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1. 영어 단어
Elite
1. 특정 분야에서 뛰어난 사람, 정예
2. 사회 지도층, 지배 계급
3. 최고 중의 최고
1번과 2번, 그리고 3번은 명백히 다른 뜻이므로 해석할 때 문맥에 따라 유의하여 구분해야 한다.1. 특정 분야에서 뛰어난 사람, 정예
2. 사회 지도층, 지배 계급
3. 최고 중의 최고
라틴어로 뽑다, 가려내다 등의 뜻을 가진 Eligo, Eligere[1]가 어원이다. 영어에는 프랑스어를 통해 유입되었으며, 다른 영단어 elect와 어원이 같다. 영어 발음은 엘리트(eɪˈliːt)도 되고 일리트(ɪˈliːt)도 된다.
일반 사회에서 엘리트란 특정 분야나 과제에서 타인에 비해 우수한 능력이나 자질을 갖춘 사람을 주로 가리키는 말이다. 어원을 보면 알 수 있겠지만 말 그대로 뛰어난 사람을 가려 뽑았다는 뜻이다. 군대에서 특별히 선발되어 별도의 부대 조직을 갖춘 정예 병력을 가리키는 말이기도 하다.
주로 긍정적인 의미로 쓰이는 반면 정치학과 사회학에서 엘리트란 사회의 대다수 구성원들에 비해 불균등하게 많은 권력이나 정치적 영향력, 특권 등을 가진 소수 집단을 가리킬 때 쓰는 말이다. 의미를 확실히 하기 위해 권력 엘리트(파워 엘리트)나 지배 엘리트, 통치 엘리트라는 표현을 쓰기도 한다. 동의어로 기득권이 있다.
사회나 정치의 측면에서 보면 마르크스주의와 엘리트주의에서는 이들의 존재를 인정하나, 다원주의적 관점에서는 인정하지 않는다.[2] 구체적으로는, 마르크스주의의 경우 계급은 세습되며 계급 간 이동이 불가능하다고 보는 반면, 엘리트주의의 경우 계층은 세습되지 않으며 계층 간 사다리를 이용하여 순환하는 구조라고 보면서도, 양쪽 모두 엘리트의 존재에는 동의한다. 한편 예일대 정치학자 로버트 달(Robert Dahl)의 '뉴헤이븐 연구' 등을 비롯하여, 다원주의 모델이 가장 설명력이 있다고 보는 견해도 있다. 또한 엘리트의 존재와 민주주의는 서로 상충되지 않는다는 주장이 많다.
여기서 더 나아가 피터 바크라크(Peter Bachrach)와 모튼 바라츠(Morton Baratz) 같은 연구자들은, 이들이 아예 자신들에게 불리한 정책 등등을 그것들이 수면 위로 떠오르기 전에 압살해 버릴 수 있다고 주장한다. 의사결정자인 자신들에게 돌아올 결과에 대해 이해타산을 적용하는 것. 이것은 권력의 이면성이라고도 불리며, 흔히 "무의사결정" 이론이라고도 한다. 엘리트주의에 관한 것은 해당 항목을 참고하는 것이 좋다.
군사용어로는 어떠한 군 조직 내에 있어서 특별히 선발되어 질높은 훈련과 우수한 무장을 부여받아 높은 전투력을 갖춘 정예 병력을 뜻한다. 군 조직 내에 있어서 뛰어난 능력이 있다고 인정받은, 여러 우수한 조건을 고루 갖춘 인원들로 구성된다.
일본에서는 엘리트(エリート)라고 말하면 고학력자를 의미한다. 예) 구제국대, 사립 명문 게이오대, 와세다대학교 등.
한국에서는 엘리트 체육이라는 용어가 있다. 한국에서만 사용한다.
2. 대한민국 교복 브랜드
엘리트(교복 브랜드) 문서로.3. 헤일로 시리즈에 등장하는 종족 엘리트(Elite)
상헬리 항목 참조.4. 슈퍼로봇대전 시리즈의 엘리트병
5. 포켓몬스터 시리즈의 사천왕
북미판에서는 사천왕이 '엘리트4'로 번역되었다.6. SF 우주 시뮬레이션 RPG Elite 시리즈
엘리트(게임) 참고.7. 온라인 게임 이터널시티2의 무기 강화 단계
이터널시티2의 모든 무기들은 그 무기의 등급에 맞는 무기 업그레이드 부품을 이용해 업그레이드를 시도할 수 있다. 업그레이드 시마다 클래스가 올라가며 5클래스가 되었을 때에 적절한 등급의 강화부품[3]을 이용해 강화할 기회가 주어지는데 이때 성공하면 엘리트 무기를 얻을 수 있다. 일반적으로 엘리트 무기는 일반 무기에 비해 1.8배 정도의 위력을 낸다. 엘리트 무기를 10클래스까지 올려서 한번더 강화를 성공할 경우 엑설런트 무기를 얻을 수 있는데 엘리트까지는 웬만하면 해볼 만 하지만 엑설런트는 진짜 힘들다. 엑설런트 위에는 15클래스의 더 원 급의 무기도 있지만 더 원급의 무기를 구경하기는 힘들다.[4]엘리트는 만들어서 쓰기보다는 이벤트로 레벨을 5업할때마다 주는 엘리트 대여쿠폰을 이용해 빌려쓰는 것이 좋다. 대여기간은 한 달이라서 아주 넉넉하고(한 달이면 아무리 게임을 적게 해도 레벨 5는 올리지 않겠는가.) 대여무기는 추가적으로 옵션을 달거나는 할 수 없지만 내구도가 없어서 재밍이 일어나지 않는다!!!
게임 초반에는 일반 무기로도 충분히 가능하지만 애드리언스 빌리지 이후로는 엘리트 무기 없이는 힘들다. (가능은 하지만)
8. 잠실 아파트 관련 부동산 은어
각각 잠실주공아파트 1단지, 2단지, 3단지를 재건축한 엘스, 리센츠, 트리지움의 첫 글자를 모아 만든 은어이다. 여기에 4단지를 재건축한 레이크팰리스와 잠실시영을 재건축한 파크리오까지 붙여서 "엘리트레파"로 불리기도 한다.9. 유튜버
10. CeVIO 오리지널 곡
11. 웹툰 외모지상주의의 등장인물
12. 대한민국의 해체된 FC 온라인 게임단
[1] 전자는 1인칭 단수 현재 미완료 능동태 직설법, 후자는 능동태 부정법.[2] 사실 신다원주의에서는 엘리트들간의 대립으로 인해서 외부의견도 반영될 수 있다는 것이기 때문에 이쪽도 딱히 엘리트의 존재를 부정하지는 않는 입장으로 선회했다고 봐도 무방하다. 애초에 초기 다원주의도 엘리트를 부정하고 대신 집어넣은 것이 이익집단이니.[3] 강화설계도와 상용합급을 합성[4] 심지어 누군가가 더원급의 무기를 얻으면 축하드립니다 하고 전 서버에 메시지가 나간다. 이를 이용해 더원급의 무기를 버렸다가 먹었다가를 반복해서 그 메시지를 여러 번 계속 띄우는 유저도 있다.