| 비슈누 신의 다샤바타라 | ||||
| 맛쓰야 | 쿠르마 | 바라하 | 나라심하 | 바마나 |
| 파라슈라마 | 라마찬드라 | 크리슈나 | 붓다 | 칼키 |
1. 개요
인도 신화의 등장인물.힌두 신 비슈누의 10가지 화신(化身 avatāra) 가운데 2번째 화신. 이름 쿠르마는 산스크리트어로 '거북'을 의미한다.
1.1. 상세
회화와 조각에선 사람과 거북의 모습이 혼합된 형태로 나타난다. 이 경우 하반신은 거북이 몸통, 상반신은 인간의 상반신으로 묘사된다. 손에는 수다르사나나 소라고둥 샨카 같은 본체 비슈누의 지물을 들고 있다. 다만 완전한 동물의 모습으로 표현되는 경우도 많다.리그베다에서는 언급되지 않으며, 베다의 해설서인 <샤타파타 브라흐마나>에서 원형을 찾을 수 있다. 브라흐마의 전신인 창조신 프라자파티가 거북으로 변신해 생명을 창조했다는 이야기가 언급되는데, 이것이 쿠르마의 원형으로 여겨진다.
힌두 우주론에서 세상을 떠받치고 있는 거북 아쿠파라, 마찬가지로 이름이 '거북'을 의미하는 현자 카샤파[1]와 연관지어지기도 한다.
2. 신화
우유 바다 휘젓기 신화에서 등장한다. 신들과 아수라들은 불사의 영약 암리타를 얻기 위해 우유의 바다를 휘젓는 일에 협력했다. 커다란 나가의 왕 바스키는 밧줄이 되었고, 산의 왕인 만다라 산은 휘젓는 막대기로 쓰이게 되었다. 그 산을 지탱해줄 견고한 기초가 필요하자 비슈누 신은 거북으로 화신하여 그 등으로 만다라 산, 곧 휘젓는 막대기를 떠받쳤다. 이 거북이 쿠르마다.우유 바다 휘젓기 신화는 인간이 살며 겪는 갈등을 은유한 것이라 여겨진다. 여기서 산을 떠받치는 쿠르마는 그런 갈등에서 굳건한 자세를 유지할 수 있게 하는 의지력을 상징한다.
3. 대중매체
[1] 브라흐마의 아들. 힌두교 경전에서 카샤파가 속하는 집단의 이름은 프라자파티인데 쿠르마의 원형 신화에서 등장하는 신의 이름도 프라자파티다. 또한 카샤파가 속한 집단 프라자파티는 브라흐마의 창조를 돕는다 나오는 등 이름 외에도 맞아떨어지는 점이 있다.