NCT WISH/데뷔 전

2022년 6월 SM엔터테인먼트는 글로벌 오디션을 개최했다. 국적과 상관없이 2001년생~2008년생의 남성을 선발하며, 일본을 포함하여 총 8개 국가[1]에서 열렸다. 특이한 점은 공개적으로 최종 합격자는 NCT 멤버가 될 수 있는 기회가 주어진다는 조건을 걸었는데, 특히 당시에 NCT TOKYO를 준비하던 영향도 있고, 빠른 시일 내에 더 많은 인재를 끌어모으기 위해 공개적으로 조건을 부여한 것으로 보인다. 기사

2023년 2월 NCT TOKYO(가칭)가 약 2023년 하반기에 데뷔할 예정이라고 밝혔다. 또한 2023년 2월 24일 공개한 SM 3.0 시대, 팬이 묻고 SM이 답하다에서 NCT TOKYO를 끝으로 NCT의 무한확장이 종료된다고 공식적으로 발표했다.

2023년 5월 24일 SM 측은 영상을 통해 지역 연고라는 세계관에 더욱 부합할 수 있는 차별화된 팀을 만들기 위해 일본인 멤버 비중을 늘리고 일본 미디어 기업과의 협업을 통해 데뷔 인원 선발 및 팀 론칭 과정을 전 세계 팬들과 공유할 예정이며 한국, 일본 국적의 데뷔 준비생 2인을 새로운 SMROOKIES로 공개함은 물론, 프리 데뷔 리얼리티쇼로 선발된 인원을 더해 팀을 구성한다고 밝혔다. #1 #2

3. 데뷔 관련 추측

3.1. 2023년 5월 24일 이전

멤버 구성에 대해 공식적으로 밝혀진 바는 없지만 SM이 NCT TOKYO를 마지막으로 NCT의 무한 확장을 종료한다고 선언했기 때문에, 이미 공식적인 NCT 멤버이면서 고정으로 소속된 서브 그룹이 없는 쇼타로, 성찬은 합류하는 것이 거의 확정적으로 보였다. 특히 일본 현지화 그룹인만큼 일본인 멤버 쇼타로의 합류 가능성은 꽤나 높았다.

SMROOKIES의 쇼헤이, 은석, 승한도 멤버로 합류할 가능성이 매우 높았었다. SM 루키즈로 활동하다가 퇴사한 전 연습생들도 있고, SM 루키즈로서 NCT LIFE에 출연하여 많은 팬들이 NCT의 멤버가 될 것으로 확신했으나 결국 NCT로 데뷔하지 못한 지한솔의 케이스도 있으며, 일부는 NCT TOKYO로 데뷔하고, 일부는 SM 3.0 영상에서 NCT와 관련 없이 따로 데뷔 예정이라고 발표한 SM의 새 보이그룹으로 데뷔할 수도 있기 때문에, SM 루키즈는 시스템 특성상 확실하게 장담할 수는 없다. 다만 일본 현지화 그룹임을 감안하면 일본인인 쇼헤이가 합류할 확률이 가장 높았었다.

중국 현지화팀인 WayV가 결성되면서 NCT 127의 중국인 멤버 윈윈이 WayV로 이적했듯이, NCT 127의 일본인 멤버 유타가 NCT TOKYO로 이적할 가능성도 있다. 또는 마크와 해찬이 NCT 127과 NCT DREAM 활동을 모두 하는 것처럼 유타가 두 유닛에 모두 포함되어 활동할 가능성도 있다.[2]

일본 현지화팀이므로 멤버들은 대부분 일본인으로 선정될 것으로 보인다. 게다가 2022년 일본에서 NCT 멤버를 뽑는 오디션을 개최했으므로 SM에는 이미 비공개 일본인 연습생들이 다수 있을 확률이 매우 높다. 즉 루키즈로 공개되지 않았던 비공개 연습생 출신인 NCT DREAM의 런쥔처럼 루키즈를 거치지 않고 데뷔하는 일본인 멤버들이 있을 것으로 보인다.

상술한 글로벌 오디션에서는 2001년생부터 2008년생의 남성이라는 참가 조건이 있었지만, 예상 멤버들이 전부 데뷔한다면 1996년생인 쇼헤이 다음으로 나이가 많은 멤버가 2000년생 쇼타로이기 때문에 나이와 비주얼의 합도 신경써야 외적인 위화감이 발생하지 않으므로,[3] 평균 연령이 높아지는 것을 감수하고서라도 중간 연령대의 멤버들, 즉 1996년부터 2000년 사이에 태어난 연령대의 멤버들이 추가될수도 있다. 이 경우에는 글로벌 오디션이 아닌 다른 방식으로 SM에 입사한 멤버들이 데뷔할수도 있다.[4]

일본 현지화 그룹인만큼 일본어와 일본 문화가 익숙한 일본인 멤버가 리더가 되는 것은 기정사실이며, 대대로 그룹의 최연장자에게 리더를 맡기는 SM의 전통을 고려하면, 이들보다 연상인 멤버가 추가되지 않는 이상 1995년생 유타나 1996년생 쇼헤이가 리더가 될 것으로 보인다.[5]

NCT 127, NCT DREAM, WayV가 데뷔 당시 7인조였기 때문에[6][7] 엔시티 도쿄 역시 이들과 비슷한 인원 수로 데뷔할 가능성이 높다. 일단 가능성이 높은 후보로 거론된 멤버들이 전부 데뷔한다면 5명, 만약 유타까지 합류한다면 6명이며 여기에서 일본인들이 더 추가될 것으로 보인다.

합류 가능성이 높은 멤버들 중에서는 보컬 멤버가 승한 [8] 1명뿐이라서 메인보컬을 담당하는 멤버가 보강된 후에 데뷔할 것으로 보인다.[9][10]

NCT 멤버였던 성찬으로 인해서 한국인 멤버가 포함되는 것은 확정적이었다.[11] 그리고 NCT의 중국 현지화팀 WayV의 중국계 태국인 멤버 텐처럼 일본계 혼혈[12]이나 일본계 외국인이 포함될 수도 있고, 재일교포가 포함될 수도 있다.[13] 더 나아가서 일본계도, 일본인도, 한국인도 아닌 제 3국 출신의 멤버가 포함될 가능성도 일부 있다.[14]

3.2. 2023년 5월 24일 이후

2023년 5월 24일 SM 측은 SNS 및 영상을 통해 쇼타로와 성찬은 NCT를 떠나 올해 론칭 예정인 신인 그룹 RIIZE의 멤버로 데뷔한다고 발표했다. 둘과 충분한 논의를 진행했으며 멤버들의 정서와 팀별 음악적 방향성을 고려해 이러한 결정을 내리게 됐다고 밝혔다. #1 #2 #3 쇼타로 인스타그램 따라서 쇼타로와 성찬은 NCT 도쿄와는 무관해졌다.

더불어 합류 가능성이 높았던 루키즈 3명 중 쇼헤이는 건강상의 이유[15]로 NCT의 새로운 팀에 합류하지 못하게 되었다며 SM은 앞으로 쇼헤이의 개인 활동을 최선을 다해 서포트할 계획이라고 밝혔다. 또한 은석, 승한은 쇼타로, 성찬과 함께 올해 론칭 예정인 신인 그룹인 RIIZE로 데뷔한다고 영상을 통해 발표했다. #1 #2 이로서 당시까지 공개된 루키즈들 또한 NCT 도쿄로 데뷔할 일은 없어졌다.

일본 미디어 기업과의 협업을 통해 데뷔 인원을 선발한다고 밝힘에 따라, 일본의 토종 기획사인 쟈니스 사무소나 에이벡스 그룹, 일본 현지화 아이돌을 운영하는 한국계 기획사들인 HYBE LABELS JAPAN이나 LAPONE 엔터테인먼트, 한국 기획사의 현지 자회사들인 FNC JAPAN이나 YG JAPAN 등 일본 내 타 기획사들과의 공조, 협업 또한 이뤄질 것으로 예상된다.

2023년 6월 28일, SM은 5월에 예고한 대로 한국인 연습생 시온과 일본인 연습생 유우시를 SR23B로 공개했다. 이틀 뒤인 6월 30일 NCT-Tokyo 최종 멤버를 결정하는 서바이벌 프로그램 NCT Universe : LASTART [16]가 7월 26일부터 일본에서 방영된다는 것을 공지했다. 시온과 유우시를 포함해 6인조로 데뷔하게 되고, 두 사람을 제외한 4명은 총 10명의 연습생이 참가하는 해당 서바이벌을 통해 선정한다고 밝혔다.

2023년 7월 10일부터 7월 14일까지 하루에 2명씩 참가자를 공개하기 시작했고, 총 10명의 참가자가 공개되었다. 일본 현지화 그룹을 만드는 서바이벌답게 일본인 참가자들이 과반수 이상이며,[17] 이들 중 5명[18]이 선발되어 시온, 유우시와 함께 NCT-Tokyo로 활동하게 된다. 또한 당초 예상과 달리 오디션 재도전자는 1명도 없이 10명 전원이 신규 연습생으로 구성되었다.

3.3. NCT Universe : LASTART

자세한 내용은 NCT Universe : LASTART 문서 참고하십시오.
2023년 7월 27일부터 방송한 시온과 유우시를 제외한 최종 멤버 선발을 위해 진행된 서바이벌 프로그램이다.

4. 데뷔 후

자세한 내용은 NCT WISH 문서 참고하십시오.

[1] 한국, 일본, 미국, 캐나다, 인도네시아, 베트남, 중국, 태국.[2] 다만 NCT DREAM의 중국인 멤버 런쥔과 천러처럼 WayV로 이적하지 않은 케이스도 있고, 이미 윈윈이 이적하며 팬덤 내에서 논란이 되었던 바 있으므로 NCT 127 팬덤의 피로도를 감안하여 이적하지 않을 수도 있다. 겸임하여도 NCT 127 활동만으로도 바쁜 상황 속에서 한국과 일본을 오가는 비행 스케줄을 감당하며 활동하기는 어려울 것으로 예상된다. 마크와 해찬은 한국을 기반으로 활동하는 팀들이기에 겸임하는 것이 가능했는데도 스케줄이 겹쳐서 한쪽 팀의 활동을 빠지는 경우가 종종 있다.[3] 실제로 LOUD: 라우드의 데뷔조인 THE NEW SIX로 데뷔할 예정이었던 고키가 다른 멤버들보다 너무 어린 나이 및 왜소한 체격이 문제가 되어 데뷔조에서 빠진 선례가 있다.[4] 게다가 일본은 징병제 국가가 아니기 때문에 군백기를 걱정할 필요도 없어서, 한국에서는 아이돌로 데뷔하기 어려운 20대 중반 이상의 나이로도 일본에서는 데뷔에 성공하는 경우가 종종 있다. 우에하라 이치카처럼 30대에 진입한 후에도 꾸준히 보이그룹 오디션에 참가하는 경우도 있다.[5] 중국 현지화 그룹 WayV에서도 중국인이자 최연장자인 쿤이 리더이다.[6] 2017년 도영과 쟈니, 2018년 정우가 합류하고 2019년 윈윈이 WayV에서 활동하게 되면서 NCT 127은 9인조로 활동한다.[7] 2023년 루카스가 사생활 논란으로 탈퇴하면서 WayV는 6인조로 재편되었다.[8] 리드보컬인지 메인보컬인지는 알려지지 않았다.[9] NCT에서 유타는 서브보컬과 서브래퍼, 쇼타로는 랩, 성찬은 랩을 주로 담당한다. 다만 외국인 멤버들은 익숙한 모국어로 활동할 때 비중이 더 높은 포지션을 맡을 수도 있으므로, 유타가 127에서는 서브보컬이었지만 도쿄에 합류한다면 그 이상의 포지션을 맡을 수도 있다. 위에화엔터테인먼트 소속 보이그룹 UNIQ의 중국인 멤버 문한이 이런 경우로, 한국에서 한국인 멤버들과 함께 UNIQ로 활동할 때는 한국인 멤버인 성주에게 메인보컬을 내어주고 리드보컬을 맡았었지만, 중국에서 중국인 멤버들과 함께 UNINE으로 활동할 때는 메인보컬을 맡았다.[10] 루키즈는 아직 가창력을 보여주지는 않았지만 SM에서 쇼헤이는 ‘뛰어난 랩과 디제잉 실력을 갖추고 있다’고 소개했고, 은석은 ‘훤칠한 키와 비주얼이 매력적이다’라고 소개했으므로 딱히 보컬 담당은 아니다. 승한만 유일하게 ‘출중한 춤과 보컬 실력을 겸비하고 있다’고 소개했다.[11] 비슷한 사례로 &TEAM의 의주, NMB48의 이시연, MuuTive의 지민, ORβIT의 영훈&히쵸&윤동이 있다. 다만 이시연은 2023년 하반기에 NMB48에서 졸업했다.[12] HYBE의 일본 현지화 보이그룹 &TEAM의 마키는 일본과 독일의 혼혈, JYP의 일본 현지화 걸그룹 NiziU의 니나는 일본과 미국의 혼혈, HYBE의 일본 현지화 걸그룹 MOONCHILD의 하나, XG의 하비는 일본과 호주의 혼혈이다.[13] 비슷한 사례로 PRODUCE 101 JAPAN의 파생 보이그룹인 ORβIT의 준, 한국에서 활동하는 전원 일본인 걸그룹 XG의 히나타가 있다. 준은 한국 국적의 재일교포이다. 다만 히나타는 일본 국적이며 조부모가 재일교포라고 밝히기는 했으나 자신까지도 재일교포라고 소개하지는 않는다.[14] HYBE의 일본 현지화 보이그룹 &TEAM에 있는 대만인 니콜라스가 이런 경우이다. CJ ENM이 만든 일본 현지화 보이그룹이자 PRODUCE 101 JAPAN SEASON2의 데뷔조인 INI의 중국인 멤버 쉬펑판은 외국인임에도 일본 현지 네티즌들의 투표로 선정되었다.[15] 몇 개월 전부터 아파서 한국에 못 오고 일본 본가에 있다.[16] 제목은 Last와 Start의 합성어로 추정된다. NCT의 마지막 유닛임을 의미하는 Last, 그리고 NCT 도쿄의 시작을 의미하는 Start를 결합한 제목으로 풀이할 수 있다.[17] 일본인 7명, 한국인 2명. 앤더슨은 캐나다 혼혈이다.[18] 본래는 4명이 선발될 예정이었으나 방송 도중 참가자가 1명 추가되면서 데뷔조 인원도 1명 증가했다.