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| <colbgcolor=#000000> G2 Esports NiKo | |
| 니콜라 코바치 (Nikola Kovač/Никола Ковач) | |
| 출생 | 1997년 2월 16일 ([age(1997-02-16)]세) |
| 보스니아 헤르체고비나 브르치코 | |
| 국적 | |
| ID | NiKo NiKolinho[1] nIKOLINHO nik0k0 |
| 소속 팀 (CS 1.6) | FullProof (20??-??-?? ~ 2011-??-??) eu4ia (2011-05-04 ~ 201?-??-??) DEFUSE.Maksnet (2012-??-?? ~ 2012-??-??) MyDGB (2012-??-?? ~ 2012-??-??) iNation (2012-??-?? ~ 2012-??-??) |
| 소속 팀 (CS:GO) | iNation (2012-??-?? ~ 2013-01-??) eSports.rs (2013-01-?? ~ 2013-03-08) iNation (2013-03-08 ~ 2013-08-31) Team Refuse (2013-08-31 ~ 2013-11-06) iNation (2013-11-06 ~ 2013-12-16) GamePub (2013-12-16 ~ 2014-03-21) aimface (2014-08-21 ~ 2015-01-11) iNation (2015-01-11 ~ 2015-03-04) mousesports (2015-03-04 ~ 2017-02-19) FaZe Clan (2017-02-19 ~ 2020-10-28) G2 Esports (2020-10-28 ~ 현재) |
| 포지션 | Rifler(Entry Fragger) |
| 경력 상금[2] | $1,454,491.80 (₩2,013,452,998.74)[3] |
| 외부 링크 | |
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1. 개요
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| The Deagle God |
보스니아 헤르체고비나의 카운터 스트라이크 프로게이머. 현재는 G2 Esports 소속 라이플러로 활동하고 있다.
2015년 mousesports에 혜성같이 등장했을 때부터 소속팀이 우스갯소리로 NiKo 원맨팀이라고 불릴 정도로 엄청난 맹활약을 해줬으며 FaZe를 거쳐 G2 소속인 지금은 s1mple, ZywOo와 함께 세계 최고의 선수 중 한 명으로 평가 받고 있다.
2. 플레이 스타일
NiKo의 데저트 이글 모먼트
NiKo의 마우스 반응속도를 보면 그의 손목이 카운터 스트라이크를 하기 위해 만들어졌다는 것을 일깨워준다.
TalkEsports
TalkEsports
s1mple과 함께 세계 최고의 기량과 피지컬을 보여주고 있는 선수로 평가 받고 있다. 뛰어난 에임과 동물적인 반사신경, 기복이 없는 꾸준함이 주요 장점이며, 다른 동료들이 부진할 때도 클러치를 이끌어내는 등 세계 최고의 선수다운 플레이를 보여주고 있다. AWP나 스카웃 역시 세컨드 오퍼 수준으로 잘 다룬다.
이 선수의 장점 중 하나인 뛰어난 에임과 반사신경으로 파생된 가장 큰 특징이 바로 데저트 이글을 정말 잘 다룬다는 것. 물론 디글의 성능은 비록 난사를 했을 때 반동은 심하지만 몸통으로는 2~3방, 헤드로는 한 방에 보내버리는 성능 때문에 프로 선수들 대부분이 많이 다루는 무기이다. 하지만 NiKo는 다른 선수들보다 디글을 이용한 슈퍼플레이를 많이 만들어낸다는 점인데, 클러치는 물론이고 mousesports 시절에는 에이스를 두 번이나 띄웠었다.[4] 이러한 활약상에 팬들은 "NiKo가 들고 있는 디글은 디글이 아니라 AWP다."라고 말할 정도며 NiKo에게 The Deagle God이라는 별명을 붙여줬다.
2018년 말부터 Karrigan이 로스터에 빠지면서 라이플러 겸 인 게임 리더를 도맡아 하게 되었는데, 팬들은 인 게임 리더의 약점인 피지컬 방해가 NiKo에게도 적용이 될까봐 우려했었다. 비록 이전보다는 임팩트가 덜해졌지만 그래도 여전히 건재한 기량을 선보이면서 역시 FaZe의 에이스 다운 모습을 보여주고 있다.
3. 경력
1997년, 보스니아 헤르체고비나에서 태어난 NiKo는 고작 9살에 카운터 스트라이크를 접했다. NiKo의 실력은 또래 애들보다 일취월장 해졌고 또래 애들 중에서 가장 잘하게 되자, NiKo는 지역 아마추어 팀에 들어가다가 2012년에 iNation이라는 프로팀으로 입단해 프로에 입문하게 된다. 그리고 iNation에 입단한 이후 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브가 출시되자 NiKo는 CS에서 CS:GO로 종목을 전환했다.각종 소규모 대회에서 실력을 쌓아가던 NiKo는 첫 프리미어급 대회인 ESL Major Series One[5] - Summer 2013에 출전하게 된다. 하지만 프리미어급 대회의 벽은 높았고 그래도 분전했으나 팀은 1승 2패로 조별리그에서 탈락했다. 이후 Team Refuse로 이적한 NiKo는 DreamHack Bucharest 2013에 참가했으나 팀은 당시 세계적 강팀이었던 프랑스의 VeryGames[6]와 스웨덴의 Lemondogs에 밀려서 조별리그에서 탈락했다.
ESL Major Series One - Fall 2013에도 출전했다. 하지만 당시 팀의 대진운은 정말로 안 좋았는데, 당시 세계 최고의 팀들이었던 Fnatic과 NiP가 한 조에 있었다는 것.[7] Fnatic과의 2연전에서 진 탓에 결국 또 조별리그에서 탈락했지만 NiKo는 Fnatic을 상대로 좋은 모습을 보여주며 자신의 존재감을 각인시켰다.
다시 iNation팀으로 돌아간 NiKo는 iNation이 GamePub으로 바뀐 이후 계속해서 프로생활을 이어갔지만 2014년 3월 21일에 팀을 퇴단한 이후 5개월 동안 휴식을 취했다.[8] 이후 aimface와 iNation을 거치면서 다시 프로생활을 시작했다.
3.1. mousesports
CS:GO 프로씬에 혜성같이 등장했던 mouz 시절
3.1.1. 2015년
2015년 3월, NiKo를 눈여겨보던 mousesports에서 PENTA Sports로 이적한 Troubley의 공백을 메우기 위해 러브콜을 보냈고 결국 mousesports로 이적했다.ESEA Season 18 - Global Invite Division에서는 초반에 조금 부진했지만 점차 기량을 늘리더니 Fnatic전에서는 1세트 전체 최다킬, 2세트는 팀내 최다킬을 기록하며 자신의 진가를 발휘했다. 하지만 팀은 Fnatic에 압도당하며 0-2 완패해 탈락, 4위로 마감했다.
2015년 5월에 mouz가 ESL One: Katowice 2015에서 8강 진출을 한 PENTA Sports 로스터를 영입했고 NiKo는 살아남았지만 백업 멤버로 강등당했다. 그래서 로스터 영입 이후 mouz 소속으로 참가하다가 나중에는 Team Kinguin[9], SK Gaming[10] 소속으로 대회에 참가하기도 했다. 그래서 ESL One: Cologne 2015에 mousesports가 참가할 때 NiKo는 엔트리에 들지 못했다.
8월 말에 백업 멤버에서 주전으로 승격한 이후 2015년 3번째 메이저 대회인 DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 출전권이 걸린 DreamHack Open Stockholm 2015에서 ChrisJ와 함께 맹활약을 해주면서 팀을 메이저 본선으로 이끌었다. 그리고 본선에서도 좋은 모습을 보여줬으나 G2 Esports의 벽은 높았고 결국 조별리그에서 탈락을 하게 되었다.
CEVO Season 8 Professional 에서는 대회 내내 맹활약을 보여주며 Luminosity Gaming, Titan, Natus Vincere로 구성된 빡센 B조에서 1위로 플옵에 진출하는 데 큰 기여를 했다. 플옵에서도 Conquest를 손쉽게 꺾고 결승에 진출했으나 팀 전체적으로 Virtus.pro에게 크게 밀리면서 패배해 준우승을 거두었다.
1v5 디글 에이스 vs Titan
ESL ESEA Pro League[11] Season 2 - Europe에서는 팀이 이기든 지든 맹활약과 최소 1인분은 꾸준히 하는 모습을 보여주며 자신의 존재감을 여전히 어필하는 모습을 보여줬다. 특히 Titan과의 경기에서는 위에서 봤듯이 CS:GO 역사상 최고의 에이스 클러치 장면을 만들어냈다. 하지만 저 당시 경기에서 정작 mouz는 졌고 이후 유럽 탑 티어 팀들과의 장벽을 극복하지 못하고 8위로 Finals 진출에 실패했다.
3.1.2. 2016년
2016년 본인의 첫 프리미어급 대회인 DreamHack Open Leipzig 2016에서는 조별리그에서 탈락하고 16년 첫 메이저 대회인 MLG Major Championship Columbus 2016 지역 예선에서 팀을 메이저 본선으로 이끌었지만 IEM Season X - World Championship에서는 조별리그 5경기 내내 뛰어난 활약을 하고도 조별리그에서 탈락을 했으며 MLG Columbus Major에서도 맹활약했으나 조별리그에서 탈락했다. 그 중 FlipSid3 Tactics와의 단두대 매치[12][13]에서는 연장전을 5번이나 거치면서 52킬로 팀을 캐리했지만 NiP와의 마지막 경기에서 지면서 조별리그에서 탈락했다.이 후에도 프리미어급 대회는 계속해서 신통치 않은 성적을 거두었고 16년 두 번째 메이저 대회인 ESL One: Cologne 2016에서도 또 조별리그 탈락을 하면서 NiKo의 영원히 고통받는 모습은 계속되고 있다.
ESL Pro League Season 4 Finals 에서는 mouz가 조 1위를 하는 데에 큰 기여를 하면서 드디어 프리미어급 대회 첫 우승을 거두는 듯 싶었으나 이번에는 4강에서 Cloud 9에게 지면서 결국 또 프리미어 대회 첫 우승에 실패했다.
2015년에 혜성같이 등장해 mouz의 핵심 전력으로 자리잡았지만 팀은 NiKo 원맨팀으로 둔갑해버렸고 결국 NiKo는 전형적인 약팀의 소년가장(...)이 되어버렸다.[14]
하지만 꾸준한 활약상을 인정받아 HLTV 선정 2016 선수 랭킹에 11위로 진입에 성공했다.
3.2. FaZe Clan
3.2.1. 2017년
2017년 2월, FaZe Clan은 NiKo가 팀에 합류할 것이라고 발표했고 DreamHack Masters Las Vegas 2017 이후 FaZe Clan으로 이적했다.그리고 이적 이후 첫 대회인 IEM Season XI - World Championship에서는 대회 내내 좋은 활약을 선보였고 특히 Immortals와의 4강전에서는 두 세트 통합 53킬을 기록해 결승전 진출의 주역이 되었다. 다만 당시 메이저 챔피언이었던 Astralis에게 패배해 준우승을 거두었다.
그리고 StarSeries i-League Season 3에서는 조별리그 5경기 중 4경기에서 팀 내 최다킬을 기록, 엔트리 프래거로서의 역할을 200% 제대로 해냈고 플레이오프에서는 G2와 HellRaisers를 차례대로 격파시키더니 결국 결승전에서는 IEM Katowice 결승에서 만났던 Astralis를 상대로 팀원들과 함께 좋은 활약을 보여주면서 결국 첫 프리미어 대회 우승을 차지했다!! 대회에서의 활약상 덕분에 생애 첫 대회 MVP까지 받은 건 덤이다.
이후 PGL Major Krakow 2017을 앞두고 세 번의 프리미어 대회에서 SK Gaming에 막혀 준우승, 3~4위, 준우승을 거두며 우승은 못했지만 SK Gaming이 당시에는 세계 최강팀이었고 폼은 팀원들과 함께 여전히 건재했기에 메이저에서의 좋은 모습을 기대할 수 있었다.
그러나 PGL 메이저 본선에서는 별 다른 활약을 하지 못하면서 결국 3연패로 광탈했다. 앞서 두 경기는 NiKo 답지 않게 존재감이 옅었고 그 중 친정팀인 mouz와의 대결에서도 패배하면서 치명타를 입었다. 그나마 마지막 경기인 FlipSid3와의 경기에서는 최다킬을 기록하며 분전했지만 팀의 패배를 막지 못했다.
PGL 메이저 이후, ESL One: New York 2017에서는 rain과 함께 맹활약을 하면서 팀의 무실세트 전승을 이끌었고 대회 MVP까지 받아냈고 ELEAGUE CS:GO Premier 2017 역시 팀원들과 함께 맹활약을 하면서 또 한번 무실세트 전승 우승을 하는 데에 큰 기여를 했다.
ESL Pro League Season 6 Finals에서는 팀원들과 함께 좋은 활약을 해줬고 Astralis와의 조별리그 경기에서는 팀내 K/D 1위에 라운드당 딜량도 1위를 기록해 Astralis전 대승의 큰 역할을 했다. Fnatic과의 준결승전에서도 rain의 활약상에 묻혔지만 제역할은 해주면서 결승행을 이끌었다. 하지만 SK와의 결승전에서는 썩 좋지 않은 활약을 보여주면서 패배해 준우승으로 대회를 마무리했다. EPL에서의 아쉬운 모습을 뒤로하고 ECS Season 4 - Finals에 참가했다.
조별리그 Team Liquid와의 경기에서는 42킬을 기록하며 팀 승리를 이끌었고 이 후 대회 내내 rain 만큼은 아니지만 충분한 활약을 하면서 팀의 ECS Season 4 우승을 이끌면서 기분 좋게 2017년을 마무리했다.
올 한해 대회 MVP 두 번을 수상 받은 공로를 인정받아 HLTV 2017 선수랭킹에서 무려 9단계나 상승한 2위에 등극했다.[15]
3.2.2. 2018년
ELEAGUE Major: Boston 2018에서는 팀이 지난 지난 메이저 레전드 스테이지에서 탈락하면서 챌린저스에서 시작하게 되었다. 챌린저스에서는 팀원들과 함께 좋은 활약을 보여주며 레전드 스테이지 진출을 이끌었다. 레전드 스테이지에서는 olofmeister와 GuardiaN이 돌아가면서 최다킬을 찍었지만 NiKo 역시 좋은 활약을 보여주며 레전드 스테이지 3전 전승을 이끌었다.1세트 패배 위기에서 팀을 구해낸 극적인 1v2 클러치. 정말 간발의 차로 팀의 패배를 몸소 막아냈다.
8강 상대는 자신의 전 소속팀이었던 mousesports로 결정되었다. 1세트 핵시설 맵에서는 팀 내 최다킬을 기록하며 게임 내내 좋은 활약을 펼쳤고 특히나 패배 위기 직전에서 팀을 구한 1v2(3k) 클러치는 메이저 대회 역사상 최고의 장면 중 하나로 손꼽힌다. 그리고 2세트 무기창고 맵에서 게임 내 최다킬을 기록, 자신의 친정팀을 꺾고 준결승 진출을 이끌었다.
4강 상대는 s1mple의 소속팀인 Natus Vincere. Na'Vi와의 4강전에서는 s1mple과의 대결에서 판정승을 거두면서 팀을 승리로 이끌었고 팀의 결승행을 이끌었다.
하지만 결승에서는 메이저 MVP tarik을 포함한 C9 선수들이 미친 경기력을 보여준 것과는 상대적으로 본인의 활약은 저조했고 마지막 세트에서는 분전했으나 결국 패배하면서 메이저 우승컵을 들어올리는 데에는 실패했다.
IEM Season XII - World Championship ORDER와의 개막전 경기에서는 1v3 클러치[16]를 포함해 31킬을 기록하며 쾌조의 스타트를 보여줬고 North와의 경기에서도 좋은 활약으로 승자조 3라운드 진출을 이끌었지만 Fnatic과의 승자조 3라운드에서는 분전했지만 팀의 패배를 막지 못했다. 그래도 플레이오프 진출에는 성공.
8강 상대는 지난 보스턴 메이저 결승에서 패배를 안겨줬던 Cloud 9으로 결정되었다. 그리고 지난 번 맞대결 보다는 아니지만 치열한 접전 끝에 4강에 진출했고 NiKo 역시 좋은 활약으로 4강 진출을 이끌었다.
Astralis와의 4강전에서는 rain, GuardiaN과 함께 맹활약을 하면서 결승 진출을 이끌었다. 하지만 Fnatic과의 결승전에서는 보스턴 메이저 결승[17]급의 치열한 명승부 끝에 패배하면서 또 다시 준우승에 머물렀다.
IEM Sydney에서는 대회 내내 1인분 이상 가는 활약을 보여줬는데, 패자조 Cloud 9과의 리턴매치에서는 1세트 최다킬을 기록하며 승리의 선봉장이 되었다. 그리고 플레이오프 8강 Fnatic과의 카토비체 결승전 리턴매치에서 2세트에서 최다킬을 기록한 것을 포함해 좋은 경기력을 보여줌으로서 복수에 성공했고 4강에서 TyLoo, 그리고 결승에서는 Astralis를 차례로 승리하고 우승하면서 2018년 첫 우승컵을 차지했다! 특히 2세트 고가도로 맵에서 1v3 클러치를 보여주며 승리의 주역이 되었다.
ESL One: Belo Horizonte 2018[18]에서도 NiKo의 활약은 계속되었고 임시 멤버로 들어온 cromen과 함께 맹활약을 하면서 팀의 우승을 이끌었다. 게다가 이러한 맹활약을 인정받아 대회 MVP까지 수상받았다.
2018년 두 번째 메이저 대회인 FACEIT Major: London 2018 개막전부터 Na'Vi와의 두번째 경기까지 썩 좋지 않은 모습을 보여줬지만 보스턴 메이저 때 8강 상대였던 mouz전에서 최다킬을 기록하며 기량을 회복했고 G2 Esports와의 단두대 매치에서 돌아온 olofmeister와 함께 맹활약을 하며 팀의 극적인 챔피언스 스테이지 진출을 이끌었다.
하지만 Astralis와의 8강전에서는 부진하면서 팀의 탈락을 막을 수 없었다.
EPICENTER 2018 ENCE와의 개막전에서는 전체적으로 좋은 활약을 보여주며 팀의 승리를 이끌었지만 Na'Vi와의 승자전 매치에서 별다른 활약을 하지 못하고 팀의 패배를 지켜볼 수 밖에 없었다. 하지만 NiP와의 8강에서는 또다시 맹활약을 하면서 4강 진출을 이끌었고 결승까지 좋은 활약을 하면서 우승을 이끌었다. 게다가 Na'Vi와의 결승전에서는 s1mple의 맹활약으로 Na'Vi가 승리했던 승자전과는 반대로 NiKo가 Na'Vi를 상대로 압살을 하면서 FaZe가 승리를 거뒀다. 대회에서의 활약을 인정받아 대회 MVP까지 차지했다. 2018년 두 번째 대회 MVP.
이 후 여러 대회에 참가했으나 우승은 하지 못했고 좋은 성적도 거두지 못했다. 하지만 2018년 내내 좋은 활약을 했기에 HLTV 선정 2018년 선수랭킹 3위[19]를 기록했다.
3.2.3. 2019년
2018년 12월 말에 Karrigan이 예비 멤버로 빠지면서 새로운 인 게임 리더가 되었다.ELEAGUE CS:GO Invitaional에서는 인게임 리더로서 제역할을 해줬고 팀은 rain과 GuardiaN의 활약으로 개막전에서 C9에겐 졌지만 이후 3경기 연속으로 이기면서 우승을 차지했다.
2019년 첫번째 메이저 대회인 IEM Katowice Major 2019 HellRaisers와의 개막전 경기에서 거의 모든 지표에서 전체 1위를 달성하는 등의 맹활약으로 팀 승리의 주역이 되었으나 Renegades와 AVANGAR와의 2연전에서 내리 지면서 Low Bracket까지 떨어졌다. 하지만 Complexity와 Cloud 9과의 단두대 매치 2연전에서 팀을 멱살잡고 끌고가 캐리하며 챔피언스 스테이지 진출을 확정지었다.
하지만 Na'Vi와의 8강전에서는 부진한 모습을 보여주며 팀의 8강 탈락의 원흉이 되었다. 이후 AdreN이 나가고 Virtus.pro의 전성기를 함께했던 neo가 영입되면서 잠시 neo에게 인게임 리더 자리를 물려줬다.
Blast Pro Series: San Paulo와 StarSeries i-League Season 7에서는 우승을 못했지만 Blast Pro Series: Miami에서는 대회 내내 좋은 활약을 보여주며 대회 MVP를 수상받았고 ESL Pro League Season 9 - Europe에서는 팀을 Finals 진출까지 이끌기도 했다.
하지만 이 후 별다른 성적을 거두지 못했고 두 번째 메이저 대회인 StarLadder Berlin Major 2019에서는 다른 팀원들의 부진에 휩쓸리고 팀합이 안 맞는 모습을 보여주면서 결국 크라쿠프 메이저 이후로 2년만에 레전드 스테이지에서 탈락하게 되었다.[20]
이 후 neo가 팀에서 탈퇴하면서 다시 팀의 인게임 리더가 되었다.
Blast Pro Series: Copenhagen 2019에서는 대회 내내 좋은 활약을 보여주며 대회 MVP는 수상 받았지만 IEM Beijing 2019에서는 Astralis에게 0-16 관광[21]을 당하면서 탈락하고 시드 포인트 1위로 진출한 Blast Pro Series Global Final에서는 2연패로 광속 탈락했다.
이로써 2019년은 NiKo에게 있어서 FaZe Clan 입단 이후 가장 부진한 한 해로 기억될 듯 하다.[22]게다가 HLTV 선정 2019 선수 랭킹에서도 20위 안에는 진입했지만 지난 해보다 8단계나 하락한 11위에 그쳤다.
3.2.4. 2020년
2020년 첫 대회인 Blast Premier Spring 정규시즌에서는 대회 내내 맹활약을 보여주면서 팀의 Spring Finals[23]진출을 이끌었지만 IEM Season XIV - Katowice에서는 Na'Vi에 패배해 우승에 실패했다.ESL Pro League Season 11 - Europe[24] TyLoo와의 개막전 경기에서 좋은 활약을 보여주며 팀의 승리를 이끌었으나 친정팀인 mousesports와의 경기에서는 3세트 내내 팀 내 최다킬[25]을 기록하는 등 분전했으나 팀원들의 부진으로 팀의 패배를 막지 못했고 G2와의 다음 경기에서는 본인 역시 시원찮은 경기력을 보여주며 패배했다.
그래도 이 후 Virtus.pro와 OG와의 2연전에서는 다시 좋은 활약을 선보이면서 스테이지 2 진출을 확정지었다. 하지만 스테이지 2에서는 또 다시 팀원들의 부진으로 고통받으면서 결국 플옵도 진출 못해보고 탈락했다.
ESL One: Rio 2020[26] 진출을 위한 대회인 ESL One: Road to Rio에서는 coldzera, broky와 함께 맹활약을 해주면서 팀의 조별리그 7전 전승을 이끌었다. 하지만 NiP전 승리 이후 Astralis와의 승자조 준결승에서는 별다른 활약 없이 팀 전체가 상대에게 밀리면서 패자조로 떨어졌고 G2와의 패자조 준결승에서는 1세트에서 하드캐리[27]로 팀의 승리를 이끌었지만 2,3세트는 1세트의 기세를 이어나가지 못하고 결국 G2에 밀려 탈락했다.
3.3. G2 Esports
2020년 10월 28일, G2 Esports 이적 오피셜이 뜨면서 3년 간 활약했던 FaZe를 떠나고 G2로 이적하게 되었다.
3.3.1. 2020년
broky가 들어온 이후 기복은 있지만 어느정도 성적을 회복하고 있었으나, ScreaM이 있던 리빌딩 이후 처음으로 들인 외국인 멤버 2명으로 톡톡히 재미를 본 G2에서 드디어 순혈팀에 대한 미련을 버리고 타 국가 신규멤버를 새로 들이려고 물색하던 와중에 타겟이 된 것 같다. 세계 최고의 플레이어 탑3로 거론되는 뛰어난 기량을 가지고 있고 huNter의 사촌 동생인데다 같은 팀으로 활동한 적도 있는 만큼 이야기를 긍정적으로 진행할 심리적인 허들이 낮은 덕으로 보인다. FaZe와 본인에게 직접 돈을 주고 구입해오는 방식을 취할 정도로 매우 강한 의지를 보이고 있으며 언론에 사실상 오피셜에 가까운 찌라시를 막 흘리는 등 물러설 생각이 없는 것이 노골적으로 드러났다. NiKo는 스스로도 역시 적극적으로 응하면서 일사천리로 진행되어 G2로 이적하는 것이 확정되었다.공식 G2 트위터에서 납치 후 huNter가 직접 마중하는 컨셉으로 재미있는 영상을 촬영하여 재치있게 발표를 올렸다. 현재는 예비도 아닌 식스맨 체제로 두고 있으며 추측으로는 AmaNek가 예비멤버로 전환될 것이 중론이지만 아직은 누구를 대신할 지 팀에서는 밝히지 않았다.
이적 후 첫 대회인 블라스트 프리미어에서 기량을 폭발시키면서 우승를 거뒀으며 여기서는 Jackz를 대체하여 출전한 것을 보아서 아직 팀에서는 지켜볼 생각으로 보인다. 거의 곧바로 열린 IEM 베이징-하이디안 예선에서는 반대로 AmaNek을 대체해서 출전했다.
3.3.2. 2021년
PGL Major Stockholm 2021에서 총 레이팅 1.37로 그야말로 팀을 하드캐리하는 높은 기량을 보여주며 결승까지 진출한다. 결승 상대인 NaVi에게 1세트를 패배하고 2세트 뉴크에서 스코어는 15:12로 리드하고 있고 2:2 상황. 헤븐에서 NaVi 선수들의 뒤를 완벽하게 잡으며, 보는 사람들 대부분이 이대로 G2의 승리로 2세트가 종료될 것을 직감하였다. 허나 정상을 향한 니코의 샷은 s1mple의 AD무빙에 빗나가고 만다. 당시 데모 분석 영상G2의 NiKo가 데저트 이글로 s1mple을 몰래 뒤에서 헤드샷을 쏘았고, 그대로 고립되는 b1t를 양갈래로 둘이서 제압하며 승리할 수 있었으나 s1mple은 계속 AD무빙 중이었고, 총 3발을 쏘았지만 모두 빗나가 결국 뒤를 돌아본 s1mple에게 죽고만다. 아울러 컨테이너에 있던 hunter가 b1t에게 죽음으로서 그대로 라운드를 뺏기며 무승부까지 쭉 밀리게 되고, 이 라운드 이후 스노우볼이 굴러가 NAVI가 G2를 재연장전까지 가는 접전 끝에 22:19로 제압하며 우승을 확정지었다.
원체 중요했던 순간, 그것도 메이저에서 일어난 결정적 장면이고 심지어 그 당사자가 디글을 잘 쓰기로 유명한 NiKo인지라 이 일을 기점으로 카스 유저들 사이에서 NiKo를 동사처럼 써 '니코당했다' 라는 신조어[28]를 만들 정도로 큰 충격으로 남았으며, 이를 보던 수많은 프로선수들의 반응 영상 클립이 남겨졌고, 관련된 짤방들이 양산되었다.
3.3.3. 2022년
m0nesY라는 초신성을 영입하고 팀에서는 이 보다 뛰어난 라인업을 갖기 어려운 올 한 해 최강의 팀 중 하나가 될 것 처럼 보였으나, G2에서 무난하게 잘 하던 코치 maLeK을 Vitality와의 트레이드로 내보내고 XTQZZZ가 새로 들어왔다. 멀쩡한 팀을 이유 없이 선수를 마구 교체하여 망쳐놓은 것으로 악명높아서 걱정이 많았는데 그게 곧 현실이 되었다. 그리고 Vitality는 다시 되살아나서 문제의 근원을 굳이 가져가준 G2에게 매우 고마워하고 있다.PGL Major Antwerp 2022에 참여했으나, 작년과 달리 부진한 모습을 보이며 레전드 스테이지에서 9위로 탈락하였다. 팀의 부활에 큰 공을 세운 뛰어난 오더인 nexa를 XTQZZZ가 또 다시 정신병이 도져서 OG와 트레이드로 alexib를 데려오면서 내보낸 것이다. alexib도 오더 능력이 좋지만, nexa의 오더에 팀이 완벽히 적응하고 nexa 또한 본인의 퍼포먼스가 오더라고는 믿기 어려울 정도로 뛰어난 개인 퍼포먼스를 내는 등 팀 전체가 더할 나위 없이 잘 해내고 있는데 메이저를 앞둔 중요한 타이밍에 기어이 일을 내버렸다. 새로운 오더에 적응할 시간도 주지 않고 시작한 메이저는 그렇게 나쁘진 않지만 최근 팀의 기량을 생각하면 8강에 못든 것은 아쉬운 상황이다.
XTQZZZ가 오기 전 팀에서 잘해주던 huNter, NiKo, m0nesY가 모조리 부진하기 시작했고 nexa의 스타일과 매우 다른 오더를 하던 alexib는 쓰러져가는 팀을 감당하지 못하고 도망치듯 NiP로 이적했다. 뒤늦게 jks와 HooXi를 영입했으나 이제는 코칭 자체가 문제인지 바닥을 모르고 성적이 떨어지다가 IEM Rio Major 2022는 예선 탈락의 수모를 겪였다. 1년 내내 망해가다가 결국 팀 내부에서 인내심을 잃었는지 드디어 XTQZZZ를 방출하고 Swani를 임시 코치로 두고 있는데 거짓말 같이 성적이 회복되는 중이고, 특히 m0nesY가 초기의 실력이 완벽하게 돌아오고 있다. 마지막 대형 대회인 BLAST Premier World Final[29]에서 지난 메이저 챔피언인 Outsiders를 포함한 강팀들을 꺾고 우승하여 유종의 미를 거두었다.
3.3.4. 2023년
Blast Spring Group에서 평균 레이팅 1.48IEM Katowice 2023 우승. 트로피를 끌어안고 있는 장면은 그간 무관이라고 조롱받던 NiKo의 오랜 팬들의 심금을 울렸다.
그러나...
카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브로 열리는 마지막 메이저 대회인 BLAST.tv Paris Major 2023의 레전드 스테이지에서 자신의 팀이 1승 3패로 탈락하게 되었고 끝내 CS:GO 프로게이머로서의 그의 커리어 전체에서 메이저 우승 타이틀은 단 한 번도 따지 못 한 채로 처연하게 공항으로 돌아서게 되었다.
결국 자신의 팬들이 그토록 염원하던 CS:GO 메이저 대회 우승이라는 업적은 훗날 그가 프로게이머를 완전히 은퇴하게 될 때 까지도 절대 가지지 못하게 된 셈이다.
마지막 CS:GO 메이저에서 팀의 탈락이 확정될 당시 NiKo의 반응[30][31]
이후 IEM Dallas 2023에선 플레이오프를 진출했으나, 직후 FaZe에게 1:2로 패하면서 5-6위로 마무리 했다.
이어지는 Blast Spring Final 2023 역시 조 1위로 플레이오프를 진출했으나, 준결승전에서 Vitality에게 1:2로 패하면서 3-4위로 막을 내렸다.
정말 아쉬운 것이 이 대회에서 선수 스텟 순위는 니코가 1.28로 1위였다. 조기 탈락해서 스텟이 높은 선수들과 달리 준결승까지의 평균이라 조금만 더 잘했더라면 니코가 MVP를 받았을지도 모르는 일이었던지라 팬들만 애가 타게 됐다.
그렇게 BLAST Premier: Fall Groups 2023에서도 계속 팀을 캐리하는 모습을 보여주더니, 결국 또 한 번 사고를 치게 된다.
올해 초 카토비체 우승에 이어 Intel Extreme Masters Cologne 2023에서 일등공신으로 팀 승리에 기여하며 또 한 번 우승을 하게 된다.
심지어 이번에는 대회 전체 평균 레이팅 1.35로 참가 선수들 중 1위를 하며 정말 간만에 MVP까지 수여하게 된다.
이후로도 꾸준하게 계속 세계최고급 라이플러의 퍼포먼스를 보여주고 있다.
그러나 카운터 스트라이크 2로 게임이 전환되고 나서는 변화된 게임에 적응이 안 된 건지 계속해서 게임 세팅을 바꾸는 모습을 보이고, 대회 퍼포먼스 역시 글옵에서 보여줬던 폼에 비하면 떨어진 모습을 보이고 있다.
최종적으론 연말에 잠깐 주춤하였으나, 연초부터 꾸준하게 보여줬던 최상급의 퍼포먼스 덕분에 2023년 hltv top 20에서는 2위에 선정되었다.
3.3.5. 2024년
iem katowice 2024에서 플레이오프에 진출하나 FaZe Clan에게 0:2로 패하여 탈락했다.이후로도 pgl major, iem chungdu, ESL S19 등 참가하는 대회마다 플레이오프는 진출하지만 전부 쿼터~세미파이널에서 탈락의 고배를 마신다.
그리고 다음 대회인 iem dallas 2024 시작을 앞두고 팀의 인게임리더인 Hooxi가 여동생의 결혼식 참여로 인해 대회를 불참하게 되는데, 그로인해 이번 대회 동안 니코가 인게임리더를 맡는다.
대회 시작 전 모두가 광탈할거라 보던 예상과 달리, 니코의 인게임리딩이 꽤나 잘 굴러갔으며, 모네시의 기량 만개를 필두로 니코 본인도 인게임리더라기엔 믿을 수 없을 정도로 좋은 퍼포먼스를 대회 내내 보여줬다.
그룹 스테이지에서 vitality에게 0:2로 패배하지만 직전 대회 우승팀이자 강력한 우승후보인 mouz를 이기는 이변을 시작으로 팀 리퀴드, 페이즈 등 다른 1티어 팀도 차례차례 격파하더니, 결승전에서 그룹에서 패했던 vitality를 다시 만나 2게임 연속 연장전, 3세트까지 가는 초접전 끝에 결국 지투가 승리하면서 iem dallas 2024 우승이라는 초이변을 터뜨린다.
이번 대회에서 인게임리더로 참가한 니코의 평균레이팅은 1.19로, 이는 인게임리더 중에선 단연 압도적인 수치이다. 우승과 함께 상기한 좋은 퍼포먼스로 니코는 아직 건재하다는 것을 다시 한 번 증명해냈다.
이후 리빌딩된 팀과 Esports Worldcup 2024 참가하였는데 여전히 최상급의 폼을 보여주면서 팀을 결승까지 이끌었지만, 결국 이번에도 천적인 Navi에게 1:2로 패하면서 준우승을 하였다.
이번 대회에서 NiKo의 평균레이팅은 1.35로 조기 탈락하여 플레이한 맵 수가 적은 선수들을 뺀 이번 대회의 실질적 탑레이팅 선수였기에 대회사 주관 MVP에 선정되는 기염을 토했다. 물론 hltv MVP는 우승팀 선수인 b1t가 받았다.
4. 우승 경력[32]
| 우승 기록 | ||||
| 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브 | ||||
| StarSeries i-League Season 3 우승 | ||||
| Ninjas in Pyjamas | → | FaZe Clan | → | mousesports |
| ESL One: New York 2017 우승 ESL One: Belo Horizonte 2018 우승 | ||||
| SK Gaming | → | FaZe Clan | → | Natus Vincere |
| ELEAGUE CS:GO Premier 2017 우승 | ||||
| OpTic Gaming | → | FaZe Clan | → | Astralis |
| Esports Championship Series Season 4 - Finals 우승 | ||||
| SK Gaming | → | FaZe Clan | → | Astralis |
| IEM Sydney 2018 우승 | ||||
| Ninjas in Pyjamas | → | FaZe Clan | → | NRG Esports |
| ESL One: Belo Horizonte 2018 우승 | ||||
| → | FaZe Clan | → | ||
| EPICENTER 2018 우승 | ||||
| SK Gaming | → | FaZe Clan | → | Team Vitality |
| BLAST Premier: Spring 2020 Regular Season 우승 | ||||
| 출범 | → | Natus Vincere FaZe Clan G2 Esports | → | 미정 |
| BLAST Premier: World Final 2022 우승 | ||||
| Natus Vincere | → | G2 Esports | → | 미정 |
| Intel Extreme Masters Katowice 2023 우승 | ||||
| FaZe Clan | → | G2 Esports | → | 미정 |
| Intel Extreme Masters Cologne 2023 우승 | ||||
| FaZe Clan | → | G2 Esports | → | 미정 |
4.1. 개인 수상[33]
| 수상 기록 | ||||
| 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브 | ||||
| StarSeries i-League Season 3 MVP | ||||
| 패트릭 린드베리 (Ninjas in Pyjamas) | → | 니콜라 코바치 (FaZe Clan) | → | 올렉산드르 코스틸리예프 (Natus Vincere) |
| ESL One: New York 2017 MVP ESL One: Belo Horizonte 2018 MVP | ||||
| 가브리에우 톨레두 (SK Gaming) | → | 니콜라 코바치 (FaZe Clan) | → | 올렉산드르 코스틸리예프 (Natus Vincere) |
| EPICENTER 2018 MVP | ||||
| 마르셀루 데이비드 (SK Gaming) | → | 니콜라 코바치 (FaZe Clan) | → | 마티유 허버트 (Team Vitality) |
| Intel Extreme Masters Cologne 2023 MVP | ||||
| 올렉산드르 코스틸리예프 (Natus Vincere) | → | 니콜라 코바치 (G2 Esports) | → | 미정 |
| HLTV 선정 |
| Top 20 Players of the Year 2016 11위 |
| Top 20 Players of the Year 2017 2위 |
| Top 20 Players of the Year 2018 3위 |
| Top 20 Players of the Year 2019 11위 |
| Top 20 Players of the Year 2020 4위 |
| Top 20 Players of the Year 2021 3위 |
| Top 20 Players of the Year 2022 5위 |
| Top 20 Players of the Year 2023 2위 |
5. 기타
- 대표적인 고감도 선수인 woxic과는 반대로 대표적인 저감도 선수로 유명하다. 2023년 2월 25일 기준 DPI 400, 인게임감도 1.375라는 낮은 감도를 사용 중이며, 옛날에도 인게임감도 1.4~1.5 정도로 쭉 사용했다. 워밍업 영상
- 마우스는 Logitech의 G PRO X Superlight, 패드는 G640을 사용 중이다. (Zowie S1도 테스트 중)
- 카운터 스트라이크는 아버지를 통해서 시작하게 되었는데 아버지가 넷카페를 통해 아들인 NiKo에게 소개를 하면서 처음 접하게 되었다고 한다.
- 팬들 사이에서 Na'Vi의 s1mple과 종종 비교되기도 한다. 실제로 프로씬에서 주목받기 시작한 시기가 비슷하고,[34] 플레이 스타일, 세계 최고의 선수들이라는 명성 등등 비슷한 점이 많다. 다만 개인 기량을 판가름 할 수 있는 HLTV 선정 연간 랭킹이나 대회 성적[35][36], 그리고 결정적으로 PGL Major Stockholm 2021에서 s1mple의 NaVi가 NiKo의 G2를 꺾고 우승한 것도 모자라 s1mple은 해당 메이저에서 MVP를 수상했기에 s1mple의 우세를 점치는 여론이 더 많다.
- 이렇듯 팬들 사이에서 s1mple과 라이벌리를 종종 형성하곤 하지만 s1mple이 FACEIT에서 10일 정지 먹었을 때 NiKo의 반응과 NiKo가 인터뷰에서 s1mple에 대한 질문을 받았을 때 He is noob이라고 말했는데 s1mple은 그것에 대해 장난식으로 응수한 장면을 보았을 때 둘은 실제로 친한 사이인 듯 하다.
- 팀이 경기에서 패배했을 때 축 처진 팀 분위기를 끌어올리거나 팀원들을 위로해주는 역할을 맡는다고 한다. 이는 이전 인 게임 리더였던 Karrigan이 있을 때도 마찬가지였으며 Karrigan이 팀을 떠났을 때 NiKo가 인게임 리더가 된 이유인 듯 하다.
- mousesports 시절에는 얼굴형도 그렇고 체형이 통통한 모습이였지만 지금은 살이 빠지고 얼굴살도 빠져서 잘생겨졌다.
- 사촌형인 네마냐 코바치 역시 CS:GO 프로게이머이며 닉네임은 'huNter-'로 둘 다 무명일 때 같은 팀으로 뛴 적이 있다. 현재는 G2 Esports 주전으로 활발히 활동 중이고 2020년 말에 NiKo도 G2로 이적하면서 다시 같은 팀에서 활동하게 되었다.
- 덴마크 출신 Heroic 소속 선수인 니콜라이 크리스텐센과 닉네임이 똑같다. 다만 이쪽은 대문자를 쓰지 않고 소문자로만 niko로 표기를 하고 있다. 이에 s1mple이 트위치 스트리밍 중 농담삼아 이쪽을 두고 fake niko라며 개드립을 친 적이 있다.
- 개인 방송에서의 텐션이 높은 편이다. 그리고 화가 났을 때의 특유의 악센트 때문에 시청자들에게 재미를 선사하고 있다. NiKo 빡침 모음
- SG553이 OP인 메타를 매우 싫어한다. 얼마나 싫어하는지 밸브에게 너프해달라고 직접 요청하기도 했다. 결국 SG553이 너프되었다는 소식을 듣자 개인방송에서 하이네켄 1캔을 가져오며 축배를 들었고 직접 사용해본 후 매우 만족해했다.
- 마우즈 시절 때 경기 도중 팀 내 대선배였던 chrisJ한테 닥치라고 일갈한 적이 있다. 이후 chrisJ가 당시 일에 대해 설명하길, 자신과 denis가 이전 라운드에 대해 논의하던 걸 NiKo가 둘 다 조용히 하고 다음 라운드에 집중하라는 의미로 말한거라고 한다.
- 발로란트와 그 프로신에 대해 긍정적으로 생각하지 않는다. 대부분의 카스 선수들이 발로란트를 찍먹이라도 해보는 것과는 대조적이다. 발로란트 프로 선수들을 카스에서 도태된 선수들이라는 뉘앙스로 말하기도 하고, 개인 방송에서 발로란트에 관한 이야기가 나오면 부정적인 반응을 보인다.
[1] 과거에 정식으로 사용했던 닉네임[2] 2024년 7월 24일 기준[3] NiKo 경력 상금[4] 특히 전자의 영상은 글옵 프로씬 최고의 에이스 중 하나로 회자되기도 한다.[5] ESL One의 전신 대회이다.[6] 2013년 당시 NiP와 라이벌 구도를 형성할 정도의 최강팀이었다. One Tap Machine으로 유명한 ScreaM과 훗날 Team LDLC.com을 메이저 우승으로 이끌 shox, NBK, SmithZz가 이 팀 소속이었다.[7] 다만 NiP는 첫 경기와 승자전 경기 2연승으로 조기 진출을 확정했기에 Team Refuse는 NiP와 안 만났고 Fnatic을 두 번이나 상대했다.[8] 당시 GamePub은 StarSeries 대회에 참가했었으나 NiKo를 포함한 여러명의 선수가 탈퇴를 하면서 결국 실격처리 되었다.[9] 훗날 G2 Kinguin(G2 Esports) - FaZe Clan으로 이어지는 팀이다.[10] 그 유명한 브라질 팀이 아닌 덴마크 출신 로스터로 구성된 팀이다.[11] 현 ESL Pro League[12] 참고로 그 경기는 최종 스코어 28-31로 mouz가 승리했으며 메이저 대회 역사상 최장 시간 경기로 기록되었다.[13] 다만, 최다 라운드 경기는 이 경기가 아니라 StarLadder Berlin Major 2019 Astralis vs CR4ZY의 조별리그 2세트(더스트2) 경기로 메이저 대회 역사상 최초로 60라운드까지 가는 접전 끝에 CR4ZY가 이겼다.[14] 물론 다른 팀원들이 항상 부진하기만 한 건 아니다. 하지만 NiKo만큼 꾸준히 맹활약을 한 선수가 팀내에 없었다.[15] 1위는 2017년 CS:GO 프로씬을 지배한 SK Gaming의 coldzera. coldzera는 무려 5개 대회에서 MVP를 수상받았다.[16] 단 4발로 1v3 클러치를 해냈다![17] 두 대회 모두 풀세트까지 갔고 마지막 세트는 연장전까지 간 대다가 상대 선수의 1대 다수 클러치로 연장전을 갔다는 점이 똑같다.[18] ESL One은 원래 쾰른 대회와 뉴욕 대회 이렇게 한해에 두 번 개최하지만 2018년에는 브라질의 벨로 오리존테에서 한번 더 개최했다.[19] 지난 해보다 한 단계 떨어진 기록이다. 아마도 s1mple과 device라는 현 프로씬 최고의 선수들이 버티고 있다보니 한 단계 밀린 듯 하다.[20] 특히 상대적으로 약체라고 평가받는 CR4ZY전 패배가 매우 치명적으로 작용하게 되었다.[21] 준결승전 2세트 더스트2 맵에서 당했다. 참고로 같은 팀 동료인 coldzera는 mibr 시절인 런던 메이저 레전드 스테이지 경기 이후로 또 다시(...) 0-16 관광을 당했다.[22] 다만 팀 성적에 관해서는 NiKo 잘못이라기 보다는 다른 팀원들의 부진이 더 컸다는 의견이 대세이다.[23] 다만 오프라인 대회로 진행 예정이었던 Spring Finals는 코로나바이러스감염증-19의 확산으로 북미와 유럽 지역으로 나눠져서 진행하기로 결정되었다.[24] 원래는 Finals 진출을 위한 지역리그로 진행할 예정이었으나 몰타에서 개최할 예정이었던 Finals 대회도 역시 코로나바이러스감염증 확산 때문에 취소되었다.[25] 심지어 1,2세트는 전체 최다킬이었다.[26] 원래는 5월 중으로 개최할 메이저 대회였으나 이 역시 코로나19 때문에 11월로 미뤄졌고 가을에 개최할 또 다른 메이저 대회 역시 취소되었다. 그러나 이 후에도 코로나 19가 잦아들 기세가 안 보이자 결국 ESL에서 개최 취소를 발표했다.[27] 팀내 최다킬, 킬/데스 비율, AWP 킬, 등등의 모든 지표에서 양팀 통틀어서 전체 1위이다.[28] 예를 들어 히트박스 버그 혹은 중요한 샷 미스 때문에 당연히 사살해야할 적을 놓친 경우 he was NiKO'd.라고 말하는 식이다.[29] 이번 연도의 대형 대회에서 우승한 팀들과 자체 랭크 상위 몇 팀에게만 참가권이 주어지는 초청대회이다. 사실상의 마스터즈 대회라서 올 한 해 최강의 8팀만 선정해서 부른다고 보면 된다.[30] 당시 플레이하던 맵은 버티고, 경기 상대는 Fnatic이었다.[31] 원래 6:12로 지던 상황에서 G2가 7라운드를 연속으로 따내 13:12로 역전시켜 놓았으나, Fnatic이 다시 연이어 4라운드를 연속으로 따내며 최종 맵스코어 13:16, 세트스코어 1:2로 G2 8강 진출 좌절의 종지부를 찍었다.[32] 리퀴피디아 선정 S티어 대회만 기재[33] 리퀴피디아 선정 S티어 대회만 기재[34] s1mple은 DreamHack Winter 2014부터, NiKo는 2015년 중후반기에 주목을 받기 시작했다. 당시 NiKo는 mousesports, s1mple은 HellRaisers 소속.[35] HLTV 연간 랭킹에서 s1mple은 2016년 4위로 첫 진입했을 때부터 매년 10위 밑으로 떨어진 적이 없으며 심지어 1위(2018)를 기록한 적도 있다. 반면에 NiKo는 10위 밑으로 두 번(2016, 2019) 떨어졌었으며 아직까지는 1위를 기록한 적이 없다.[36] 대회 성적 역시 2016년 이후 메이저 성적에서 s1mple은 크라쿠프 메이저를 제외하면 단 한번도 레전드 스테이지에서 탈락한 적이 없었으며 결승 무대도 NiKo보다 먼저 밟았었고 이후로도 한 번 더 진출했었다.