏴 최대한 많은 왜선을 격침시킨다. 구루지마의 1군을 화포로 박살낸 후 2군이 다가오는데, 조류가 너무 거세 화포 조준이 잘 되지 않자 이순신은 닻을 끊고 피섬 쪽으로 빠진다. 조류를 타고 빠르게 진격한 2군이 대장선을 포위하고, 이순신은 조란탄을 사용해 근접한 선두 왜선의 왜적들을 날려버리고 백병전을 개시한다. 세키부네들이 대장선을 포위하여 창칼이 난무하는 치열한 백병전이 펼쳐지고, 모랄빵이 난 한 병사가 갑판에서 화약에 불을 붙여 폭발시킨다. 이순신은 갑판 아래쪽 문을 열고 모든 포를 한쪽에 모아 일제사격으로 왜선을 날려버린 후, 갑판의 왜적 잔당들을 몰살시키며 빠져나오고, 이를 본 조선군과 백성들은 환호한다.그리고 초요기를 올리자 판옥선 두 척(거제현령 안위, 미조항첨사 중군장 김응함)이 전투를 위해 대장선으로 다가온다.
4. 결전의 날 중반
조류가 역류에서 순류로 바뀌어 조선군이 유리해진다. 해류가 바뀌며 울돌목 가운데에 회오리가 형성되고, 전황이 조선군에게 유리해진다. 이를 본 구루지마는 이순신이 피섬 근처에서 버티고 있는 이유를 알겠다며, 저곳은 해류가 잔잔해 포 사격이 용이하다며 저곳을 차지하면 싸움은 끝난다고 한다. 이순신은 초요기를 올려 장수들을 부른다. 구루지마는 회오리가 완전히 형성되기 전에 최대한 빠르게 함선들을 돌격시키고, 심복인 저격수를 시켜 초요기를 올리는 것을 저지하려 한다. 그러나 조선군이 방패로 보호해 주고 이순신이 포 사격으로 저격수 시야를 방해해서 결국 초요기를 올린다. 분개한 저격수는 이순신을 저격하려고 시도하고, 적당한 저격 타이밍이 온 순간 화살 한 발이 저격수의 눈을 꿰뚫는다. 거제현령 안위가 선봉으로 나서 활로 저격수를 저격한 것이다.[13] 이순신은 안위에게 군법으로 엄히 벌해야 하나 당장 싸움이 급하니 피섬 쪽을 지킬 것을 명령하고 안위는 이에 따라 피섬 방어를 맡는다. 구루지마는 피섬 쪽을 장악하려고 공격을 집중해 안위의 함선이 위기에 처하고, 이순신의 대장선 쪽으로는 자폭선을 보낸다. 대장선은 계속된 격전으로 포탄이 없는데, 자폭선을 저격하기 딱 좋은 위치에 있는 중군장 김응함은 이를 못 보고 있다. 왜적에게 포로로 잡혀 자폭선에 탄 임준영은 몰래 갑판으로 올라가 멀리서 아내에게 조선 수군들이 화공선을 보도록 주의를 끌라고 말한다. 아내를 시작으로 조선 백성들은 다같이 소리를 지르며 옷을 흔든다. 아내와 백성들의 절규로 인해 김응함의 함선이 자폭선을 발견해 파괴해버린다. 이에 구루지마는 피섬 쪽으로 향하다가 방향을 바꿔 이순신의 대장선으로 향한다. 구루지마의 안택선이 대장선을 들이받으려는 찰나, 회오리가 격해지며 구루지마의 함대가 전부 회오리에 휘말린다. 세키부네들은 회오리에 휘말려 서로 부딪히며 파괴되기 시작하고, 구루지마의 안택선과 이순신의 대장선은 백병전을 벌인다. 구루지마도 월선하려 하나, 피섬 쪽을 돌아 들어온 녹도만호 송여종과 평산포대장 정응두의 판옥선 두 척이 포격을 시작하여 구루지마의 함대를 수장시키기 시작한다. 구루지마는 휘하 함대에 포격을 하는 판옥선에 돌격할 것을 지시하나 모든 배가 회오리에 휘말려 돌격이 불가능했다. 부하가 속히 지원을 요청하라고 하지만 구루지마는 "네놈은 눈치가 없구나. 도와주려면 진작 왔을 것이다."라고 하며 이순신을 직접 죽이기 위해 대장선에 월선한다. 적, 아군 가리지 않고 방해하는 모든 것을 베거나 밀치며 나아가는 구루지마. 그 앞을 준사가 막아서며 오른손의 칼로 구루지마의 칼을 받아내고 왼손의 칼로 구루지마의 옆구리를 찌른다. 준사를 본 구루지마는 악에 받쳐"네놈은 열도인이냐, 조선인이냐!"고 소리치며 준사를 밀쳐내고 돌격하나 이내 화살세례를 받고 주저앉는다. 그럼에도 마지막 힘을 쥐어짜내 최후의 발악으로 이순신에게 돌격한 구루지마는 이순신에게 참수당하고 만다.5. 결전의 날 후반
구루지마가 참수당하고 목이 대장선에 걸리자 와키자카와 도도의 일본 본대가 참전하는데, 이번에는 대장선의 처절한 투혼을 본 나머지 판옥선들도 모두 전투에 참여하고 물살이 조선 측에 유리하게 바뀐 상황에서 일자진을 펼친 판옥선들이 충파로 왜선들을 박살내버린다. 전쟁을 보고 있는 노인은 판옥선의 충파를 보며 귀선 즉 거북선이 부활했다며 오열한다. 와키자카는 다 같이 죽겠다는 거냐며 분노의 외침을 터뜨리고, 도도는 출정 전 "대도무문"이라고 자신이 쓴 글을 씁쓸한 표정으로 보다가 퇴각명령을 내린다. 화포사격으로 왜선들을 몰아내 이렇게 명량해전은 조선의 승리로 끝난다.6. 에필로그
갈대밭을 걷는 두 이순신 부자를 보여준다. 아들 '이회(권율)'는 아버지 이순신에게 묻는다. 마지막 전투에서 회오리가 다른 왜선을 막아준 것과 백성이 나선 것 중에 어떤 것이 "천행"이었냐는 질문에 이순신은 대답한다. 천행은 백성이었다는 것 이라고 말이다. 그리고 장면이 바뀌어 한산도의 거북선을 보여주면서 명량의 최종 결말 장면과 다음 작품은 1592년 7월 한산도 대첩을 다룰 후속작을 암시하고 끝이 난다.[1] 이때 눈치없게 전라우수사 김억추가 "어제만 해도 군탈자가 오십이 넘었⋯⋯"이라며 맞장구치지만 이순신이 째려봐서(...) 말을 얼버무리고 만다.[2] 즉, 승산 없는 거 뻔히 알면서 통제공 비위 맞추는 척하며 가만히 있지 말라는 뜻.[3] 이때 배설은 안위에게 "그때 칠천량에서 내가 싸우다 허무하게 죽지 않고 도망이라도 쳤기 때문에 12척이라도 전선이 잔존한 거다", "개뿔도 모르는 놈이 주둥아리는 함부로⋯⋯"라고 말한다. 실제로 이는 맞는 말이다. 배설마저 칠천량에서 도망치지 않고 싸우다 죽었으면 전선이 하나도 남지 못했을 것이니.[4] 참고로 영화를 본 이후에 역사학자들은 이 부분을 깠는데 이순신은 원래 자신의 작전을 부하 장수들과 계속해서 얘기하여 소통이 원활하게 한 장수였기 때문이다. 그런데 영화에서는 아예 회의 시작부터 눈 감고 아무 말도 안 하고 있다가 부하들끼리 싸우니까 제지만 시키고 나중에서야 하는 말은 회의는 됐으니 나가보라는 말 한마디뿐이니 실제 역사 속 이순신과 거리가 멀어도 한참 먼 것이 사실이다.[5] 여기서 좀 알아야 할 것은 실제 역사에서 이 둘은 타고난 견원지간이었다는 것.[6] 고증오류로 이 시점에서 이미 도요토미 히데요시는 관백이 아닌 태합 자리에 오른지 꽤 되었다.[7] 이때 그의 몸을 보면 묶여있다 잘려진 밧줄이 보인다. 정황상 포로로 잡혀있다가 칼을 빼앗아 밧줄을 끊고 저항하고 있었던 것으로 추정한다.[8] 실제 역사 속에서 이순신을 보좌한 배흥립을 각색한 인물로 추정[9] 이미 상판 외에 모든 선체가 만들어져 있었기에 거의 다 만들어가고 있었다.[10] 이는 후속작 영화 '한산 용의 출현'에서 자세히 나오니 참조[11] 무슨 이순신보다도 갑옷을 더 많이 입었다.[12] 이에 구루지마의 부장 기무라가 발끈하지만 구루지마가 제지한다.[13] 이때 저격수가 저격 타이밍을 찾았을 때, '捉えた.'(잡았다.)라고 했다가 곧바로 안위의 화살을 맞은 것.