| 헛개나무 Oriental raisin tree | |
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| 학명 | Hovenia dulcis |
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| <colbgcolor=#d7ffce,#0f4a02> 계 | 식물계(Plantae) |
| 분류군 | 관다발식물군(Tracheophytes) |
| 속씨식물군(Angiosperms) | |
| 쌍떡잎식물군(Eudicots) | |
| 장미군(Rosids) | |
| 목 | 장미목(Rosales) |
| 과 | 갈매나무과(Rhamnaceae) |
| 속 | 헛개나무속(Hovenia) |
| 종 | 헛개나무(H. dulcis) |
1. 개요
갈매나무과에 속하는 활엽수로 산과 계곡에서 자라나는 나무이다. 추위에 강하며 토양은 가리지 않는 편이지만 메마른 토양에서는 잘 자라지 못하며, 최대 15 m까지 성장한다.2. 설명
잎은 삼출맥(三出脈)이며 마주난다. 바깥쪽에는 톱니가 있고 형태는 달걀형이다. 헛개나무 꽃은 작고 약간 노르스름한 색깔을 띄며, 취산꽃차례를 취한다. 열매는 핵과[1]이다. 한방에서 지구자(枳椇子)라 칭하며 약재로 쓰이고, 흔히 달여서 헛개나무차를 만들어 마시나, 잎으로도 달여 마실 수 있다. 어린 잎도 데쳐서 식용할 수 있다. 열매 가까이의 줄기도 먹을 수 있는데, 그냥 뜯어서 씹어봐도 제법 단맛이 강해서 깜짝 놀랄 수 있다.열매는 사실 꽃자루가 커진 것인데, 건포도, 건무화과, 건대추를 합쳐 놓은 듯한 맛[2]이 난다. 산양의 주요 먹이라고 한다.
꽃이 귀한 초여름에 꿀이 많은 꽃을 피우기 때문에 양봉에 매우 도움이 된다. 아카시아꿀로 유명한 아까시나무의 꿀 생산량보다 2배가 넘게 꿀을 생산한다고 한다.
3. 여담
- 헛개나무의 이름은 '술을 마시고 이것을 달여 먹으면, 술 마신 게 헛된 것이(헛 게) 된다'하여 붙여졌다고. 여러 숙취해소제에 헛개나무 열매 농축액이 좋다하여 성분으로 들어간 것이 많다.
- 원래부터 드물게 자라는 나무였는데, 헛개나무가 몸에 좋다고 해서 수난을 당해 현재는 야생 헛개나무를 찾아보기가 힘들다
[1] 내과피가 딱딱하고 중과피는 육질이며 외과피가 얇은 열매를 이르는 말이다.복숭아 생각하면 쉽다[2] 영어권에서 헛개나무를 부르는 이름 중 하나가 'Oriental Raisin'이다.